傍晚時分，軋鋼廠下班的鈴聲響得格外清脆。
工人們湧出車間大門，三五成群地往家走。今天的腳步比往常輕快些，交頭接耳的議論聲像油鍋裡濺了水，噼裡啪啦響成一片。
“聽說了嗎？許大茂被停職了！”
“早聽說了！革委會辦公室剛貼的通知，停職反省！”
“該！讓他嘚瑟！才當幾天副主任，尾巴就翹到天上去了！”
“聽說李主任親自下的令，許大茂當時臉都白了……”
議論聲在暮色裡飄蕩，飄進衚衕，飄進四合院，像蒲公英種子，落在哪兒就在哪兒生根發芽。
閻埠貴正蹲在自家門口擇菜。
天冷了，白菜梆子硬邦邦的，他一片一片剝著，動作很慢，像是要把每一片葉子都摸透紋理。
三大媽從屋裡出來，壓低聲音：“老閻，許大茂……倒了。”
閻埠貴手頓了頓，沒抬頭。
“哦。”
“聽說停職了，革委會副主任當不成了。”三大媽湊近些，聲音更低了，“你說，是不是報應？他前腳抓你，後腳自己就……”
“少說兩句。”閻埠貴打斷她，繼續擇菜。
可擇菜的動作快了些，利落了些。
他心裡像三伏天喝了井水，從裡到外透著舒坦。
讓你抓我！讓你戴紅袖章！讓你逼我去掃大街！
活該！
也有今天！
可這話只能憋在心裡。他現在還戴著“臭老九”的白袖章，每天要去街道報到，掃兩條街的落葉。身份擺在那兒，得低調，夾著尾巴做人。
但尾巴夾著，不耽誤心裡樂開花。
閻埠貴把擇好的菜放進盆裡，端起盆往屋裡走。走到門口，回頭看了一眼許大茂家的方向。
嘴角，悄悄往上彎了彎。
賈家屋裡，棒梗正唾沫橫飛地跟賈張氏吹噓。
“奶奶，您是沒看見！李平安把獎狀往外一擺，那幫小子全慫了！一個個灰溜溜的，屁都不敢放一個！”
賈張氏盤腿坐在炕上，手裡拿著鞋底，針在頭髮上蹭了蹭，穿過厚厚的千層底。
“我孫子就是能耐！”她臉上笑出褶子，“那些個毛頭小子，哪比得上我大孫子見識？”
“那是！”棒梗挺起胸脯，“許大茂還想拿我當槍使，讓我去李家鬧？做夢！我一聽李平安是戰鬥英雄，立馬帶人撤了！這叫識時務者為俊傑！”
這話說得漂亮，好像當時被那些獎狀鎮住、灰溜溜逃跑的不是他似的。
賈張氏連連點頭：“對對對！我孫子聰明！許大茂算甚麼？爬得越高，摔得越疼！現在好了，副主任還沒捂熱乎，就被停職了！”
她放下鞋底，湊近棒梗，眼睛發亮。
“孫子，許大茂倒了，這院裡的小將，是不是就數你最能耐了？”
棒梗一愣，隨即反應過來。
對啊！
許大茂這個副主任一倒，那些跟著他的小年輕，群龍無首啊！
自己要是能把這些人攏到一塊兒，那不就成了四合院的頭號人物？
以後說不定還能搭上李懷德的關係，當個甚麼小頭目……
棒梗越想越美，臉上的笑藏都藏不住。
賈張氏看在眼裡，心裡也在盤算。
孫子要是出息了，自己這當奶奶的，不也跟著沾光？
以後在院裡，看誰還敢小瞧他們賈家！
後院劉海中家，二大爺剛剛洗了頭，正對著鏡子梳頭。
梳得很仔細，每一根頭髮都要歸位。
二大媽在收拾桌子，碗筷碰得叮噹響。
“老劉，許大茂倒了。”
“嗯。”
“你說……他那副主任的位置，空出來了？”
劉海中梳頭的手停了停。
鏡子裡，那張胖臉上，眼睛眯了起來。
對啊。
許大茂倒了，副主任的位置空出來了。
