第五百零八章 幽靈的低語
維護層內的空氣比管道中更加汙濁，瀰漫著厚重的機油、金屬鏽蝕和某種陳年積塵的味道。空間比想象中要寬敞一些，像是一個被遺忘的、連線各處管線的樞紐節點，粗細細細的管道如同巨樹的根系盤繞交錯，支撐著這個隱藏在實驗室夾縫中的小小庇護所。
掃描波的嗡鳴聲逐漸遠去。
蘇念卿緊繃的神經並未放鬆，她依舊緊握著匕首，與自稱“幽靈”的男人保持著安全距離，在昏暗中警惕地打量著他。他看起來四十歲上下，或許更年長，長期的營養不良和不見天日讓他面色蠟黃，眼窩深陷，但那唯一清亮的眼睛裡，卻閃爍著一種與外表不符的、銳利的智慧光芒。
“你是誰？為甚麼在這裡？”蘇念卿第三次追問，語氣不容置疑。
“幽靈”靠在一條粗大的管道上，緩緩喘了口氣，似乎剛才的偽裝和緊張也消耗了他不少力氣。他沒有直接回答，而是反問道：“你們……不是‘伊甸’的人。你們……闖進來的？”
他的觀察很敏銳。蘇念卿沒有承認也沒有否認，只是冷冷地看著他。
“呵……”幽靈發出一聲短促的、帶著苦澀意味的低笑，“多少年了……終於又看到……外面來的活人了……”他抬起渾濁的那隻眼睛，似乎在回憶，“我……曾是這裡的……結構工程師，負責……地下網路的初期維護……”
結構工程師？蘇念卿心中一動。
“後來呢？”她追問，語氣稍微緩和了一絲。
“後來……‘伊甸’計劃啟動……核心區域封閉……我們這些外圍人員……被‘最佳化’了。”幽靈的聲音帶著一種麻木的平靜，但蘇念卿能聽出那平靜之下深埋的恐懼與恨意，“大部分被處理掉了……我……僥倖發現了這些圖紙上都沒有標註的……維護層和廢棄管道……像老鼠一樣……躲了起來……”
他指了指自己渾濁的那隻眼睛，“這是……逃跑時……留下的。”
“躲了多久？”
“記不清了……也許三年，也許五年……這裡……沒有時間。”幽靈搖了搖頭，“靠著偷偷截留的冷凝水……和偶爾能找到的……過期營養膏活著。聽著上面……那些機器的聲音……還有……實驗體的慘叫……”
他的話語勾勒出一幅令人毛骨悚然的漫長囚禁圖景。蘇念卿看著他憔悴的面容和破爛的工裝，心中的警惕稍稍降低，但並未完全消失。在這地獄般的地方，信任是奢侈品。
“你說的‘伊甸’，到底是甚麼？他們在做甚麼？”蘇念卿問出了核心問題。
幽靈的身體幾不可察地顫抖了一下，眼中閃過一絲深刻的恐懼。“‘伊甸’……是深淵。”他沙啞地說，“他們在……‘造神’……或者說……製造他們認為的……完美生命形態。‘蓬萊’的催化劑……只是篩選工具……篩選出像你……和你的同伴那樣……擁有特殊潛質的‘種子’……”
“種子？”
“嗯……”幽靈點了點頭，“‘伊甸’的核心……是‘意識熔爐’和‘基因工坊’……他們捕獲‘種子’……解析他們的意識結構……剝離情感、記憶……提取能力的‘原始碼’……然後……與其他‘優秀’基因片段重組、編輯……培養出……沒有弱點、絕對服從、擁有超常能力的……‘新人類’……或者……武器。”
意識熔爐？基因工坊？剝離意識？製造新人類？
即便以蘇念卿的閱歷和從“蓬萊”生還的經歷，聽到這些詞語，也不禁感到一股寒意從腳底直衝天靈蓋。這比“蓬萊”純粹的肉體摧殘和感官控制，更加恐怖，更加……褻瀆生命！
“我的同伴……”蘇念卿的聲音帶著一絲自己都未察覺的顫抖，“他被抓住了……他們會對他做甚麼？”
幽靈沉默了一下，那隻清亮的眼睛看向蘇念卿，帶著一絲憐憫：“如果他是‘種子’……他們會先進行‘深度意識對映’……像剝洋蔥一樣……一層層剝離他的意識防禦……讀取他所有的記憶、情感、能力印記……直到……只剩下最本源的‘程式碼’……這個過程……很痛苦……非常痛苦……而且……不可逆。”
不可逆！
蘇念卿的心臟像是被一隻冰冷的手攥緊，幾乎無法呼吸。沈飛……正在經歷那種痛苦？
“有甚麼辦法能阻止？或者……救他出來？”她急切地問。
幽靈搖了搖頭，臉上露出絕望的神色：“核心區域……戒備森嚴……到處都是自動防禦和感應器……我躲了這麼多年……也只能在這些外圍的管道里活動……根本進不去……”他頓了頓，看著蘇念卿，“而且……你的狀態……很特別……”
他指了指自己的腦袋：“你腦子裡……有很強的‘信標’訊號……他們肯定在全力追蹤你……你自身難保。”
蘇念卿默然。她知道幽靈說的是事實。她自己就是移動的靶子。
“難道……就一點辦法都沒有嗎？”她不甘心地問，指甲深深掐入掌心。
幽靈猶豫了片刻，那隻清亮的眼睛閃爍了幾下，似乎在權衡甚麼。最終，他壓低了聲音，用幾乎只有兩人能聽到的氣音說道：
“有一個……傳說……”
“甚麼傳說？”
“關於……‘後門’。”幽靈的聲音更低了，彷彿怕被無形的存在聽去，“據說……‘伊甸’系統在設計之初……有一個極其隱秘的、物理隔離的應急關閉程式……被稱為‘諸神黃昏’……入口……可能就在……‘基因工坊’最深處的……廢棄物處理中心下面……”
廢棄物處理中心？最骯髒、最不被重視的地方？
“訊息可靠嗎？”
“不知道……”幽靈搖了搖頭，“只是……流傳 among us 底層維護人員之間的……傳說……從來沒人證實過……而且……就算有……那裡也絕對是守衛最嚴密的地方之一……”
一絲微弱的、幾乎不存在的希望。
但在這絕對的黑暗中，哪怕只是一絲微光，也足以讓人奮不顧身。
蘇念卿看著幽靈，眼神重新變得堅定：“告訴我，怎麼去那個廢棄物處理中心。”
幽靈愣住了，似乎沒想到她真的會想去。“你……瘋了？那等於送死！”
“呆在這裡，同樣是等死。”蘇念卿的語氣平靜得可怕，“告訴我路線。作為交換，如果我找到出路，可以帶你離開。”
幽靈看著蘇念卿那雙在昏暗中燃燒著決絕火焰的眸子，沉默了許久許久。最終，他深深地嘆了口氣，像是下定了某種決心。
“好吧……”他沙啞地說，“我告訴你……但這條路……九死一生……”
他開始用低沉的聲音，結合著在管道壁上粗略的劃痕，描述起通往那個傳說之地的、危機四伏的路徑。
而與此同時，在潔淨冰冷的觀察室內，被束縛在金屬臺上的沈飛，感覺到一種冰冷的、如同液態金屬般的意識觸鬚，正緩緩探入他燃燒的、佈滿裂痕的精神世界……
深度意識對映，開始了。