凜冽的寒意裹著暮色漫進四合院，何雨柱攥著冉秋葉的手往回走。兩人指尖相觸的溫度，在冷風中化作一團暖霧，氤氳著甜蜜的氣息。路過賈家窗下時，屋內突然傳來棒梗的哭嚎：“媽！就是那個傻柱，讓老師罰我站了一下午！”
何雨柱腳步一頓，冉秋葉察覺到他的異樣，輕輕捏了捏他的手：“別理他們，清者自清。” 話音未落，賈家的門 “哐當” 一聲被撞開，賈張氏舉著燒火棍衝了出來，花白的頭髮在風中凌亂如草：“好你個傻柱！欺負我孫子不說，還勾引老師！今天非跟你拼了！”
何雨柱下意識將冉秋葉護在身後，燒火棍擦著他的肩膀砸在青磚地上，濺起一串火星。“賈大媽，說話得講證據！” 他沉聲道，“棒梗在學校造謠生事，冉老師秉公處理，反倒是你們教唆孩子汙衊他人！”
“放屁！” 賈張氏扯開嗓子，四合院的門窗陸續亮起昏黃的燈光，“棒梗才八歲，懂甚麼造謠？分明是你這狼心狗肺的東西，看我們孤兒寡母好欺負！” 她突然癱坐在地上，拍著大腿嚎哭起來，“老賈啊，你走得早，留下我們被人欺負啊 ——”
秦淮茹從屋裡踉蹌著奔出來，臉上掛著恰到好處的淚痕：“柱子，姐知道你對我們有意見，可棒梗畢竟是個孩子…… 你何必跟他過不去呢？” 她轉頭望向冉秋葉，眼神裡滿是哀怨，“冉老師，我家棒梗要是說錯了甚麼，您大人有大量，別往心裡去……”
冉秋葉正要開口，何雨柱按住她的胳膊，上前一步：“秦姐，棒梗在學校散佈謠言，說冉老師跟我有不正當關係。這在咱們廠、在學校，都是原則問題！您要是真為孩子好，就該好好管教，而不是顛倒黑白！”
“傻柱！你血口噴人！” 賈東旭不知何時站在了院中央，油汙斑斑的工裝上還沾著廁所的水漬，“我看你就是仗著在廠裡有點關係，故意打壓我們賈家！今天必須給個說法！” 他這一嗓子，將四合院的街坊們全引了出來。
三大爺閻埠貴搖著扇子踱過來，鏡片後的眼睛閃著算計的光：“這事兒可不好辦吶。咱們四合院講究個鄰里和睦，鬧到廠裡、學校去，傳出去多難聽？” 他看向何雨柱，“柱子，要不你給賈大媽道個歉，再拿點錢補償補償？”
何雨柱還沒開口，一大爺易中海的聲音從人群后傳來：“閻埠貴，你這說的甚麼話？明明是賈家教唆孩子造謠在先！” 眾人讓出一條道，易中海拄著柺杖走到中間，“柱子，你別怕，一大爺給你做主！”
何雨柱心裡一暖，正要道謝，卻見易中海話鋒一轉：“但賈家孤兒寡母的，東旭還不能上班日子也不容易。你要是真佔理，就拿出點誠意來，別讓外人看咱們院的笑話。” 他渾濁的眼睛裡閃過一絲不易察覺的狡黠。
何雨柱心頭警鈴大作，胸前的玉佩突然發燙。【檢測到集體算計行為，是否啟用 “鑑別人心” 功能？剩餘次數：1/3】他毫不猶豫選擇 “是”，眼前頓時浮現出令人作嘔的畫面 ——
易中海昨夜在賈家，與賈東旭低聲密謀：“…… 先讓棒梗把事兒鬧大，再借街坊的嘴壓他。只要傻柱認了錯，往後還得乖乖接濟賈家……”
賈東旭點頭哈腰：“多虧師傅指點！那冉秋葉是個老師，名聲比命還重要，只要把她捲進來，傻柱肯定亂了陣腳……”
秦淮茹絞著衣角，聲音發顫：“可要是鬧得太大，會不會……”
“怕甚麼？” 易中海冷笑，“有我和劉海中撐著，他傻柱敢反了天？”
畫面消散的瞬間，何雨柱只覺渾身發冷。原來這一切都是圈套！易中海表面裝好人，實則和賈家狼狽為奸；三大爺打著 “息事寧人” 的幌子，實則想趁機撈好處；而秦淮茹，永遠是那副柔弱無辜的模樣，卻在背後推波助瀾。
“我憑甚麼道歉？” 何雨柱冷笑一聲，目光掃過眾人，“今天這事，咱們就去廠裡、去學校，讓領導、讓校長評評理！”
“喲呵，還敢威脅人了？” 賈張氏突然撲上來，指甲狠狠抓向何雨柱的臉。他本能地偏頭躲避，臉頰還是被劃出三道血痕。冉秋葉驚呼一聲，想衝上去幫忙，卻被秦淮茹拉住：“冉老師，您別傷著自己……” 那語氣裡，竟帶著幾分幸災樂禍。
“夠了！” 易中海猛地敲了敲柺杖，“成何體統！柱子，你趕緊給賈大媽賠個不是，這事就算了。”
“一大爺，您讓我說句公道話！” 二大爺劉海中擠了過來，圓臉上堆滿假笑，“小賈他們家確實不對，但你把事兒鬧大，對誰都沒好處。要不這樣，傻柱你出五塊錢，就當給棒梗壓壓驚？”
