北風呼嘯的清晨，何雨柱裹緊了棉襖，站在紅星小學對面的衚衕口，嘴裡撥出的白氣在冷空氣中迅速凝結又消散。他搓了搓凍得發紅的雙手，眼睛卻一瞬不瞬地盯著校門口。這個位置他已經站了三天，就為了能在冉秋葉上班時她。
小夥子接妹妹啊？校門口賣烤紅薯的老張頭笑呵呵地問道，眼睛裡閃爍著洞悉一切的光芒。
啊...對對。何雨柱有些慌亂地回答，眼睛卻突然一亮——那個熟悉的身影出現在了校門口。
冉秋葉今天穿了一件藏青色的棉襖，脖子上圍著一條淺灰色的圍巾，襯得她面板越發白皙。她抱著一摞作業本，走路時微微低著頭，額前的劉海被風吹得輕輕晃動。何雨柱的心跳突然加快，他深吸一口氣，大步走了過去。
冉老師！他喊了一聲，聲音比預想的要大，引得幾個路過的學生都轉頭看他。
冉秋葉抬起頭，看到何雨柱時眼睛一亮，隨即臉頰泛起淡淡的紅暈。何師傅，這麼早？她的聲音輕柔，帶著一絲不易察覺的顫抖。
我...我路過，正好看見你。何雨柱撓了撓頭，笨拙地撒著謊，那個...棒梗最近沒再惹事吧？
提到棒梗，冉秋葉的表情微微一黯，但很快又恢復了笑容：沒有，賈張氏把他管得很嚴。倒是...她猶豫了一下，從口袋裡掏出一個小布包，這個給你。
何雨柱接過布包，開啟一看，是一雙深藍色的毛線手套，針腳細密整齊，掌心處還特意加厚了一層。這...他驚訝地抬頭。
我看你每天上班手都凍紅了，冉秋葉低著頭，聲音越來越小，不值甚麼錢，就是...就是一點心意。
何雨柱只覺得一股暖流從心底湧上來，迅速蔓延到全身。他迫不及待地戴上手套，大小剛好合適，溫暖立刻包裹了他冰涼的雙手。謝謝，我...我很喜歡。他笨拙地說，眼睛卻亮得驚人。
兩人站在校門口，一時間都不知道該說甚麼好。寒風依舊呼嘯，但何雨柱卻覺得連風都變得溫柔起來。
我該去上課了。冉秋葉最終輕聲說道。
啊，對，你去忙。何雨柱連忙點頭，那個...週六的參觀，我會準時到的。
冉秋葉的眼睛彎成了月牙，輕輕了一聲，轉身走進了校園。何雨柱站在原地，看著她遠去的背影，直到完全看不見了，才依依不捨地離開。
手套上似乎還殘留著冉秋葉手指的溫度，何雨柱忍不住將手套湊近鼻子，聞到一股淡淡的雪花膏香氣。他的心跳得厲害，腦海中突然響起系統的提示音：
【檢測到宿主情感濃度達標，廚師成長系統解鎖新技能——藥膳！】
何雨柱一愣，眼前浮現出一排排金色文字：
【當歸黃芪燉雞湯：補氣養血，適合體虛畏寒者】
【枸杞山藥粥：健脾益胃，適合食慾不振者】
【天麻川芎魚頭湯：祛風止痛，適合頭痛眩暈者】
每一種藥膳都配有詳細的食材清單和製作步驟，甚至還有針對不同體質人群的調整建議。何雨柱心中大喜，這不正是給體弱的妹妹雨水調理身體的好機會嗎？
想到這裡，他立刻轉身朝菜市場走去，準備採購食材。路過供銷社時，他猶豫了一下，又進去買了一盒最貴的雪花膏——冉秋葉手上就是這種香味。
四合院裡，聾老太太正坐在自家門檻上曬太陽，看見何雨柱提著大包小包回來，眯起眼睛笑了：柱兒，買這麼多好東西，是要招待誰啊？
何雨柱臉一熱：這不雨水要回來了嗎？給雨水補補身子，她最近老咳嗽。
老太太意味深長地了一聲：是冉老師說的吧？那姑娘心細，上次來看我還帶了自己做的梨膏糖。
她來看過您？何雨柱驚訝地問。
可不，老太太得意地笑了，來了給我讀報紙，還幫我收拾屋子。比某些親孫子都強。她意有所指地瞥了一眼賈家的方向。
何雨柱心裡一暖，沒想到冉秋葉私下裡還做了這些。正說著，何雨水推著腳踏車來到了中院：哥，我回來啦！
十六歲的何雨水瘦得像根豆芽菜，臉色蒼白，眼下帶著淡淡的青色。她好奇地看著哥哥手裡的東西：買這麼多菜？
今天給你露一手，做點特別的。何雨柱神秘地笑笑，轉頭對老太太說，您老也一起來嚐嚐？
老太太擺擺手：我這把老骨頭吃不了多少，你們兄妹倆好好補補。她壓低聲音，柱子，冉老師是個好姑娘，你可要把握住。
