掌握了老馬在鴿子市採購中的可疑行徑後，何雨柱並沒有立刻發作。他深知，在鴿子市那種環境下，直接抓髒困難重重，容易打草驚蛇，甚至被反咬一口。老馬在食堂經營多年，關係盤根錯節，沒有鐵證，貿然動手，很可能讓自己陷入被動。
他將那些觀察到的細節——固定的攤位、隱蔽的交易、記小本子和塞包裹的動作——在腦海裡反覆梳理，形成了清晰的鏈條。雖然還缺少最後一環確鑿的物證，但何雨柱幾乎可以肯定，老馬利用計劃外採購的價格不透明和缺乏監管，在其中上下其手，中飽私囊。
接下來的兩天，何雨柱按兵不動，依舊如常處理食堂事務，對老馬提交上來的、依舊含糊的採購清單，也只是例行公事地看一眼，並未深究。這種看似“默許”的態度，讓原本有些忐忑的老馬漸漸放鬆了警惕，甚至心裡暗自得意，覺得何雨柱這個新主任，到底還是嫩了點，被自己一番“實際情況”的說辭糊弄過去了，或者是不敢輕易動他這根“老油條”。
然而，就在老馬以為風波已過的時候，何雨柱出手了。
這天下午，食堂午高峰已過， 大家正在打掃衛生。何雨柱瞅準一個周圍人少的空檔，再次將老馬叫進了自己的小辦公室。這一次，他沒有客套地倒水，而是直接關上了門。
辦公室的氣氛瞬間變得有些凝滯。
老馬臉上習慣性的笑容僵了一下，心裡咯噔一聲，面上卻強自鎮定：“何主任，您找我？”
何雨柱沒有立刻說話，只是用那雙平靜卻帶著穿透力的眼睛，仔細地打量著老馬，直看得老馬心裡發毛，臉上的笑容都快掛不住了。
“馬師傅，”何雨柱終於開口，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的分量，“這幾天，食堂計劃外採購的清單和情況說明，我都看了。”
老馬心裡一緊，連忙道：“是是是，都是按照您的要求，儘量寫清楚了……”
“寫是寫了，”何雨柱打斷他，語氣依舊平穩，但話語裡的內容卻讓老馬心驚肉跳，“但是，馬師傅，咱們明人不說暗話。鴿子市的情況，我大概也瞭解了一些。”
他沒有點破自己親自去跟蹤的事情，但這句話已經足夠讓老馬意識到，何雨柱並非對實際情況一無所知。
“價格波動大，貨源不穩定，這些是客觀困難，我能理解。”何雨柱話鋒一轉，目光銳利起來，“但是，有些規矩，不能破。尤其是現在，楊廠長親自盯著咱們食堂的成本控制和規範管理。”
他刻意加重了“楊廠長”三個字，觀察著老馬的反應。果然，老馬的臉色微微變了一下，眼神有些閃爍。
“楊廠長把食堂交給我，是對我的信任。我呢，也得對得起這份信任，對得起全廠職工的伙食。”何雨柱身體微微前傾，壓低了些聲音，卻更具壓迫感，“食堂是個整體，一榮俱榮，一損俱損。如果採購環節出了紕漏，成本控制不住，最後砸的是咱們食堂所有人的飯碗，也包括你馬師傅的。”
他恩威並施，既點出了上層領導的關注，又暗示了問題的嚴重性以及可能波及自身的後果。
“我這個人，不喜歡把事情做絕。”何雨柱看著額角已經開始滲出汗珠的老馬，語氣放緩了些，給出了出路，“以前的事情，過去了就過去了，我可以不追究。”
老馬聽到這話，緊繃的心絃稍微鬆了一點點，連忙表態：“何主任，您放心，我以後一定……”
“但是，”何雨柱沒讓他把話說完，斬釘截鐵地打斷，“從明天開始，所有的採購，必須嚴格按照新規矩來！計劃內的，票據齊全；計劃外的，鴿子市的，也必須寫明具體時間、大致攤位位置、實際交易價格、經手人，事後儘量補個簡單的說明，找至少一個旁人作證。價格，要儘量貼近實際行情，我會不定期去了解。”
