院牆下的暗流終究沒能掀起太大的風浪，日子依舊在算計與拮据中緩緩流淌。
西跨院李家的安穩，中院賈家的哭窮，後院許大茂的憋悶，都成了這四合院裡固定的背景音。
而前院的閻埠貴家，則一如既往地、將生活的全部智慧都傾注在了那副厚厚的眼鏡片和那本寫滿數字的小本本上。
這天傍晚，閻埠貴推了推鼻樑上那副用膠布纏了腿兒的眼鏡，對著正在灶臺邊就著微弱燈光揉棒子麵窩頭的三大媽開了腔：“他媽，解成這年紀，不小了。”
三大媽手一頓，抬起疲憊的臉：“是不小了，可這年頭……誰家姑娘願意……”
“事在人為！”閻埠貴打斷她，手指在小本本上敲了敲，“咱們家條件是差了點，但解成成分好，沒負擔！關鍵是得會說道，得讓媒人看到咱們的‘誠意’和‘潛力’！”
“誠意？”三大媽茫然。
閻埠貴臉上露出一絲高深莫測的笑，壓低聲音：“我尋思著，明天去找后街的王媒婆說道說道。這請媒人上門，空著手不像話……”
三大媽一聽要花錢，臉色就緊了：“那……帶點甚麼？家裡就剩幾個雞蛋了……”
“雞蛋？那是金貴東西！哪能輕易送人？”閻埠貴連連擺手，胸有成竹，“咱們啊，不帶東西，就帶‘承諾’！”
“承諾？”
“對！”閻埠貴扶了扶眼鏡，鏡片後的小眼睛閃著精光，“就跟王媒婆說，只要她給咱解成說成了一樁好親事，事成之後，咱們謝她十個雞蛋！外加五毛錢的媒人錢！”
三大媽倒吸一口涼氣：“十個雞蛋？五毛錢？這……這也太多了吧？” 這在他們家，簡直是一筆鉅款！
“你懂甚麼？”閻埠貴嗤笑一聲，“這叫捨不得孩子套不著狼！先把話說出去，把媒婆的積極性調動起來！等真成了，那雞蛋……咱們可以慢慢攢嘛，五毛錢……到時候再說嘛！” 他話裡話外，那“事成之後”四個字，充滿了靈活的彈性。
三大媽張了張嘴，看著丈夫那算計得明明白白的臉，最終把話嚥了回去。在這個家，閻埠貴就是絕對的“掌櫃的”，她只有服從的份。
第二天，閻埠貴果然空著兩手，溜達著去了后街王媒婆家。他口若懸河，把自家兒子閻解成誇成了一朵花——老實、肯幹、成分好、沒負擔，未來潛力無限。又著重強調了那“豐厚”的謝媒禮，描繪得繪聲繪色，彷彿那十個雞蛋和五毛錢已經擺在了王媒婆面前。
王媒婆在這片混了半輩子，甚麼人沒見過？聽著閻埠貴那天花亂墜的吹噓，再看看他那一毛不拔、空手上門的樣子，心裡跟明鏡似的。她面上打著哈哈，嘴裡應付著“一定留心”、“包在我身上”，心裡卻早就給閻家打上了“鐵公雞、畫大餅”的標籤。
也不知是閻埠貴的“口才”真的起了作用，還是王媒婆本著“有棗沒棗打一杆子”的職業精神，沒過幾天，她還真給閻解成物色了一個姑娘——是城外紅星公社的一個姑娘，叫田翠蘭，家裡也是普通農戶，模樣還算周正，聽說幹活是一把好手。
閻埠貴一聽，覺得“農戶”好，實在，能幹活，將來容易掌控，當即就拍板，約定週末讓姑娘來家裡“相看相看”。
相親這天，閻家如同臨戰。閻埠貴指揮著全家進行大掃除，其實也就是把表面的灰塵撣了撣，那些犄角旮無的蜘蛛網和陳年汙垢自然是顧不上了。
