第三百四十章 伊萬的抉擇
瓦西里鎮東頭，緊挨著林緣，孤零零地立著一座比沈飛他們藏身的獵屋稍好一些的木屋。屋頂的煙囪冒著斷斷續續、有氣無力的青煙，在嚴寒的空氣中很快就被凍得消散。這便是老獵人伊萬的家。
老周如同一個真正的、在寒夜裡趕路的行腳商人，裹緊了破舊的皮襖，帽簷壓得極低，臉上刻意抹了些煤灰，蹣跚著敲響了伊萬的木門。他手裡攥著沈飛給的那枚銀戒指和兩塊大洋，掌心因為緊張而微微出汗。這不是他經歷過最危險的任務，但此刻沈飛的性命，某種程度上就係於這次看似簡單的交易。
門內傳來一陣窸窣和含糊的俄語嘟囔，半晌，門才“吱呀”一聲拉開一條縫。一張被伏特加和歲月侵蝕得通紅浮腫的臉探了出來，渾濁的藍眼睛警惕地打量著老周。濃烈的酒氣撲面而來。
“誰？”伊萬的聲音沙啞，帶著濃重的口音。
“伊萬老爹？”老周壓低聲音，用熟練的俄語夾雜著本地土話說道，“是謝爾蓋讓我來的，說您這兒有時候能弄到些緊俏東西。” 謝爾蓋是之前與伊萬接觸過的一個地下黨外圍人員的化名。
伊萬的眼睛眯了一下，似乎在回憶，又似乎在權衡。他上下打量了老週一番，尤其是他空空如也的雙手和並不光鮮的衣著，最終，貪婪還是壓過了警惕。他讓開身子：“進來吧，外面冷得像魔鬼的屁股。”
木屋內同樣簡陋，充斥著劣質菸草、酒精和動物皮毛混合的難聞氣味。一個鐵皮爐子燒著，提供著有限的熱量。伊萬自顧自地坐到一張油膩的桌子旁，拿起桌上的半瓶伏特加灌了一口，才斜眼看著老周：“說吧，要甚麼？我這裡可不是慈善堂。”
老周湊近一些，臉上堆起商人的討好笑容：“伊萬老爹，我們幾個行商的，路上遇了鬍子，東西被搶光了，還有個夥計受了重傷，傷口發炎，燒得厲害。想跟您這求點消炎藥，退燒的也行。價錢好商量。” 他說著，將手心裡的銀戒指和兩塊大洋攤在桌上。
戒指上的劣質寶石在昏暗的油燈下反射出微弱的光，大洋更是實實在在的硬通貨。伊萬的眼睛瞬間亮了一下，但隨即又狐疑地看向老周：“消炎藥？那可是緊俏貨，日本人查得嚴……”
“知道，知道，所以這才來找您伊萬老爹嘛，誰不知道您門路廣。”老周繼續奉承著，心卻提了起來，“救人如救火，我那夥計快不行了。這點心意您先收著，只要藥能到手，後面還有酬謝。”
伊萬伸出粗糙的手指，拿起那枚戒指對著燈光看了看，又掂了掂大洋，臉上露出掙扎的神色。風險和收益在他簡單而貪婪的腦海裡激烈交鋒。他確實有門路能搞到一些盤尼西林（青黴素）或者磺胺的黑市貨，價格高昂，但利潤也極其豐厚。可他也知道，最近鎮上風聲很緊，日本人的便衣和俄國巡捕像獵狗一樣四處嗅探。
“最近……不太平啊。”伊萬咂巴著嘴，意有所指，“聽說昨天鎮子裡響了槍，死了人。這時候弄藥，風險太大……”
老周心裡一沉，知道這是要坐地起價，或者是在試探。他臉上笑容不變，又摸出了一塊貼身藏著的大洋，這是他們最後的積蓄了：“伊萬老爹，實在是沒辦法了。這已經是我們的全部家當，只求您發發慈悲，救我那夥計一命。您的大恩，我們永世不忘。”
三塊大洋加一枚銀戒指，對於伊萬這樣的破落獵人來說，是一筆不小的橫財。他的呼吸明顯粗重起來，貪婪最終佔據了上風。
“好吧好吧，看你們也不容易。”伊萬一把將桌上的錢和戒指掃進自己懷裡，壓低聲音，“我認識一個藥劑師的助手，能弄到點盤尼西林，但是價格……你得再等等，我明天早上才能拿到貨。”
