陳天佑離開後的第二天，四合院裡像炸開了鍋。
訊息是劉海中傳開的。他昨晚輾轉反側一夜沒睡，腦子裡全是陳天佑說的“每戶十萬”和“安排新住房”。早上天剛矇矇亮，他就迫不及待地敲開了幾戶人家的門。
“聽說了嗎？昨天那個香港老闆，要買咱們院子！”劉海中壓低聲音，眼睛卻發著光，“開價這個數——”他伸出兩個手掌，十根手指張開。
“十萬？”前院孫家媳婦倒吸一口涼氣，“真的假的？”
“千真萬確！我親耳聽見的！”劉海中信誓旦旦，“還說給安排新樓房，就在朝陽區，三室一廳！”
訊息像野火一樣蔓延。不到中午，全院二十八戶人家都知道了。有人興奮，有人懷疑，有人憤怒，有人彷徨。
易中海家裡，幾個老人聚在一起，愁眉不展。
“十萬塊啊……”趙老太太喃喃道，“我這輩子沒見過這麼多錢。”
“錢是好，可這院子賣了，咱們住哪兒去？”王會計搖頭，“朝陽區那麼遠，我這把年紀了，去醫院都不方便。”
老張師傅悶頭抽菸：“這院子是我爺爺那輩傳下來的，雖說現在是公房，可也是祖宅。賣了，我對不起祖宗。”
正說著，何雨柱推門進來。他剛從軋鋼廠回來，臉色凝重。
“柱子，你聽說了嗎？”易中海問。
何雨柱點點頭：“聽說了。我剛接到陳伯儒先生的電話。”
“陳先生怎麼說？”
“他說陳天佑是他侄子不假，但早就獨立創業，這次的行為純屬個人行為，與他無關。”何雨柱頓了頓，“但陳先生私下告訴我，陳天佑這個人……為達目的不擇手段。讓我們小心。”
屋裡一片沉默。
這時，秦淮茹也來了，手裡拿著個信封：“何主任，一大爺，你們看看這個。”
信封裡是一份列印的《產權收購意向書》，條款列得清清楚楚：每戶支付十萬元人民幣收購“居住使用權”；提供朝陽區新住房一套（80-100平方米）；三個月內完成搬遷。
落款是天佑實業有限公司，蓋章是陳天佑的私章。
“這是早上塞進我麵館的。”秦淮茹說，“不光我，院裡好多家都收到了。”
“這是要各個擊破啊。”易中海嘆氣。
正說著，外面傳來吵鬧聲。眾人出去一看，是劉海中家。
劉光福回來了。這個劉海中的大兒子在郊區工廠上班，平時很少回家，今天卻一大早就趕回來了。此刻他正扯著嗓子跟父親吵架：
“爸！十萬塊啊！你算算，你和我媽一輩子能攢下十萬嗎？現在人家白給！你還猶豫甚麼？”
劉海中坐在門檻上，悶頭抽菸，不說話。
“光福，你小聲點。”劉海中老伴勸道，“這院子是咱們家，賣了住哪兒？”
“不是給新房嗎？樓房！帶廁所帶廚房的樓房！”劉光福激動地揮舞著手，“爸，媽，你們知道現在房價多貴嗎？朝陽區的樓房，一套最少值五萬！人家白送！再加上十萬現金，這就是十五萬！”
他壓低聲音：“爸，我在廠裡談了個物件，人家要求必須有婚房。咱家那間小屋，人家看不上。要是有了新樓房，我就能結婚，您就能抱孫子了！”
最後這句話，擊中了劉海中的軟肋。他抬起頭，眼神複雜。
抱孫子。這三個字對六十歲的劉海中來說，誘惑太大了。
同樣的情況也在閻埠貴家上演。
閻解成是中午到的。他從深圳坐了三十多個小時的火車，風塵僕僕，但精神亢奮。一進門就拉住父親：
“爸！機會來了！天大的機會！”
閻埠貴嚇得趕緊關門：“小點聲！你回來幹甚麼？”
