自從李平安提點傻柱後，傻柱像醍醐灌頂一般開竅。
西跨院的鄰居們發現，傻柱雖然依舊毛手毛腳，但對著馬冬梅和兩個哭鬧的兒子時，那眉眼間的煩躁似乎少了幾分，取而代之的是一種笨拙的、試圖更耐心的嘗試。
這日傍晚，四合院裡飄起了不一樣的香味。不是傻柱家慣常的爆炒蔥姜味，也不是尋常人家的窩頭鹹菜味，而是久違的、勾人饞蟲的肉香和炒雞蛋的油香。源頭，赫然是後院二大爺劉海忠家。
“他二大媽，今兒個是甚麼好日子？改善伙食了？”前院三大爺閻埠貴揣著袖子，鼻翼翕動，溜達著就晃悠到了後院，那雙透過鏡片的眼睛，精準地鎖定了劉家廚房窗戶裡冒出的熱氣。
二大媽臉上是掩不住的得意，手裡炒菜的鏟子揮舞得更有力了：“嗐！還不是我們家光齊！孩子爭氣啊！中專畢業，分配進鋼廠技術科了！正式的技術員！聽說工資這個數呢！”她壓低聲音，伸出幾個手指比劃了一下，臉上笑成了一朵菊花。
閻埠貴心裡快速盤算了一下那個數字，不由得暗暗咂舌。好傢伙！這剛參加工作，就頂得上院裡好些老工人了！行政等級聽著也體面。他臉上立刻堆起羨慕的笑容：“哎呦！這可是天大的喜事！光齊這孩子，打小我就看他有出息！腦子靈光！不像我們家那幾個榆木疙瘩！老劉呢？可得好好慶祝慶祝！”
正說著，劉海中挺著標誌性的將軍肚，揹著手，邁著四方步從屋裡出來了。那臉上的紅光，比屋裡爐火還旺。
他清了清嗓子，努力想讓自己的聲音顯得平淡，卻依舊透著一股揚眉吐氣的昂揚：“老閻來了？沒啥，孩子爭氣，組織上信任，給了個鍛鍊的機會。我們這當父母的，也得支援他工作不是？晚上簡單弄兩個菜，給他鼓鼓勁。”
這話說的，彷彿劉光齊不是去當技術員，而是去擔任甚麼了不得的要職。閻埠貴心裡跟明鏡似的，知道這老劉是故意在自己面前顯擺，但還是順著話頭奉承：“應該的，應該的！光齊這可是給咱們四合院爭光了！以後在鋼廠，還得靠他多關照啊。”
劉海中顯然極為受用，大手一揮，故作豪爽：“一會兒老易來了，你也別走了，一起喝一盅！咱院裡三位大爺，也正好借這個機會，交流交流思想！”他特意強調“三位大爺”，潛臺詞是：看我兒子多出息，我這二大爺的地位，也跟著水漲船高了吧？
閻埠貴自然是滿口答應，有便宜不佔王八蛋，更何況是這種有肉有菜的便宜。
很快，一大爺易中海也被請了過來。三位大爺圍坐在劉家那張油膩膩的八仙桌旁，桌上擺著一碗油光鋥亮的紅燒肉，一盤金黃誘人的炒雞蛋，還有幾個配菜。
劉海中主位而坐，意氣風發，話題三句不離他家光齊，從畢業成績說到分配單位，再從工資待遇說到未來前景，唾沫星子橫飛，彷彿劉光齊明天就能當上鋼廠廠長。
易中海面帶微笑地聽著，偶爾附和兩句，心裡卻有些不是滋味。他無兒無女，看著別人家孩子有出息，既替鄰居高興，又難免有些自家煙火無人繼的寥落。
閻埠貴則是邊吃邊算，這一頓吃了老劉家多少肉、多少蛋，要多吃一些，明天就可以不用吃早餐了！
後院的肉香和熱鬧，飄過垂花門，也隱隱傳到了中院。
