北風捲著枯黃的落葉，在紅星軋鋼廠的廠區裡打著旋兒。煙囪裡冒出的黑煙沉沉地壓在頭頂，把天空染得灰濛濛的，連帶著車間裡的空氣都透著股鐵鏽與煤塵混合的厚重味道。工人們穿著洗得發白的勞動布工裝，縮著脖子穿梭在廠房之間，誰也沒料到，一場足以攪動整個廠區的風暴，正悄然醞釀。
這天早上，廠區的大喇叭一改往日播放革命歌曲的慣例，突然響起了於海棠清脆的聲音：“全體職工請注意！全體職工請注意！為響應上級號召，肅清幹部隊伍中的不正之風，我廠決定開展為期一個月的‘清風’作風整頓運動。重點清查利用職權謀取私利、欺壓群眾、生活作風腐化等問題……”
喇叭聲穿透了轟鳴的機器聲，像一顆石子投進平靜的湖面，瞬間在各個車間激起了千層浪。
“作風整頓？這是要動真格的？” 鍊鋼車間裡，一個滿臉油汙的老工人停下手裡的活計，湊到旁邊的人耳邊低聲問道。
“不好說，聽說這次是上面直接派了人來督導，估計是要抓幾個典型。” 另一個年輕工人擦了擦額角的汗，眼神裡帶著幾分興奮與忐忑。
“要我說，先查查許大茂那小子！” 有人壓低了聲音，語氣裡滿是憤懣，“仗著是廠革委會主任，天天鼻孔朝天，上個月還把倉庫裡的白麵拿回家，說是‘辦公用’，誰不知道他那點心思！”
這話一出，周圍立刻響起了一片附和聲。許大茂在廠裡的名聲本就極差，仗著有點權力，平日裡對普通工人頤指氣使，對女職工更是時常言語輕薄，大家早就憋了一肚子火。
此時，清潔組的秦淮茹正拿著掃帚清掃辦公樓前的落葉，喇叭裡的每一個字都清晰地鑽進她的耳朵。她握著掃帚的手微微一頓，垂在身側的另一隻手悄然攥緊，指節泛出淡淡的白。眼角的餘光飛快地掃過辦公樓二樓 —— 那裡是廠革委會的辦公室，許大茂此刻大概正蹺著二郎腿，喝著剛沏好的花茶。
一股難以言喻的衝動在胸腔裡翻湧。這些年，為了拉扯棒梗、槐花和小當三個孩子，為了伺候挑剔的婆婆賈張氏，她在廠裡活得像棵不起眼的狗尾巴草。許大茂仗著職權，明裡暗裡給她使過不少絆子，上次更是藉著 “安排輕鬆崗位” 的由頭，在辦公室對她動手動腳，若不是她跑得快，後果不堪設想。事後她敢怒不敢言，生怕被許大茂報復丟了工作，那全家老小可就真的只能喝西北風了。
可現在，作風整頓的訊息傳來，這不正是老天爺送上門的機會嗎？
秦淮茹不動聲色地掃完最後一片落葉，把掃帚靠在牆角，藉口 “去鍋爐房打水”，繞到了廠區西側的僻靜處。這裡是清潔組女工們歇腳的地方，幾個鐵皮桶改成的凳子圍著一個破木箱，正是她們平日裡閒聊的 “秘密基地”。
果然，王桂香、李素琴和張翠蘭三個相熟的姐妹正坐在這兒曬太陽。王桂香是組裡的老工人，丈夫在車間工傷去世，一個人拉扯兩個孩子，平日裡最同情秦淮茹的遭遇；李素琴性子潑辣，前陣子因為許大茂扣了她的全勤獎，正憋著火呢；張翠蘭年紀最小，心直口快，最見不得人欺負弱小。
“秦姐，你咋才來？剛才喇叭裡說的作風整頓，你聽說了沒？” 張翠蘭率先開口，語氣裡滿是好奇。
