賈東旭葬禮後的第三天，四合院還沉浸在那股壓抑又怪異的氛圍中。院門口的白幡雖已撤下，但地上零星的紙錢灰燼，還在提醒著眾人這裡剛辦過一場喪事。
清晨，陽光稀稀拉拉地灑進院子，易中海正坐在自家堂屋門口，就在這時，賈張氏像一陣狂風一樣，扯著她那比銅鑼還響的大嗓門，拉著秦淮茹，風風火火地闖進了易中海的院子。
“易中海！你是東旭的師傅，你可得給我們孃兒倆做主啊！” 賈張氏一進門就扯開嗓子哭訴起來，那聲音震得院子裡的樹葉都沙沙作響。她的表情異常誇張，彷彿下一秒眼淚就要像決堤的洪水一樣噴湧而出。然而，當你仔細觀察時，卻會發現她的眼角連一滴淚珠都沒有，顯然是在故作姿態。
站在一旁的秦淮茹則低著頭，一副柔弱無助的模樣。她時不時用手帕輕輕地擦拭著那根本不存在的眼淚，聲音哽咽著說道：“一大爺，東旭走了，家裡的天就塌了。我雖說頂了東旭的崗，可這馬上就要生了，根本沒法去上班。家裡沒了收入，我們孃兒四個，老的老，小的小，可怎麼活啊！”
易中海眉頭微皺，心中對賈張氏的這種哭鬧早有預料。他端起茶缸喝了一口，不緊不慢地說：“賈家嫂子，東旭沒了，可廠裡給了不少撫卹金和喪葬費，這筆錢可夠你們生活好久了，更別說東旭媳婦還頂了東旭的崗，怎麼就活不下去了。
賈張氏一聽這話，立刻來了精神，也不顧甚麼臉面了，直接大聲說道：“易中海，你又不是不知道！東旭在外面欠了一屁股債！廠裡給的那點錢，全拿去還債了！現在家裡真的是一分錢都沒有了！” 說著，她還故意拍了拍身上的衣服，彷彿在證明自己的窮困潦倒。
秦淮茹也趕忙配合，拉著易中海的袖子，可憐巴巴地說：“一大爺，您就看在東旭的份上，幫幫我們吧。我們實在是走投無路了。”
易中海心裡跟明鏡似的，賈張氏那點小心思他再清楚不過。可他自己心裡也有盤算，原本確定的養老人賈東旭沒了，他得重新找個養老人。而傻柱，就成了他眼中的最佳人選。
易中海沉思片刻，臉上露出為難的表情，說道：“這事兒確實棘手，不過咱們四合院向來團結，都是一家人。我看這樣，我去找二大爺、三大爺商量商量，開個全院大會，看看能不能想想辦法。”
賈張氏一聽這話，臉上瞬間露出得意的笑容，連忙說：“還是一大爺仗義！我們孃兒倆就全指望您了！” 說完，拉著秦淮茹就走了，生怕易中海反悔。
等賈張氏她們走後，易中海叫來老伴，小聲囑咐了幾句。一大媽雖然心地善良，可也知道賈張氏的為人，聽到丈夫要幫賈家，忍不住嘆了口氣：
“中海，賈家那就是個無底洞，你就別摻和這事兒了。再說，我都感覺出傻柱現在和以前不一樣了，咱就過自己的日子不好嗎？”
易中海卻擺擺手，眼神中閃過一絲算計：“老婆子，你不懂。這事兒對咱們也有好處。” 一大媽見丈夫這麼堅持，也不好再說甚麼，只是在一旁唉聲嘆氣。
隨後，易中海分別找到了二大爺劉海中和三大爺閻埠貴。在三大爺家那堆滿賬本的小屋裡，易中海把賈家的情況說了一遍，當然，少不了添油加醋，把賈家說得要多慘有多慘，順道也把賈東旭的撫卹金、喪葬費補了賈東旭債務的事說了一遍，防止二大爺、三大爺因為這個不支援自己。
“咱們四合院一直都是互幫互助的，誰家有困難，咱不都一起想辦法幫助，這也是街道認可的，咱院子年年的現金四合院，賈家現在這情況，咱們不能不管啊，咱們大夥湊湊，也能讓賈家一家子過去這個坎。” 易中海一臉嚴肅，順便又給兩人戴了高帽。
劉海中摸著自己的大肚子，眼睛一轉，說道：“一大爺說得對，都是街坊鄰居的。可這捐款，也得講究個自願吧。”
閻埠貴推了推滑到鼻尖的老花鏡，算盤珠子在他手裡撥弄著，嘴裡唸叨著：“是啊，我家就我一個人上班，要養活一家子，日子也不好過啊。”
易中海看著兩人，知道他們在打甚麼主意，笑著說：“我知道大家都有難處，不過咱們開個會，商量商量，就算少捐點，也是個心意。我帶頭捐十塊，也希望二位也能起個表率作用。”
劉海中一聽易中海帶頭捐十塊，想著自己也不能落下，連忙說：“一大爺都這麼仗義，我也捐十塊！”
閻埠貴一聽，有些肉疼，但又不好不表示，只好說：“我家困難，就捐兩塊吧。”
就這樣，易中海、劉海中和閻埠貴三人達成了共識，決定召開全院大會，商量給賈家捐款的事兒，讓劉海中、閆阜貴的兒子通知明天開全院大會。