傻柱剛給兩個小祖宗換完尿布，累得腰痠背痛，聞到這味兒，沒好氣地嘟囔：“嚯！劉胖子家這是不過了？炒個雞蛋弄得全院都知道他兒子當官了似的！”
馬冬梅靠在炕上，嘆了口氣：“人家孩子有出息，你酸甚麼酸？有本事你也讓咱兒子將來給你考個中專回來。”
正說著，門簾一挑，何雨水帶著一個年輕小夥子走了進來。那小夥子穿著一身洗得發白的藍色警服，身板筆直，眉眼周正，帶著一股子這個年代公家人特有的精氣神。
“哥，嫂子！”何雨水臉上帶著一絲羞澀的紅暈，聲音卻比往常亮堂，“這是……這是張衛國，在咱們這片派出所工作。”她悄悄捅了一下身邊的年輕民警。
張衛國顯然有些緊張，但還是挺直腰板，敬了個不算標準的禮：“柱哥好！嫂子好！我叫張衛國，是雨水……是何雨水同志的朋友。”
傻柱愣了一下，上下打量著張衛國。片警？雨水這丫頭，不聲不響的，還真找了個穿官衣的？ 他心裡先是咯噔一下，隨即又升起一種複雜的感覺。
一方面，妹妹找個有正經工作的物件，是好事；另一方面，這妹夫是個警察，自己這大舅哥以後在他面前，好像有點……不太自在？
馬冬梅倒是眼睛一亮，趕緊招呼：“哎呦，是張同志啊，快請進，屋裡坐！雨水你也真是，也不提前說一聲！”她掙扎著想坐直些，顯得更體面點。
張衛國連忙擺手：“嫂子您躺著，別客氣。”他手裡還提著一包用油紙包著的點心，小心地放在桌上，“一點心意，給嫂子補補身子。”
傻柱這會兒也回過味來了，這是“妹夫”上門接受考察了！他咳嗽一聲，努力擺出大舅哥的架勢，指了指旁邊的凳子：“坐吧。在派出所……具體幹啥的？片兒警都管啥？”
他的語氣帶著點審視，像是在掂量一塊豬肉的肥瘦。
張衛國規規矩矩地坐下，雙手放在膝蓋上：“主要就是負責咱們這一片兒的治安，調解鄰里糾紛，熟悉常住人口情況……”他說話條理清晰，態度不卑不亢。
何雨水緊張地看著自己哥哥，生怕他這個混不吝的說出甚麼不著調的話來。
傻柱聽著，心裡慢慢琢磨開了。嗯，工作倒是正經，鐵飯碗。人是黑了點，但看著精神，身子骨也結實，不是那小白臉。雨水跟他…… 他瞥了一眼妹妹那含羞帶怯的模樣，心裡嘆了口氣，女大不中留啊！
“成！管片兒好！以後院裡許大茂那孫子再敢炸刺兒，直接找你！”傻柱猛地一拍大腿，冒出來這麼一句。
一句話，把張衛國逗樂了，也讓何雨水哭笑不得，馬冬梅更是直接瞪了傻柱一眼。
不過這略顯滑稽的開場，倒是讓屋裡的氣氛輕鬆了不少。張衛國也逐漸放開，跟傻柱聊起了所裡的一些事，居然也能接上幾句傻柱關於做飯的門道。
看著妹妹和這個年輕片警之間那若有若無的情愫，再看看懷裡兩個嗷嗷待哺的兒子，傻柱心裡那點因為劉光齊而引起的酸澀，似乎也被沖淡了些。
各人有各人的活法，能把眼前這攤子顧好，把媳婦孩子伺候妥帖，再把妹妹風風光光嫁出去，他何雨柱這輩子，也算沒白活！
後院，劉家的慶功宴還在繼續，推杯換盞，氣氛熱烈；中院，傻柱家的“見家長”也漸入佳境，雖無大魚大肉，卻多了幾分樸實溫馨的人間煙火氣。