全院大會的餘音，像牆角結網的蛛絲，看似無形，卻總能黏住一些東西。中院傻柱家的低氣壓持續了幾天，連帶著何雨水進出都輕手輕腳，生怕觸了哥嫂哪根不痛快的神經。
馬冬梅靠著炕頭，看著傻柱笨拙地給哭鬧的何曉年換尿布，那動作依舊毛躁，心裡的火氣就像灶膛裡沒燃透的柴，時不時冒起一股嗆人的青煙。她忍不住又拿西跨院對比：“你看看人家李平安，伺候孩子那叫一個利落！林雪晴那臉色，紅是紅白是白的！你再瞅瞅你……”
傻柱悶著頭不吭聲，腮幫子咬得咯吱響。他憋屈！三十塊錢啊，夠買多少肉了！還掉了兩顆門牙的許大茂，這幾天在院裡遇見，那眼神陰得能擰出水來，他知道這事兒沒完。可他能怎麼辦？再打一頓？那賠的可就不止三十了。
後院的許大茂，果真如同蟄伏的毒蟲。他嘴上敷著草藥，說話漏風，大部分時間陰沉著臉待在家裡，偶爾出門倒痰盂，那眼神瞟向中院時，冰冷中帶著一絲瘋狂的算計。
王翠花倒是消停了，只是每晚吹熄了燈，還在許大茂耳邊絮叨：“這虧不能白吃！得想個法子，讓那傻柱吃個大虧！”
西跨院裡，李平安將這一切隱隱的動盪看在眼裡。他本可置身事外，關起門來過自己的小日子。但夜深人靜時，他看著懷裡咿呀學語的女兒，思緒卻飄回了十幾年前。
一九四一年，他初來北平，人生地不熟，尋找失散的妹妹李平樂如同大海撈針。是當時還在豐澤園當大師傅的何大清，看他可憐，幫著走了門路辦了那要命的“良民證”，又介紹他去拉黃包車，好歹有口飯吃。
那份雪中送炭的恩情，他李平安一直記著。何大清跟著白寡婦跑路後，這份情，自然就落在了渾不吝的傻柱身上。
如今傻柱成了家，有了孩子，卻依舊莽撞衝動，惹下這禍端。李平安覺得，自己於情於理，都該拉這小子一把。至少，提醒他幾句，讓他知道輕重。
這日下班，李平安特意繞到菜站，憑著他暗中用空間物資“以好換次”的操作，手裡總能有些尋常人難見的緊俏貨。他拎著一條肥瘦相間的五花肉，兩條活蹦亂跳的鯽魚，還有一小包品相極好的幹蘑菇，回到了四合院。
他沒有直接回家，而是先敲響了中院傻柱家的門。
開門的是何雨水，看到是李平安，有些意外：“平安哥？”
“雨水，你哥在家嗎？”李平安語氣溫和。
傻柱正在屋裡被馬冬梅數落得滿頭包，聽見動靜，如同得了救星，趕緊迎出來：“平安？快屋裡坐！”他瞥見李平安手裡提的東西，眼睛一亮，“喲，這……你這是？”
李平安笑了笑：“沒啥，弄了點吃的。雪晴奶水足，也吃不了這麼多。想著你家人多，冬梅妹子也需要營養，晚上過來一起吃吧，咱哥倆喝兩盅。”
傻柱一愣，心裡頓時有些熱乎。這院裡，除了易中海，平時誰願意沾惹他這家子麻煩？尤其是他跟許大茂剛乾完架，大家都避之不及呢。李平安這舉動，無疑是給了他天大的面子。
“這……這怎麼好意思……”傻柱搓著手，有些窘迫。
“柱子，別客氣了。”李平安正色道，“當年何叔幫過我，這份情我一直記著。現在你也當爹了，咱們更該多走動。”
這話說到傻柱心坎裡去了。他這人渾，但重情義，聽李平安提起他爹，眼眶都有些發熱。“成！平安哥，那我就不跟你客氣了！晚上我露一手，咱們好好喝點！”
晚上，西跨院裡飄出了誘人的飯菜香。不同於中院傻柱家時常傳來的、帶著焦躁氣息的煙火味，這裡的香氣醇厚而溫暖。爐火燒得旺旺的，林雪晴靠坐在床上，懷裡抱著睡得香甜的小暖晴，臉上帶著恬靜的笑意。
