王主任看了閆阜貴一眼，知道他的為人，沒搭理他，只是對易中海說：“老易，你是院裡的一大爺，得多費心調解調解。”
易中海點點頭：“放心吧王主任，我會的。”
王主任又說了幾句，便走了。院裡的人也漸漸散了，只剩下何大清還坐在地上唉聲嘆氣。
閆阜貴見沒甚麼熱鬧可看了，也準備回屋。他路過何大清身邊時，故意踩了一腳他的行李，嘴裡嘟囔著：“擋路。”
何大清抬頭瞪了他一眼，卻沒說話。閆阜貴得意地笑了笑，揹著雙手，慢悠悠地回了屋。他知道，這四合院裡的風波，才剛剛開始，而他，有的是機會從中撈取好處。
回到屋，閆阜貴把掃帚往牆角一扔，就坐在炕沿上盤算起來。何大清回來，傻柱肯定不會輕易認他，易中海又想從中調解，這裡面的空子可不少鑽。他可以先在傻柱面前說何大清的壞話，讓傻柱更恨他爹，然後再在何大清面前說傻柱的好話，讓何大清覺得他是個好人，說不定能從何大清那裡騙點東西。
而且，易中海現在正想換活兒，要是自己能幫上點忙，哪怕只是遞個話，易中海也得承自己的情。到時候，不管是糧票還是布票，總得給自己點好處。
想到這兒，閆阜貴的臉上露出了得意的笑容，眼鏡片後的眼睛又閃爍起算計的精光。他彷彿已經看到了自己手裡拿著糧票，孩子們吃著白麵饅頭的場景。
晚飯時分，閆阜貴家的煙囪裡冒出了淡淡的青煙，鍋裡煮著的是摻了野菜的稀粥，散發著一股清苦的味道。三個孩子圍著桌子，眼巴巴地看著鍋裡，肚子餓得咕咕叫。
三大媽端著粥出來，嘆了口氣：“家裡的糧不多了，明天只能喝稀的了。”
閆阜貴皺了皺眉：“知道了，囉嗦甚麼。” 他心裡卻更堅定了要從何大清和易中海那裡撈好處的想法。
吃過晚飯，閆阜貴藉口散步，又溜到了中院。他想看看何大清和易中海在幹甚麼，卻見傻柱家的燈亮著，裡面傳來了說話聲。
他悄悄走到傻柱家窗戶底下，側耳傾聽。只聽冉秋葉說：“柱子，我覺得咱爸也挺可憐的，要不……”
傻柱打斷她的話：“可憐？他可憐誰可憐過我們兄妹倆？我告訴你，這事你別管！”
閆阜貴心裡暗喜，看來傻柱還沒心軟。他正準備離開，卻被易中海撞見了。
“老閆，你在這兒幹甚麼？” 易中海的聲音帶著幾分警惕。
閆阜貴嚇了一跳，趕緊解釋：“沒…… 沒甚麼，就是出來透透氣。”
易中海狐疑地看了他一眼：“透氣？柱子家窗戶底下透氣？”
閆阜貴的臉一下子紅了，支支吾吾地說不出話來。易中海哼了一聲，沒再理他，轉身回了屋。
閆阜貴心裡暗罵易中海多管閒事，趕緊溜回了家。他知道，自己的小動作被易中海發現了，以後得更小心才行。
躺在床上，閆阜貴翻來覆去睡不著。他腦子裡全是院裡的事，何大清、傻柱、易中海，一個個身影在他眼前晃來晃去。他覺得自己就像一個棋手，在這四合院裡的棋盤上，算計著每一步棋，只為了讓自己過得好一點。
而讓四合院眾人不知道的是，凌晨的聾老太太家，何雨柱和何大清正在黑燈瞎火中交談。
“何大清，你這招真的讓我搓手不急啊，當著院裡這麼多人，你居然跪下了？”何雨柱在抱怨。
“得了，不這樣，你覺得這院子裡的人能相信，都是插上尾巴就是猴的人，這幫人，精著呢！”何大清一副胸有成竹的樣子。
“咱接下來呢？”何雨柱急忙問道。
“別急，慢慢來！繼續表現出恨我的樣子，我會讓這些人展現出他們最真實的一面！”
第二天一早，閆阜貴照樣拿著那把破掃帚在門口掃地。他的眼睛卻不停地往中院瞟，想看看有沒有甚麼新的動靜。
沒過多久，就見何大清從聾老太太家出來，手裡拿著一個窩窩頭，狼吞虎嚥地吃著。閆阜貴的眼睛一下子亮了，他趕緊放下掃帚，湊了過去。
“何大哥，吃早飯呢？” 閆阜貴臉上堆起笑容。
何大清看了他一眼，沒說話，只是加快了吃飯的速度。
閆阜貴也不生氣，繼續說：“你昨兒給柱子下跪了？何必呢，他年輕不懂事，你別跟他一般見識。”
何大清嘆了口氣：“我對不起他，他恨我是應該的。”
“話不能這麼說，” 閆阜貴湊近了些，“你也是為了生計，當年才走的。再說了，現在回來了，就得好好活著。你看柱子現在多有出息，你要是跟他處好了，往後的日子肯定差不了。”
何大清聽了這話，眼睛裡露出了一絲希望：“真的嗎？他會原諒我嗎？”
