街道新調來的主任姓吳，四十多歲，據說以前在區建委工作。上任第三天，他就把何雨柱叫到辦公室。
“何雨柱同志，你們院的情況我瞭解了。”吳主任說話很客氣，但透著官腔，“陳天佑先生是香港愛國商人，他來投資，是對我們工作的支援。你們要積極配合。”
“吳主任，他的投資方案有問題……”
“有甚麼問題？”吳主任打斷他，“每戶十萬，安排新房，這是實實在在的好處嘛。我知道，有些老人戀舊，捨不得老房子。但時代在發展，城市要建設，老房子該拆就得拆。”
“可這是歷史建築，有文化價值……”
“文化價值重要，還是改善民生重要？”吳主任敲著桌子，“老百姓住得好、過得好，才是硬道理。何雨柱同志，你是黨員，要顧全大局。”
談話不歡而散。
何雨柱明白，陳天佑已經把工作做到街道層面了。吳主任的態度，很可能意味著官方態度的轉變。
回到院裡，他召開緊急會議。這次，連簽了意向書的七戶代表也被邀請——何雨柱想最後爭取一次。
會上，他公佈了陳天佑的背景調查結果，分析了可能的風險。
“各位，十萬塊錢確實誘人。但大家想想，如果陳天佑拿到地後變卦，補償打折，新房拖延，咱們怎麼辦？已經搬走了，還能回來嗎？”
簽了意向書的幾戶低著頭，不說話。
劉光福忍不住了：“何主任，您說得有道理。可現實是，我家需要房子結婚，院裡解決不了。陳老闆能給，我為甚麼不要？”
“是啊，”另一戶附和，“我母親住院，手術費要五千塊。院裡能幫嗎？”
現實的問題，赤裸裸地擺在那裡。
何雨柱沉默了。他知道，光講道理沒用，必須拿出實際的解決方案。
“這樣，”他深吸一口氣，“院裡成立‘居民共同基金’，願意留下的，把房子作價入股，按股分紅。同時，基金優先解決困難戶的實際問題——婚房、醫療、孩子上學……”
“錢從哪兒來？”有人問。
“我想辦法。”何雨柱說，“給我三天時間。”
散會後，秦淮茹留下：“何主任，您真能籌到錢？”
“籌不到也要籌。”何雨柱苦笑，“這是最後的辦法了。”
何雨柱說的“想辦法”，是向陳伯儒求助。
他連夜給香港打了電話。接電話的是林律師。
“何先生，陳先生已經知道北京的情況了。”林律師聲音嚴肅，“他很生氣，說天佑這是胡來。但……這是商業行為，陳先生也不好直接干涉。”
“我明白。”何雨柱說，“我不是要陳先生干涉，是想請教，如果我們成立居民基金，自己回購產權，有沒有可能？”
電話那頭沉默了一會兒：“資金是最大的問題。按每戶十萬算，二十八戶就是二百八十萬。你們能籌到這麼多錢嗎？”
“籌不到。”何雨柱實話實說，“但我想，不一定所有人都賣。如果能把價格抬高，讓陳天佑覺得無利可圖，也許他會放棄。”
“這倒是思路。”林律師說，“這樣，我請示陳先生，看他能不能提供一些支援。”
第二天，林律師回電：“陳先生願意提供一百萬元低息貸款，年息百分之三，五年還清。但他有個條件——這筆錢只能用於回購產權，不能挪用。”
一百萬！何雨柱喜出望外。
“謝謝！謝謝陳先生！”
“別急著謝。”林律師說，“陳先生讓我轉告：這一百萬是給你們應急的，但解決不了根本問題。陳天佑的資金實力很強，你們要做好苦戰的準備。”
“我明白。”
有了這一百萬打底，何雨柱心裡有譜了。他召集堅守派的幾戶開會，公佈了貸款的事。