五塊錢，相當於普通工人一週的工資！何雨柱看著這些平日裡道貌岸然的街坊，只覺得荒唐至極。“我要是不給呢？” 他直視著易中海。
易中海臉色一沉：“柱子，平時我怎麼教你的，要尊老愛幼，你看看你現在，和棒梗一個孩子都過不去，還把你賈大媽氣成這樣！你爸走的時候，把你託付給我，我這是在教你做人！”
“教我做人？” 何雨柱突然大笑起來，笑聲裡帶著刺骨的寒意，“好啊，既然要講道理，咱們就好好講講！賈東旭偷竊食堂物資，該不該罰？棒梗在學校造謠生事，該不該管？還有某些人，表面裝好人，背地裡卻跟賈家算計我，這又該怎麼說？”
他的目光如刀，掃過易中海、劉海中、閻埠貴，最後落在秦淮茹身上。女人臉色一白，下意識往後退了半步。
“你胡說！” 賈張氏尖叫著撲上來，卻被何雨柱一把推開。她踉蹌著摔在地上，立刻又撒潑打滾起來：“快來人啊！傻柱打人啦！欺負寡婦啦 ——”
四合院的街坊們開始竊竊私語，有人搖頭嘆氣，有人幸災樂禍。何雨柱知道，自己若不拿出真憑實據，今天這黑鍋就算背定了。
就在這時，玉佩突然爆發出強烈的光芒，系統提示音再次響起：【檢測到宿主強烈情緒波動，“鑑別人心” 功能升級！新增 “記憶回溯” 功能，可檢視目標人物近期關鍵記憶。】
何雨柱心中一動，目光鎖定在棒梗身上。【是否使用 “記憶回溯” 檢視棒梗相關記憶？】他選擇 “是”，眼前頓時浮現出清晰的畫面 ——
昨天傍晚，棒梗縮在賈家昏暗的裡屋，秦淮茹蹲在他面前，聲音溫柔卻帶著威脅：“棒梗，你明天去學校，就說冉老師總給傻柱送吃的，還偷偷拉手…… 要是不說，媽以後就不管你了！”
棒梗怯生生地問：“可是老師說，說謊是壞孩子……”
“傻孩子，” 秦淮茹摸摸他的頭，“只要能把冉老師趕走，咱們家就能過上好日子了。你不想吃肉嗎？不想穿新衣服嗎？”
畫面切換到今天上午，棒梗在學校廁所裡，跟幾個同學繪聲繪色地描述：“冉老師和傻柱在圖書館親嘴！我親眼看見的！” 孩子們的驚呼聲中，棒梗臉上露出得意的笑……
“大家聽好了！” 何雨柱突然大聲喊道，“棒梗在學校散佈的謠言，全是秦淮茹教唆的！” 他轉向臉色煞白的女人，“秦姐，敢不敢跟我去學校，當面對質？”
“你血口噴人！” 秦淮茹撲簌簌掉起眼淚，“我一個寡婦，帶著兩個孩子，肚子裡還有一個，怎麼會教孩子做這種事？”
“是嗎？” 何雨柱冷笑，“那你敢不敢讓棒梗當著大家的面，再說一遍？”
棒梗躲在賈張氏身後，渾身發抖。賈張氏一把將他拽出來：“說！是不是傻柱欺負你了？”
“我…… 我……” 棒梗結結巴巴，眼神躲閃。
“棒梗，說實話！” 冉秋葉突然上前，聲音溫柔卻帶著威嚴，“老師教過你，誠實的孩子才是好孩子。”
棒梗畢竟還是個小孩子，哇地一聲哭出來：“是我媽讓我說的…… 她說只要趕冉老師，家裡就能有肉吃……”
全場一片譁然。
街坊們的目光在賈家幾人身上來回打轉，竊竊私語聲越來越大。
“傻柱，你別太過分！” 賈東旭突然跳出來，“就算我媳婦教唆了棒梗，那也是為了孩子能吃飽飯！你一個大男人，跟寡婦孩子計較甚麼？”
“好個為了孩子！” 何雨柱怒極反笑，“賈東旭，你偷拿食堂物資的時候，怎麼沒想到孩子？你讓秦淮茹天天來我這拿飯盒兒蹭吃蹭喝的時候，怎麼沒想到孩子？現在倒成了道德綁架的藉口！”
他轉向秦淮茹，目光冰冷：“秦姐，我最後問你一次，要不要跟我去學校，當著校長和老師的面，把事情說清楚？”
秦淮茹咬著嘴唇，眼淚在眼眶裡打轉。良久，她突然捂著臉跑回屋裡，門重重摔上。賈東旭恨恨地瞪了何雨柱一眼，也跟了進去。賈張氏罵罵咧咧地起身，拽著棒梗回了屋。
易中海、劉海中、閻埠貴灰溜溜地鑽進自家院子，街坊們也漸漸散去。何雨柱長舒一口氣，只覺渾身脫力。冉秋葉輕輕握住他的手，指腹擦過他臉頰的傷口：“疼嗎？”
何雨柱笑了笑：“不疼。” 他轉頭望向賈家緊閉的房門，眼神堅定。
月光灑在四合院的青瓦上，清冷而寂靜。這一世，他要守護自己的愛情，也要讓四合院的 “禽獸們” 知道，善惡終有報，算計他人者，終將自食惡果。