初四清晨的軋鋼廠，比往日多了幾分詭異的寂靜。
李平安推車進大門時，門崗的值班員眼神躲閃了一下，匆匆敬了個禮便低下頭去。
那動作裡透著說不清的不安。
廠區主幹道兩旁的宣傳欄上，春節時貼的紅紙標語還在，只是邊角被寒風吹得捲起，在晨光裡蔫蔫地耷拉著。
幾個早到的工人聚在樓下吸菸區抽菸，煙霧在冷空氣裡凝成白團，久久不散。
看見李平安，他們的議論聲戛然而止。
有人別過臉，有人擠出一絲勉強的笑。
“李處長，過年好。”
聲音乾巴巴的，像曬透的豆秸。
李平安點點頭，推車往保衛處辦公樓走。
車輪碾過凍硬的水泥路面，發出單調的沙沙聲。
他能感覺到背後那些目光。
探究的，警惕的，幸災樂禍的。
像無數根細針，紮在脊樑上。
保衛處辦公室裡，王大虎已經在了。
爐子還沒生，屋裡冷得像冰窖。
他正蹲在牆角整理檔案，聽到門響，抬起頭，臉上是掩飾不住的疲憊。
“處長，您來了。”
“怎麼不點火？”李平安脫下棉手套。
“煤……煤不夠了。”王大虎站起身，搓了搓凍僵的手，“後勤科說這個月的煤票還沒批下來，讓等著。”
李平安皺了皺眉。
後勤科歸李懷德管。
煤票這種小事卡著，意思很明顯。
“先用我的。”他從抽屜裡拿出幾張煤票，“去領點來，把爐子生上。”
王大虎接過票，欲言又止。
“還有事？”
“……楊廠長那邊，”王大虎壓低聲音，“昨天下午，他秘書被調到三車間去了。說是平調，可誰都知道，三車間是李副廠長的人。”
李平安沉默著走到窗前。
窗外是廠區空曠的廣場，旗杆上的紅旗在寒風裡獵獵作響。
“還有嗎？”
“人事科的老周…”王大虎聲音更低了，“聽說主動請調，去了工會。工會主席，是李副廠長的連襟。”
一個個名字，一個個崗位。
像棋盤上的棋子，被一隻無形的手挪動著。
楊衛國的勢力，正在以肉眼可見的速度瓦解。
“知道了。”李平安轉過身，“去領煤吧，先把爐子生上。”
王大虎張了張嘴，最終還是沒說甚麼，拿著煤票走了。
上午九點，廠黨委開會。
小會議室裡煙霧繚繞。
李平安推門進去時，屋裡已經坐滿了人。
楊衛國坐在主位，臉色有些灰敗，眼窩深陷，手裡夾著的煙燃了長長一截，菸灰搖搖欲墜。
李懷德坐在他左手邊，身子微微後仰，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。
見李平安進來，他點點頭。
“平安同志，坐。”
語氣親熱得過分。
李平安在靠門的位置坐下。
旁邊是工會主席老鄭，李懷德的連襟，胖臉上堆著笑，眼睛眯成兩條縫。
“李處長，過年家裡都好吧？”
“都好。”李平安應了一句。
會議開始了。
楊衛國清了清嗓子，聲音沙啞。
“今天主要討論一下今年的生產計劃……”
話沒說完，李懷德就打斷了他。
“楊廠長，生產計劃不著急。我覺得，應該先討論一下廠裡的思想建設問題。”
他從公文包裡掏出一份檔案。
“這是上級的最新指示，要求各單位加強政治學習，整頓思想作風。咱們廠，在這方面，欠賬不少啊。”
他把檔案推給楊衛國。
楊衛國接過來，掃了一眼，臉色更難看了。
“李副廠長，生產是硬指標，思想建設要結合生產實際……”
“思想不牢，地動山搖！”李懷德提高聲音，“這話可不是我說的，是檔案上寫的。楊廠長，您這是對上級指示有意見？”
帽子扣得很大。
會議室裡一片死寂。
所有人都低著頭，沒人敢看楊衛國。
李平安端起茶杯，吹了吹浮沫。
茶水已經涼了，但他還是喝了一口。
苦，澀。
像此刻會議室裡的空氣。
散會後，李平安最後一個離開。
走到走廊時，聽見身後傳來腳步聲。
是楊衛國。
老人獨自一人，拎著箇舊公文包，背微微佝僂。
“平安。”
李平安停住腳步。
“楊廠長。”
楊衛國走到他身邊，沉默了一會兒。
走廊盡頭的窗戶開著，冷風灌進來，吹得牆上的宣傳畫嘩啦作響。
“你……最近怎麼樣？”楊衛國問。
