廢棄鐘樓內的空氣凝滯，灰塵在從破損窗欞透入的稀薄光柱中緩慢浮沉。鴿群在屋簷外撲稜翅膀的聲響，以及遠處街道隱約傳來的、屬於正常世界的車馬人聲，此刻聽來竟有些不真實的遙遠。
他們確實回到了地面，但絕非安全。
蘇念卿將昏迷的沈飛小心地安置在相對乾淨的牆角，用從管道里帶出的、勉強還算乾淨的布片擦拭他額頭不斷滲出的冷汗。他的體溫忽冷忽熱，呼吸時而急促時而微弱，眉宇間凝結的痛苦沒有絲毫緩解，彷彿靈魂仍被禁錮在那地下的冰冷囚籠中掙扎。
幽靈則迅速而無聲地檢查了整個鐘樓空間。這裡除了他們進來的那個通風口，只有一個被木板釘死的、通往下方教堂主堂的窄門，以及幾扇無法完全開啟的、鑲嵌著破碎彩色玻璃的高窗。是一個易守難攻，但也容易被困死的絕地。
“不能久留。”幽靈回到蘇念卿身邊，聲音壓得極低，那隻清亮的眼睛裡充滿了警惕，“他們發現那條通道是遲早的事。而且，‘裁縫’的標記在這裡，意味著這裡可能是他某個聯絡點，但也可能……是他故意留下的誘餌。”
蘇念卿點了點頭，目光再次投向那個刻在木箱上的特殊標記。標記很新，似乎是不久前才刻上去的。是指引？還是警告？
她站起身，走到標記前，仔細觀察。除了那個核心符號，旁邊還有幾道極其細微的、看似無意義的劃痕。她伸出手指，輕輕觸控那些劃痕，感受著其走向和深度。
這是“裁縫”慣用的、另一種層級的密語，需要結合特定日期和事件程式碼才能解讀。她嘗試著在腦中組合幾個最近的關鍵日期和已知程式碼……不對……都不對……
她的眉頭越皺越緊。難道需要她不知道的金鑰？
就在這時，一直昏迷的沈飛，忽然發出一聲極其微弱的、彷彿夢囈般的音節：
“……閘……偏移量……7……”
蘇念卿和幽靈同時一怔，猛地看向他。
沈飛依舊雙眼緊閉，臉色蒼白，那話語彷彿只是無意識的譫妄。
但蘇念卿的心臟卻猛地一跳！“閘偏移量7”？這聽起來像是某種……技術引數？或者是……密碼的組成部分？
她立刻再次看向那些劃痕，嘗試將“7”這個數字，以及“閘”可能代表的含義（是水閘？電閘？還是某種控制系統的閥門？）代入進去進行解讀……
幾秒鐘後，她的眼中猛地爆發出驚人的光彩！
她明白了！
那些劃痕，指向的不是一個靜態的地點，而是一個動態的、有時間視窗的接頭方式！結合沈飛無意識提供的“金鑰”，解讀出來的資訊是：
“明日晚11時，閘北廢碼頭，第三倉庫，紅繩為記。過時不候。”
明晚！閘北廢碼頭！
這是一個極其明確，但也充滿不確定性的接頭指令！時間緊迫，地點魚龍混雜，而且，“過時不候”四個字透著“裁縫”一貫的謹慎與冷酷。
“有訊息了？”幽靈急切地問。
蘇念卿將解讀出的資訊低聲告知。幽靈的臉色也變得凝重起來：“閘北碼頭……那裡現在是青幫和日本人勢力交錯的地方，很亂。而且，‘裁縫’選在那裡……是方便隱匿，還是方便……滅口？”
無法判斷。但這是他們目前唯一的，可能聯絡上外部、獲得援助的機會。
“我們必須去。”蘇念卿語氣堅決，“沈飛撐不了太久，他需要藥品和治療。而且，我們手裡的東西……”她摸了摸懷中的檔案，“必須送出去。”
幽靈沉默了片刻，點了點頭：“好。但我們需要準備。武器，偽裝，還有……怎麼把他安全弄過去。”他看了一眼昏迷的沈飛。
接下來的時間，在壓抑和緊張中緩慢流逝。幽靈利用對上海底層社會的熟悉，冒險離開鐘樓片刻，不知從甚麼渠道弄來了一些粗糙的食物、乾淨的飲水、一點應急的止血消炎藥粉，以及兩把磨得鋒利的短刀和一套破舊的苦力衣服。
蘇念卿給沈飛餵了些水，小心地清理了他手腕上被金屬環勒出的、已經有些發炎的傷口，敷上藥粉。沈飛在藥物的刺激下短暫清醒了片刻，眼神依舊混沌而冰冷，看了蘇念卿一眼，似乎想說甚麼，但最終只是無力地閉上了眼睛，再次陷入昏睡。
他那句關鍵的無意識囈語，彷彿耗盡了最後一點清明。
夜幕降臨，鐘樓內徹底陷入黑暗。只有遠處城市零星的光暈，透過彩色玻璃的破洞，在佈滿灰塵的地板上投下詭譎斑斕的影子。三人都沒有睡意，靠著牆壁，聆聽著外面的動靜，等待著黎明的到來，也等待著未知的接踵而至。
蘇念卿緊緊挨著沈飛，能感受到他身體不正常的冷熱交替。她握著他那隻傷痕累累的手，試圖傳遞一絲溫暖和力量。她不知道“裁縫”究竟是救星還是煞星，不知道明天的接頭是希望還是陷阱。
她只知道，無論前方是甚麼，她都必須走下去。為了任務，為了揭露“伊甸”的罪惡，也為了身邊這個一次次為她踏入地獄、如今被折磨得奄奄一息的男人。
黑暗中，她輕輕哼起了一首很久以前、在滬上安寧歲月裡聽過的、帶著淡淡憂傷的江南小調。歌聲細微如縷，幾乎融入了夜風，卻像一道微光，溫柔地包裹著這片小小的、危機四伏的陰影之地。
沈飛在昏睡中，緊蹙的眉頭似乎微微舒展了一瞬。
幽靈坐在稍遠處的陰影裡，聽著那幾乎聽不見的調子，看著窗外上海的夜空，那隻渾濁的眼睛裡，映不出星光，只有一片沉沉的、化不開的迷霧。
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地下，“伊甸”核心區。
女研究員站在空蕩蕩的C-S-Obs-03觀察室內，看著監控螢幕上回放的、沈飛掙脫束縛前那瞬間異常的神經訊號和資料流，臉色蒼白。她將一份初步分析報告提交給了那個蒼老的聲音。
“教授，初步判斷，實驗體737並非簡單掙脫，而是其神經活動與束縛裝置的底層控制協議產生了某種……未被授權的‘強制互動’，導致鎖止邏輯失效。這種互動模式……與我們正在研究的‘意識直接介導現實’（ Reality Interface, CMR-I）專案……存在高度相似性，但更加……原始和狂暴。”
通訊器那頭沉默了許久，蒼老的聲音才緩緩響起，帶著一種難以抑制的、近乎狂熱的興奮：
“果然……‘鑰匙’……他就是那把鑰匙！通知下去，追捕優先順序提升至最高！不惜一切代價，要活的！我要知道，他是如何在沒有外部介面的情況下，做到這一點的！這將是‘伊甸’邁向新紀元的關鍵！”
冰冷的命令，如同無形的網，向著剛剛逃出生天的三人，再次悄然撒開。
而在地面，黎明前最黑暗的時刻，廢棄的教堂鐘樓裡，無人入眠。