“我能不回來嗎？”閻解成從包裡掏出一沓資料，“您看，這是深圳的房價——羅湖區，去年一平米八百，今年漲到一千二了！一年漲百分之五十！這是甚麼概念？投資房產，比干甚麼都掙錢！”
他指著那份意向書：“十萬塊，拿到深圳，能買八十多平米的房子！過兩年轉手一賣，就是二十萬、三十萬！爸，這是改變命運的機會！”
閻埠貴手在抖。十萬塊，深圳買房，轉手翻倍……這些詞像魔咒一樣在他腦子裡打轉。
“可是……解成，我上次犯錯，差點……”
“上次是上次！”閻解成打斷他，“這次不一樣！這次是合法買賣，一個願買一個願賣。您想，院裡那些人，有幾個能抵得住十萬塊的誘惑？到時候大家都賣，您不賣，不是成傻子了嗎？”
閻埠貴沉默了。兒子說得對，十萬塊對普通家庭來說，是天文數字。誰不心動？
“再說了，”閻解成湊近，“我們老闆說了，如果您能促成這件事，另外給您這個數——”
他伸出兩個手指。
“兩萬？”閻埠貴問。
“二十萬。”閻解成壓低聲音，“現金。爸，有了這筆錢，咱們去深圳，買兩套房子，一套住，一套租。您就是深圳人了，還用在這破院子裡受氣？”
二十萬！
閻埠貴感覺呼吸困難。他想起上次犯錯時眾人的鄙視，想起檢討時的恥辱，想起這些日子的小心翼翼……如果有了二十萬，這一切都不重要了。
“我……我再想想。”他聲音乾澀。
“還想甚麼？”閻解成急道，“機不可失！爸，您知道陳天佑是甚麼人嗎？香港有名的‘拆樓王’！他看中的地塊，沒有拿不下的！這次他來北京，是帶著大筆資金來的。咱們要是不抓住機會，過了這村就沒這店了！”
閻埠貴看著兒子急切的臉，看著桌上那沓深圳樓盤的宣傳資料，心裡那根弦，慢慢鬆動了。
下午，陳天佑正式“亮相”了。
他包下了衚衕口那家國營飯店的二層，擺了三桌酒席，邀請院裡所有戶主參加。美其名曰“聯誼會”，實則是收購動員會。
去的人不少。二十八戶，來了二十戶。沒去的只有何雨柱、秦淮茹、易中海、老張師傅等七八戶。
飯店裡，陳天佑一身西裝，舉著酒杯，侃侃而談：
“各位街坊，我是陳天佑，香港天佑實業董事長。今天請大家來，一是認識認識，二是談談合作。”
他讓秘書給每人發了一份精美的宣傳冊，上面是深圳、廣州的高檔樓盤照片，還有香港的繁華街景。
“大家看看，這才是現代生活。高樓大廈，電梯上下，24小時熱水，抽水馬桶。再看看咱們住的四合院——冬天漏風，夏天悶熱，上廁所要跑公廁，洗澡要去澡堂。這叫甚麼生活？”
不少人低下頭。確實，四合院的居住條件，跟樓房沒法比。
“我叔叔陳伯儒先生，搞甚麼文化保護，那是情懷，我尊重。”陳天佑話鋒一轉，“但情懷不能當飯吃。我是商人，講究的是實實在在改善大家的生活。”
他放下酒杯，正色道：“我的方案很簡單：每戶十萬現金，一套新樓房。十萬塊，存銀行，一年利息就有一千多，夠你們生活了。新樓房，免費住，產權歸你們。這是甚麼？這是天上掉餡餅！”
劉光福第一個站起來：“陳老闆，您說話算數？”
“白紙黑字，籤合同，公證處公證。”陳天佑微笑，“我陳天佑在商界混了十幾年，靠的就是信譽。”
“那……甚麼時候能拿到錢？”
“籤意向書，預付一萬定金。正式合同一簽，剩下九萬一次性付清。新房鑰匙同時交付。”
下面響起嗡嗡的議論聲。一萬定金，九萬尾款，新房鑰匙……這些具體的承諾，比空口白牙更有說服力。
