夜色如潑墨般浸透窗紙時，李平安悄然起身。
林雪晴和孩子已經熟睡，呼吸勻長。
他無聲地走到堂屋角落，心念微動，靈泉空間泛起漣漪。
那身深灰色夜行衣憑空出現在手中。
布料依舊柔滑如初，彷彿每一次穿著都是第一次。
紮緊束帶，蒙好面巾。
推開後窗，身形如一片落葉飄然而出。
落地時，連院裡的塵土都未驚起。
他抬頭看了看天。
月隱星稀，正是夜行時。
神識如無形的潮水般鋪開。
先籠罩整個四合院。
確認無人察覺後，迅速向外擴張。
衚衕，街道，鄰院……
像一張無形的網，悄無聲息地覆蓋了方圓百米。
這是李平安最近摸索出的法子。
既然掌櫃他們藏身在四九城，既然他們像耗子一樣躲在暗處。
那就一寸一寸地搜。
一個區一個區地找。
重點，是那些只有一個人住的房間。
掌櫃這種老狐狸，不可能和手下擠在一起。
他需要獨處的空間，需要思考，需要謀劃。
更重要的，需要安全。
李平安腳尖輕點，身形如鬼魅般掠上屋脊。
逍遙步施展到極致，在連綿的屋頂上無聲穿行。
夜風撲面，帶著深秋的寒意。
他像一隻夜梟，在城市的暗夜裡搜尋獵物。
第一站是城南。
這片大雜院密集如蜂巢，正是藏身的好地方。
李平安伏在一處高房的屋脊上，閉目凝神。
神識如細密的梳子，緩緩梳過下方每一個院落。
一家五口，夫妻帶倆孩子，老人打鼾聲震天。
三口之家，孩子哭鬧，母親輕聲哄著。
獨居老人，咳嗽聲斷斷續續……
等等。
李平安眼神一凝。
神識鎖定大雜院深處一間偏房。
屋裡只有一個人。
呼吸很輕，但節奏不對。
不是熟睡的綿長，也不是失眠的煩躁。
而是……警覺。
即便在睡夢中，也保持著三分清醒的那種警覺。
李平安悄然滑下屋頂。
落地無聲，貼著牆根靠近那間偏房。
窗紙破了個洞，裡面漆黑一片。
但神識能清晰感知到，床上那人側身而臥，右手搭在枕下。
枕下，有硬物。
可能是刀，也可能是槍。
李平安屏息，手掌按在門板上。
勁力微吐。
門閂從內部無聲斷裂。
他推門而入。
床上那人猛地驚醒，右手從枕下抽出——
一把匕首在黑暗中閃過寒光。
但李平安更快。
身形如電，已至床前。
手指如鉤，扣住對方手腕。
咔嚓。
腕骨脫臼。
匕首“噹啷”落地。
那人剛要叫喊，李平安另一隻手已捂住他的嘴。
勁力透入，封住咽喉要穴。
叫聲被堵在喉嚨裡，化作悶哼。
李平安藉著窗外微光，看清了這人的臉。
四十來歲，相貌普通，扔人堆裡找不出來的那種。
但眼神狠戾，像困獸。
“掌櫃在哪？”李平安低聲問。
那人瞪著他，不答。
李平安不廢話。
分筋錯骨手落下第一指。
肩胛骨處。
那人渾身劇顫，冷汗瞬間浸透衣衫。
“在……在城東……”他嘶啞著擠出幾個字，“鐵路宿舍……三排……六號……”
李平安鬆手。
從懷裡掏出繩子，三下五除二將人捆結實，又用布團塞住嘴。
扛在肩上，閃身出門。
夜色依舊深沉。
街上空無一人。
他把人帶到事先約定的地點——一處早已廢棄的土地廟。
陳建國已經等在那裡。
看到李平安扛著人過來，眼睛一亮。
“又一個？”
“嗯。”李平安把人放下，“交代了一個地址，可能是掌櫃的藏身處。你們去查，我繼續。”
陳建國重重點頭，招呼兩個戰士把人抬走。
李平安目送他們消失在夜色中，轉身再次沒入黑暗。
城東鐵路宿舍。
李平安伏在圍牆的陰影裡，神識掃過整個宿舍區。
三排六號。
屋裡沒有人。
但有生活的痕跡。
床鋪凌亂，桌上放著半碗已經發硬的棒子麵粥，牆角堆著幾個空酒瓶。
人走了。
而且走得匆忙。
李平安潛入屋內，仔細搜查。
在床板夾層裡，找到一個小鐵盒。
開啟，裡面是幾張照片，還有一本薄薄的冊子。
照片上是掌櫃和幾個人的合影，背景像是某處公園。
冊子裡記錄著一些數字和代號，用的還是那套暗語。
李平安收起鐵盒，繼續搜尋。
在灶臺下的煤灰裡，摸到一個油布包。
裡面是錢。
不少，厚厚一沓，全是十元大鈔。
至少幾百塊。
掌櫃果然在這裡待過。
但現在已經跑了。
李平安站在空蕩的屋子裡，閉目凝神。
神識如蛛網般向外延伸，捕捉著任何可能的線索。
沒有。
掌櫃就像一滴水，蒸發在了空氣裡。
李平安不氣餒。