“一百萬，加上咱們自己的積蓄，估計能湊到一百五十萬。”何雨柱在白板上計算，“如果按每戶十萬算，能保住十五戶。但我們要爭取更多人留下。”
“怎麼爭取？”易中海問。
“把價格抬上去。”何雨柱眼中閃過一絲決絕，“陳天佑不是開價十萬嗎？咱們加到十一萬、十二萬……讓他無利可圖。”
“可咱們沒那麼多錢啊。”
“虛張聲勢。”何雨柱說，“拍賣會上，咱們就喊高價。等陳天佑退出，再跟願意留下的居民談實際價格。我相信，只要價格合理，很多人還是願意留下的。”
這是個冒險的計劃，但也是唯一的選擇。
三天後，陳天佑宣佈的“產權收購競拍會”在王府井飯店舉行。他包下了整個宴會廳，佈置得像正式的拍賣會。到場的除了院裡居民，還有記者、律師、公證員。
陳天佑志在必得。他已經暗中簽了七戶意向書，另外還有五六戶私下表示願意賣。只要再拿下幾戶，就能超過半數，到時候剩下的不賣也得賣。
上午九點，競拍會開始。
陳天佑站在臺上，西裝革履，意氣風發：“各位，今天的規則很簡單：每戶起拍價十萬，每次加價不低於五千。價高者得。成交後，當場簽約，當場付定金。”
公證員宣讀了規則，拍賣師上臺。
第一戶拍賣的是前院孫家——那是簽了意向書的七戶之一。
“起拍價十萬，有沒有人出價？”
“十萬五千。”陳天佑舉牌。
“十一萬。”一個聲音從後排響起。
所有人都回頭，看見何雨柱舉起了牌子。
陳天佑臉色一變，但很快恢復笑容：“十一萬五千。”
“十二萬。”何雨柱毫不猶豫。
“十二萬五千。”
“十三萬。”
價格一路攀升。孫家人坐在下面，手都在抖。他們沒想到，價格能漲這麼多。
“十五萬！”何雨柱喊出了新高度。
陳天佑沉默了。他盯著何雨柱，眼神冰冷。這個價格已經超出他的預算了。
“十五萬一次，十五萬兩次……”
“十六萬！”陳天佑咬牙。
“十七萬。”何雨柱緊跟。
全場譁然。十七萬買一個居住使用權？瘋了！
陳天佑臉色鐵青。他算過賬，這個院子開發後，利潤大概在五百萬左右。如果每戶超過十五萬，加上其他成本，利潤空間就很小了。
“十七萬一次，十七萬兩次，十七萬三次——成交！”
錘子落下。孫家人暈乎乎地上臺簽約，拿到了一萬七千定金（百分之十）。他們看著存摺上的數字，感覺像做夢。
接下來的幾戶，情況類似。何雨柱每次都跟拍，把價格抬到十五萬以上。陳天佑雖然都跟了，但臉色越來越難看。
拍到第七戶時，陳天佑的資金壓力顯現了。他帶來的現金是五百萬，計劃是三十萬左右拿下一戶。現在均價到了十七八萬，已經花了近一百二十萬，卻只拿下六戶。
而何雨柱這邊，雖然喊價，但實際只拍下了兩戶——他故意讓陳天佑以高價拍走了五戶。這是他的策略：消耗對手的資金。
中場休息時，陳天佑把何雨柱叫到一邊。
“何先生，你這是何必？”他冷著臉，“你根本沒那麼多錢，這樣抬價，最後砸在手裡，吃虧的是居民。”
“我有沒有錢，不勞陳老闆費心。”何雨柱平靜地說。
“好，好。”陳天佑咬牙，“那我就看看，你能撐到甚麼時候。”
下半場開始，競爭更加激烈。
拍到第十五戶時，出現了轉折。這一戶是劉海中家。
“起拍價十萬。”
“十萬五千。”陳天佑舉牌。
“十一萬。”何雨柱跟上。
價格又一路飆升到十六萬。這時，劉海中突然站起來：“等等！”
所有人都看向他。
