第五百零七章 囚徒與幽靈
冰冷的觸感首先回歸。
是金屬檯面的堅硬與寒意，透過單薄的衣物，絲絲縷縷地滲入四肢百骸。隨後是束縛感，手腕、腳踝、腰部，都被富有彈性的拘束帶牢牢固定在臺面上，連脖頸也被一個弧形的金屬託架卡住，只能直視上方那片單調的、散發著慘白光芒的金屬穹頂。
沈飛試圖掙扎，但肌肉痠軟無力，像是被抽走了所有的筋骨，只有指尖能微微顫動。腦海中那持續不斷的高頻嘶鳴並未因昏迷而停止，反而在這種極致的安靜與束縛中顯得愈發清晰刺耳，如同有無數細小的電鑽在他顱內持續作業。
“餘燼”仍在燃燒，只是被某種藥物暫時壓制了其外在的狂暴，轉化為一種更深沉、更折磨人的內部灼蝕。
他轉動唯一能有限活動的眼球，打量四周。這裡像是一個更加潔淨、更加冰冷的觀察室或準備間，牆壁是毫無縫隙的合金，除了他躺著的這張金屬臺，沒有任何多餘的陳設。空氣裡瀰漫著一種近乎絕對的、經過過濾的無菌氣息，連消毒水的味道都淡不可聞，只有一種……純粹的、屬於金屬和科技的冰冷。
沒有窗戶，沒有明顯的門。他被完全隔絕了。
記憶如同斷片的膠片，最後定格在蘇念卿消失在通風口的那一瞬間，以及她回頭時那雙飽含痛苦與決絕的眼睛。她還活著嗎？逃出去了嗎？
這個念頭像一把燒紅的匕首，刺入他混沌的意識，帶來一陣尖銳的清醒痛楚。他必須知道她的下落！
他嘗試調動那該死的、不受控制的系統能力，哪怕只是感知一下週圍的環境。但意識如同撞上了一堵無形的、柔韌而冰冷的牆壁，所有的探查都被悄無聲息地吸收、消弭。這個空間，似乎能遮蔽一切異常的能量波動。
絕望，如同冰冷的藤蔓，開始沿著脊椎纏繞。
就在這時，正對著他視線方向的牆壁，毫無徵兆地滑開了一道縫隙，沒有聲音，平滑得如同幻覺。一個穿著妥帖白色研究服、戴著無框眼鏡的中年男人走了進來。他手裡拿著一個電子記事板，步伐從容，眼神平靜得像是在觀察一個普通的實驗樣本。
男人走到金屬臺邊，低頭看著沈飛，目光在他因掙扎和痛苦而汗溼的額頭、佈滿血絲的眼睛上停留片刻，然後用一種沒有起伏的、如同機器合成的語調開口：
“編號737，‘蓬萊’催化劑高度適配體，精神感知域過度開發，伴隨重度神經訊號紊亂及現實扭曲感知症狀。”他像是在朗讀一段冰冷的檔案記錄，“生命體徵趨於穩定，抑制劑生效。可以進行基礎資訊採集與深度意識對映準備。”
沈飛死死盯著他，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，試圖說話，卻只能吐出模糊的氣音。
男人似乎並不在意他的反應，抬起手中的電子板，對著沈飛掃描了一下。一道柔和的藍光掠過沈飛的身體。
“生理資料採集完成。意識活性符合閾值。”男人在電子板上記錄著，然後再次看向沈飛，那平靜無波的眼神深處，似乎掠過一絲極淡的、類似於……好奇的情緒。
“你的同伴，‘夜鶯’，”男人突然提到了蘇念卿的代號，聲音依舊平淡，卻讓沈飛的心臟驟然停止，“她的‘信標’訊號在B7區通風管網內短暫出現後消失。我們正在追蹤。”
沈飛瞳孔猛縮！他們知道蘇念卿逃進了通風管！而且在追蹤她！
男人似乎很滿意沈飛的反應，繼續用那沒有感情的聲音說道：“不必擔心。‘伊甸’需要的是完整的、具有高度研究價值的樣本，無論是你，還是她。死亡，是最大的資料損失，不符合我們的效率原則。”
伊甸！
