閻家那場雷聲大、雨點小的相親，如同在四合院這潭不算深的水裡投下了一顆小石子，激起的漣漪還沒完全盪開，就被各懷心思的人們當成了佐餐的閒話與攻擊的彈藥。
最先跳出來的，自然是後院唯恐天下不亂的許大茂。他像是聞著腥味的貓，在院裡溜達著，遇到正蹲在門口抽悶煙的閻埠貴，立刻湊了上去，臉上堆著假惺惺的同情：
“哎呦，三大爺，聽說……解成那事兒黃了？”他拖長了調子，小眼睛裡閃著幸災樂禍的光，“要我說啊，您這事兒辦得就欠考慮！相親相親，相的是人，也是家當！您就弄幾條小指頭長的魚乾糊弄人？這哪成啊！人家姑娘又不是叫花子！”
他聲音不大不小，剛好能讓前後院豎著耳朵聽熱鬧的人聽個真切。
“要學，您得學學人家！”許大茂話鋒一轉，下巴朝西跨院方向一努，陰陽怪氣，“看看人李處長家，那才叫會辦事！妹妹暖房，又是肉又是米的，那才叫實打實的誠意！您這空口白牙畫大餅，十個雞蛋五毛錢？呵呵，王媒婆那老油條能信才怪！這不是自個兒把自個兒的路給堵死了嗎？”
他這話，既踩了閻埠貴的摳門，又暗戳戳地給李平安家拉了波仇恨，可謂是一箭雙鵰。
閻埠貴被說得臉上青一陣紅一陣，想要反駁，卻又無從辯起，只能悶哼一聲，把菸頭狠狠踩滅，扭頭回了屋。那“十個雞蛋五毛錢”的空頭支票，如今成了許大茂嘴裡嘲諷他的笑柄。
中院的賈張氏自然也不會放過這個機會。她坐在自家門檻上，納著那永遠也納不完的鞋底，三角眼乜斜著前院方向，嘴裡不乾不淨地念叨開了：
“哼！有些人啊，就是心比天高，命比紙薄！自家窮得叮噹響，還學人相甚麼親？也不撒泡尿照照！那幾條破魚乾，喂貓都嫌塞牙！活該打光棍！”
她罵完了閻家，習慣性地又把矛頭引向了西跨院：
“還有那西邊的，有點東西就燒得不知姓啥了！顯擺給誰看呢？又是肉又是米的，咋不見接濟接濟我們這真正吃不上飯的？淨便宜些不相干的外人！我看啊，就是黑心爛肝，瞧不起我們院裡這些窮鄰居！”
她這胡攪蠻纏、看不得別人好的勁兒上來，逮著誰咬誰，彷彿全天下都欠了她賈家的。
西跨院裡，林雪晴隱約聽到些風言風語，有些不安地看向李平安。李平安卻只是淡淡一笑，給兒子餵了一勺米糊：“甭理他們。閻埠貴是自作自受，賈張氏是習慣性撒潑。咱們過好自己的日子就行。”
他看得明白，這院裡的禽獸們，各有各的算計和不堪。為他們的閒話生氣，純屬浪費時間。他的精力，要放在更重要的地方。
而這更重要的地方，便是軋鋼廠保衛處。
經過幾年曆練，尤其是前番帶隊端掉黑市、日常維護廠區治安表現出色，王大虎無論是能力、資歷還是忠誠度，都足以獨當一面。而妹夫陳江河，心思縝密，做事穩妥，在幾次行動中也展現了過人的細緻和責任心，是可造之材。
廠裡生產秩序逐步恢復，保衛工作的擔子也更重了。李平安深思熟慮後，向楊廠長和李懷德副廠長提交了報告，提議提拔王大虎為保衛科科長，主持日常工作；提拔陳江河為保衛大隊大隊長，負責具體的廠區巡邏與治安管理。
報告很快得到了批覆。在一次保衛處全體會議上，李平安正式宣佈了任命。
“王大虎同志，對敵鬥爭經驗豐富，工作認真負責，經厂部研究決定，任命其為保衛科科長！”
“陳江河同志，工作細緻，責任心強，任命其為保衛大隊大隊長！”
王大虎激動得臉色通紅，唰地站起來，敬了一個標準的軍禮：“感謝組織信任！感謝處長培養！我王大虎一定好好幹，絕不辜負領導和同志們的期望！” 他這科長，是實打實幹出來的，底氣十足。
陳江河雖然內斂，此刻也是心潮澎湃。他站起身，聲音不大卻異常堅定：“謝謝處長，謝謝廠領導！我一定配合好王科長工作，管好大隊，確保廠區平安！” 他知道，這既是哥哥的提攜，也是自己努力的結果，更是沉甸甸的責任。
底下保衛處的幹事們紛紛鼓掌。王大虎人緣好，能力強，大家服氣。陳江河雖然來得晚，但為人踏實，幾次任務也表現得可圈可點，提拔他當大隊長，也沒人不服。更重要的是，所有人都清楚，這兩位都是李處長絕對信得過的人，保衛處這塊鐵板，如今是越來越硬了。
李平安看著臺下精神面貌煥然一新的隊員們，心中欣慰。他將王大虎和陳江河叫到辦公室，叮囑道：“大虎，以後科裡的擔子就交給你了，遇事多思考，拿不準的我們一起商量。江河，你心思細，大隊的日常管理和巡邏要抓起來，細節決定成敗。”
“是！處長！”兩人齊聲應道。
王大虎升任科長，陳江河升任大隊長的訊息，很快也在四合院裡傳開了。反應各不相同。
閻埠貴扶了扶眼鏡，在小本本上又記下一筆：“李家勢力愈發穩固，解成的工作……或許可以走走李平安的門路？” 他的算計，永遠圍繞著實際利益。
賈張氏聽到後，在家裡又罵了半天街，無非是“憑啥好事都讓他家佔了”、“易中海你個老廢物也不幫東旭爭一爭”之類的車軲轆話。
許大茂則是酸得牙都快倒了，在家裡對著王翠花抱怨：“嘿！真是一人得道，雞犬升天！李平安這是要把保衛處弄成他李家店了！王大虎那個莽夫也能當科長？陳江河一個悶葫蘆當大隊長？我看這軋鋼廠保衛工作，吃棗藥丸！” 他自動忽略了人家是靠實打實的業績上位的。
對於這些反應，李平安一概不予理會。他將保衛處的骨幹力量安排妥當，就如同在激流中打下了兩根堅實的樁子。外面風言風語再盛，只要內部穩固，他便能巋然不動。
四合院裡的雞飛狗跳，不過是茶壺裡的風暴。真正的大時代洪流和個人前程，終究要靠實力和擔當去搏擊。
李平安深諳此理，所以他著眼當下，佈局未來，一步步地將自己在軋鋼廠的根基，扎得更深，更穩。而這，才是應對一切風浪最堅實的底氣。