許大茂家丟雞的風波，在三位大爺有意無意的和稀泥以及缺乏鐵證的情況下，明面上的追查似乎漸漸平息了。
但一股更冰冷、更無形的力量，卻開始在四合院裡悄然蔓延、固化，最終構築起了一道看不見卻真實存在的牆——一道將賈家孩子，尤其是棒梗，隔絕在正常孩童社交圈之外的牆。
起初還只是大人們私下的議論和叮囑。
“看見沒？以後離賈家那小子遠點，手不老實！”
“咱家東西可得看緊了，防人之心不可無啊！”
“跟棒梗玩？學不出好來！聽見沒有？”
這些話語，起初還只是在飯桌上、在自家屋裡，壓低聲音告誡自家孩子。但很快，隨著“偷雞賊是棒梗”幾乎成為全院共識，這種提醒就變得不再避諱，甚至帶上了公開的嫌棄。
這天下午，陽光正好，幾個半大的孩子在前院空地上玩“跳房子”。棒梗帶著妹妹小當也想加入，他剛湊過去，閆解放就像被蠍子蜇了似的跳開，大聲喊道：“你別過來！我們不跟你玩！”
旁邊劉光福也叉著腰，學著大人的口氣：“對！不跟小偷玩！我媽說了，跟你玩會學壞！”
棒梗愣住了，臉上那點期待的笑容瞬間僵住，變得通紅。他梗著脖子嚷道：“你胡說！我不是小偷！我沒偷雞！”
“呸！就是你偷的！全院都知道！”閆解放毫不客氣地指著他的鼻子。
“你們冤枉人！我告訴奶奶去！”棒梗又氣又急，眼淚在眼眶裡打轉，拉著妹妹小當就要往回跑。小當懵懂無知，也被哥哥的情緒感染，哇的一聲哭了起來。
類似的場景，在接下來的幾天裡不斷上演。
中院，幾個小女孩在踢毽子，小當眼巴巴地站在旁邊看，剛想伸手去撿掉落的毽子，那女孩的母親立刻從屋裡探出頭來：“小當啊，回家玩去，別把毽子弄髒了。”話語溫和，但那眼神裡的疏離和防備，卻像針一樣扎人。
後院，幾個小子在彈玻璃球，棒梗剛蹲下身，還沒開口，領頭的孩子就把玻璃球一收，撇撇嘴：“散了散了，沒勁。”一群人呼啦啦全跑了，留下棒梗一個人孤零零地站在原地。
就連前院閆埠貴家的小女兒閆解睇，也被三大媽看得死死的，絕不允許她靠近賈家孩子，彷彿那是甚麼傳染源。
棒梗徹底“破防”了。
他先是憤怒，像只被激怒的小野獸，對著那些不跟他玩的孩子齜牙咧嘴，甚至試圖動手搶玩具，結果反而招來更嚴厲的呵斥和更徹底的孤立。
有一次他氣不過，推了閆解放一把，閆解放和棒梗吵起來，引來三大媽一頓指桑罵槐的數落，賈張氏聞聲出來對罵，場面更加難看。
憤怒無效後，便是巨大的委屈和不解。他跑回家，撲在賈張氏懷裡哭訴：“奶奶！他們都不跟我玩！都說我是小偷！我不是！我不是！”
賈張氏自然是心疼得肝兒顫，摟著孫子一口一個“心肝寶貝”地哄著，然後便是更惡毒的咒罵那些鄰居和孩子：“一群黑了心肝爛了腸子的玩意兒！欺負我孫子！不得好死！乖孫，不哭，咱不跟他們玩，他們不配！”
這種毫無原則的偏袒護短，非但不能解決任何問題，反而進一步固化了棒梗“我沒錯，都是別人的錯”的扭曲認知。
漸漸的，棒梗不再試圖融入，他開始用一種混合著敵意和自暴自棄的眼神看著院裡其他孩子。
他帶著妹妹小當，還有年紀更小、尚不懂事的槐花，蜷縮在自家門口或者中院的角落，看著別的孩子嬉笑打鬧，那眼神，從最初的渴望，變成了嫉妒，最後沉澱為一種與他年齡不符的陰鬱。
小當似乎也隱約明白了自己和哥哥被排斥，變得怯生生的，不敢主動靠近別的孩子。只有最小的槐花，依舊無憂無慮，但也失去了許多與同齡人玩耍的樂趣。
秦淮茹將這一切看在眼裡，痛在心裡。她何嘗不知道兒子被孤立的原因？每一次聽到別人家孩子拒絕棒梗時那稚嫩卻殘忍的話語，看到兒子那從憤怒到委屈再到麻木的眼神，她的心都像被刀割一樣。她知道，這是偷雞事件帶來的惡果，是全院人對賈家、對棒梗品性的集體否定。
她想管教，可婆婆像護著眼珠子一樣護著，她稍有表示，迎來的就是婆婆的哭嚎和指責。她感到一種深深的無力感，彷彿被困在了一張由貧困、婆婆的愚昧、兒子的頑劣以及鄰居們的偏見共同織就的大網裡，越掙扎，纏得越緊。
她只能在下班後，拖著疲憊的身軀，儘量多陪陪孩子們，試圖用微薄的母愛去彌補他們被孤立帶來的創傷。可這又如何能抵消外面那個冰冷的世界帶來的傷害？
西跨院裡，小李耀宗依舊每日雷打不動地練習著蹲馬步和拳架。他偶爾會停下，好奇地看著中院門口那三個孤零零的身影，尤其是那個眼神陰鬱的棒梗哥哥。他不太明白為甚麼大家都不跟他們玩，爸爸只告訴他要專心練功，保護好媽媽和妹妹。
李平安對於院裡的這種變化洞若觀火。他並不覺得大人們做得過分，在這個資源匱乏、注重名聲的年代，用孤立來懲罰和規避一個有偷竊嫌疑的孩子及其家庭，是一種樸素而有效的自衛手段。
他只是有些惋惜，棒梗這孩子，算是被賈張氏給徹底耽誤了。
“耀宗，”他偶爾會叫住兒子，看似隨意地叮囑一句，“練功要心無旁騖。外面的事，少看，少問。”
他要確保自己的兒子，遠離這些是非，在一個相對乾淨健康的環境裡成長。
四合院的天空依舊，陽光依舊，但孩子們的世界卻悄然分裂。
一邊是大多數孩子的正常嬉鬧，另一邊是賈家三個孩子被無形之牆隔絕開的孤島。這道牆，由猜忌、偏見和事實共同砌成，堅不可摧。棒梗在那島上，眼神愈發叛逆和不甘，一顆怨恨的種子，已然深埋。