匿名信事件像一塊石頭扔進平靜的湖面，激起的漣漪慢慢擴散。
雖然紀委的調查證明何雨柱清白，但謠言已經傳開。廠裡有些人開始用異樣的眼光看他，私下議論：“何雨柱肯定有問題，不然怎麼會有人舉報？”“買電視機？他哪來那麼多錢？”“食堂承包，還不是他一個人賺錢？”
這些議論，何雨柱聽到了，但沒放在心上。清者自清，時間會證明一切。
但他低估了謠言的力量。
十月二十五日，食堂採購出了一點問題。劉嵐從菜市場買的五十斤土豆，裡面摻了十斤小的、發芽的。這是菜販子的伎倆，把好土豆放上面，差的放下面。
劉嵐沒檢查仔細，拉回來了。結果中午做土豆絲，工人們吃出有發芽的土豆，味道發苦。雖然沒造成食物中毒，但影響很不好。
“食堂現在為了賺錢，連發芽的土豆都用了！”
“何雨柱肯定剋扣採購款，買次品！”
“舉報信說得沒錯，他就是牟取暴利！”
謠言更厲害了。
何雨柱很惱火，把劉嵐叫來批評了一頓，又親自去找那個菜販子，要求退貨賠錢。菜販子不認賬，吵了起來。最後何雨柱威脅要報警，菜販子才服軟，退了錢。
事情處理了，但影響已經造成。食堂的聲譽受損，來吃飯的人少了些。
屋漏偏逢連夜雨。十月二十八日，馬華的表弟在切菜時切到了手指，流了不少血。雖然只是皮肉傷，但有人借題發揮：“何雨柱任人唯親，招來的人連菜都不會切！”“食堂管理混亂，安全都保障不了！”
何雨柱壓力很大。承包食堂才一個多月，就出了這麼多事。他知道，背後有人搞鬼，但沒有證據。
晚上回到家，冉秋葉看他臉色不好，關心地問：“柱子，怎麼了？”
“沒事，工作上的事。”何雨柱不想讓妻子擔心。
“是不是匿名信的事？”冉秋葉很敏感，“廠裡都在傳，我都聽說了。”
何雨柱嘆了口氣：“秋葉，你說我是不是做錯了？如果不承包食堂，老老實實當主任，就沒這些事了。”
“胡說！”冉秋葉握住他的手，“柱子，你做得對。食堂改革，工人們吃得更好了，大家收入也提高了，這是好事。有人眼紅，有人搗亂，那是他們的問題，不是你的問題。”
“可是……”
“沒有可是。”冉秋葉堅定地說，“柱子，你還記得四年前食堂出事那次嗎？你被停職，被調查，那麼多人都說你不行。可最後呢？你挺過來了，把食堂管得更好。這次也一樣，我相信你。”
何雨柱看著妻子，心裡暖暖的。是啊，四年前那麼大的風浪都過來了，這次算甚麼？
“秋葉，謝謝你。”
“謝甚麼，咱們是夫妻。”冉秋葉笑了，“對了，秦姐今天來找我，說她也聽說了匿名信的事，很擔心你。她還說，如果需要幫忙，她可以出面作證，證明你幫過她，是個好人。”
秦淮茹？何雨柱心裡一動。是啊，還有很多人支援他。
第二天，何雨柱振作精神，繼續工作。土豆事件後，他加強了採購驗收，每批貨都要親自檢查。切傷事件後，他組織了安全培訓，要求每個人都要規範操作。
他還做了一件事：把食堂的賬目公開。每天的採購明細、銷售額、成本、利潤，都寫在小黑板上，掛在食堂門口。誰都可以看，誰都可以算。
這一招很管用。工人們看到賬目清清楚楚，利潤明明白白，謠言不攻自破。來吃飯的人又慢慢多了起來。
但何雨柱知道，鬥爭還沒結束。
十一月一日，發工資的日子。何雨柱照例召開食堂全體會，公佈上個月的經營情況。
“十月份，咱們遇到了一些困難。”何雨柱說，“但大家齊心協力，克服了困難。營業額三千五百塊，利潤九百塊。按照承包合同，上交廠裡五百四十塊，留三百六十塊作為發展基金和獎金。”
他頓了頓：“這個月，獎金照發。馬華，三十二塊。劉嵐，二十七塊。老王師傅，二十二塊。其他同志，十二塊到十八塊不等。”
掌聲響起，但不如上次熱烈。何雨柱知道，匿名信的陰影還沒散去。