閻解成被逼著換上了那件只有出門才穿的、洗得發白的中山裝，紐扣扣得一絲不苟，整個人緊張得手腳都不知道該往哪裡放。
三大媽天不亮就起來忙活，準備午飯。這可是展示“家底”和“誠意”的關鍵時刻！
中午時分，田翠蘭在她一個嬸子的陪同下來了。姑娘確實如王媒婆所說，身板結實，面板黝黑，大手大腳，一看就是幹農活的好手。穿著件半新的碎花褂子，雖然拘謹，眼神卻透著股農家人的淳樸和打量。
賓主落座，寒暄幾句後，重點戲——午飯上桌了。
只見桌子中央擺著一大盤清炒大白菜，油星兒幾乎看不見。旁邊是一筐子黃黑摻半的棒子麵窩窩頭。最“硬”的一道菜，是一小碟炸得乾癟漆黑的小魚乾，一共……十條。每條都只有手指頭長短，是閻埠貴不知從哪個河溝子裡釣來的，曬乾後珍藏至今的“存貨”。
“來來來，田姑娘，別客氣，吃菜，吃菜！”閻埠貴熱情地招呼著，率先夾起一根小魚乾，放進嘴裡，嚼得津津有味，彷彿在品嚐甚麼山珍海味。“這魚啊，是我親自釣的，新鮮！城裡可不容易吃到！”
田翠蘭和她嬸子看著那一桌子“盛宴”，臉上的笑容都有些僵硬。田翠蘭拿起一個窩窩頭，咬了一口，拉得嗓子疼。她又看了看那碟子屈指可數、黑乎乎的小魚乾，沒好意思動筷子。
閻解成悶著頭，只顧扒拉自己碗裡的白菜，臉漲得通紅，恨不得把頭埋進碗裡。
這頓飯，吃得那叫一個尷尬。閻埠貴還在那滔滔不絕地講著閻解成在廠裡的“大好前途”（臨時工），講著城裡戶口的好處，講著將來……如何如何。
田翠蘭的嬸子勉強應付著，眼神卻不時瞟向那空蕩蕩的米缸和角落裡堆著的破爛。田翠蘭更是幾乎沒怎麼說話，只是偶爾抬眼快速掃一下這狹窄的屋子，和眼前這一家子精於算計的人。
飯後，又幹坐了一會兒，田翠蘭和她嬸子便起身告辭了。閻埠貴還在後面熱情地喊著：“常來玩啊！王媒婆那邊……”
送走了客人，閻埠貴志得意滿地回過身，對三大媽和閻解成說：“我看這事兒有門！那姑娘，一看就是個能過日子的！”
三大媽看著桌上幾乎沒動的小魚乾和剩下的大半盤白菜，猶豫著問：“他爸，那……那十個雞蛋和五毛錢……”
閻埠貴大手一揮，彷彿已經勝券在握：“急甚麼？等真定了再說！現在給了，萬一不成，不是虧了？”
然而，沒過兩天，王媒婆就捎來了信兒，語氣委婉，但意思明確——人家田姑娘覺得，兩家……不太合適。
閻埠貴拿著那信，愣了半天，才嘟囔了一句：“農村丫頭，眼光還挺高！” 他似乎完全沒意識到，問題出在自家那頓“精心準備”的相親宴和那空空如也的“大餅”上。
閻解成得知訊息後，倒是沒甚麼太大反應，似乎早已習慣了父親的算計和由此帶來的種種結果。他只是默默地收起那件中山裝，繼續他機械廠臨時工的日子。
一場精心算計的相親，就這樣以鬧劇的形式收了場。閆家省下了那十個雞蛋和五毛錢，卻也徹底坐實了“鐵公雞”的名聲。
而這四合院裡，關於閻家相親只給吃小魚乾的笑談，又成了鄰居們茶餘飯後新的談資。
唯有閻埠貴，還在他那小本本上，孜孜不倦地計算著下一場“交易”的成本與收益，渾然不覺，有些東西，是算盤珠子永遠也無法衡量的。