他終於親耳聽到了這個名字！從這個冰冷的研究員口中，以一種談論物品般的口吻說出！
“你們……想……幹甚麼？”沈飛用盡全身力氣，從牙縫裡擠出這幾個字。
研究員推了推眼鏡，電子板上顯示出新的資料流：“‘蓬萊’只是初步篩選和適應性培養。‘伊甸’，是最終的最佳化與昇華。你們的痛苦，你們的能力，甚至你們的崩潰……都是珍貴的資料。我們將解析它，利用它，最終……超越它。”
他的話語如同冰錐，刺入沈飛的靈魂。超越？如何超越？像對待物品一樣，將他們分解、研究，然後製造出更“完美”的武器或工具嗎？
研究員不再多說，轉身走向滑開的牆壁：“好好休息。深度意識對映很快開始，那將幫助你……更好地認識自己，也幫助我們，認識人類的極限。”
牆壁無聲地合攏，將他再次隔絕在這片純白的囚籠裡。
只剩下沈飛一個人，被束縛在冰冷的金屬臺上，聽著自己如擂鼓般的心跳和腦海中永無止境的嘶鳴，感受著那名為“伊甸”的龐大陰影，正緩緩將他吞噬。
蘇念卿……你一定要逃出去……
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與此同時，通風管道內。
蘇念卿屏住呼吸，趴在冰冷的管道壁上，手中的匕首緊握，刃尖對準了敲擊聲傳來的方向。
那規律的敲擊聲在距離她約五六米的一個岔口後停了下來。隨後，一個極其輕微、彷彿氣流摩擦的聲音傳來：
“……過來……這邊……安全……”
聲音沙啞，帶著一種長期缺乏交流的滯澀感，但用的是中文，而且語氣中沒有明顯的惡意。
蘇念卿沒有動。陷阱的可能性依然存在。
似乎是察覺到了她的猶豫，那個聲音再次響起，帶著一絲急切：“……他們……用熱源掃描……快……”
熱源掃描！蘇念卿心中一凜。如果實驗室守衛動用這種裝置，在相對密閉的管道內，她將無所遁形！
沒有更多選擇餘地了。她咬了咬牙，壓低身體，小心翼翼地向著那個岔口爬去。
爬過拐角，她看到前方管道略微寬敞了一些，一個身影蜷縮在陰影裡。藉著從遠處通風口網格透進來的微弱反光，她勉強看清那是一個穿著沾滿油汙的灰色工裝、頭髮鬍鬚雜亂、面容憔悴的男人。他的一隻眼睛似乎有些渾濁，另一隻則異常明亮，正警惕地看著她。
在他身後，管道壁上有一個被卸掉網格的、黑黢黢的洞口，僅容一人鑽入，裡面似乎通往更復雜、更隱蔽的維護層。
“你是誰？”蘇念卿停在幾步外，槍口若有若無地指向對方，聲音冰冷。
男人沒有回答她的問題，只是急促地指了指身後的洞口：“進去……躲起來……掃描……馬上開始……”
彷彿是為了印證他的話，管道深處隱約傳來了某種裝置啟動的低沉嗡鳴聲。
蘇念卿不再猶豫，深深地看了那男人一眼，迅速鑽入了那個狹窄的洞口。男人緊隨其後，並用一塊似乎是事先準備好的、顏色與管壁接近的金屬板，從內部將洞口巧妙地進行了一番偽裝，雖然不能完全封死，但在昏暗的光線下足以以假亂真。
剛剛偽裝好，一道無形的、帶著微弱熱感的掃描波就從他們剛才所在的管道區域掠過。
蘇念卿靠在冰冷的、佈滿灰塵和蛛網的維護層牆壁上，心臟仍在狂跳。她看著眼前這個救了她一次的神秘男人，再次問道：
“你到底是誰？”
男人靠在另一邊，疲憊地閉上眼睛，半晌，才用那沙啞的聲音，緩緩吐出幾個字：
“……這裡的……幽靈……”
他的話語中，帶著無盡的滄桑，和一種深入骨髓的、與這個冰冷實驗室格格不入的……人性氣息。