李懷德總得找人頂上去吧？
廠裡那麼多人，誰合適？
劉海中把梳子放下，轉過身。
“家裡的小黃魚呢？”
二大媽一愣：“你問這個幹嘛？”
“明天，我去找李主任彙報工作。”劉海中整了整衣領，“順便……表示表示。”
二大媽明白了，眼睛一亮。
“你是想……”
“許大茂能當副主任，我為甚麼不能？”劉海中挺起肚子，“論資歷，我在廠裡幹了二十多年！論覺悟，我天天讀報紙學檔案！論能力……”
他頓了頓。
能力這事兒，不太好說。
但沒關係。
能力不夠，誠意來湊。
小黃魚就是誠意。
“把那條最粗的找出來。”劉海中吩咐，“擦亮點。”
二大媽忙不迭地去了。
劉海中重新轉向鏡子，看著裡面的自己，越看越覺得有官相。
濃眉，大眼，方臉，耳垂厚實……
這是福相啊！
以前怎麼就沒發現呢？
易中海搬了個小板凳，坐在自家門口。
手裡拿著個茶杯，慢悠悠地喝茶。
天邊最後一點霞光褪去，暮色四合。
院裡熱鬧得很，東家西家的議論聲，嗡嗡嗡地往耳朵裡鑽。
易中海就當沒聽見。
他喝一口茶，咂咂嘴，看著院裡那棵老槐樹。
樹葉早就掉光了，光禿禿的枝椏伸向天空，像老人乾瘦的手。
易中海今年五十八了，再過兩年就能退休。
他現在甚麼都不想，就想安安穩穩把這兩年熬過去，然後領退休金，養養老，逗逗鳥——如果還能養鳥的話。
院裡這些事，許大茂起起落落，李平安明爭暗鬥，劉海中心思活絡，棒梗上躥下跳……
跟他有甚麼關係？
他早就看明白了。
這世道，就像一鍋滾水，誰跳進去都得脫層皮。
聰明人，就得站在鍋邊，看看熱鬧就行，明哲保身。
易中海又喝了口茶。
茶有點涼了，他起身，回屋添熱水。
轉身時，瞥見西跨院的方向。
李平安家的燈剛亮起來，昏黃的光從窗戶透出來，暖暖的。
易中海搖搖頭。
年輕人啊，還是太剛。
剛則易折。
傻柱哼著小曲兒從中院過來。
手裡拎著個網兜，裡面裝著兩個飯盒——食堂今天剩的菜，他帶了點回來。
看見閻埠貴在門口，他咧嘴笑了。
“三大爺，聽說了嗎？許大茂那孫子，又栽了！”
閻埠貴趕緊擺手：“柱子，小聲點……”
“怕甚麼？”傻柱嗓門更大，“全院都知道了！許大茂，兩起兩落，我就說他沒當官的命！您瞧見沒？才幾天啊，副主任的椅子還沒坐熱乎，就被擼下來了！”
他說得眉飛色舞，唾沫星子差點濺閻埠貴臉上。
“要我說，這就叫德不配位，必有災殃！許大茂甚麼人？小人！小人得志，能長久嗎？不能！”
閻埠貴只能賠笑。
傻柱越說越來勁：“今晚我得喝兩盅！慶祝慶祝！三大爺，您要不要也來點兒？”
“不了不了。”閻埠貴連忙搖頭，“我戒酒了。”
按照以往，閆富貴那還不得直接跟著傻柱回家了，現在其實是怕惹事。
傻柱也不勉強，拎著飯盒往後院走。
走到中院，故意放慢腳步，清了清嗓子，讓後院的許大茂能聽到。
“唉，這人啊，就得認命！該是甚麼料，就做甚麼事！別整天癩蛤蟆想吃天鵝肉，摔下來多疼啊！”
屋裡，許大茂正窩在椅子上生悶氣，聽見這話，氣得渾身發抖。
他想衝出去跟傻柱理論，可腿剛抬起來，又放下了。
現在不是時候。
他現在是停職反省的人，是落了架的鳳凰——不，連鳳凰都不是，就是隻落水狗。