第二天傍晚，夕陽的餘暉灑在四合院的青磚灰瓦上。易中海站在垂花門下，敲了敲手裡的搪瓷缸，大聲喊道：“都出來啊！開全院大會了！”
院子裡的人陸陸續續地走了出來，有端著飯碗的，有拿著蒲扇的，臉上都帶著好奇的神色。大家圍坐在院子中間，易中海穩穩地坐在桌子前，稍稍調整了一下坐姿，然後輕咳一聲，清了清嗓子，開始說話。他的聲音不高不低，卻很有穿透力，讓在場的每個人都能聽得清清楚楚。
“各位街坊鄰居們，今天把大家召集到這裡來，是有件重要的事情要和大家商量。想必大家都知道，賈家的賈東旭不幸離世了，這對賈家來說無疑是個沉重的打擊。他這一走，留下了秦淮茹和兩個年幼的孩子，而且秦淮茹的肚子裡還有一個即將降生的孩子，再加上家裡的老人，這一大家子的日子可怎麼過啊！”易中海的話語中透露出對賈家的深切同情。
聽到易中海這麼說，賈張氏像是得到了訊號一般，立刻配合地嚎啕大哭起來：“我的老賈啊！我的東旭啊！你們怎麼能這麼狠心，拋下我們孤兒寡母的不管了啊！”她的哭聲異常尖銳刺耳，彷彿要把屋頂都給掀翻了。然而，仔細觀察就會發現，她雖然哭得撕心裂肺，但卻並沒有一滴眼淚流出來。
易中海並沒有被賈張氏的哭聲打斷，他繼續說道：“咱們四合院一直以來都有著互幫互助的光榮傳統，哪家有困難，大家都會伸出援手。如今賈家遭此大難，我們作為鄰居，怎麼能坐視不管呢？所以，我在這裡提議，大家多多少少都捐點錢出來，幫幫賈家度過這個難關。”
劉海中聽到一大爺的話後，毫不猶豫地站起身來，他那圓滾滾的肚子隨著他的動作微微顫動著。他拍著自己的肚子，大聲說道：“老易說對！咱們住在同一個院子裡，就應該互相幫助，發揚風格嘛！我先來帶個頭，捐十塊！”話音未落，他便迅速從口袋裡掏出一張皺巴巴的十元紙幣，毫不猶豫地遞給了站在一旁負責記賬的閻埠貴。
閻埠貴見狀，也趕忙站了起來。他推了推鼻樑上的眼鏡，清了清嗓子，說道：“我家的情況大家也都瞭解，確實不太寬裕，就捐兩塊吧。”說著，他小心翼翼地從口袋裡摸出兩張一元的紙幣，輕輕地放在了賬本上。
院子裡的人們開始交頭接耳，竊竊私語起來。大家似乎對捐款這件事並不是很積極，畢竟誰都清楚賈張氏的為人，而且廠裡已經給了賈家不少錢，怎麼看都不像是缺這口吃的的樣子。
易中海看著眾人的反應，臉色漸漸沉了下來。他環視了一圈院子裡的人，語氣嚴肅地說道：“大家都是住在一個院子裡的鄰居，平日裡抬頭不見低頭見的。現在賈家遇到了困難，咱們捐點錢幫襯一下又能怎樣呢？這可是咱們四合院的傳統啊！要是這事傳出去，別人會怎麼說咱們四合院的人？連這點同情心都沒有，以後咱們還怎麼在街坊鄰居面前抬起頭來做人？”
這一番話，說得大家都有些不好意思了。可還是沒人主動站起來捐款。
“柱子，你先來，還記得我平時怎麼教育你的嗎？要尊老愛幼，鄰里要相互幫組！”易中海直接點何雨柱。
何雨柱站了出了一絲冷笑。只見他慢慢地走到一大爺面前，毫不客氣地說道：“一大爺，您剛剛說的那些話可真是太離譜了。這麼多年來，您對賈家的幫助難道還少嗎？每次有甚麼好處，您總是第一個想到他們。可您甚麼時候真正幫過其他人家呢？現在倒好，您居然還讓大家給賈家捐款，這事兒我可絕對不會幹！”
何雨柱的話音剛落，一旁的許大茂也跟著起鬨起來：“就是啊！一大爺，您看看賈張氏把她兒子的喪事辦得那麼摳門，現在又跑來這裡裝可憐要錢，她當我們都是傻子嗎？我才不會捐錢給這種人呢！”
賈張氏聽到何雨柱和許大茂這麼說，頓時氣得火冒三丈。她一下子從凳子上跳了起來，像只被激怒的母老虎一樣，用手指著何雨柱和許大茂的鼻子，破口大罵道：“好你個傻柱！還有你這個許大茂！我們家已經夠倒黴的了，你們居然還在這兒說風涼話！我們孤兒寡母的，你們就這麼狠心？今天你們要是不捐款，以後就別想在這個院子裡待下去！”
何雨柱冷眼看著賈張氏，絲毫沒有退縮：“賈大媽，您也別在這撒潑了。您心裡那點小算盤，大家都清楚。想靠著裝可憐訛錢，沒門！”
就在賈張氏和何雨柱、許大茂爭吵得不可開交的時候，秦淮茹突然臉色一變，雙手捂著肚子，蹲在地上，嘴裡發出痛苦的呻吟：“我... 我的肚子... 好痛...”
眾人的目光一下子都集中在了秦淮茹身上。賈張氏也顧不上和何雨柱他們吵架了，連忙跑過去，扶著秦淮茹，驚慌失措地說：“淮茹！你這是怎麼了？是不是要生了？”