劉海中臉色漲紅，呼吸急促。他看看臺上，看看兒子劉光福焦急的眼神，看看老伴擔憂的臉，再看看這個他住了三十多年的院子代表的號碼牌……
“爸！十六萬了！快答應啊！”劉光福催促。
劉海中閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼裡有了決斷。
“老子不賣了！”
全場寂靜。
“老劉，你說甚麼？”拍賣師問。
“我說，我不賣了！”劉海中聲音洪亮，“這是祖宅！給多少錢也不賣！”
“爸！”劉光福急了。
“閉嘴！”劉海中吼道，“我還沒死，這個家我說了算！”
他轉向陳天佑：“陳老闆，對不住。這院子是我爹傳給我的，我得傳給我兒子，傳給我孫子。賣了，我就是不肖子孫。”
又轉向何雨柱：“何主任，之前我跟你對著幹，是我不對。從今往後，我聽你的。這院子，咱們一起守！”
掌聲響起來。先是零星的，然後連成一片。
陳天佑臉色鐵青。劉海中的反水，意味著他的計劃出現了裂痕。
接下來的幾戶，情況開始逆轉。
秦淮茹站起來：“我家麵館抵押貸款，支援居民基金。這院子，我不賣！”
棒梗和春妮：“我們的店剛開張，這兒是我們的根。不賣！”
李衛東和王秀蘭：“我們的手藝是在這個院子裡練成的，這兒是我們的靈感源泉。不賣！”
老張師傅、易中海、趙老太太……堅守派一戶戶站起來表態。
連那些簽了意向書的人，也開始動搖。
“我……我也不賣了。”一戶人家站起來，“定金我退，這錢拿著不踏實。”
“我也不賣了。”
“還有我……”
就像多米諾骨牌，一旦開始，就停不下來。
陳天佑看著這一幕，手在抖。他知道，自己輸了。
“陳老闆，還拍嗎？”拍賣師問。
陳天佑狠狠瞪了何雨柱一眼，摔門而去。
競拍會以居民的勝利告終。最終，只有五戶堅持出售，其他的二十三戶都選擇了留下。
但何雨柱知道，這勝利代價巨大。
競拍會後的清算，讓所有人倒吸一口涼氣。
陳天佑拍下的五戶，總價八十五萬元。何雨柱拍下的兩戶，總價三十四萬元。加上之前陳天佑私下籤約的七戶（後來有三戶反悔，但四戶堅持），總共要支付一百五十多萬元。
而居民共同基金，只有陳伯儒的一百萬貸款，加上大家湊的二十多萬，一共一百二十多萬。缺口三十萬。
更麻煩的是，那四戶堅持要賣的人家，已經收了陳天佑的定金，簽了意向書。如果反悔，要雙倍返還定金。
“怎麼辦？”易中海愁眉不展。
“先把陳伯儒先生的貸款用上，支付最緊急的。”何雨柱說，“缺口的部分，我再去想辦法。”
他想的是抵押自己的房子。但冉秋葉還在保胎，何曉還要上學，這個決定太艱難。
就在這時，秦淮茹做出了一個驚人的決定：她把麵館抵押給銀行，貸出了十萬塊。
“秦師傅，這不行！”何雨柱急了，“麵館是你的心血！”
“沒有院子，麵館也開不下去。”秦淮茹很平靜，“何主任，咱們是一條船上的人。”
棒梗和春妮也拿出了全部積蓄——八千塊，那是他們準備結婚的錢。
李衛東和王秀蘭推遲了婚期，把攢的一萬塊嫁妝錢拿了出來。
老張師傅賣掉了珍藏多年的一套古工具，湊了五千。
一戶，兩戶，三戶……堅守派的二十多戶人家，有的多有的少，都拿出了錢。
最後湊了二十八萬，勉強堵上了缺口。
但這意味著，幾乎每戶都背上了債務。秦淮茹的麵館要還銀行貸款，棒梗的店要重新攢錢結婚，李衛東的婚期無限期推遲……