落水狗，誰都能踢一腳。
許大茂攥緊拳頭，指甲掐進掌心。
王翠花從外面回來，手裡拎著半棵白菜。
一進屋，看見許大茂那副死樣子，火就上來了。
她把白菜往地上一扔。
“許大茂！你還有臉坐著？副主任！副主任！才當了幾天？就被停職了！你說你有甚麼用？廢物！”
許大茂猛地抬頭，眼睛通紅。
“你閉嘴！”
“我閉嘴？”王翠花叉著腰，“我憑甚麼閉嘴？我嫁給你，圖甚麼？圖你腿瘸？圖你沒能耐？好不容易當個副主任，還沒捂熱乎就沒了！這日子沒法過了！”
“沒法過就別過！”許大茂站起來，吼回去，“要不是你手裡還拿著我的認罪書，我早讓你滾蛋了！現在你既然不想過了，行！把認罪書給我，咱們離婚！各過各的！”
這話像刀子，紮在王翠花心口上。
她愣了兩秒，然後爆發出更大的哭聲。
“許大茂！你想得美！離婚？我離了婚回鄉下，不得餓死？每天還要下地幹活賺工分，累死累活還吃不飽！我在城裡，吃穿不愁，憑甚麼離？”
她指著許大茂的鼻子。
“你就一輩子給我當牛做馬賺錢吧！想離婚？做夢！”
許大茂氣得渾身發抖，抓起桌上的茶缸就要砸。
可手舉到半空，又放下了。
砸了還得買新的。
現在停職了，工資能不能發都不一定，哪有錢買？
他頹然坐回椅子上，像被抽了骨頭。
王翠花還在哭罵，聲音尖利刺耳。
許大茂閉上了眼睛。
耳邊嗡嗡作響，腦子裡只有一個念頭：
完了。
全完了。
西跨院裡，李平安正在吃飯。
林雪晴給他夾了塊鹹菜。
“平安，許大茂停職了。”
“嗯。”李平安扒了口飯。
“院裡都在議論。”
“讓他們議。”
林雪晴看看丈夫平靜的臉，欲言又止。
李平安放下碗，擦了擦嘴。
“雪晴，你覺得，許大茂這種人，停職就夠了？”
林雪晴一愣。
“不然呢？”
李平安笑了笑。
笑容很冷。
像冬天的月光。
“停職，只是開始。”他說，“這種人，就像野草，春風一吹又會長出來。要除，就得連根拔起。”
他起身，走到窗前。
外面，夜色濃重。
許大茂家的燈還亮著，隱約能聽見王翠花的哭聲。
李平安看了一會兒，轉身。
“我出去一趟。”
“這麼晚了……”
“辦點事。”李平安穿上外套，“你們先睡，別等我。”
他推門出去，融入夜色。
林雪晴站在屋裡，看著丈夫的背影，心裡莫名一緊。
深夜的街道，空無一人。
只有路燈孤零零地亮著，在地上投出一圈圈昏黃的光暈。
李平安腳步很快，卻很輕。
像貓。
他手裡拿著一個牛皮紙信封，信封鼓鼓囊囊的，裡面裝著一沓材料。
許大茂這些年幹過的髒事：當放映員時私扣電影票錢，跟寡婦搞破鞋，敲詐勒索，打擊報復……
一樁樁，一件件，時間、地點、人證，清清楚楚。
以前沒拿出來，是因為時機不到。
現在，時機到了。
李平安走到街道辦門口。
大門緊閉，裡面黑燈瞎火。
他繞到後牆，找到窗戶縫——街道辦的老房子，窗戶關不嚴，留著一指寬的縫。
他把信封從縫裡塞進去。
信封落在屋裡地上，發出輕微的啪嗒聲。
李平安沒有停留，轉身離開。
走出十幾米，回頭看了一眼。
街道辦的牌子在月光下泛著冷白的光。
明天一早，街道主任開門上班，就會看見這封信。
然後，許大茂的好日子，就真的到頭了。