“怎麼不會？” 閆阜貴拍著胸脯說，“柱子就是脾氣爆了點，心不壞。我跟他熟，回頭我幫你說說好話。”
何大清一聽，激動得抓住閆阜貴的手：“那太謝謝你了，老閆！只要柱子能原諒我，我一定好好謝謝你！”
閆阜貴心裡樂開了花，臉上卻裝作淡定的樣子：“謝甚麼，都是街坊鄰居的。不過……” 他故意頓了頓，“我這家裡也挺困難的，孩子等著吃飯，你看……”
何大清明白了他的意思，趕緊從口袋裡掏出幾張皺巴巴的糧票，塞到閆阜貴手裡：“老閆，這點東西你先拿著。”
閆阜貴接過糧票，眼睛都直了，嘴裡卻說：“這怎麼好意思……” 手卻把糧票緊緊攥在手裡。
“應該的，應該的。” 何大清笑著。
閆阜貴拿著糧票，心裡美滋滋的，他拍了拍何大清的肩膀：“你放心，這事包在我身上。” 說完，轉身就往家跑，生怕何大清反悔。
回到家，閆阜貴把糧票遞給三大媽，三大媽驚喜地說：“這是哪來的？”
閆阜貴得意地說：“你別管，趕緊去買糧食，給孩子們做點好吃的。”
三大媽高興地拿著糧票出去了，閆阜貴則坐在椅子上，哼起了小曲。這第一步，算是成功了。接下來，就該去忽悠傻柱了。
他琢磨著，不能直接跟傻柱說何大清的好話，那樣只會讓傻柱起疑心。得旁敲側擊，讓傻柱自己覺得何大清也不容易。
下午，閆阜貴見傻柱從食堂回來，趕緊迎了上去。“柱子，下班啦？”
傻柱看了他一眼，沒說話，徑直往前走。
閆阜貴跟在他身後，傻柱停下腳步，轉過身，瞪著閆阜貴：“你想說甚麼？”
閆阜貴趕緊說：“沒甚麼，就是覺得…… 你爹也不容易。他在外頭漂泊了這麼多年，肯定受了不少苦。現在回來了，也是想跟你好好過日子。”
“好好過日子？” 傻柱冷笑一聲，“他當年走的時候，怎麼沒想過跟我們好好過日子？”
“那不是沒辦法嘛，” 閆阜貴嘆了口氣，“誰願意背井離鄉呢？你看他現在，吃個窩窩頭都跟過年似的，多可憐。”
傻柱沉默了。
閆阜貴見傻柱有些動搖，趕緊趁熱打鐵：“柱子，我知道你心裡有氣，但畢竟是親生父子。你就給他一個機會，也給你自己一個機會。要是他再敢胡來，你再趕他走也不遲啊。”
傻柱猶豫了半天，終於點了點頭：“我知道了，你別再囉嗦了。”
閆阜貴見目的達到，心裡樂開了花，嘴上卻說：“好，好，我不囉嗦了。你慢慢想。”
看著傻柱進屋，閆阜貴得意地笑了。他知道，自己離成功又近了一步。只要傻柱認了何大清，何大清肯定會感激他，到時候，好處自然少不了。
而易中海那邊，閆阜貴也沒閒著。他聽說易中海託關係換活兒的事不太順利，便主動找上門去。
“一大爺，忙著呢？” 閆阜貴臉上堆著笑容。
易中海正在擦桌子，見他來了，皺了皺眉：“有事？”
“也沒甚麼大事，” 閆阜貴說，“就是聽說你想換個活兒，我認識街道辦的一個人，說不定能幫上忙。”
易中海眼睛一亮：“真的？”
“那還有假？” 閆阜貴拍著胸脯說，“不過…… 你也知道，現在辦事不容易，得打點打點。”
易中海明白了他的意思，猶豫了一下，從口袋裡掏出幾張布票：“老閆，這點東西你先拿著，事成之後，我再好好謝謝你。”
閆阜貴接過布票，心裡樂開了花，嘴上卻說：“一大爺，你這是幹甚麼？都是街坊鄰居的，幫忙是應該的。” 他嘴上這麼說，手卻把布票揣進了懷裡。
“那太謝謝你了，老閆。” 易中海感激地說。
“不客氣，不客氣。” 閆阜貴笑著說，“我這就去幫你問問。”
走出易中海家，閆阜貴的腳步都輕快了不少。他手裡攥著布票，心裡盤算著，這布票夠給媳婦做件新衣服了。
然而，事情並沒有那麼順利。閆阜貴去找街道辦的人，那人卻告訴他，易中海掏糞的活兒是廠裡定的，不好換。閆阜貴碰了一鼻子灰，心裡別提多憋屈了。
他回到院裡，見易中海正在門口等他，趕緊裝作沮喪的樣子：“一大爺，對不起啊，我問了，這事不好辦。”
易中海的臉色一下子沉了下來：“怎麼會這樣？”
“唉，廠裡的規定，誰也沒辦法。” 閆阜貴嘆了口氣，“不過你也別灰心，說不定過段時間就好了。”
易中海沒說話，轉身回了屋。閆阜貴知道，易中海肯定生氣了，但他也沒辦法，總不能把布票還回去吧。
這件事之後，易中海對閆阜貴的態度冷淡了不少。閆阜貴也不在意，反正他已經拿到了布票，至於易中海的死活，跟他沒關係。