閻解成趁機站起來：“各位叔叔阿姨，我是閻埠貴的兒子，在深圳工作。我可以作證，陳老闆在深圳、香港都是有名的大老闆，信譽絕對沒問題！”
有了“自己人”作證，更多人動心了。
陳天佑看在眼裡，趁熱打鐵：“這樣，願意合作的，現在就可以籤意向書。簽了，馬上領一萬定金。我準備了現金，就在這兒。”
秘書開啟一個皮箱，裡面整整齊齊碼著一沓沓十元鈔票。嶄新的“大團結”，在燈光下泛著誘人的光澤。
金錢的視覺衝擊是巨大的。不少人眼睛都直了。
“我……我籤。”一箇中年男人站起來，聲音發顫。他兒子要結婚，正愁沒房子。
“我也籤。”又一個。
陸陸續續，有七戶人家在意向書上籤了字，領走了一萬塊錢。他們攥著厚厚的鈔票，手在抖，臉在發光。
劉海中沒簽。他看著別人領錢，心裡像貓抓一樣，但終究沒站起來。老伴死死拽著他的衣角，小聲說：“再想想，再想想……”
閻埠貴也沒簽。他坐在角落裡，看著兒子焦急的眼神，看著那些領錢的人，內心在激烈掙扎。
陳天佑看著這一幕，滿意地笑了。七戶，是個不錯的開始。只要有人帶頭，就會有更多人跟進。
他相信，金錢的力量，無人能擋。
聯誼會後的幾天，四合院裡氣氛微妙。
簽了意向書的七戶人家，既興奮又不安。興奮的是手裡有了一萬塊錢——這是他們幾年都攢不下的數目。不安的是，總覺得鄰居看他們的眼神不對。
沒簽的人家分成了幾派。
以何雨柱、秦淮茹、易中海、老張師傅為首的“堅守派”，堅決反對出售。他們召開了緊急會議，商量對策。
“七戶簽了，還有二十一戶。”何雨柱在白板上畫著，“我們的任務是爭取大多數人，形成共識。”
“難啊。”易中海嘆氣，“十萬塊的誘惑太大了。尤其是那些家裡有困難的，比如老孫家，兒子要結婚；老王家，老人生病等著用錢……”
“錢的問題可以想辦法。”秦淮茹說，“咱們的文化基金不是有收益嗎？能不能給困難戶提供低息貸款？”
“杯水車薪。”李衛東搖頭，“文化基金總共就幾萬塊，解決不了根本問題。”
一直沉默的棒梗突然開口：“何叔，我覺得……咱們得讓大家明白，賣了院子，失去的比得到的多。”
“怎麼說？”何雨柱看向他。
“這院子不只是房子，是咱們的根。”棒梗站起來，“我在鄉下三年，最想的就是這個院子。回來看到院裡的一草一木，都覺得親切。要是賣了，搬進冷冰冰的樓房，鄰居互不認識，那還是家嗎？”
這話說到了大家心裡。
“棒梗說得對。”老張師傅激動地說，“我爺爺傳下來的手藝，是在這個院子裡練成的。這兒的每一塊磚，每一片瓦，都有故事。賣了，故事就斷了。”
會議決定：挨家挨戶做工作，講清楚利害關係；同時，爭取陳伯儒先生的支援。
但他們的工作剛開展，陳天佑的反擊就來了。
首先遭殃的是李衛東。
他的剪紙屋最近接了個大單——一家涉外賓館訂了五十幅剪紙作品做裝飾，總價兩千元。這是李衛東接過最大的單子，他和王秀蘭沒日沒夜地幹了半個月，眼看就要交貨了。
這天，賓館採購部突然打來電話，說要取消訂單。
“為甚麼？”李衛東急了，“我們快做完了！”
“不好意思，我們找到了更合適的供應商。”對方語氣冷淡，“違約金我們會付，按照合同，百分之十，兩百塊。”
“不是錢的問題！我們花了多少心血……”
電話掛了。李衛東癱坐在椅子上，臉色慘白。王秀蘭跑出去打聽，回來時眼睛紅腫：“是陳天佑……他找了別的剪紙藝人，價格比我們低三分之一。”