何雨柱鄭重地點點頭，拎著食材進了廚房。他按照系統提供的配方，先是將老母雞焯水去腥，然後加入當歸、黃芪、紅棗等藥材，小火慢燉。廚房裡很快飄出濃郁的香氣，引得院裡幾個小孩都扒在窗戶上看。
傻柱，做甚麼好吃的呢？這麼香！許大茂不知何時出現在門口，鼻子一抽一抽的。
何雨柱頭也不抬：藥膳，給雨水補身體的。
喲，甚麼時候學的新手藝？許大茂湊近鍋邊，被何雨柱一勺子擋開。
少打主意，沒你的份。
許大茂撇撇嘴，卻沒有像往常一樣針鋒相對，而是神秘兮兮地壓低聲音：哎，聽說你和冉老師...那個了？
何雨柱手一抖，差點把勺子掉鍋裡：胡說甚麼呢！
別裝了，許大茂擠眉弄眼，全四合院都知道了。不過...他表情突然正經起來，賈東旭那小子可沒安好心，昨天還在廠裡說你壞話呢。
何雨柱眼神一冷：他說甚麼了？
說你癩蛤蟆想吃天鵝肉，一個廚子也配追人民教師甚麼的。許大茂搖搖頭，要我說，他就是嫉妒。他那媳婦秦淮茹，跟冉老師一比，嘖嘖...
何雨柱握緊了勺子，指節發白。許大茂見狀，拍拍他的肩：別急，我幫你盯著點。對了，這湯聞著真香，改天教教我？
知道了，有機會我給你們家做點。何雨柱明白許大茂突然友好的原因，但眼下他確實需要一些。
許大茂滿意地笑了：夠意思！那我先走了
何雨柱敷衍地點點頭，心思卻已經飛到了賈家的身上。看來得儘快把和冉秋葉的事定下來，免得夜長夢多。
湯燉好後，何雨柱先盛了一碗給聾老太太送去，又給妹妹端了一大碗。何雨水小口喝著，眼睛亮晶晶的：哥，這湯真好喝，一點都不苦。
好喝就多喝點，何雨柱溫柔地看著妹妹，以後哥經常給你做。
聽說...何雨水猶豫了一下，冉老師經常來看老太太？
何雨柱耳根一熱：嗯，她人很好。
我...我能見見她嗎？何雨水怯生生地問，院裡的人都說她特別溫柔...
何雨柱想了想：週六我要和她去參觀革命歷史博物館，你要不要一起？
何雨水眼睛一亮，隨即又黯淡下來：不了，你們...你們去吧。我...我那天要複習功課。
看著妹妹懂事的模樣，何雨柱心裡一酸。父親不在身邊，雨水從小就特別懂事，從不會任性要求甚麼。
那改天我請她來家裡吃飯，好不好？他柔聲說。
何雨水用力點頭，臉上綻放出燦爛的笑容。
週六中午，何雨柱站在自家那面斑駁的鏡子前，第三次整理自己的衣領。藏藍色的中山裝筆挺地裹著他結實的身軀，領口處露出雪白的襯衣領子。他拿起梳子蘸了點水，把本就一絲不苟的頭髮又梳了一遍，最後抹上一點珍藏的髮油。
哥，你這是要去見國家領導人啊？何雨水倚在門框上，眼睛笑成了月牙。
何雨柱耳根一熱，從抽屜裡取出那盒包裝精美的雪花膏，小心翼翼地放進內兜：小孩子懂甚麼，我這是...是去接受革命教育。
是去見冉老師吧？雨水狡黠地眨眨眼，聾老太太都告訴我了。
何雨柱作勢要敲她腦袋，雨水咯咯笑著躲開：快去吧，別讓人家等急了！
革命歷史博物館前紅旗招展，參觀的人群排成了長龍。何雨柱踮起腳張望，心跳隨著每一次呼吸加快。忽然，一抹鮮豔的紅色闖入視線——冉秋葉穿著件紅色的呢子外套，烏黑的馬尾辮在陽光下泛著健康的光澤，在人群中格外醒目。
冉老師！何雨柱三步並作兩步擠過人群，聲音因緊張而略顯尖銳。
冉秋葉轉過身，看到他時眼睛一亮，嘴角不自覺地上揚：你來了。她的目光在何雨柱身上停留了幾秒，臉頰染上淡淡的紅暈，今天...很精神。
何雨柱傻笑著撓撓頭，突然想起甚麼，手忙腳亂地從內兜掏出那盒雪花膏：這個...給你。
冉秋葉驚訝地接過，看清是甚麼後，臉上的紅暈更深了：雪花膏？這...這很難買的。她抬頭望著何雨柱，眼中閃爍著驚喜，你怎麼知道我喜歡這個牌子？
我...我聞到的。何雨柱老實回答，隨即意識到這話有些唐突，連忙補充，就是上次你給我手套的時候，你手上帶著這個香味...
