暖房的煙火氣還未散盡，四合院裡的日子便又回到了它固有的軌道，只是那頓豐盛的晚餐像投入湖面的石子，在有些人心裡漾起了別樣的漣漪。
西跨院李家，日子過得平穩而踏實。林雪晴的孕肚日漸明顯，李耀宗滿地瘋跑，小嘴叭叭地開始學更多的話。
李平安每日廠裡、家裡兩點一線，將守護小家作為亂世中的首要任務。他從空間裡悄悄取出的物資，總能恰到好處地補充家中的消耗，讓妻兒在普遍清貧的年月裡，臉上始終帶著健康的紅潤。
然而，這份安穩看在某些人眼裡，卻格外刺眼。
中院賈家，低矮的屋子裡瀰漫著難以散去的陰鬱。棒梗蹲在門口，看著西跨院方向，鼻子用力吸了吸，彷彿還能聞到那天隱約飄來的肉香，口水不爭氣地流了下來。小槐花在炕上細聲哭著，聲音像只虛弱的小貓。
“哭哭哭！就知道哭！賠錢貨！”賈張氏心煩意亂地罵了一句，三角眼惡狠狠地剜向西邊，“有些人啊，就是黑心肝！自家吃得滿嘴流油，也不說接濟接濟我們這孤兒寡母！良心都被狗吃了！”
秦淮茹默不作聲地喂著槐花一點稀薄的米湯，心裡卻像被螞蟻啃噬。
李平安家越過越好，妹妹也搬去了寬敞房子，而自己卻要在這破屋裡，周旋於車間男人和刻薄婆婆之間，靠著那點可憐的算計和名聲勉強餬口。憑甚麼？一股混雜著嫉妒和不甘的酸水，在她心底咕嘟咕嘟地冒著泡。
後院許大茂家，則是另一番光景。王翠花依舊牢牢把持著家中的“財政”和“話語”大權，許大茂在她面前，就像被掐了翅膀的螞蚱，蹦躂不起來。可他心裡的邪火從未熄滅，尤其是在食堂被秦淮茹當眾羞辱之後。
“媽的，都給老子等著！”許大茂對著空酒瓶咬牙切齒，“李平安，你嘚瑟甚麼？不就是個破處長？秦淮茹，你個臭寡婦，給臉不要臉！還有王翠花……”
他瞥了一眼在院裡晾衣服的王翠花那壯實的背影，後面惡毒的詛咒嚥了回去，轉化為更深的怨恨。他像一條潛伏在陰溝裡的毒蛇，吐著信子，尋找著任何一個可以咬人一口的機會。
前院閻埠貴倒是沒甚麼壞心思，他只是純粹地“算計”。他扶了扶眼鏡，在小本本上寫寫畫畫：“李家這次暖房，豬肉起碼三斤往上，小米看著也金貴……這李平安，路子是越來越野了。以後得多走動走動，指頭縫裡漏點，就夠我家改善一頓了。”他的算盤打得精明，卻只侷限於那點柴米油鹽。
這股湧動的暗流，在幾天後的一個傍晚，找到了一個宣洩的出口。
天氣悶熱，院裡的人都搬著小板凳在外面納涼。李平安也抱著兒子，和林雪晴坐在西跨院門口，享受著一天中難得的涼爽。小傢伙在李平安懷裡不安分地扭動，指著中院方向咿咿呀呀。
就在這時，中院傳來了賈張氏標誌性的、帶著哭腔的嚎叫：
“沒天理啊！欺負我們孤兒寡母啊！大家都來看看啊！”
眾人循聲望去，只見賈張氏坐在地上，拍著大腿，而她對面的，正是端著一個空碗、臉色煞白的秦淮茹。易中海和劉海中也被驚動，匆匆從屋裡出來。
“又怎麼了這是？”劉海中端著搪瓷缸，擺出二大爺的架子。
“二大爺，您可得給我們做主啊！”賈張氏一把鼻涕一把淚，“淮茹看孩子餓得可憐，想去傻柱家借點棒子麵，熬碗糊糊給孩子墊墊肚子。可傻柱他……他說甚麼‘賈家的飯借不起’，還把淮茹給推出來了！您說，這不是要逼死我們嗎？”
傻柱此刻也拎著個擀麵杖從屋裡衝了出來，滿臉怒氣：“放你孃的羅圈屁！賈張氏！誰推她了？是她自己沒端穩！老子家的糧食也不是大風颳來的！前兒借的還沒還，這又來了？真當我是開善堂的？”