桌上擺著四菜一湯：紅燒肉色澤紅亮，顫巍巍的誘人；幹蘑菇燉小雞，香氣濃郁；清蒸鯽魚，鮮嫩可口；外加一個醋溜白菜，一個雞蛋湯。雖不算極度豐盛，但在六三年的正月裡，已是極體面的待客菜餚了。
李平安和傻柱對坐小酌。酒是李平安從空間裡弄來的散裝高粱酒，口感醇烈。
幾杯酒下肚，傻柱的話匣子就開啟了，憋了幾天的委屈和火氣倒豆子似的往外冒：“平安哥，你說許大茂那孫子是不是欠揍？他那嘴就該縫上！我打掉他兩顆牙都是輕的！”
李平安給他斟滿酒，語氣平和：“柱子，打人，是痛快。可然後呢？賠了三十塊錢，心裡這疙瘩就解開了？許大茂那人，睚眥必報，你把他得罪死了，他能在背後給你下多少絆子，你想過沒有？”
傻柱梗著脖子：“我怕他？他能把我怎麼著？”
“明槍易躲，暗箭難防。”李平安放下酒杯，目光沉靜地看著他，“你現在不是一個人了。有媳婦，有兩個兒子。你是家裡的頂樑柱。你倒了，他們怎麼辦？冬梅妹子這還在月子裡，天天跟你生氣，能坐好月子嗎？奶水能好嗎？孩子能安生嗎？”
一連串的問題，像小錘子敲在傻柱心上。他張了張嘴，想反駁，卻發現無從駁起。他看向裡屋，馬冬梅正側著身子喂孩子，臉色依舊有些憔悴。再想想自己那兩個嗷嗷待哺的兒子，一股從未有過的壓力，沉甸甸地壓了下來。
李平安見他神色鬆動，繼續道：“咱們院裡，三位大爺看著，可真正有事，能指望上多少？凡事得多靠自己，也得學會忍一時之氣。不是說讓你當縮頭烏龜，而是得分輕重。為了一句口角，把自己摺進去，讓家裡人跟著擔驚受怕，不值當。”
傻柱悶頭喝了一口酒，火辣辣的酒液順著喉嚨燒下去，卻讓他混亂的腦子清醒了幾分。他回味著李平安的話，又想起大會上一大爺的偏袒、二大爺的官腔、三大爺的算計，再對比李平安此刻推心置腹的言語，心裡頓時明白了遠近親疏。
“平安哥，你說得在理。”傻柱重重嘆了口氣，臉上露出幾分懊惱，“是我太沖動了……就是……就是有時候這火氣上來，壓不住……”
“壓不住也得壓。”李平安語氣加重了些，“想想何叔，他當年在豐澤園，三教九流甚麼人沒見過？要是也像你這麼一點就著，能混得開嗎？柱子，你是有手藝的人，走到哪兒都餓不著。把心思多放在提升手藝、照顧好家小上，比甚麼都強。跟許大茂那種人較勁，跌份兒。”
這話如同醍醐灌頂，讓傻柱渾身一震。他想起自己爹何大清，那也是個混不吝的主，但在外面，該圓滑的時候絕不硬頂。自己怎麼就……他抬頭看著李平安，眼神裡少了之前的渾噩，多了幾分清明和感激。
“哥，我懂了。”傻柱用力點頭，“以後我儘量……儘量改改這臭毛病。”
這頓飯，吃得傻柱心潮起伏。離開西跨院時，他手裡還提著李平安硬塞給他的一小罐留給馬冬梅下奶的鯽魚湯。走在清冷的院子裡，聽著身後西跨院關門落栓的輕響，再想想自家那依舊雞飛狗跳的場面，傻柱第一次深刻地意識到，一個男人沉穩擔當的重要性。
他回頭望了一眼許大茂家那黑漆漆的窗戶，心裡冷哼一聲，孫子，你給爺等著！爺以後不跟你動手，爺跟你鬥心眼兒！看誰玩死誰！
而西跨院內，李平安收拾著碗筷，對林雪晴輕聲道：“能做的已經做了，聽不聽得進去，就看他自己了。”
林雪晴溫柔地點點頭：“希望柱子能明白你的苦心。”
窗外，月色清冷。四合院的夜晚，似乎比往常更安靜了些。但所有人都知道，這安靜之下，改變的種子已經播下，只待時日發芽。
許大茂的怨恨在蟄伏，傻柱的莽撞在被修剪，而李平安，則繼續用他的方式，守護著屬於自己的暖，並悄然影響著身邊的人與事。