冉秋葉抿嘴一笑，將雪花膏小心地放進包裡：謝謝，我很喜歡。她指了指博物館大門，我們進去吧，講解快開始了。
博物館內莊嚴肅穆，講解員正帶領參觀者回顧革命歷程。何雨柱和冉秋葉跟在隊伍後面，肩並著肩，偶爾手臂相碰，又迅速分開。
你看，冉秋葉突然小聲說，指著展櫃裡一雙破舊的草鞋，當年紅軍就是穿著這樣的鞋走完了長征。
何雨柱點點頭，目光卻被展板上的一張照片吸引——那是延安時期的一場集體婚禮，幾對新人站在窯洞前，笑容質樸而幸福。他偷偷瞥了眼身邊的冉秋葉，發現她也正看著那張照片出神。
那個年代的人，結婚真簡單啊。冉秋葉輕聲感嘆。
何雨柱心跳漏了一拍：現在...現在也不復雜吧？
冉秋葉轉頭看他，眼中帶著若有似無的笑意：現在？現在可是要組織批准、要政審、要媒人...她忽然停住，臉頰微紅，我是說，時代不同了。
在一處展示革命家書的展區前，人群有些擁擠。何雨柱下意識地護在冉秋葉身側，防止她被擠到。忽然，他的手背碰到了甚麼柔軟的東西——是冉秋葉的手。兩人的手像觸電般分開，又鬼使神差地重新靠近。最終，何雨柱鼓起勇氣，在昏暗的燈光下悄悄握住了那隻纖細的手。
冉秋葉的手微微一顫，卻沒有抽走，而是輕輕回握。兩人就這樣，在講解員講述革命先烈英勇事蹟的聲音中，完成了第一次真正意義上的牽手。何雨柱感覺自己的手心全是汗，卻捨不得鬆開，彷彿握住了全世界最珍貴的寶物。
參觀結束後，兩人隨著人流慢慢往外走。夕陽的餘暉灑在博物館前的廣場上，給一切都鍍上了金色的光暈。何雨柱鼓起勇氣：冉老師，我...我想請你明天來家裡吃飯。
冉秋葉眨了眨眼：明天？
我妹妹雨水很想見你，何雨柱急忙解釋，還有聾老太太也總唸叨你。她說你上次教她認的字，她都記住了。
冉秋葉眼中閃過一絲瞭然，溫柔地點頭：好啊，我正好有些教案要批改，可以早點過去幫忙。
何雨柱大喜過望：那...那我多做幾個菜！我最近學了幾道藥膳，特別適合雨水這樣的體質...
藥膳？冉秋葉驚訝地看著他，你還懂這個？
略懂一二，何雨柱謙虛地說，心裡卻感謝系統的及時饋贈，我師傅教的。他說藥食同源，好的廚師要懂得用食物調理身體。
兩人邊走邊聊，不知不覺走到了紅星小學附近。冉秋葉停下腳步：就到這兒吧，前面就是學校宿舍了。
何雨柱有些不捨，但還是點點頭：那...明天見？
明天見。冉秋葉微笑著轉身要走，突然又回過頭，對了，我父母...他們知道你了。
何雨柱一愣：他們...怎麼說？
冉秋葉眼中帶著笑意：媽媽說想見見你，爸爸...她頓了頓，爸爸說，按規矩應該先有媒人上門。
何雨柱心裡咯噔一下。是啊，這個年代雖然倡導自由戀愛，但正經人家嫁女兒，還是要有媒妁之言的。可他父親何大清跟寡婦跑了，家裡連個長輩都沒有，誰來做這個媒人呢？
看出他的為難，冉秋葉輕聲說：不急，我們可以慢慢來。我爸爸是老派人，但他很疼我。
目送冉秋葉走進學校大門，何雨柱站在原地思索良久，突然眼睛一亮——德勝樓的大師傅趙師傅，他學廚時的師傅，在京城餐飲界德高望重，不正是最合適的媒人人選嗎？趙師傅一直把他當親兒子看待，一直讓自己離院子裡的人遠點，只不過當初自己太混，又被易中海各種洗腦，逐漸斷了聯絡，也不知道會不會幫這個忙。
想到這裡，何雨柱腳步輕快地往家的方向走去，路過賈家時，他隱約聽到裡面傳來賈東旭的罵聲和秦淮茹的啜泣，但他已經無暇顧及這些了。