何雨柱站在賈家門前，冬夜的寒風颳得他臉頰生疼。他深吸一口氣，右手在口袋裡攥緊了那包德勝樓特製的辣椒粉，左手則按在胸前——那裡貼身放著一個小本子，是他剛才回屋特意帶上的。
秦姐，我來了。何雨柱敲了敲門，聲音故意提高了幾分。
屋內傳來一陣窸窸窣窣的聲響，然後是秦淮茹虛弱的聲音：柱子...門沒鎖，你進來吧...
何雨柱推門而入，屋內只點了一盞燈，光線昏暗。秦淮茹半倚在床上，身上蓋著薄被，棉襖的衣襟半敞著，露出裡面洗得發白的襯衣。她臉色蒼白，額頭上貼著塊溼毛巾，一副病懨懨的樣子。
何雨柱嘴角微不可察地抽動了一下，站在門口沒往裡走：秦姐，你不是發燒了嗎？怎麼還把棉襖敞著？這大冷天的，別再著涼了。
秦淮茹似乎沒料到何雨柱會這麼問，愣了一下才虛弱地說：就是...太熱了，渾身發燙...
那更應該捂嚴實點發汗啊。何雨柱故作關切地說，我小時候發燒，我師父都是讓我多穿點，捂一身汗就好了。
秦淮茹眼中閃過一絲不耐，但很快又恢復了那副楚楚可憐的模樣：柱子...能幫我倒杯水嗎？爐子上有水壺...
何雨柱點點頭，走到爐子旁。水壺裡的水確實是涼的，看來賈家為了做戲做全套，連熱水都沒準備。他背對著秦淮茹，悄悄從口袋裡掏出小本子，用鉛筆快速記下進入賈家，秦稱發燒，棉襖敞開，要求倒水。
柱子...秦淮茹突然劇烈咳嗽起來，能...能扶我一下嗎？我想坐起來...
何雨柱把小本子塞回口袋，轉身走過去，但刻意保持著距離。他環顧四周，從牆角拿了把掃帚，倒過來將把手那頭遞給秦淮茹：秦姐，你扶著這個起來吧，我手髒，剛摸了爐子。
秦淮茹盯著掃帚把，臉色變了變，但還是勉強笑了笑：柱子...你甚麼時候這麼講究了...她裝作虛弱無力的樣子，伸手去夠掃帚把，卻不小心把被子掀開了一角，露出半截白皙的小腿。
何雨柱立刻別過臉去：秦姐，你蓋好被子，我去給你燒水。
秦淮茹見這招不奏效，咬了咬嘴唇，突然地呻吟一聲：哎呀！她整個人從床上不小心滾落下來，棉襖徹底散開，襯衣的扣子也崩開了兩顆，露出鎖骨和大片雪白的肌膚。
柱子...幫幫我...秦淮茹趴在地上，向何雨柱伸出手，眼中含著淚水，我...我起不來了...
何雨柱站在原地沒動，冷靜地觀察著這一幕。秦淮茹的表演確實逼真——如果不是系統提示她身體健康，他幾乎要相信她是真的病重了。
秦姐，你這樣不行，得趕緊去醫院。何雨柱嚴肅地說，我去叫一大爺來幫忙。
不要！秦淮茹突然提高了聲音，隨即又虛弱下來，不...不用麻煩一大爺...你扶我一下就行...
何雨柱眯起眼睛，從口袋裡摸出辣椒粉，悄悄攥在手裡。他向前走了兩步，蹲下身，卻依然保持著安全距離：秦姐，你自己能抓住我胳膊嗎？我力氣大，怕不小心傷著你。
秦淮茹眼中閃過一絲喜色，伸手去抓何雨柱的胳膊。就在她的手指即將碰到何雨柱的瞬間，何雨柱突然一聲，假裝打了個噴嚏，手中的辣椒粉順勢撒出少許。
秦淮茹驚叫一聲，辣椒粉刺激得她眼睛立刻紅了，淚水直流，我的眼睛...
何雨柱裝作慌張的樣子：哎呀，對不起秦姐！我這兩天有點感冒，剛才突然想打噴嚏...他趁機退後兩步，你眼睛怎麼了？要不要用水沖沖？
秦淮茹此刻狼狽不堪，眼睛火辣辣的疼，精心設計的姿態全亂了套。她勉強爬起來，跌跌撞撞地往臉盆架走去，卻不小心被地上的鞋子絆倒，整個人向前撲去——
何雨柱眼疾手快，一把抄起旁邊的掃帚，橫著擋在秦淮茹身前，讓她不至於真的摔倒。秦淮茹抓住掃帚柄，抬頭時眼中已滿是真實的淚水——辣椒粉的效果比她想象的強烈得多。
柱子...你...秦淮茹的聲音裡帶著真實的痛苦和一絲惱怒。
何雨柱一臉：秦姐，你這病得不輕啊，連路都走不穩了。我去叫一大爺送你去醫院吧！說著就要往外走。
等等！秦淮茹急了，顧不得眼睛的疼痛，踉蹌著撲上來抓住何雨柱的袖子，柱子...別走...
就在這關鍵時刻，賈家的門突然被推開，賈東旭帶著易中海、劉海中、閻埠貴三個四合院的管事大爺闖了進來。易中海一臉嚴肅：怎麼回事？我聽見賈家有喊叫聲...
