劉光齊分配工作的喜慶勁兒還沒在四合院完全散去，中院何雨水帶著片警物件上門帶來的新奇感也尚有餘溫，一股暗藏的壞水，卻已經在許大茂心裡發酵到了臨界點。
他那缺失的門牙豁口，彷彿無時無刻不在提醒著傻柱帶給他的屈辱，這口氣，他無論如何也咽不下去。
明著來，他打不過傻柱；告黑狀，上次大會也沒佔到太大便宜。許大茂那雙三角眼滴溜溜亂轉，終於將目光鎖定在了傻柱安身立命的根本——他那手廚藝，以及他在鋼廠食堂越發受到重視的地位上。
機會很快來了。這日一大早，鋼廠後勤科通知食堂，中午有兄弟單位的同志來交流學習，廠領導吩咐準備一桌像樣的招待餐，點名要讓傻柱掌勺。這在注重工人伙食的年代，算是對廚師手藝的一種極大肯定。
傻柱得了信兒，腰桿挺得倍兒直，走起路來都帶著風。他特意從庫房領了上好的五花肉、大鯉魚、還有平時難得一見的黃花木耳，摩拳擦掌，準備好好露一手，讓領導和兄弟單位的同志都見識見識他“何大廚”的能耐。
“瞧見沒？關鍵時刻，還得是靠咱這手藝！”傻柱一邊在水池邊嘩啦啦地洗菜，一邊得意地跟幫廚的馬華吹噓，“紅燒肉就得肥而不膩、入口即化；乾燒鯉魚要的是那股子鮮香麻辣；還有那醋溜白菜，嘿，火候差了分毫都不是那個味兒！”
馬華自然是連連點頭，奉承道：“師傅您這手藝，沒得說！全鋼廠都挑不出第二個！”
這一切，都被假裝來食堂打熱水、實則窺探情況的許大茂看在眼裡。他聽著傻柱志得意滿的聲音，看著那些難得的食材，心裡像有無數只螞蟻在爬，一個陰損的念頭破土而出，迅速長成了參天毒藤。
傻柱，你不是靠這個逞能嗎？老子今天就讓你在領導面前，把臉丟到姥姥家！
許大茂不動聲色地退回走廊，大腦飛速運轉。直接下毒？他沒那個膽子，也弄不到毒藥。破壞食材？太容易被發現。
他的目光掃過食堂角落那排調料罐，最終定格在一個不起眼的小陶罐上——那是傻柱自己調製的、用來做川菜的秘密武器，一罐用羊油和多種辣椒、花椒熬製的特辣醬，平時做乾燒魚或者毛血旺時，只需要加上一小勺，就能讓味道層次倍增，香氣撲鼻。
因為這醬太辣，傻柱平時用得極為謹慎，罐子也放在不起眼的地方。
就是它了！ 許大茂嘴角勾起一絲冰冷的獰笑。他知道，今天招待餐裡肯定有那道招牌的“乾燒鯉魚”。
中午臨近，食堂後廚熱火朝天，灶火轟鳴，鍋鏟碰撞，香味四溢。傻柱全神貫注，揮舞著大勺，如同指揮千軍萬馬的將軍。幾個關鍵的熱菜已經準備下鍋。
許大茂瞅準一個空檔——傻柱轉身去取炸好的肉丸，馬華被叫去搬白菜，另一個幫廚也在忙著自己手裡的活兒——他像泥鰍一樣溜了進去，快速走到角落，拿起那罐辣醬。
他的手心因為緊張而冒汗，心跳如鼓。他迅速揭開蓋子，用早就準備好的小勺子，狠狠挖了一大勺那顏色暗紅、凝著羊油辣子的醬料，看準了旁邊一碗傻柱已經調好、準備用來燒魚的碗汁（裡面有醬油、醋、糖、料酒等），手腕一抖，將那勺足以讓常人跳腳的辣醬混了進去，還用手指快速攪動了幾下，讓辣醬與碗汁充分融合。
做完這一切，他將辣醬罐子放回原處，迅速撤離現場，整個過程不到十秒鐘。回到走廊，他假裝繫鞋帶，心臟還在砰砰狂跳，但更多的是一種報復的快感。
“馬華！燒魚的碗汁呢？”傻柱的大嗓門傳來。
“這兒呢，師傅！”馬華趕緊把那份被動過手腳的碗汁遞過去。
傻柱不疑有他，接過碗汁，嘴裡還指揮著：“火加大！油溫起來！準備下魚！”