明天早上？老周心裡焦急，沈飛的情況能撐到明天早上嗎？但他不敢表現出來，只能點頭：“好，明天早上，還是這裡？”
“不，這裡不安全。”伊萬搖了搖頭，湊得更近，酒氣幾乎噴到老周臉上，“明天早上七點，鎮子西邊的廢棄磨坊後面，一手交錢……呃，一手交貨。”
“好！一言為定！”老周立刻答應。
交易談成，老周不敢多留，立刻告辭離開，身影迅速消失在寒冷的夜色中。
伊萬關上門，背靠著門板，摸著懷裡沉甸甸的大洋和戒指，臉上露出滿足而貪婪的笑容。他走到桌邊，又美美地灌了一大口伏特加，盤算著這筆買賣能賺多少差價。
然而，他並不知道，在他木屋外不遠處的陰影裡，一雙冰冷的眼睛，正透過結霜的玻璃窗，注視著屋內模糊晃動的身影，以及老周離去的方向。
那身影纖細，融入黑暗的技巧高超，正是之前在安全屋外驚鴻一瞥的“黑影”。
……
與此同時，深山獵屋。
時間在等待中流逝，每一分鐘都如同在炭火上煎熬。沈飛的體溫時高時低，意識也時而清醒，時而模糊。胡文楷寸步不離地守著，用冰冷的雪水一遍遍為他擦拭額頭和手腕物理降溫，但效果甚微。老張則守在門口，耳朵警惕地捕捉著外面任何一絲不尋常的聲響。
“老周……去了多久了？”沈飛在又一次短暫的清醒中，虛弱地問道，聲音如同遊絲。
“快三個小時了。”胡文楷看了看窗外漆黑的天色，憂心忡忡，“應該快回來了吧？”
話音剛落，屋外傳來了約定好的、輕微的鳥鳴聲。
老張立刻精神一振，小心翼翼地將門拉開一條縫。老周帶著一身寒氣閃了進來，臉上帶著一絲如釋重負，卻又夾雜著新的憂慮。
“怎麼樣？”老張和胡文楷幾乎同時低聲問道。
“見到伊萬了，錢和戒指都給了他。他答應明天早上七點，在鎮西廢棄磨坊交貨，弄盤尼西林。”老周快速說道，一邊搓著凍僵的手。
“明天早上？”胡文楷急了，“飛哥他……”
“我知道！”老周打斷他，臉色凝重，“但這是最快能弄到藥的辦法了。而且，我總覺得……有點不對勁。”
“怎麼了？”老張追問。
“我說我們是遇了土匪的行商，他信了。但他特意提到了昨晚鎮上的槍聲，像是在試探，又像是……在警告甚麼。”老週迴憶著伊萬當時的表情和語氣，“而且，他最後約定的交貨地點，不在他家，選在了偏僻的廢棄磨坊……這符合他膽小的性格，但也可能是為了……方便做些甚麼。”
屋內陷入了沉默。伊萬不可靠，這是他們早就知道的。但眼下，他們是明知山有虎，也只能偏向虎山行。
“別無選擇……”躺在床上的沈飛，不知何時又睜開了眼睛，聲音微弱卻清晰，“必須……去。但要做好……萬全準備。”
他的目光看向老張和老周：“不能……所有人都去。老周，你熟悉地形，你去交易。老張，你在外圍策應。文楷……留下，照顧我。”
他安排得極其冷靜，甚至帶著一種交代後事的決然。他將最危險的任務交給了熟悉情況的老周，讓經驗豐富的老張策應，而讓相對稚嫩的胡文楷留下，既是為了保護他，也是為了在自己萬一撐不住時，有人能繼續完成任務。
胡文楷想說甚麼，但看到沈飛那不容置疑的眼神，只能把話嚥了回去，重重點頭：“飛哥，你放心！我一定守著你！”
老張和老周對視一眼，都看到了彼此眼中的沉重。他們知道，明天早上，將又是一場生死考驗。不僅僅是為了藥品，更是為了判斷伊萬是否可靠，背後是否隱藏著更大的陷阱。
獵屋外，寒風呼嘯，林濤嗚咽。
漫長的黑夜，才剛剛過去一半。
而黎明到來之時，等待他們的，是救命的良藥，還是致命的子彈？
無人知曉。