他盯著老馬的眼睛，一字一頓地說：“這是底線，沒得商量。馬師傅，你是老同志了，食堂的工作離不開你，我希望你能帶頭支援我的工作，把採購這一塊規範起來，也是為了保護你自己，更是為了咱們食堂的整體利益。”
何雨柱這番話，可謂滴水不漏。沒有直接戳破回扣的事，保留了餘地，但所有的要求都直指問題的核心，堵死了老馬繼續渾水摸魚的可能。同時，抬出楊廠長施壓，用“整體利益”和“保護你自己”來軟硬兼施。
老馬聽著，心裡如同翻江倒海。他明白，何雨柱這是掌握了確切的把柄，至少是起了嚴重的疑心，現在是在給他下最後通牒。如果再不識相，下一步恐怕就不是談話，而是直接捅上去了！到時候，丟工作都是輕的，搞不好還得進去！
巨大的恐懼攫住了他，但同時，一股強烈的怨恨也隨之升起。怨恨何雨柱斷了他的財路，怨恨何雨柱如此不留情面。
他臉上青一陣白一陣，汗水徹底浸溼了內裡的衣裳。在何雨柱那極具壓迫感的目光下，他不敢再耍花招，只能低下頭，用乾澀的聲音艱難地回應：“我……我明白了，何主任。您……您放心，我一定按您說的辦，以後採購一定規規矩矩，清清楚楚。”
“好。”何雨柱點了點頭，臉上看不出喜怒，“我相信馬師傅是明白人。去吧，忙你的去吧。”
老馬如蒙大赦，幾乎是踉蹌著退出了何雨柱的辦公室。門一關上，他靠在冰冷的牆壁上，大口地喘著氣，感覺心臟還在狂跳不止。何雨柱那雙彷彿能看透人心的眼睛，在他腦海裡久久揮之不去。
一下午，老馬都心神不寧，幹活頻頻出錯。同事們都覺得他今天狀態不對，但也沒人多問。老馬腦子裡反覆迴響著何雨柱的話，尤其是“楊廠長盯著”和“保護你自己”這兩句，讓他不寒而慄。
他知道，自己那些小動作，恐怕真的被何雨柱抓住了尾巴。何雨柱現在給他機會，是讓他自己把尾巴收起來，以後別再伸出來。如果他不照做……後果不堪設想。
財路斷了！以後再也別想從鴿子市的採購裡撈到一分錢好處！這比割他的肉還讓他心疼！好不容易靠著這點“外快”讓家裡日子寬鬆點，現在全完了！
而對何雨柱的怨恨，也如同野草般在他心裡瘋長。憑甚麼？憑甚麼你何雨柱一來就要斷我財路？你一個廚子出身，走了狗屎運當上主任，就真拿自己當盤菜了？下手這麼黑！
下班鈴聲響起，老馬失魂落魄地換下工裝，推著腳踏車走出軋鋼廠大門。他沒有直接回家，而是蹬著車，漫無目的地在街上晃盪，心裡充滿了惶恐、不甘和濃烈的怨恨。
他該怎麼辦？就這麼認栽？以後老老實實、清清白白地幹活，拿著那點死工資過日子？他不甘心！
跟何雨柱硬頂？他不敢，何雨柱手裡肯定有他的把柄，而且背後站著楊廠長。
去找後勤處李處長？李處長跟何雨柱關係似乎不錯，而且這種見不得光的事，怎麼能跟領導說？
思來想去，一個身影浮現在他的腦海裡——劉海中！
對！找劉海中去！老馬想起來，劉海中跟何雨柱一直不對付，上次大會就看出來了。而且，劉海中是院裡的二大爺，在廠裡也是個七級鍛工，有點身份，說不定他能有辦法？至少，能給自己出出主意，或者……能給何雨柱添點堵？
彷彿抓住了最後一根救命稻草，老馬精神一振，用力蹬著腳踏車，朝著四合院的方向，朝著劉海中的家，疾馳而去。
劉海中家剛吃完晚飯，他正剔著牙，挺著肚子，坐在八仙桌旁聽收音機裡的新聞廣播，一副領導幹部的派頭。二大媽在收拾碗筷。
“老劉！老劉！”老馬連門都沒敲穩就闖了進來，氣喘吁吁，臉色蒼白。
劉海中被打斷，有些不悅，但看到老馬這副狼狽相，心裡一動，示意二大媽先出去，然後慢悠悠地問道：“是老馬啊？這麼晚了，甚麼事慌里慌張的？”