繼續下一個區域。
接下來的幾個夜晚，李平安如法炮製。
每晚換一個區域，用神識一寸寸搜尋。
像篦子梳頭，不放過任何蛛絲馬跡。
第二夜，在城西一片筒子樓裡，他找到了第二個手下。
那人偽裝成病號，整天窩在家裡不出門。
屋裡堆滿了中藥，味道刺鼻。
但李平安的神識能感知到，那人的“病”是裝的。
呼吸有力，心跳平穩，根本不像久病之人。
抓捕過程很順利。
那人甚至沒來得及反抗，就被制住了。
被捆起來時，他死死盯著李平安。
“你……你怎麼找到我的？”
李平安沒回答。
扛起人就走。
第三夜，在城北一片大雜院。
這次的目標更狡猾。
住在院子的最深處，前後左右都有人家。
看似最危險，實則最安全。
誰會想到，逃犯就藏在人群中央？
但李平安找到了他。
因為那人的房間，永遠拉緊窗簾。
白天如此，夜裡也如此。
更重要的是，他的呼吸節奏，和周圍鄰居完全不同。
那是練武之人特有的綿長。
抓捕時遇到了抵抗。
那人功夫不弱，一手擒拿使得狠辣刁鑽。
但李平安的太極拳已至化境。
柔勁一帶一引，對方力道全被化解。
八極拳貼身靠打，一擊制敵。
那人被按在地上時，咬牙道：“掌櫃會為我們報仇的。”
李平安冷冷看著他。
“我等著。”
三個手下，全部落網。
都交給了周政委。
審訊結果陸續傳來。
第一個交代的地址是真的，但掌櫃已經轉移。
第二個嘴硬，熬了三天才開口，說掌櫃可能去了城南。
第三個更頑固，至今沒吐露半個字。
但這些都不重要了。
重要的是，掌櫃現在成了真正的孤家寡人。
爪牙盡折，羽翼全斷。
他還能躲多久？
李平安站在屋頂上，看著漸漸泛白的天際。
連續幾夜的搜尋，即便是宗師之軀，也感到了疲憊。
但還不能停。
只剩掌櫃一個人了。
也是最難找的一個。
這種人，一旦下定決心隱藏，會比老鼠鑽得更深。
李平安深吸一口晨間清冷的空氣。
神識再次鋪開。
這次，他換了一種思路。
不再侷限於“只有一個人住的房間”。
而是搜尋那些“不該只有一個人住，卻只有一個人”的地方。
比如，本該住著一家三口的房子，卻只有一個人的氣息。
比如，白天有人出入，夜裡卻空無一人的房間。
比如……
他的神識掃過一片老舊的居民區。
忽然頓住了。
那裡有間獨門小院，院裡晾著女人的衣服，窗臺上擺著花盆。
看起來，像是住著一戶和睦的人家。
但屋裡，只有一個男人的呼吸。
而且那呼吸……
李平安眼神一凝。
綿長，深沉，帶著某種獨特的節奏。
那是內家功夫修煉到一定境界的特徵。
他悄然靠近。
翻牆入院，落地無聲。
貼著窗戶，透過窗簾縫隙往裡看。
屋裡陳設簡單，但整潔。
桌上擺著茶具，牆上掛著字畫。
一個男人背對窗戶坐在桌前，手裡拿著一本書。
看背影，五十來歲，身形瘦削。
李平安屏住呼吸。
神識緩緩探入屋內。
在觸及那人的瞬間——
那人猛地回頭！
目光如電，直射窗外！
李平安心頭一凜。
被發現了！
他毫不遲疑，破窗而入！
玻璃碎裂聲刺耳。
那人已從椅上躍起，手裡多了一把短刀。
刀光如雪，直劈面門！
李平安側身避開，右手如靈蛇般探出，扣向對方手腕。
那人反應極快，刀鋒一轉，削向李平安手指。
兩人在狹小的屋子裡瞬間交手十餘招。
拳風呼嘯，刀光閃爍。
桌椅翻倒，茶具碎裂。
李平安越打越心驚。
這人的功夫，比之前三個手下強太多了。
而且招招狠辣，全是搏命的打法。
但他也不懼。
太極拳意流轉周身，以柔克剛，以靜制動。
終於，抓住一個破綻。
一記“搬攔捶”擊中對方胸口。
那人悶哼一聲，倒退數步，撞在牆上。
嘴角溢位血絲。
李平安欺身而上，手指連點，封住他幾處大穴。
那人癱軟在地，死死盯著李平安。
眼神裡有震驚，有不甘，還有……解脫。
“掌櫃在哪？”李平安問。
那人笑了。
笑容悽慘。
“你們……永遠找不到他。”
說完，頭一歪，昏死過去。
李平安蹲下身，檢查他的口腔。
沒有毒藥。
看來，這人沒打算自殺。
他扛起人，走出小院。
晨光已經灑滿街道。
早起的人們開始忙碌，炊煙裊裊升起。
新的一天開始了。
李平安抬頭，看向遠方。
掌櫃，你到底藏在哪兒？
他喃喃自語。
然後，消失在晨霧中。