眼前的場景確實容易引人遐想——秦淮茹衣衫不整、淚流滿面地抓著何雨柱的袖子，而何雨柱則一副要掙脫的樣子。
好啊傻柱！劉海中立刻指著何雨柱的鼻子，你竟然對秦家媳婦動手動腳！
閻埠貴也搖頭晃腦：有辱斯文，有辱斯文啊！
易中海沉著臉：柱子，你這是幹甚麼？你這...成何體統？
何雨柱冷笑一聲，從容地從口袋裡掏出小本子：一大爺，您來得正好。我正想找您說說今晚的事呢。他翻開本子，從進門開始，我就記錄了所有細節。秦姐說她發燒，可我摸她額頭一點也不燙；她故意敞著棉襖說熱，卻在這大冷天打哆嗦；我按師父教的，用掃帚把幫她起身，她卻故意摔下床...
秦淮茹臉色煞白，沒想到何雨柱竟然全程都在記錄。
易中海眉頭緊鎖：柱子，你這是甚麼意思？
意思很簡單，何雨柱聲音提高了幾分，這是一場精心設計的陷阱！秦姐根本沒病，她是裝的！目的就是要陷害我！
胡說八道！門外突然傳來賈張氏的尖叫聲，只見她帶著賈東旭衝了進來，我家媳婦清清白白一個人，怎麼會做這種事？明明是你傻柱起了歹心！
賈東旭臉色鐵青，上前一把揪住秦淮茹的頭髮：賤人！你對得起我嗎？
秦淮茹疼得直掉眼淚：東旭...我沒有...是傻柱他...
夠了！何雨柱一聲暴喝，震住了所有人。他舉起小本子，這裡面記錄了一切，包括秦姐幾次三番要拉我的手往她身上放。一大爺，您要是不信，咱們現在就去派出所，讓公安同志來評評理！
一聽說要去派出所，賈張氏立刻慌了神：去甚麼派出所！家醜不可外揚！
易中海也變了臉色：柱子，這事...可能有些誤會...
誤會？何雨柱冷笑，一大爺，您帶著這麼多人在這個時間點出現，也是誤會？
劉海中支支吾吾：是一大爺說聽見賈家有動靜，叫我們一起來看看...
何雨柱目光如炬地盯著易中海：一大爺，您耳朵可真靈啊。從中院到前院這麼遠，您都能聽見賈家的？
易中海老臉一紅，無言以對。
賈東旭此刻已經氣急敗壞，一巴掌扇在秦淮茹臉上：沒用的東西！連這點事都辦不好！
秦淮茹被打得踉蹌幾步，捂著臉哭了起來：東旭...我也是為了家裡...
為了家裡？何雨柱譏諷地說，就是為了繼續佔我便宜吧？這些年我接濟賈家的還少嗎？可你們貪得無厭，現在還要毀我名聲，破壞我和冉老師的關係！
賈張氏一屁股坐在地上，開始撒潑打滾：沒天理啊！傻柱欺負我兒媳婦，還要倒打一耙啊！
何雨柱不為所動，從懷裡掏出一個小紙包：知道秦姐為甚麼流淚嗎？這是我師父特製的辣椒粉，專門對付那些裝病騙人的。剛才秦姐想拉我手，我假裝打噴嚏撒了一點——真生病的人哪會對辣椒粉這麼敏感？
眾人聞言，紛紛看向秦淮茹。確實，她的眼睛紅腫得不正常，明顯是被辣椒粉刺激的。
閻埠貴推了推眼鏡：這...秦家媳婦，你裝病騙柱子，這是為何啊？
秦淮茹低著頭不說話，只是啜泣。賈東旭又揚起手要打，被劉海中攔住：東旭，有話好好說...
說甚麼說！賈東旭怒吼，這賤人和傻柱不明不白，我要她有甚麼用！
何雨柱冷冷地說：賈東旭，你還有臉說？明明是你和一大爺商量好，讓秦姐來陷害我！
你血口噴人！賈東旭暴跳如雷。
何雨柱不慌不忙：是不是血口噴人，咱們去派出所一說便知。我師父趙德勝在公安局也有熟人，正好可以做個見證。許大茂，你幫我去叫下公安，就說有人要栽贓陷害。
“好嘞”許大茂一聽，就往院外去。
一提到趙德勝和公安局，易中海終於繃不住了：光齊、光天，你們快去攔住大茂！柱子...咱們大院可是先進大院，沒必要因為這點小事就驚動了公安同志，這事是賈家不對，但鬧大了對誰都沒好處。你看...
何雨柱等的就是這句話。他故作沉思狀，然後嘆了口氣：一大爺，看在您的面子上，這事我可以不追究。但我有個條件——從今往後，賈家別想再從我這拿走一針一線！還有，我和冉老師的事，誰要是敢從中作梗...他目光銳利地掃過眾人，就別怪我翻臉不認人！
易中海臉色難看，但不得不點頭：應該的，應該的...
賈張氏還想鬧，被賈東旭一把拉住：媽！別說了！他惡狠狠地瞪了秦淮茹一眼，回家再收拾你！
人群漸漸散去，何雨柱最後看了一眼癱坐在地上的秦淮茹，搖了搖頭，大步走出賈家。屋外，冷冽的空氣中，他長舒一口氣，握緊了手中的小本子。
回到自己屋，何雨水已經睡了。何雨柱輕手輕腳地上了床，卻怎麼也睡不著。今晚的事讓他更加確信，四合院裡的水比他想象的還要深。易中海為了控制他，不惜聯合賈家設下如此卑鄙的陷阱；而賈家為了佔便宜，連自己媳婦的名聲都可以犧牲。
師父說得對，何雨柱在心中暗道，外人終究是外人。真正為我好的，只有師父、師孃和...冉老師。
想到冉秋葉，何雨柱心頭一暖。明天就是週五了，後天師父就要去冉家提親。無論如何，他都要保護好這份來之不易的感情。