國慶節全家出遊的歡愉，如同秋日裡最後一片絢爛的楓葉，終究要被愈發凜冽的寒風取代。
日曆一頁頁翻過，深秋的涼意漸漸滲入骨髓，四合院裡的人們，都開始為即將到來的漫長寒冬做起了準備。
這個星期天，天色灰濛濛的，透著股乾冷。李平安和陳江河已經約好了，今天一起去拉煤回來做蜂窩煤。李平安剛起了個大床，陳江河就過來，一起吃了早餐，然後從附近的大爺租來了一輛驢車。那拉車的毛驢不算健壯，但性子溫順，打著響鼻，噴著白汽。今天的目標很明確——去買過冬的煤。
一噸煤，對於尋常人家來說，是個不小的數目，但對於要保障西跨院一整個冬天溫暖的李家，以及可能還需要接濟一下妹妹家的李平安而言，這是必要的儲備。
兩人趕著驢車，穿過漸漸甦醒的衚衕，來到了煤場。黑黢黢的煤山堆積如山，空氣中瀰漫著嗆人的煤粉味兒。挑選煤塊小的、過磅、裝車，一番忙碌後，驢車上便堆起了一座烏黑的小山。
回到四合院，兩人又將這一塊塊沉甸甸的煤塊卸在西跨院門口的角落裡，饒是李平安和陳江河體格都不錯，這一番折騰下來，額頭上也見了汗，手上、臉上不免沾了些煤灰。
“哥，這煤不錯，挺實在的，禁燒。”陳江河用毛巾擦著汗，看著那堆煤山，心裡踏實了些。
“嗯，還得做成蜂窩煤，不然太費。”李平安點點頭。直接燒煤塊不僅浪費，煙還大，做成蜂窩煤能燒得更充分，也節省。西跨院有自己的水龍頭，接水方便，這活兒自己就能幹。
兩人歇了口氣，便開始準備和煤。李平安從院裡角落搬出早就準備好的黃泥，按著老把式教的比例，將煤末子和黃泥混合，再從水龍頭那兒接來水，用鐵鍬反覆攪拌。這是個力氣活，也是個技術活，水和泥的比例要恰到好處，太乾了不成型，太溼了又軟塌塌。
正當兩人挽著袖子，在院裡和弄那越來越黏稠沉重的煤泥時，前院的三大爺閆埠貴，揣著袖子溜達了過來。
他那雙藏在眼鏡片後面的小眼睛，先是羨慕地瞟了瞟那堆成小山的煤塊，又看了看李平安家門口那便利的水龍頭，最後落在了那輛還沒還回去的驢車上。
“喲，平安，江河，這是把一冬天的煤都備齊了？可真不少！”閆埠貴湊上前，臉上堆起慣有的、帶著算計的笑容，“這驢車……一會兒還用嗎？要是不用了，借三大爺使使？我們家那點煤票，也想著去拉點回來，就是這車不好找啊……”
他心裡的小算盤打得噼啪響：租車要錢，自己拉煤又累，要是能借李平安的光，省了車錢和力氣，那可就太划算了。
李平安正用力攪拌著煤泥，頭也沒抬，聲音平穩卻不容置疑：“三大爺，這車我們一會兒就得送回去，人家等著呢。您要用車，還得自己去租。”
想佔他李平安的便宜？門都沒有。他向來是院裡獨善其身的典範，除了對傻柱還算和氣，對其他鄰居，尤其是閆埠貴這種無利不起早的，更是界限分明。
閆埠貴被噎了一下，臉上有些掛不住，但看著李平安那結實的胳膊和不容商量的語氣，也不敢強求，只能訕訕地笑了笑：“哦哦，那就算了，算了……”
可他並沒走，目光又轉向那堆正在被加工的煤泥，看著李平安和陳江河配合默契，一個攪拌，一個已經開始用蜂窩煤模具壓出一個個規整的、帶著十二個圓孔的煤餅，心思又活絡起來。
“嘿，你們這蜂窩煤做得可真地道！比煤鋪子裡賣的都不差！”他先是誇了一句，然後話鋒一轉，“平安啊，你看……你們這工具現成的，泥也和了這麼多，順手……順手把三大爺家那點煤也給做了唄？也就百十來塊，費不了多少事！三大爺回頭……”
他想說“回頭謝你”，可具體怎麼謝，又捨不得掏實在東西，話就卡在了半截。
李平安這次停下了手裡的鐵鍬，直起腰，看向閆埠貴，臉上沒甚麼表情：“三大爺，我們這煤泥是按著量和的，剛夠我們自己用。工具也就這一套，還得緊著我們自己先做完。您家的，還是自己想想辦法吧。”
說完，不再理會閆埠貴，繼續埋頭幹活。陳江河更是連頭都沒抬，只專注地壓著蜂窩煤，一個個黑亮規整的煤餅在他手下成型，被整齊地碼放在一旁晾曬。
閆埠貴站在那兒，走也不是，留也不是，臉上青一陣白一陣。他看著李平安兩人忙碌而利索的身影，再看看自家那還沒著落的冬煤，心裡像是被貓抓了一樣，又酸又澀。
他第一次如此清晰地感覺到，李平安這家，跟他、跟院裡其他人家，是不一樣的。人家有本事，有算計，更有明確的界限，絕不會讓他閆老西白白佔了便宜去。
最終，他只能悻悻地嘟囔了一句“那你們忙，你們忙”，揣著手，灰溜溜地回了前院，心裡盤算著自家那點煤，是咬牙找人做呢，還是乾脆費點事自己折騰？
西跨院門口，李平安和陳江河依舊在忙碌著。冰冷的空氣裡，混合著煤灰和黃泥的氣息，鐵鍬與泥土的摩擦聲、模具按壓的悶響，構成了冬日來臨前最樸實的樂章。
雖然勞累，但看著那逐漸堆積起來的、足夠保障家人溫暖過冬的蜂窩煤，兩人的心裡都是踏實的。
中院，傻柱出來倒泔水，看到西跨院門口的景象，扯著嗓子喊了一聲：“平安哥，忙著呢？需要搭把手言一聲啊！”他倒是真心實意，沒那麼多彎彎繞。
“不用，柱子，忙你的去吧，這就快完了！”李平安回了一句，語氣比對待閆埠貴時溫和了不少。
這鮮明的對比，更讓躲在屋裡窗戶後面偷看的閆埠貴，心裡堵得厲害。他算是明白了，在這院裡，想佔李平安的便宜，比從鐵公雞身上拔毛還難！這個冬天，怕是隻能看著西跨院暖烘烘，自家算計著那點煤核兒過日子了。