第四百三十一章 黎明的渡口
江水刺骨，如同無數根冰冷的針，扎進沈飛的每一寸肌膚，試圖凍結他的血液，麻痺他的意志。每向前邁出一步，水流產生的阻力都像是有無形的巨手在將他向後拖拽。背上蘇念卿的重量，此刻不再是負擔，而是他絕不能沉淪的錨。她微弱的呼吸拂在他的耳後，是這冰冷黑暗世界裡唯一一點鮮活的暖意，支撐著他近乎崩潰的軀體。
“就快到了……念卿，堅持住……”他的牙齒因寒冷和脫力而劇烈打顫，聲音破碎不堪，更像是對自己的囈語。他不敢回頭，身後碼頭方向的喧囂、探照燈的光柱，如同野獸的咆哮與窺視，逼迫著他榨乾最後一絲力氣。
蘇念卿伏在他背上，意識在劇痛和失血帶來的昏沉中浮沉。右腿已經失去了知覺，只剩下一種麻木的沉重感。她能感覺到沈飛每一步的踉蹌，能聽到他粗重如風箱的喘息，能嚐到他脖頸間混合著汗水、血水和江水的鹹澀味道。她想讓他放下自己，獨自逃生，但嘴唇翕動了幾下，卻發不出任何清晰的聲音，只有滾燙的眼淚無聲地滑落，融入他溼透的衣領。
不知在冰冷的水中跋涉了多久，沈飛的腳終於觸到了對岸鬆軟的淤泥。他幾乎是靠著本能，手腳並用地爬上岸邊，癱倒在茂密枯黃的蘆葦叢中，連帶著背上的蘇念卿一起滾倒在地。
“念卿……念卿！”他顧不上自己幾乎散架的身體，慌忙翻身檢視蘇念卿的情況。
她雙眼緊閉，臉色白得嚇人，呼吸微弱。腿上的簡易包紮早已被江水浸透散開，傷口泡得發白，但依舊有淡淡的血水滲出。
恐懼瞬間攫住了沈飛的心臟，比江水的冰冷更甚。他顫抖著伸出手指探向她的鼻息，感受到那微弱卻依舊存在的氣流，才稍微鬆了口氣。但他知道，必須立刻進行更有效的救治，否則……
他強迫自己冷靜下來，觀察四周。這裡已經是江對岸，屬於相對偏僻的郊區，遠處有零星的燈火，像是農戶人家。追兵暫時被江水阻隔，但他們絕不會放棄，天一亮，搜捕必然會擴充套件到這片區域。
他需要藥品，需要食物，需要一個絕對安全的地方藏身，更需要將石川臨死前透露的關於“苗床”的情報送出去！
沈飛撕下自己內衣最後一塊相對乾爽的布料，重新為蘇念卿包紮傷口，動作儘可能輕柔，但依舊引得她在昏迷中發出痛苦的蹙眉。處理完傷口，他脫下自己溼透的外套，擰乾，蓋在她身上，希望能保留一點微薄的體溫。
然後，他坐在她身邊，握著她的手，藉著即將破曉的微光，仔細觀察周圍的地形。這裡蘆葦茂密，暫時可以提供隱蔽，但絕非久留之地。他的目光最終鎖定在遠處那片燈火相對集中的方向，那裡應該有一個小鎮或者村落。
“念卿，你等我，我必須去找幫手，找藥。”他俯身，在她冰涼的額頭輕輕印下一吻，帶著無盡的眷戀與決絕，“我一定會回來。”
他將蘇念卿小心地挪到一個更隱蔽的蘆葦蕩深處，用枯黃的蘆葦仔細遮掩好她的身形。做完這一切，他最後看了一眼那微微隆起的位置，咬緊牙關，轉身，如同幽靈般悄無聲息地向著那片燈火潛行而去。
每遠離一步，心中的牽掛就沉重一分。他不敢想象如果自己回不來，或者回來時……他強迫自己停止這種念頭，將所有的注意力都集中在眼前的危機上。
小鎮邊緣比想象中更破敗，多是低矮的土坯房。天色微熹，已有早起的人家升起裊裊炊煙。沈飛如同暗夜中的影子，避開主要道路，在屋簷和巷道的陰影中穿行。他在尋找，尋找任何可能屬於“自己人”的標記，或者，尋找一個可以冒險一試的目標。
他的目光掠過一扇扇緊閉的木門，最終停留在一個掛著褪色“濟世堂”牌匾的藥材鋪後門。這種地方，或許有他急需的藥品，也或許……存在著某種潛在的聯絡。他記得，“裁縫”曾經提過，在這片區域有一個外圍的聯絡點，與一個老郎中有關，但訊號早已中斷多時，無法確認安全性。
賭，還是不賭？
蘇念卿蒼白的面容和腿上猙獰的傷口在他眼前閃現。
沒有時間猶豫了。
沈飛深吸一口氣，整理了一下溼漉漉、沾滿泥汙的衣衫，讓自己看起來不那麼像逃犯，更像一個遭遇了意外的路人。他走到藥材鋪後門，有節奏地、輕重不一地敲了七下門——那是過去約定的，最高階別的危急求助訊號。
門內一片死寂。
沈飛的心沉了下去。是沒人在，還是……已經暴露了？
就在他準備放棄，另尋他法時，“吱呀”一聲，木門拉開了一條縫隙。一雙渾濁卻銳利的眼睛在門縫後打量著他，帶著深深的警惕。
“找誰？”一個蒼老沙啞的聲音問道。
沈飛沒有直接回答，而是壓低聲音，說出了半句暗語：“掌櫃的，抓一副祛溼散寒的方子。”
門後的老人眼神微微一動，沉默了片刻，回了下半句，聲音幾不可聞：“……方子猛，怕你身子受不住。”
暗語對上了！
沈飛心中一塊巨石落地，但警惕並未放鬆，他快速說道：“受不住也得受。我還需要一個能縫合傷口的‘女紅’。”
老人的目光在沈飛身上和他來的方向掃過，最終，緩緩拉開了房門。
“進來吧，”他側身讓開通道，聲音依舊沙啞，“但這裡，不一定安全了。”
沈閃身而入，木門在他身後輕輕合上，將漸起的黎明微光，隔絕在外。門內是濃郁的藥草味和更深沉的未知。