明目張膽的挖牆腳。
接著是棒梗和春妮的小吃店。
對面空置了半個月的店鋪突然裝修，一週後開張了，招牌是“南北小吃城”。賣的東西跟棒梗他們幾乎一模一樣：山東煎餅、炸醬麵、打滷麵……但價格便宜一半。
煎餅賣一毛五（棒梗賣三毛），炸醬麵賣兩毛（棒梗賣五毛）。這根本是虧本買賣。
更過分的是，開業那天還請了舞獅隊，敲鑼打鼓，把整條街的人都吸引過去了。棒梗店裡一個客人都沒有。
春妮站在店門口，看著對面的熱鬧，眼淚在眼眶裡打轉。
“春妮姐，咱們……”幫工的小玲不知該怎麼辦。
“照常營業。”棒梗咬著牙，“他們便宜，咱們就比質量。我就不信，真材實料幹不過偷工減料。”
但現實很殘酷。接下來的幾天，他們的營業額降到原來的十分之一。每天的收入連房租都不夠。
第三天晚上，更惡劣的事情發生了。
棒梗和春妮關店回家，發現店門上被人潑了紅油漆。鮮紅的“拆”字歪歪扭扭，像一道傷口。玻璃窗也被砸碎了，碎片散了一地。
春妮嚇得尖叫，棒梗趕緊把她摟在懷裡。
“誰幹的？誰？！”棒梗衝著空蕩蕩的街道吼。
沒有人回答。只有冷風吹過，捲起地上的碎紙。
秦淮茹的麵館也遇到了麻煩。
先是來了一撥“職業差評”的客人。五六個人，點了一桌子菜，每樣只吃一口，然後開始挑刺：
“這炸醬麵太鹹了！”
“炒肝有腥味！”
“包子皮厚餡少！”
嚷嚷著要免單，不給免就威脅要舉報。秦淮茹忍氣吞聲，給他們打了五折，這些人才罵罵咧咧地走了。
第二天，衛生局、工商局、稅務局的人接連上門檢查。雖然查不出甚麼問題，但三天兩頭來，生意根本沒法做。
更讓秦淮茹心寒的是，院裡開始出現風言風語。
“秦師傅，聽說你要把麵館賣了？能賣多少錢啊？”
“人家陳老闆給十萬呢，你麵館一年能掙十萬嗎？”
“要我說，賣了得了，省得整天提心吊膽。”
這些話，有的是簽了意向書的人說的，有的是看熱鬧的人說的。秦淮茹聽了，只當沒聽見，但心裡像堵了塊石頭。
何雨柱也沒閒著。他透過軋鋼廠的關係，暗中調查陳天佑的背景。
調查結果讓他心驚：陳天佑的天佑實業，表面上是香港公司，實際控股方是深圳一家地產公司。這家公司以“舊城改造”為名，在深圳已經拆了三條老街，建起了高檔商業區。
“他們的模式很固定。”幫何雨柱調查的朋友在電話裡說，“先高價收購產權——或者使用權的轉讓權，然後以‘危房改造’‘城市更新’的名義申請拆遷許可。拿到許可後，原來的補償承諾往往大打折扣，但居民已經搬走了，想鬧也沒法鬧。”
“這是詐騙！”何雨柱怒了。
“但合法。”朋友嘆氣，“他們鑽的是政策空子。現在各地都在搞建設，這種‘商業運作’很常見。”
結束通話電話，何雨柱坐在辦公室裡，久久不語。
晚上回家，他把調查結果告訴了冉秋葉。冉秋葉聽完，沉默了很久。
“柱子，你還記得我父親嗎？”她突然問。
何雨柱一愣。冉秋葉的父親是大學老師，文革時受迫害去世，她很少提起。
“我父親說過一句話：資本逐利，溫情只是面具。”冉秋葉輕聲說，“陳天佑現在開高價、許承諾，是因為他需要居民自願搬走。等大家都搬了，他拿到地了，那些承諾還能兌現多少？”
她握住丈夫的手：“柱子，這場仗很難打。但咱們必須打，為了這個院子，為了這些人。”
何雨柱重重點頭：“我知道。”
但局勢在進一步惡化。