第三百八十章 林間疑影
苦澀的藥丸在口中緩緩融化，那股霸道的氣息直衝天靈蓋，讓沈飛昏沉的頭腦為之一清，連腿上的劇痛似乎也暫時被壓制了下去。但這清醒的代價，是身體深處傳來的一種被掏空般的虛弱感，彷彿這藥效是在透支他本已所剩無幾的元氣。
陳老栓蜷縮在另一棵樹下，抱著膝蓋，身體依舊不受控制地微微顫抖，溼透的衣服緊貼著瘦骨嶙峋的身體，在清冷的夜風中顯得格外可憐。他的眼神空洞，時而警惕地掃視黑暗的樹林，時而又陷入一種麻木的呆滯。
時間在寂靜和寒冷中緩慢流逝。每一分每一秒，都像是在煎熬。
土狗離去的時間，似乎有些過長了。
沈飛的心漸漸沉了下去。在這陌生的地域，又是深夜，尋找食物和避風處絕非易事，更別提可能遭遇的意外。
老煙槍顯然也意識到了這一點，他掙扎著站起身，活動了一下凍得有些僵硬的手腳，低聲道：“沈先生，我出去接應一下土狗，順便看看周圍情況。”
沈飛點了點頭，沒有反對。此刻，任何能動用的力量都必須利用起來。“小心，以偵查為主，不要走遠，半小時內必須回來。”
“明白。”老煙槍緊了緊腰帶，將短斧別在順手的位置，身影悄無聲息地沒入林間的黑暗。
現在，只剩下沈飛和陳老栓兩人，以及這片寂靜得有些可怕的樹林。風吹過光禿禿的樹枝，發出嗚嗚的聲響，更添幾分陰森。
“沈……沈長官……”陳老栓突然開口，聲音嘶啞乾澀，帶著濃重的恐懼，“我們……我們能活著出去嗎？”
沈飛看向他，黑暗中只能看到一個模糊的、瑟瑟發抖的輪廓。他知道，陳老栓的精神已經瀕臨崩潰的邊緣。“能。”他回答得簡短而肯定，沒有任何猶豫，“我們拿到了鬼子的罪證，那麼多同志用命鋪路，才讓我們走到這裡。只要還有一口氣，就必須把東西送出去。”
他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量，像是在陳述一個既定的事實。
陳老栓似乎被這股力量感染，沉默了片刻，不再說話，只是把身體蜷縮得更緊了些。
沈飛不再理會他，將全部注意力集中在耳朵上，捕捉著林間的任何異響。土狗和老煙槍的安危，像兩塊巨石壓在他心頭。
約莫過了二十分鐘，就在沈飛心中的不安越來越強烈時，左側的樹林裡傳來了極其輕微的、有規律的腳步聲——是老煙槍回來了！
很快，老煙槍的身影出現，他快步走到沈飛身邊，臉色凝重，壓低聲音道：“沈先生，找到土狗了，他沒事。不過，他發現了一些東西。”
“甚麼？”沈飛心中一緊。
“他在林子東邊發現了一條小路，像是經常有人走的。順著小路摸過去不遠，有一個廢棄的土窯。”老煙槍語速很快，“土狗潛過去看了看，窯洞裡沒人，但……裡面有最近生過火的痕跡，還有幾個新鮮的菸頭。”
新鮮的菸頭？！
這意味著，在他們到來之前，或者就在不久之前，有人在那裡停留過！是附近的村民？獵人？還是……敵人？
“能判斷是甚麼人嗎？”沈飛立刻追問。
老煙槍搖了搖頭：“土狗說看不出，但他聞到空氣裡殘留著一股很淡的……藥味，有點像那個阿炳老頭身上的味道。”
阿炳？！
這個名字讓沈飛的心臟猛地一跳。那個神秘出現又神秘消失的土郎中，他難道一直跟著他們？或者，他根本就是預先等在這裡？
無數的疑問瞬間湧上心頭。阿炳救治他，修補破船，卻又在關鍵時刻離開……他的目的究竟是甚麼？如果他別有用心，為何不在漁村就動手？如果他是友非敵，為何又在此地鬼鬼祟祟？
“土狗呢？”沈飛壓下翻騰的思緒，冷靜地問。
“他還在那邊盯著，讓我回來報信，聽您指示。”老煙槍道，“沈先生，您看……我們是避開，還是……”
沈飛快速權衡著。避開，固然安全，但他們現在狀態極差，急需一個相對安全的落腳點和可能存在的幫助。探查，則意味著巨大的風險，可能落入陷阱。
但阿炳留下的疑團，以及那若有若無的“藥味”線索，像一根刺紮在沈飛心裡。不弄清楚，他無法安心。
“帶我過去。”沈飛掙扎著想要站起來，腿上的傷口卻傳來一陣撕裂般的劇痛，讓他悶哼一聲，額頭瞬間冒出冷汗。
“沈先生！您的腿……”老煙槍連忙扶住他。
“必須去……弄清楚……”沈飛咬著牙，臉色在黑暗中顯得異常蒼白，“扶我過去，小心點。”
他不能將整個小隊的安危，寄託在一個身份不明、行蹤詭秘的人身上。哪怕只有一線可能，他也要親自去確認。
老煙槍看著沈飛決絕的眼神，知道勸不動，只好用力將他架起。沈飛幾乎將全身重量都壓在了老煙槍身上，那條傷腿虛點著地面，每挪動一步都如同踩在刀尖上。
“老陳，你留在這裡，看好包裹，無論發生甚麼，都不要出聲，不要出來！”沈飛對陳老栓下達了死命令。
陳老栓惶恐地點了點頭，將那個包裹緊緊抱在懷裡，縮回了樹根下的陰影裡。
老煙槍架著沈飛，沿著他剛才回來的路線，小心翼翼地、極其緩慢地向樹林東邊摸去。
黑暗的樹林，彷彿一張巨口，等待著吞噬一切。而那廢棄土窯中未知的存在，究竟是絕境中的一絲生機，還是另一個更深的深淵？
沈飛不知道答案，但他必須去面對。