原來，秦淮茹見家裡實在揭不開鍋，棒梗餓得直哭，便硬著頭皮去隔壁傻柱家想借點棒子麵。傻柱雖然心眼不壞，但也被賈家這有借無還、得寸進尺的勁兒弄煩了，說話就衝了點。秦淮茹本就心虛，被他一吼，手一抖，碗掉在地上摔碎了，這才引來了賈張氏的撒潑。
“東旭啊！你睜開眼看看吧！你才走了多久，就有人這麼欺負你媽和你媳婦孩子啊！”賈張氏捶胸頓足，哭嚎得更加起勁。
易中海眉頭緊鎖，上前打圓場：“好了好了，都少說兩句！柱子，你說話注意點方式！老嫂子，你也快起來，像甚麼樣子！淮茹也是，有困難找組織，找我們大爺，怎麼能動不動就去麻煩鄰居？” 他各打五十大板，試圖平息事端。
但賈張氏豈是那麼容易打發的？她矛頭一轉，竟然指向了在一旁安靜看孩子的李平安一家：
“組織？組織能當飯吃嗎？我們院裡又不是沒有條件好的！有些人，家裡天天吃香喝辣，手指頭縫裡漏點，就夠我們吃幾天了！偏偏心腸硬得像石頭！見死不救！”
這話一出，所有人的目光都若有若無地飄向了西跨院。林雪晴有些不安地抱緊了兒子。
李平安臉色沉靜，彷彿沒聽見那指桑罵槐，只是輕輕拍著兒子的背，目光掃過撒潑的賈張氏，哭哭啼啼的秦淮茹，和稀泥的易中海，以及周圍那些或同情、或看熱鬧、或事不關己的鄰居。
他知道，賈張氏這是在借題發揮，想把自家也拖下水，道德綁架他出血。他若此刻出聲，無論說甚麼，都會被賈張氏纏上。
就在這時，許大茂不知道從哪裡鑽了出來，陰陽怪氣地接了一句：“哎呦，這話說的在理啊！遠親不如近鄰嘛！李處長家底厚，接濟接濟困難的工友家屬，也是應該的嘛！” 他恨不得把事情攪渾，好看李平安的笑話。
李平安心中冷笑，正要開口，一個聲音卻比他更快。
“許大茂！你少在那兒煽風點火！” 傻柱把擀麵杖往地上一杵，瞪著許大茂，“老子不借糧食，關李處長甚麼事？你少在這兒亂扣帽子！賈大媽，你也別指東罵西，有本事衝我來！”
傻柱這人混不吝，但他認死理。他覺得這事是自己和賈家的矛盾，扯上李平安不地道。而且他承過李平安的情（幫忙打獵改善伙食，妹妹暖房請掌勺），此刻便站出來擋了回去。
被傻柱這麼一攪和，賈張氏和許大茂的氣勢頓時一滯。
李平安這才緩緩站起身，目光平靜地看向易中海：“一大爺，您是院裡的主事人。賈家的情況廠裡有補助，院裡也都知道。互助是情分，不是本分。如果確實困難到過不下去，應該由三位大爺出面，向街道反映，申請救濟。而不是這樣撒潑打滾，指責鄰居不幫忙。這風氣，可不能開。”
他聲音不高，卻字字清晰，有理有據，直接把問題提升到了“院風”和“規矩”的層面。
易中海被他這話架了起來，臉色有些難看，卻也無法反駁，只能點頭：“平安說得對，老嫂子，你先起來，這事我們回頭再議。”
賈張氏見沒人附和她，傻柱又橫眉冷對，李平安更是滴水不漏，知道今天佔不到便宜，只好在秦淮茹的攙扶下，罵罵咧咧地回了屋。一場風波，暫時被壓了下去。
但眾人都知道，這不過是暫時的平靜。賈家的困境是實實在在的，秦淮茹的算計不會停止，許大茂的怨恨與挑唆也不會消失，易中海的“和稀泥”更是治標不治本。
院牆下的暗流，只會因為這一次次的摩擦與算計，湧動得更加洶湧。
李平安抱著兒子回到西跨院，關上門，將外面的喧囂與算計隔絕。
他知道，守住自家的安寧，在未來，可能需要付出更多的心力和代價。這四方院落裡的日子，從來就不曾真正平靜過。