秦淮茹在她們身邊坐下，接過王桂香遞來的搪瓷缸，抿了一口溫熱的白開水，臉上露出一副欲言又止的模樣。她低著頭，手指無意識地摩挲著缸沿，半晌才幽幽地嘆了口氣：“聽說了，就是不知道…… 能不能真的為咱們老百姓做主。”
“這話咋說？” 李素琴立刻追問，“你是不是知道啥內情？”
秦淮茹的眼圈倏地紅了，晶瑩的淚珠在眼眶裡打轉，卻強忍著沒掉下來。她這副模樣讓三個女人瞬間緊張起來，王桂香連忙拍了拍她的背：“妹子，有啥委屈你就說，咱們姐妹幾個給你撐著！”
這句話像是捅破了堤壩，秦淮茹的眼淚 “唰” 地就掉了下來。她捂住臉，肩膀劇烈地抽動著，聲音哽咽得幾乎聽不清：“我…… 我實在是憋不住了…… 上週二下午，許主任叫我去他辦公室，說…… 說知道我家孩子多，日子難，要給我幾張糧票。”
她抽噎著，斷斷續續地訴說著，每一個字都像帶著針，扎得三個女人心裡發緊：“我進去的時候，他辦公室就他一個人。我剛要道謝，他突然就站起來，伸手摸我的臉，還說‘小秦長得這麼俊，守著賈家那攤子多可惜’。我嚇得手裡的搪瓷缸都摔了，轉身就跑，他還在後面喊，說要是我不依從他，就把我調去鍊鋼車間燒鍋爐，還說要讓勞資科把我開除，讓我們全家餓死……”
“這個畜生！” 李素琴猛地一拍大腿，氣得臉色發青，“我就知道他不是個好東西！上次他看我的眼神就不對勁，要不是我男人在廠裡，他指不定也敢動手！”
張翠蘭也氣得攥緊了拳頭，指甲都嵌進了掌心：“太過分了！這就是仗勢欺人！秦姐，你咋不早說啊？咱們一起去告他！”
“我不敢啊……” 秦淮茹哭得更傷心了，“我要是告了他，他肯定會報復我家棒梗。棒梗在學校本來就因為他爸的事受欺負，要是再讓許大茂使壞，孩子們可咋活啊……”
王桂香嘆了口氣，眼裡滿是同情：“妹子，我懂你的難處。可這種人咱們不能慣著，他今天敢欺負你，明天就敢欺負別人！現在廠裡搞作風整頓，正是時候，咱們得把他的真面目揭發出來！”
秦淮茹連忙拉住她，淚眼婆娑地搖頭：“別…… 別聲張，我怕……” 她越是阻攔，三個女人越是義憤填膺。張翠蘭當即就說：“這事我管定了！我這就去跟我表哥說，他在廠辦當幹事，肯定能把訊息遞到革委會去！”
李素琴也附和道：“對！我也去找找以前跟我一起進廠的姐妹，聽說有好幾個都被他騷擾過，咱們聯合起來，看他還怎麼囂張！”
看著三個女人義憤填膺的樣子，秦淮茹悄悄抹掉眼角的淚水，眼底飛快地閃過一絲算計。她知道，這把火已經點燃了，接下來，只需要等著它燎原。
當天下午，“許大茂利用職權騷擾秦淮茹” 的訊息就像長了翅膀一樣，在廠區裡迅速傳開。從清潔組到車間，從辦公樓到家屬院，幾乎人人都在議論這件事。有人添油加醋，說秦淮茹被許大茂堵在辦公室裡差點受了侮辱；有人說許大茂不止一次騷擾女職工，只是大家都敢怒不敢言；還有人說秦淮茹因為拒絕他，已經被他穿了好幾次小鞋。
訊息越傳越玄乎，到了下班的時候，版本已經變成了 “許大茂長期霸佔女職工，秦淮茹是不堪受辱才敢反抗”。整個軋鋼廠，幾乎沒人不知道許大茂的 “惡行” 了。