第三百八十二章 殘廟餘溫
朝著西南方向，每一步都如同在泥沼中跋涉。沈飛的體力已經接近油盡燈枯，若非老煙槍幾乎是用肩膀扛著他，他早已癱倒在地。腿上的傷口在連續移動和寒冷的侵蝕下，疼痛變得麻木，轉而是一種深入骨髓的酸脹和沉重，彷彿那條腿不再屬於自己。苦澀的藥效如同退潮般散去，留下的是更加洶湧的疲憊和眩暈。
土狗在前方引路，他的狀態稍好，但同樣滿臉疲憊，溼透的衣裳在夜風中結了一層薄薄的冰碴，動作間發出細微的摩擦聲。
陳老栓抱著包裹，深一腳淺一腳地跟在後面，他的恐懼似乎被極度的疲憊所取代，只剩下求生的本能驅使著雙腿機械地邁動。
夜色愈發深沉，林間的道路崎嶇難行，所謂的“小路”時斷時續，很多時候需要依靠土狗的經驗和直覺來判斷方向。寒氣無孔不入，滲透進溼透的衣物，帶走身體最後一點熱量。沈飛感覺自己的意識又開始模糊，眼前的黑暗彷彿在旋轉。
“堅持住……沈先生，就快到了……”老煙槍喘息著鼓勵，但他自己的聲音也帶著無法掩飾的疲態。
就在沈飛感覺自己即將徹底失去意識時，前方的土狗突然停下了腳步，低聲道：“有建築物！”
眾人精神一振，循聲望去。只見在稀疏的林木掩映下，前方不遠處出現了一個黑乎乎的輪廓，像是一座低矮的建築，比之前的土窯要大上不少。
“像是個……破廟？”老煙槍眯著眼分辨。
土狗示意眾人原地等待，自己則如同幽靈般潛行過去探查。片刻後，他返回，臉上帶著一絲振奮：“是個廢棄的土地廟，很小，塌了半邊，但剩下那半邊還能遮風！裡面……沒人！”
這無疑是絕境中的一絲曙光！一個能暫時躲避風寒的落腳點！
在老煙槍和土狗的攙扶下，幾人踉蹌著來到廟前。這土地廟果然殘破不堪，廟門早已不知去向，屋頂塌陷了一半，殘存的牆壁上佈滿苔蘚和裂縫，神龕歪斜，供奉的土地公公塑像也只剩下半截身子，在黑暗中顯得有幾分猙獰。
但就是這殘破的方寸之地，對於此刻的他們而言，不啻於天堂。
幾人互相攙扶著挪進廟內相對完整的一角，這裡恰好有半片屋頂遮擋，地上還鋪著些乾草，似乎以前也有過路的乞丐或難民在此歇腳。
一進入這個相對封閉、能隔絕大部分寒風的空間，幾人幾乎同時癱軟下來，劇烈地喘息著，冰冷的身體接觸到相對乾燥的地面，竟感到一絲奢侈的暖意。
“先……檢查一下……”沈飛強撐著最後一點意識，啞聲道。他不能完全放鬆警惕。
老煙槍和土狗明白他的意思。土狗守在門口警戒，老煙槍則迅速在破廟內搜尋了一圈。廟宇很小，幾乎一目瞭然，除了殘破的神像、碎瓦和乾草，似乎並無他物。
“安全。”老煙槍回到沈飛身邊，肯定地說道。
直到這時，沈飛緊繃的神經才略微一鬆，巨大的疲憊感和傷痛如同潮水般將他淹沒。他靠在冰冷的牆壁上，感覺全身的骨頭都像是散了架，連抬起一根手指的力氣都沒有了。
陳老栓已經蜷縮在乾草堆裡，幾乎瞬間就發出了沉重而不安的鼾聲，他太累了。
土狗從門口挪進來，搓著凍僵的手，低聲道：“這裡比外面強多了，至少能喘口氣。沈先生，我們必須想辦法生火，不然都會凍死！”
生火？太危險了！火光和煙霧在夜間無疑是給可能的追兵指明方向。
沈飛剛想搖頭，老煙槍卻突然“咦”了一聲，他在那堆乾草裡摸索著，似乎碰到了甚麼。
他小心翼翼地扒開表層的乾草，下面赫然露出了一個不大的、用油布包裹得嚴嚴實實的東西！
幾人瞬間警惕起來！
土狗立刻握緊了匕首，湊了過來。老煙槍看了沈飛一眼，得到默許後，才極其小心地解開了油布包裹。
裡面沒有機關，沒有危險物品。
只有幾塊硬邦邦的、看起來像是雜糧製成的餅子，一小包用油紙封好的鹽，還有……一個讓沈飛瞳孔驟然收縮的東西——一個扁平的、巴掌大的白瓷瓶，瓶身上沒有任何標籤，但拔開軟木塞，一股熟悉而刺鼻的草藥氣味瞬間瀰漫開來！
是阿炳的藥！
除此之外，油布裡還裹著一張摺疊的紙條。
老煙槍將紙條遞給沈飛。沈飛藉著從破屋頂縫隙透下的極其微弱的月光，勉強看清了上面用木炭寫就的、歪歪扭扭的幾行字：
“餅可果腹，藥敷傷處。
敵追甚急，非止一路。
落雁窪非坦途，慎之再慎。”
沒有落款。
但所有人都明白，這是誰留下的。
阿炳！他果然先一步到了這裡，不僅給他們指明瞭方向，還留下了救命的食物和藥品！他甚至知道沈飛的傷勢需要換藥！
一股複雜的情緒在幾人心中湧動。感激？有。但更多的，是深不見底的疑惑和凜然。
這個阿炳，他彷彿能未卜先知，始終快他們一步。他到底是誰？他的目的究竟是甚麼？他留下這些，是純粹的幫助，還是另一種形式的……操控？
“沈先生，這……”老煙槍看著那些餅子和藥瓶，臉上滿是難以置信。
沈飛沉默著，拿起那個白瓷瓶，湊到鼻尖再次確認。沒錯，就是阿炳之前給他用的那種藥膏的氣味。他又看了看那幾塊雜糧餅，雖然硬，但確實是能補充體力的食物。
阿炳算準了他們的路線，算準了他們的狀態，也算準了他們需要甚麼。
這種被人完全看透的感覺，比面對明確的敵人更加令人毛骨悚然。
“東西收好。”沈飛將藥瓶緊緊攥在手裡，感受著那冰涼的瓷質觸感，聲音沙啞而低沉，“他說的對，敵追甚急，非止一路。南造雅子的人，甚至可能還有‘神諭’的殘餘，都不會放過我們。”
他抬起頭，目光透過破廟的殘垣，望向外面無盡的黑暗。
“休息一個時辰，輪流警戒。土狗，你先吃點東西，然後換老煙槍。一個時辰後，我們必須出發，前往落雁窪。”
前路依舊吉凶未卜，但至少，他們獲得了一絲喘息之機，和一份來自神秘者的、不知是福是禍的“饋贈”。
沈飛將藥瓶揣入懷中，那冰冷的觸感彷彿在提醒他——這場逃亡，遠比他想象的更加複雜深邃。