中院裡，易中海那番“道德至高”的發言餘音未散，空氣彷彿凝固了。昏黃的燈光下，是一張張神色各異的臉——有被說動的同情，有麻木的疲憊，更有壓抑著的不滿。
捐？自家碗裡的粥都清可見底。不捐？易中海那頂“缺乏愛心”、“破壞團結”的大帽子扣下來，在這講究人言可畏的大院裡，分量不輕。
就在這令人窒息的沉默即將被某個猶豫著準備掏兜的人打破時，一個帶著幾分油滑腔調的聲音，突兀地響了起來。
“咳咳，一大爺，您這話說的，在理！”許大茂站起身，臉上堆著笑，先捧了易中海一句，隨即話鋒一轉，“不過呢，我這兒有點小情況，想跟三位大爺，還有各位鄰居們說道說道，澄清一下，免得大家……好心辦了壞事，您說是不是？”
易中海眉頭一皺，心裡升起不好的預感。劉海中則是不滿地瞪了許大茂一眼，覺得他打斷了自己（想象中的）領導權威展示。閻埠貴則扶了扶眼鏡，小眼睛裡閃著精光，覺得有戲可看。
許大茂要的就是這個效果，他清了清嗓子，聲音拔高了幾分，確保每個人都聽得清：
“剛才一大爺說，賈家沒了頂樑柱，沒有收入，孤兒寡母可憐。這話，對，也不全對！”
他故意頓了頓，吊足了眾人胃口。
“我可是聽軋鋼廠的朋友說了，賈東旭兄弟因公去世，廠裡那是仁至義盡！一次性撫卹金，這個數——”他伸出三根手指，又比劃了一個五，“三百五十塊！嶄新的大團結！”
“嗡——”的一聲，底下頓時炸開了鍋！
三百五十塊！對於這些一個月工資幾十塊，還要養活一大家子、時常吃不飽飯的普通工人和住戶來說，這簡直是一筆不敢想象的鉅款！
“多少？三百五？我的老天爺！”
“真的假的？賈家這麼有錢？”
“有這麼多錢還讓我們捐？”
賈張氏坐在前排，臉色瞬間變了，尖聲叫道：“許大茂！你放屁！你胡說八道！”
許大茂根本不理會她，繼續放大招：“這還不算！廠裡考慮到秦淮茹同志懷著孕不能立刻上班，特地批准，從本月起，每月發給賈家十塊錢生活補助！一直到秦淮茹同志生產完去上班為止！而且！”
他再次拔高音調，“廠裡領導特批，把秦淮茹和棒梗、還有未出生孩子的戶口，都遷成城市戶口了！以後，人家吃的是國家定量糧！”
這一連串的訊息，如同一個個重磅炸彈，把院裡的人都炸懵了。
有撫卹金鉅款，有每月固定補助，還有了最讓人羨慕的城市戶口保障……這賈家，哪裡是困難戶？這分明是躺在金山上哭窮啊！
剛才還有些同情的人，此刻眼神都變了，看向賈張氏和秦淮茹的目光充滿了質疑和憤怒。
易中海臉色鐵青，他千算萬算，沒算到許大茂會跳出來，而且把底細摸得這麼清楚！他試圖挽回局面：“大茂！道聽途說的訊息怎麼能作數？廠裡的安排……”
“一大爺！”許大茂直接打斷他，臉上依舊帶笑，話卻像刀子，“這可不是道聽途說，廠裡後勤科、人事科可都有記錄！咱們院在軋鋼廠上班的可不是一兩個，隨便打聽打聽就知道真假！總不能廠裡領導的決定，也是假的吧？”
他這話，徹底堵死了易中海的退路。
李平安坐在人群裡，嘴角微不可查地揚起一絲弧度。許大茂這把“刀”，用得恰到好處。
“就是！有這麼多錢還讓我們捐？”
“合著咱們勒緊褲腰帶，是給地主老財上供呢？”
