雨夜擒獲的陌生人和那“靜默，待援”的密碼，像一塊沉重的石頭壓在李平安心頭，也讓四合院的平靜表象下多了一絲不為常人所知的暗流。

他加強了院落的暗中觀察，王大虎那邊對住戶背景的複核也在悄然進行，一時間，院裡院外都瀰漫著一種無形的張力。

然而，生活總有其自身的軌跡，尤其是在婚姻大事上。

許大茂最近顯得有些神出鬼沒，臉上那慣常的油滑笑容裡，似乎摻雜了幾分難得的鄭重和一絲不易察覺的志在必得。

他不再像以前那樣，有點風吹草動就滿院子嚷嚷，反而變得有些沉默，下班後也常常不見人影。

這反常的安靜，自然引起了院裡有心人的注意。

傻柱就私下跟馬冬梅嘀咕：“許大茂這小子，最近轉性了？怎麼屁都不放一個了？該不會是憋著甚麼壞吧？”

馬冬梅一邊納著鞋底，一邊頭也不抬地說：“管他呢，狗改不了吃屎。你少去惹他，過好咱們自個兒的日子。”

真正知道內情的，只有許大茂自己和他爹許富貴。

許富貴自從搬到影院分的房子後，並沒閒著。他到底是有些舊關係門路，還真讓他搭上了一條在他看來“潛力巨大”的線——原軋鋼廠的老闆，婁振華。

婁振華如今雖然廠子早已公私合營，他本人也只掛了個顧問的虛銜，但瘦死的駱駝比馬大，家底依舊豐厚。

更重要的是，許大茂的母親早年曾在婁家幫過傭，有過這層香火情，許富貴舔著臉找上門去，倒也還能說得上話。

聽說婁振華要給女兒婁曉娥找個工農階級的女婿，中和他們家的成分，這才是許大茂的機會。

這天晚上，許富貴特意把許大茂叫到自己的新住處，關起門來，壓低聲音交代：“大茂，爹給你尋摸了個好人家。婁振華，知道吧？以前軋鋼廠的大老闆！他家的閨女，婁曉娥，正經的大家閨秀，上過女中的！模樣、教養，都沒得挑！”

許大茂一聽，眼睛頓時亮了，但隨即又閃過一絲疑慮：“婁家？那不是……資本家嗎？現在這形勢……”

“你懂甚麼！”許富貴瞪了他一眼，一副恨鐵不成鋼的樣子，“正因為是資本家，現在才低調！可人家底子厚實啊！手指縫裡漏點，都夠你舒坦半輩子！再說了，婁振華就這一個閨女，疼得跟眼珠子似的。你要是能成了他女婿，將來還能虧待了你？”

許大茂眼珠轉了轉，心裡的小算盤立刻噼啪作響。

婁家的財富對他有著巨大的吸引力，但他也清楚，娶資本家的女兒在當下並非全無風險。

他沉吟著問：“那……婁家那邊甚麼意思？”

“我跟婁振華提了提，他沒一口回絕，只說讓年輕人先見見面。”

許富貴臉上露出得意的神色，“這就是有門兒！我跟你媽那點舊情分，還是管用的。約好了，後天星期天，北海公園，你跟婁家閨女見一面。記住，給我好好表現！收起你那套油腔滑調，裝也得給我裝出個穩重樣子來！這可是千載難逢的機會！”

許大茂心裡既興奮又緊張。

他自然想攀上這門親，不僅僅是為了錢，婁曉娥“大家閨秀”的身份也讓他覺得倍兒有面子，足以碾壓傻柱那個農村媳婦。

但他也深知此事不能聲張，萬一不成，或者傳出去惹來非議，都是麻煩。

於是，他強壓下心中的激動，臉上努力維持著平靜，甚至帶著點刻意的低調。

回到四合院，面對傻柱試探性的調侃和閻埠貴好奇的打探，他都含糊其辭，只說是爹媽給張羅的，還沒譜的事兒，不肯多透露半個字。

這份反常的謹慎，反而更坐實了他心裡有鬼。

星期天，許大茂精心捯飭了一番，穿上最好的的確良襯衫和毛料褲子，頭髮梳得一絲不苟，還特意借了塊手錶戴上，早早便出了門。

北海公園，綠柳拂水，遊人如織。

許大茂在約定的地點等了沒多久，就看到一個穿著素雅連衣裙、梳著兩條麻花辮的姑娘，在一箇中年婦人的陪同下，姍姍而來。

那姑娘就是婁曉娥。

她身量不高，但面板白皙，眉眼清秀，帶著一股書卷氣，眼神裡有幾分好奇，也有一絲屬於她那個出身特有的、不易親近的矜持。她看了一眼許大茂，微微點了點頭，算是打過招呼。

陪同的中年婦人是媒婆，簡單介紹了兩句，便識趣地走到不遠處等著。

許大茂趕緊堆起自認為最得體、最誠懇的笑容，上前搭話：“婁……婁曉娥同志，你好，我是許大茂。”

他刻意用了“同志”這個稱呼，試圖拉近距離，又不忘展示自己的“進步”。

婁曉娥輕輕“嗯”了一聲，算是回應。

兩人沿著湖邊慢慢走著，氣氛有些微妙的尷尬。

許大茂搜腸刮肚，想著話題。他不敢賣弄他那套放映員的見聞，怕顯得輕浮；也不敢提廠裡的事，怕觸及婁家敏感的過去。

最後，只好乾巴巴地問些“平時喜歡看甚麼書”、“有甚麼愛好”之類的問題。

婁曉娥的回答都很簡短，帶著明顯的疏離感。她似乎對這次相親並不熱衷，更多的是完成父母安排的任務。

許大茂心裡有些著急，但面上依舊保持著笑容，努力展現自己的“穩重”和“誠意”。

他吹噓自己是軋鋼廠的正式放映員，工作如何重要，領導如何器重（刻意模糊了具體內容），又暗示自己年輕有為，前途光明。

婁曉娥只是靜靜地聽著，偶爾抬眼看看他，眼神裡看不出甚麼情緒。

這次相親，就在這種不鹹不淡的氣氛中結束了。

許大茂感覺像打了一場仗，累得夠嗆，卻摸不清對方到底甚麼意思。

回到院裡，他更是守口如瓶。

傻柱湊過來擠眉弄眼：“大茂，相看得咋樣啊？哪家的姑娘？讓哥們兒也替你高興高興！”

許大茂心裡沒底，煩躁地揮揮手：“去去去！一邊去！八字沒一撇的事兒，瞎打聽甚麼！”

他這副諱莫如深的樣子，反而讓院裡的猜測更多了。

只有西跨院的李平安，從許大茂最近異常的低調和偶爾流露出的焦躁中，隱約感覺到了一絲不尋常。

但他此刻的重心仍在肅清敵特隱患上，對院裡的兒女情長並未過多關注。他只是下意識地覺得，許大茂的這門親事，恐怕不會那麼簡單。

在這個敏感的時期，與婁家那樣的家庭扯上關係，本身就是一種風險。

許大茂則在焦灼中等待著婁家的迴音，心裡七上八下，既盼著能攀上高枝，又隱隱擔憂著可能帶來的麻煩。

他的人生命運，似乎就係於這次隱秘的相親結果之上。

而四合院，這個看似封閉的小社會，也即將因為這樁可能到來的婚事，掀起新的、意想不到的波瀾。