“還好。”
“那就好。”楊衛國點點頭，又沉默了。
過了很久，他才緩緩開口。
“廠裡的事，你也看到了。有些人……等不及了。”
他說得很慢，每個字都像從胸腔裡擠出來的。
“我老了，跟不上形勢了。可這廠子……是幾千工人的飯碗，不能亂。”
李平安沒接話。
他知道楊衛國想說甚麼。
想讓他站隊，想讓他支援。
可他不能。
至少現在不能。
“楊廠長，”李平安斟酌著詞句，“我是保衛處長，我的職責是維護廠裡的安全和穩定。其他的……不在我的職權範圍內。”
這話說得圓滑，但也劃清了界限。
楊衛國看著他，眼神複雜。
有失望，有理解，也有……釋然。
“好，好。”他點點頭，“做好本職工作，也好。”
說完，他轉身走了。
背影在空蕩的走廊裡，顯得格外孤獨。
下午，李平安去後勤科辦事。
李懷德的辦公室門敞著，裡面傳出說笑聲。
幾個中層幹部圍著他，遞煙的遞煙，倒茶的倒茶。
“李廠長，您看這次人事調整……”
“放心，都有安排。”李懷德聲音洪亮，“咱們廠啊，需要新鮮血液。有些老同志，思想僵化，跟不上時代了。”
有人附和：“就是！早就該動一動了！”
李平安在門口頓了頓，敲了敲門。
說笑聲戛然而止。
李懷德看到他，眼睛一亮。
“平安同志！來來，進來坐。”
他熱情地招呼，親自倒茶。
“嚐嚐，這是今年的新茶，朋友從南方捎來的。”
茶杯遞過來，茶葉在熱水裡舒展，清香撲鼻。
李平安接過，道了聲謝。
“平安啊，”李懷德拍拍他的肩，“你是咱們廠的年輕骨幹，有文化，有能力。以後啊，要多挑擔子。”
這話說得很直白。
周圍的幹部們交換著眼神，心照不宣。
李平安放下茶杯。
“李廠長，我是保衛處長，本職工作還沒做好，不敢想別的。”
“誒，話不能這麼說。”李懷德笑了，“年輕人要有上進心。你放心，有我在，不會埋沒人才的。”
他又說了些場面話。
李平安靜靜聽著，偶爾點頭，但沒接茬。
從後勤科出來時，天色已經暗了。
廠區裡亮起了燈，車間裡機器還在轟鳴。
工人們三三兩兩地往外走，臉上帶著一天的疲憊。
李平安推著車，慢慢往外走。
路過廠辦樓時，看見楊衛國辦公室的燈還亮著。
窗上映出老人佝僂的背影，伏在桌上，一動不動。
像尊雕塑。
回到四合院，天已全黑。
西跨院裡飄出飯香。
林雪晴在廚房炒菜，兩個孩子趴在桌前寫作業。
“爸爸！”李耀宗抬起頭，“今天我們班王小軍說，他爸爸升官了。”
李平安脫外套的手頓了頓。
“升甚麼官？”
“不知道，就說調到廠辦了。”孩子想了想，“王小軍還說他家以後能天天吃肉。”
林雪晴從廚房出來，擦了擦手。
“先吃飯吧。”
晚飯很簡單，白菜燉粉條，貼餅子。
李平安吃得心不在焉。
林雪晴看了他幾眼，沒說話。
等孩子們睡了，她才輕聲問：“廠裡……是不是出事了？”
李平安放下碗。
“楊廠長可能要倒。”
林雪晴愣住了。
“那……那你……”
“我還沒站隊。”李平安說，“但李懷德在拉攏我。”
“你答應了？”
“沒有。”李平安搖搖頭，“但也沒拒絕。”
他站起身，走到窗前。
窗外夜色沉沉，只有零星幾盞燈火。
“楊廠長是老革命，有功勞，也有苦勞。可他……太正了，正得不懂變通。”
“李懷德呢？”
“會鑽營，有關係，手底下也有一幫人。”李平安轉過身，“最重要的是，他上面有人。”
林雪晴沉默了很久。
“那……你打算怎麼辦？”
“等。”李平安說，“等局勢再明朗些。現在跳出來，太早。”
他走到妻子身邊，握住她的手。
“你放心，我有分寸。這棋怎麼下，我心裡有數。”
林雪晴點點頭，靠在他肩上。
屋外，寒風呼嘯。
屋裡，爐火正旺。
可李平安知道，這暖意是暫時的。
廠裡的鬥爭，四合院的算計，時代的浪潮……
都在這個寒冷的初春夜裡，悄悄醞釀著。
而他，必須在這場棋局裡，找到最穩妥的落子處。
不急，不躁。
不偏，不倚。
像他這些年來，一直做的那樣。