第二天一早，街道辦炸了鍋。
王主任拿著那沓材料，手都在抖。
這還了得！
許大茂這些事，哪一件拎出來都夠喝一壺的！
特別是現在這形勢，正需要抓典型，立規矩！
王主任不敢怠慢，立刻召集街道幹部開會。
會上，材料傳閱了一圈。
每個人都看得心驚肉跳。
“這許大茂，膽子也太大了！”
“必須嚴肅處理！”
“我建議，立刻抓人，遊街示眾！以儆效尤！”
全票透過。
上午九點，許大茂還在家裡睡覺。
昨天跟王翠花吵到半夜，凌晨才迷迷糊糊睡著。
正做著當副主任的美夢，忽然被一陣劇烈的敲門聲驚醒。
“許大茂！開門！”
聲音很兇。
許大茂一個激靈坐起來，心臟狂跳。
他趿拉著鞋去開門。
門一開，外面站著四五個人，都穿著中山裝，胳膊上戴著紅袖章。
為首的，是街道辦的劉幹事。
“許大茂，跟我們走一趟。”
許大茂腿一軟。
“去……去哪兒？”
“街道辦！”劉幹事一揮手，“帶走！”
兩個人上前，一左一右架住他。
許大茂想掙扎，可那兩人力氣很大，像鐵鉗一樣夾著他。
“你們憑甚麼抓我？我是革委會副主任！我……”
“副主任？”劉幹事冷笑，“你現在是停職反省人員！而且，我們接到群眾舉報，你這些年違法亂紀，證據確鑿！少廢話，走！”
許大茂被拖出家門。
王翠花從屋裡追出來，看見這陣勢，嚇得臉色煞白，不敢吱聲。
院裡的人聽見動靜，都出來了。
看到許大茂被街道辦的人抓走，大家都心有餘悸。
街道辦的院子裡，已經圍了不少人。
許大茂被押進來，按在院子中央。
王主任站在臺階上，手裡拿著那份材料，一條一條地念。
“許大茂，一九五八年三月，私扣電影票款十二元五角！”
“一九六二年七月，與紅星公社寡婦劉彩霞搞破鞋，被當場抓獲，寫下認罪書！”
“一九六三年……”
每念一條，底下就一陣譁然。
許大茂低著頭，渾身發抖。
冷汗把衣服都浸透了。
唸完了，老張主任一揮手。
“給他掛牌子！”
有人拿過來一塊硬紙板做的牌子，上面用毛筆寫著兩行大字：
“壞分子許大茂”
“違法亂紀，道德敗壞”
牌子用細鐵絲掛著，套在許大茂脖子上。
鐵絲勒進肉裡，很疼。
可許大茂顧不上疼。
他腦子裡一片空白。
完了。
這次是真的完了。
遊街開始了。
許大茂被兩個人押著，走在最前面。
脖子上掛著牌子，手裡還拿著個破銅鑼——讓他自己敲。
“鐺！”
鑼聲刺耳。
街道兩邊，擠滿了看熱鬧的人。
指指點點，議論紛紛。
“這不是軋鋼廠的許大茂嗎？”
“聽說以前還是副主任呢！”
“活該！這種人就得治！”
有人朝他吐口水。
有人扔爛菜葉子。
許大茂低著頭，一步一步往前走。
腿瘸得更厲害了，每一步都像踩在刀尖上。
陽光很刺眼，照在牌子上，照在他臉上。
臉上的那道疤，在陽光下格外猙獰。
可再猙獰，也猙獰不過人心。
許大茂忽然想起很久以前，他第一次當上放映員的時候。
那時候多風光啊。
走到哪兒都有人遞煙，有人請吃飯。
姑娘們看他的眼神都帶著笑。
現在呢？
現在他是壞分子，是過街老鼠。
許大茂閉上眼睛。
兩行淚，順著臉頰流下來。
混著口水，混著爛菜葉的汁水，滴在胸前那塊牌子上。
把“壞分子”三個字，洇溼了，模糊了。