“我知道，有人對我有意見，對食堂的改革有意見。”何雨柱繼續說，“今天我再說一次，有意見，可以當面提，可以找廠領導反映。但別再搞小動作。食堂是大家的飯碗，砸了食堂的牌子，對誰都沒好處。”
散會後，何雨柱留下馬華和劉嵐。
“師傅，您說寫匿名信的人，還會不會繼續搗亂？”馬華問。
“肯定會。”何雨柱說，“但他們也就這些手段了。咱們只要把食堂管好，把賬目做清楚，他們就抓不到把柄。”
“何主任，”劉嵐猶豫了一下，“我聽說……聽說最近跟劉海中和廠子裡以前的工友走的很近。”
劉海中？何雨柱眉頭一皺。這傢伙自從被開除後，一直老老實實的，難道又不安分了？
“你聽誰說的？”
“工會的小王說的。”劉嵐說，“小王看見劉海中在廠外的小飯館和他以前工友吃飯，說了好長時間的話。”
何雨柱若有所思。劉海中恨他，他和之前的工友湊在一起，肯定沒好事。
“我知道了。”他說，“你們也注意點，特別是劉嵐，採購這一塊不能出任何問題。馬華，後廚的安全要抓好。只要咱們自己不犯錯，他們就沒辦法。”
“明白。”
晚上，何雨柱回到家，看見閻埠貴站在他家門口，欲言又止。
“三大爺，有事？”
閻埠貴搓著手：“柱子，有點事……想跟你說說。”
“進來說。”
兩人進屋，冉秋葉倒了茶。閻埠貴坐下，神色有些緊張。
“柱子，我聽說……聽說你被舉報了？”
“嗯，有這事。”何雨柱平靜地說。
“我……我知道是誰幹的。”閻埠貴壓低聲音。
何雨柱心裡一動：“誰？”
“劉海中。”閻埠貴說，“我親眼看見，劉海中往隔壁院去了，待了很晚才回來，第二天匿名信就出現了。”
“三大爺，您怎麼知道的？”
“我……我那天晚上睡不著，在院裡溜達，看見劉海中鬼鬼祟祟去隔壁院。”閻埠貴說，“他在那邊待了很久，我趴在窗戶底下聽了幾句，聽到他們說要寫舉報信，還說要讓你身敗名裂。”
何雨柱盯著閻埠貴：“三大爺，您既然聽到了，為甚麼不早說？”
閻埠貴低下頭：“我……我怕得罪人。劉海中是個瘋子，我怕他報復。”
“那現在為甚麼又說了？”
“我看不過去了。”閻埠貴抬起頭，“柱子，你承包食堂，是給大家謀福利。劉海中他們為了私怨，要害你，太缺德了。我雖然……雖然以前也有不對的地方，但這次，我站你這邊。”
何雨柱看著閻埠貴，心裡有些感慨。這個精於算計的老教師，終於說了句公道話。
“三大爺，謝謝您告訴我這些。”何雨柱說，“但這事，您別跟別人說。我有數了。”
“你不去找他們對質？”
“對質甚麼？沒有證據。”何雨柱說，“劉海中不承認，反而會說您造謠。這事，我知道就行了。”
閻埠貴點點頭：“也是。柱子，你小心點，他們不會善罷甘休的。”
送走閻埠貴，冉秋葉走過來：“柱子，真是劉海中他們？”
“應該是。”何雨柱說，“閻埠貴雖然精於算計，但這種事不會亂說。”
“那你怎麼辦？總不能讓他們一直搗亂吧？”
何雨柱沉默了一會兒：“秋葉，你說得對，不能讓他們一直搗亂。但我現在不能動他們。食堂剛走上正軌，不能再出亂子。等時機成熟，我會讓他們付出代價的。”
冉秋葉握住他的手：“柱子，不管你做甚麼，我都支援你。”
何雨柱點點頭，看著窗外的夜色。四合院裡，各家各戶的燈亮著，看似平靜，實則暗流湧動。
他知道，這場鬥爭才剛剛開始。劉海中，還有那些躲在暗處的人，不會輕易罷手。
但他也不怕。四年前那麼難都過來了，現在他有經驗，有人支援，有家人陪伴，還有甚麼好怕的？
唯一的遺憾是，曾經的同院鄰居，如今成了暗中較量的對手。這就是生活，充滿了意外和變數。
但無論怎樣，他都要把食堂辦好，把改革推進下去。這不僅是為了自己，也是為了信任他的工友們，為了支援他的家人。
夜深了，何雨柱關上燈，躺在床上。明天，又是新的一天，新的挑戰。
而暗處的冷箭，也許正在悄悄拉開。