“老劉，您可得幫幫我啊！”老馬如同見了親人，也顧不上甚麼體面了，哭喪著臉，把何雨柱如何逼他規範採購、如何用楊廠長壓他、如何斷了他財路的事情，添油加醋地說了一遍。當然，他把自己吃回扣、虛報差價的事情輕輕帶過，重點強調何雨柱“新官上任三把火”、“排除異己”、“手段狠辣”、“不給他們這些老人活路”。
劉海中聽著，小眼睛眯了起來，裡面閃爍著興奮和算計的光芒。
何雨柱！又是何雨柱！
這小子，在院裡出風頭還不夠，現在手都伸到食堂內部管理上去了？還敢拿楊廠長壓人？真是越來越囂張了！
老馬吃回扣？劉海中心裡門清，這老小子肯定不乾淨。但這不重要，重要的是，何雨柱在查他，在整他！這就是何雨柱的“把柄”啊！一個打擊何雨柱氣焰的絕好機會！
劉海中肥胖的手指在桌面上有節奏地敲擊著，腦子裡飛快地轉著念頭。直接去廠裡告何雨柱管理粗暴？證據不足，而且容易把自己扯進去。支援老馬跟何雨柱硬頂？那更蠢，老馬屁股不乾淨，一頂一個準。
得想個更巧妙的法子……既能給何雨柱使絆子，又能把自己摘乾淨……
忽然，劉海中眼睛一亮，一個陰損的主意浮上心頭。
他湊近老馬，壓低聲音，臉上帶著一種故作高深的陰笑：“老馬啊，你別急。何雨柱這麼搞，確實不像話，眼裡還有沒有我們這些老同志了？”
他先給老馬定了心，然後話鋒一轉：“不過，跟他硬來肯定不行。咱們得講究策略。”
“策略？”老馬茫然地看著他。
“對，策略！”劉海中胸有成竹地說道，“他何雨柱不是要規範嗎？不是要成本控制嗎？好啊！咱們就‘支援’他的工作！”
他陰惻惻地一笑：“你呢，表面上，完全按照他的要求來，採購清單寫得清清楚楚，價格也按市場行情來，甚至……可以稍微低報一點點，顯得你認真負責，響應號召。”
老馬聽得一愣，低報？那他不是一點好處都沒了？
“別急，聽我說完。”劉海中擺擺手，“但是，這食堂的飯菜，尤其是計劃外採購來的那些東西，質量和數量，可就不好說了……比如，鴿子市買的雞蛋，個頭小點，破損多點；蔬菜呢，看著水靈，但不經放，損耗大點……這都是‘實際情況’嘛，對吧？他何雨柱再能，還能天天盯著每一個雞蛋，每一棵青菜？”
老馬似乎有點明白了，眼睛漸漸亮了起來。
“這樣一來，”劉海中得意地繼續分析，“食堂的成本，表面上可能控制住了，甚至更好看了，但飯菜的質量和分量，可就要打折扣了。工友們吃了不滿意，鬧將起來……你說，這責任是誰的？是他何雨柱管理不善！是他定的規矩不合實際！到時候，不用咱們出手，自然有人找他麻煩！楊廠長還能再看好他？”
老馬恍然大悟，佩服得五體投地：“高！老劉，您這招真是高啊！既響應了他，又給他挖了坑！讓他啞巴吃黃連，有苦說不出！”
“哼，”劉海中得意地哼了一聲，靠在椅背上，“所以，你回去，就按我說的辦。表面上積極配合，暗地裡……你知道該怎麼做。記住，做得隱蔽點，別留下把柄。到時候，工友們怨聲載道，我看他何雨柱還怎麼囂張！”
“哎！好！好！我聽您的！”老馬連連點頭，彷彿又重新看到了希望，雖然這希望是建立在給何雨柱使絆子的基礎上。
兩人又低聲密謀了一陣，老馬才千恩萬謝地離開了劉海中家。
送走老馬，劉海中志得意滿地搓著手，彷彿已經看到了何雨柱因為食堂飯菜質量問題焦頭爛額、被工友們指責、被領導批評的場景。
“何雨柱啊何雨柱，看你這次還怎麼神氣！”他陰冷地笑著，覺得這次終於抓住了何雨柱的軟肋，可以好好出一口惡氣了。
然而，他們都低估了何雨柱的細緻和對食堂工作的熟悉程度，也更沒想到，這場由採購引發的風波，將會以他們完全預料不到的方式，再次反轉。