“這不是糊弄傻子嗎！”
“虧我剛才還覺得她們可憐！”
議論聲越來越大，不滿的情緒如同積蓄的洪水，找到了宣洩口。
閻埠貴一看這風向，心裡立刻盤算開了。賈家這麼有錢，那之前易中海許諾的“好處”還能有嗎？就算有，為了這點好處得罪全院的人，也不划算啊！
他立刻清了清嗓子，擺出三大爺的架子：“這個……老易啊，如果情況真像大茂說的這樣，那咱們這個捐款……確實有待商榷啊。畢竟，咱們院困難的家庭也不少，要幫，也得先幫那些真正揭不開鍋的，對吧？” 他瞬間把自己摘乾淨，還顯得很公正。
劉海中一看閻埠貴倒戈，許大茂言之鑿鑿，底下人群情激奮，也意識到這事辦砸了。他本想借著主持捐款露臉，這下好了，差點把屁股露出來。他趕緊找補：“啊，這個……情況看來是有些複雜。既然大家有疑問，那捐款的事，就先放一放，放一放！等核實清楚了再說！”
易中海孤立無援，看著臺下那一雙雙充滿了不信任和嘲諷的眼睛，只覺得臉上火辣辣的。
他苦心經營的“公正”形象，在這一刻出現了巨大的裂痕。他知道，再強行推動捐款已經不可能了，只會讓自己更下不來臺。
他深吸一口氣，強行壓下心中的怒火和尷尬，勉強維持著鎮定：“既然……既然大家有不同意見，那這件事就先擱置。我們三位大爺會再核實一下情況。散會吧！”
說完，他第一個站起身，幾乎是逃也似的離開了中院，連他那寶貝搪瓷杯都忘了拿。
劉海中趕緊跟著溜了。閻埠貴倒是慢悠悠地，還對著人群說了句：“大家散了吧，都回吧，這事以後再說。”
一場精心策劃的捐款大會，就這麼虎頭蛇尾，成了一場鬧劇。
人群鬨笑著、議論著散開，言語間充滿了對賈家和易中海的鄙夷。
賈張氏氣得渾身發抖，指著許大茂的背影破口大罵：“許大茂你個缺德帶冒煙的！你不得好死！你斷子絕孫！” 可她的罵聲被淹沒在眾人的嘈雜裡，顯得蒼白無力。
秦淮茹攙著婆婆，頭垂得更低了。她沒想到許大茂會知道得這麼清楚，更沒想到院裡人的反應會如此激烈。她感覺到，以往那些或許還帶著一絲同情的目光，此刻變得冰冷而銳利。未來的路，似乎更加艱難了。
許大茂得意洋洋，湊到李平安身邊，邀功似的低語：“李處長，怎麼樣？我沒說錯吧？這幫人，就是想糊弄大夥兒！”
李平安看了他一眼，淡淡一笑，既不否認，也不過多評價，只說了句：“真相嘛，總是越辯越明。” 便帶著林雪晴和孩子回家了。
許大茂愣了一下，琢磨著這句話，覺得李平安這是肯定了自己，心裡更是美滋滋，覺得自己這步棋走對了。
回到西跨院，林雪晴鬆了口氣：“還好沒捐成。賈家這也太……”
“人心不足蛇吞象。”李平安介面道，“經此一事，易中海在院裡的威信算是跌了不少。往後，這院子裡，想再搞這種道德綁架，就沒那麼容易了。”
他看著窗外沉沉的夜色，知道經過今晚，四合院的人心，已然悄悄改變。賈家的“可憐”面具被撕下，易中海的“公正”外衣被戳破，而一些原本沉默的人，或許也會開始思考，不再盲從。
這無聲的驚雷，震動的，又何止是賈家和易中海？這看似尋常的四合院，每一天，都在上演著關乎生存、人性和智慧的微妙博弈。