滾熱的油鍋裡，炸得外酥裡嫩的鯉魚刺啦啦作響。傻柱熟練地將蔥薑蒜末、豆瓣醬等配料下鍋爆香，然後手腕一揚，將那碗加了“猛料”的碗汁倒入鍋中。
“刺啦——！”一聲劇烈的爆響，一股比往常更加濃烈、甚至有些嗆人的辛辣氣味猛地竄起，連傻柱都忍不住皺了皺眉，嘀咕了一句：“今兒這辣椒醬勁兒夠大的！”
但他沒多想，只當是自己剛才手抖放多了，或者這批辣椒特別辣。他快速翻炒，讓湯汁均勻包裹住魚身，然後勾芡，淋明油，撒上蔥花，一道色澤紅亮、熱氣騰騰的“特辣版”乾燒鯉魚就出了鍋，那賣相，倒是格外誘人。
招待餐準時開席。小食堂裡，廠領導陪著幾位兄弟單位的幹部落座，桌上擺著傻柱精心烹製的七八個菜餚，中間那道乾燒鯉魚更是色香俱全，引人垂涎。
“來來來，動筷子！嚐嚐我們廠何雨柱同志的手藝，特別是這魚，是他的拿手菜！”楊衛國楊廠長熱情地招呼著。
客人們紛紛伸筷。一位戴眼鏡的幹部率先夾了一塊魚肉，放入口中。
瞬間，他的臉色變了！一股無法形容的、如同火焰噴射般的辣意，猛地在他口腔裡炸開！這辣味極其霸道，不僅辣舌頭，還辣嗓子，辣得他眼淚瞬間就湧了出來，張著嘴，哈著氣，話都說不出來，只能用手使勁扇風。
其他幾位客人見狀，也好奇地嚐了嚐，結果無一例外，個個被辣得滿臉通紅，咳嗽不止，有的甚至直接灌下去大半杯涼白開，依舊緩解不了那灼燒感。
“這……這怎麼回事？”楊衛國的臉色頓時沉了下來，自己也嚐了一口，立刻吐了出來，勃然大怒：“何雨柱！你給我過來！”
傻柱還在後廚美滋滋地等著表揚呢，聽到領導怒吼，心裡一咯噔，趕緊跑了過去。一進小食堂，就看到一桌人齜牙咧嘴、狼狽不堪的模樣，那道乾燒鯉魚幾乎沒人再敢動筷。
“何雨柱！你搞甚麼名堂！這魚你想辣死誰？”楊衛國拍著桌子，“讓你做招待餐，不是讓你來搞破壞的！”
傻柱懵了，他下意識地辯解：“廠長，這……這魚我就是按平常做法做的啊……”
“放屁！你嚐嚐！這能是平常做法？”楊衛國氣得直接把筷子扔在桌上。
傻柱不信邪，夾了一小塊魚肉放進嘴裡。下一刻，他的臉也瞬間扭曲！那極致的辣味如同燒紅的鐵釺，直衝天靈蓋，讓他頭皮發麻！這味道……
這絕不止是他平時放的量！起碼多了好幾倍！而且這辣味層次不對，只有純粹的、毀滅性的辣，完全掩蓋了魚本身的鮮香和其他調料的味道。
有人搞鬼！
傻柱腦子裡“嗡”的一聲，第一個冒出來的名字就是——許大茂！
他猛地抬頭，雙眼噴火地掃視著食堂門口看熱鬧的人群，果然捕捉到許大茂那張帶著壓抑不住得意和嘲諷的臉！
“許大茂！是不是你丫乾的！”傻柱怒吼一聲，就要衝過去。
“夠了！”領導厲聲喝止，“還嫌不夠亂嗎？何雨柱，你太讓我失望了！今天這事，你必須寫深刻檢查！招待餐搞砸了，影響極其惡劣！扣你半個月工資！以觀後效！”
傻柱如同被一盆冰水從頭澆到腳，渾身冰涼。他看著領導鐵青的臉，看著客人們不悅的神情，再看看許大茂那陰險的冷笑，一股巨大的委屈和憤怒幾乎要將他淹沒。他攥緊了拳頭，指甲深深掐進了掌心。
許大茂……你夠狠！咱們這樑子，結死了！
一場精心準備的招待宴，最終在一片尷尬和辛辣的餘味中草草收場。傻柱不僅丟了臉，還要被扣工資寫檢查。
而許大茂，則躲在暗處，品嚐著報復得逞的快意，那缺失的門牙，似乎都不那麼疼了。
四合院的空氣中，那無形的硝煙味，再次濃烈起來。所有人都知道，傻柱和許大茂之間，絕不會就此罷休。下一次碰撞，只會更加激烈。