“贏了戰役，但戰爭才開始。”何雨柱看著賬本，苦笑。
幾天後，陳伯儒先生再次來電。他正式宣佈：與陳天佑斷絕一切商業往來，並撤銷他在家族企業中的所有職務。
“何先生，我很抱歉。”陳伯儒聲音沉重，“天佑這孩子，從小爭強好勝，為達目的不擇手段。這次他挪用公司資金，已經被董事會除名了。”
“挪用資金？”
“是的。”陳伯儒嘆氣，“他用來收購你們院子的錢，大部分是挪用公司的。現在事情敗露，他恐怕……會有大麻煩。”
何雨柱心裡一沉。這意味著，陳天佑不會善罷甘休。一個走投無路的人，甚麼事都幹得出來。
果然，幾天後，街道吳主任把何雨柱叫去，透露了一個更壞的訊息。
“何雨柱同志，有個情況要跟你們通報。”吳主任表情嚴肅，“區里正在制定新的城市規劃，你們那片衚衕，可能被劃入‘舊城改造重點區域’。”
“甚麼意思？”
“意思是，可能要拆遷。”吳主任說，“為了道路擴建，為了城市發展。如果規劃透過，就不是商業行為了，是政府行為。”
何雨柱感覺渾身冰涼：“補償呢？”
“按國家規定。”吳主任拿出一份檔案，“這是其他地區的補償標準，你們可以參考。大概……每平米五百到八百元。”
何雨柱快速計算：四合院平均每戶住房面積五十平米左右，按最高八百算，才四萬元。還不到陳天佑開價的一半。
“這太低了！”他脫口而出。
“國家規定，我也沒辦法。”吳主任攤手，“所以我說，當初陳天佑的方案，其實對你們有利。可惜……”
何雨柱明白了。吳主任這是在敲打他：跟政府對抗，沒有好果子吃。
回到院裡，他把訊息告訴了管理小組成員。所有人都沉默了。
四萬 vs 十萬，傻子都知道哪個多。可當初他們選擇了堅守，現在卻可能面臨更低的補償。
“咱們……是不是選錯了？”有人小聲問。
“沒有錯。”何雨柱斬釘截鐵，“就算只有四萬，咱們也是堂堂正正地拿，不是被人騙走的。而且，規劃只是‘可能’，還沒定。咱們還有時間爭取。”
話雖這麼說，但氣氛明顯沉重了。
十二月底，北京下了第一場雪。
雪花紛紛揚揚，落在四合院的青瓦上，落在老棗樹的枝頭，落在院子裡。孩子們興奮地跑出來打雪仗，大人們卻心事重重。
何雨柱站在屋簷下，看著雪景，心裡想著吳主任的話，想著陳天佑的下落，想著那一百多萬的債務，想著冉秋葉日漸沉重的身子……
這個冬天，格外寒冷。
臘月二十三，小年那天，一個訊息震驚了整個衚衕。
拆遷公告貼出來了。
白紙黑字，蓋著區政府的紅章：因道路擴建需要，擬對本衚衕部分院落進行徵收。補償標準：每平米六百元。搬遷期限：一年後。
落款日期是明年今天。
公告就貼在四合院的大門旁。雪花落在上面，很快化開，墨跡有些暈染，但依然清晰刺眼。
院裡的人都出來了，圍在公告前，沉默著。
雪花無聲飄落，覆蓋了青磚地面，覆蓋了老棗樹的枝丫，也覆蓋了每個人心頭最後一絲僥倖。
一年。
只有一年時間。
何雨柱伸出手，接住一片雪花。雪花在掌心迅速融化，變成一滴水，冰涼。
他抬起頭，看著灰濛濛的天空。
這場保衛家園的戰爭，進入了新的階段。而這一次，對手不是逐利的商人，而是時代發展的車輪。
能擋住嗎？
他不知道。
但他知道，只要還有一線希望，他就不會放棄。
因為，這是家。
雪越下越大，很快就白了屋頂，白了樹梢，白了整個院子。
這個冬天，還很長。