西跨院門口那堆積如山的規整蜂窩煤，像一面無聲的牆，不僅擋住了閆埠貴佔便宜的心思，更成了紮在他心頭的一根刺。
眼見天氣一天冷過一天，屋簷下都掛上了冰溜子，前院閆家再也坐不住了。閆埠貴咬咬牙，終究還是捨不得花錢請人，便指揮著大兒子閆解成和兩個半大的小子閆解放、閆解曠，爺四個吭哧吭哧地，也去煤場拉回了幾百斤煤塊，堆在了自家門口那狹小的過道里。
模仿著西跨院的架勢，閆家父子也開始了製作蜂窩煤的工程。和泥，拌煤，倒是弄得像模像樣。只是到了最關鍵的比例環節，閆埠貴那深入骨髓的算計勁兒又上來了。
他蹲在煤堆旁，看著那黑金似的煤末子，心裡的小算盤打得震天響：這煤多貴啊！黃泥不要錢，多摻點泥，不就省下煤了嗎？一個煤餅少放一成煤，這幾百斤下來，能省出多少？夠多燒好些天了！ 他彷彿已經看到了自己用最少的煤，度過整個冬天的“輝煌戰績”。
“解成，多和點泥！對，再多放點！這泥巴實在，經燒！”閆埠貴指揮著，親自上手，又往煤堆里加了好幾鐵鍬黃泥，那比例，看得閆解成都有些猶豫。
“爸，這……這泥是不是放太多了？我看平安哥他們家沒放這麼多……”
“你懂甚麼！”閆埠貴立刻打斷兒子，扶了扶眼鏡，一副“我吃的鹽比你吃的米還多”的架勢，“煤是精貴，可也得會過日子！聽我的，沒錯！趕緊和！”
閆家兄弟不敢違拗父親，只能照著做。最終和出來的煤泥，顏色明顯比西跨院的淺了不少，帶著更多的土黃色，黏度也不夠，顯得有些鬆散。
壓制成型的時候就更費勁了。模具下去，出來的煤餅邊緣毛毛糙糙，不夠緊實，有些甚至一拿起來就有點要散架的意思。閆埠貴卻兀自滿意：“挺好挺好！看著就敦實！”
忙活了大半天，閆家門口也總算碼起了一排排蜂窩煤。只是那成色、那品相，跟西跨院門口烏黑油亮、邊角整齊的煤餅一比，高下立判，活像是營養不良的瘦猴遇上了健壯的牛犢。
寒冬的夜晚來得特別早。北風呼嘯著穿過衚衕，刮在臉上像小刀子。閆家屋裡，寒氣逼人，呵氣成霜。
閆埠貴搓著手，信心滿滿地拿起一塊自家制作的“高效節能”蜂窩煤，填進了爐子裡，划著了火柴。
火苗舔舐著煤餅，一開始還有點微弱的火星，冒起一股帶著濃重土腥味的黃煙，但很快就偃旗息鼓，任憑閆埠貴怎麼扇風，那煤餅就是不肯好好燃燒，只是半死不活地冒著嗆人的煙，爐膛裡始終不見應有的紅火。
“邪了門了！”閆埠貴急了，又換了一塊，結果還是一樣！那煤餅像是存心跟他作對，只在表面燒黑了一小圈，核心部分根本點不透，爐子冰涼，屋裡比外面強不了多少。
一家人圍著冰冷的爐子，凍得瑟瑟發抖。閆解成的媳婦於秀蓮抱著胳膊，小聲嘟囔：“我就說泥放多了吧……”立刻被閆埠貴惡狠狠的眼神瞪了回去。
“肯定是這煤不好！要麼就是這模具不對！”閆埠貴不肯承認是自己的算計出了問題，開始找外部原因。
他焦躁地在屋裡踱步，目光不由自主地瞟向西跨院的方向。西跨院的窗戶裡，透著溫暖的光暈，隱約還能聽到孩子的笑聲，可以想象，裡面的爐火一定燒得旺旺的。
一股莫名的邪火和怨氣，瞬間衝上了閆埠貴的腦門。都怪李平安！要不是他小氣，不肯借車，不肯順手幫我家把煤做了，我家能弄成這樣嗎？他肯定知道這煤和泥的比例，就是藏著掖著不說！看我家的笑話！
他越想越覺得是這麼回事，完全忘了是自己貪心不足，想佔便宜未果，又是自己為了省那點煤而胡亂配方。
第二天早上，院裡公用水池邊，幾個家庭主婦正在洗菜。閆埠貴也端著個搪瓷盆過去，臉色陰沉，故意提高了嗓門，像是說給所有人聽：
“唉，這年頭，人心不古啊！有些人，看著人模人樣的，有點本事就藏著掖著，眼睜睜看著鄰居受凍，也不說搭把手，指點一下！這蜂窩煤看著簡單，這裡面的門道可深了！指不定啊，就是有人使壞，用了甚麼見不得人的法子，才把煤燒得那麼旺！”
他這話指桑罵槐，含沙射影，目標直指西跨院。
正在水池另一邊接水的傻柱聽見了，把水龍頭一關，粗聲粗氣地懟了回去：“三大爺，您這話我可就不愛聽了！人家平安哥自己個兒的煤，愛怎麼燒怎麼燒，礙著您甚麼事了？您自家泥巴放多了，燒不著火，還能怪到別人頭上？這理兒啊，到哪兒都說不過去！”
傻柱這一嗓子，把閆埠貴那點小心思全給吼了出來，引得周圍幾個婦女竊笑不已。
閆埠貴被懟得面紅耳赤，支吾著說：“我……我又沒指名道姓！柱子裡你別瞎摻和！”
“我摻和甚麼了？我說的是實話！”傻柱可不慣著他，“有那嚼舌根的工夫，不如回去把煤敲碎了重和！多放煤，少放泥，三歲小孩都懂的道理！”
閆埠貴羞憤難當，端著盆，灰頭土臉地溜回了前院。
西跨院裡，李平安也隱約聽到了外面的動靜。他正拿著小錘，輕輕敲掉一塊蜂窩煤邊緣多餘的毛刺，動作不疾不徐。對於閆埠貴的抱怨和指摘，他連眼皮都沒抬一下。
林雪晴從屋裡出來，有些擔憂地小聲說：“平安，三大爺他……”
“不用理會。”李平安打斷她，語氣平淡，“他自己算盤打得太精，砸了自己的腳，還想把鍋甩給別人。天冷，人心不能也跟著冷，但熱臉貼冷屁股的事，我們不幹。”
他早就料到閆埠貴會為了省煤而多放泥，只是沒想到對方會如此理直氣壯地怪罪到自己頭上。
這更加堅定了他不與院裡過多牽扯的決心。幫人是情分，不幫是本分，更何況是閆埠貴這種只想佔便宜、從不念好的主兒。
最終，閆家那幾百斤摻了過多黃泥、幾乎無法燃燒的蜂窩煤，成了前院一個不大不小的笑話。
閆埠貴迫於嚴寒和家人的抱怨，只得忍痛將那批“失敗品”敲碎，重新購買了一小部分煤，嚴格按照正常比例製作，才勉強解決了取暖問題。
只是這一番折騰，不僅沒省下錢，反而多花了冤枉錢，還成了全院皆知的笑柄，真可謂是“賠了夫人又折兵”。