傻柱那間原本跟狗窩差不多的屋子，終於迎來了改頭換面的機會。原因無他，馬冬梅一句話：“柱子，咱以後就在這屋裡過日子，總得有個新氣象，收拾利落了，住著也舒心不是？”就為這句話，傻柱渾身是勁，恨不得把牆皮都刮下來重新糊一遍。
可這年頭，裝修房子不是你想裝就能裝的。木材、油漆、石灰、玻璃……哪樣都得要票，要麼就得有批條。傻柱在食堂是能人，到了這上面就抓了瞎。他撓著頭，又習慣性地想去找李平安。
“平安哥，這……這材料……”
李平安沒等他說完就擺了擺手：“別找我，找街道王主任開批條去。這是正經手續。”
傻柱一拍腦袋：“對啊！我怎麼把這茬忘了！”他顛顛兒地就往街道辦跑。
街道辦王主任是個嚴肅的中年婦女，正戴著老花鏡看檔案。聽傻柱說明來意，她扶了扶眼鏡，打量了他幾眼：“何雨柱同志？要結婚裝修房子？這是好事。材料街道可以批一點，但數量有限，要節約使用。”她拿出單據本，唰唰寫了幾行字，蓋上了紅章，“拿著這個去供銷社領吧。恭喜啊！”
傻柱接過那張輕飄飄卻重如千鈞的批條，激動得差點給王主任鞠一躬：“謝謝王主任！太謝謝您了！”
他這邊歡天喜地，那邊一直盯著他動靜的許大茂，眼珠子一轉，又嗅到了搞事的機會。
“批條？”許大茂摸著下巴，陰惻惻地笑了，“這裡頭可有文章做了……”
他沒直接散播謠言，而是先溜達到了前院，找到正在澆花的閻埠貴。
“三大爺，聽說傻柱從街道辦弄了張批條，要了不少好材料呢！”許大茂故作神秘，“您說，這王主任怎麼對他這麼照顧？這裡頭……是不是有啥咱們不知道的事？”
閻埠貴停下澆花的手，小眼睛眨了眨：“不能吧？柱子結婚，批點材料也正常……”
“正常？”許大茂嗤笑一聲，“您是實在人！現在甚麼光景？木材多緊張啊！憑甚麼他傻柱就能輕易拿到批條？我聽說啊，是李平安處長背後使了勁了！人家是幹部，跟王主任打個招呼，那還不容易？”
他這話毒就毒在，把李平安扯了進來，暗示幹部以權謀私。
閻埠貴將信將疑，但“以權謀私”這四個字太有殺傷力了。他心裡那點因為傻柱彩禮便宜而產生的“虧本”感，又冒了出來，覺得傻柱肯定是佔了便宜。
許大茂又跑到中院，對著在門口曬太陽的賈張氏和幾個老孃們唉聲嘆氣：“唉，咱們這些平頭老百姓，想弄點材料修房子，比登天還難！人家有關係的，一張條子，好東西就到手了！這世道啊……”
賈張氏一聽，那還得了？立刻炸了毛：“甚麼？李平安給他走的後門？我就知道！當官的沒一個好東西！儘想著自己人！憑甚麼傻柱能批，我們就批不了？不行！我得找王主任說道說道去！”她覺得自己抓住了李平安的小辮子，興奮得滿臉紅光。
易中海也聽到了風聲，他皺著眉，覺得這事有點棘手。如果真牽扯到李平安，那就不是簡單的鄰里矛盾了。他決定先觀望，不輕易表態。
劉海中則揹著手，官威十足地批評：“這個何雨柱同志，辦事不夠透明嘛！應該向院裡公開說明情況！還有李平安同志，作為幹部，更要注意影響！”彷彿他已經掌握了甚麼確鑿證據。
這股暗流，自然也湧到了西跨院。
李平樂下班回來，氣鼓鼓地跟她哥說：“哥，院裡又在傳閒話！說傻柱裝修的批條，是你跟王主任打招呼才拿到的！許大茂和賈張氏說得有鼻子有眼的！”
李平安正在看書，頭也沒抬：“舌頭長在別人嘴裡，還能堵住不成？清者自清。”
林雪晴有些擔憂：“這話傳多了，對你影響不好。王主任那邊……”
“王主任按規章辦事，怕甚麼？”李平安放下書，語氣平靜，“柱子那點材料，都在規定額度內，合理合法。有些人自己心裡髒，看甚麼都髒。”
正說著，傻柱領著一個人高馬大、面板黝黑、腰間別著工具包的漢子進了院。
“平安哥！林嫂子！”傻柱嗓門洪亮，“材料批下來了！這是我找的雷師傅，手藝是這個！”他翹起大拇指，“雷師傅，這就是我跟你說的李處長。”
李平安以前房子裝修就是找雷師傅，所以他們認識。
李平安也對他點了點頭：“雷師傅，又要辛苦。柱子，帶著師傅忙你的去，別耽誤正事。”
雷師傅：李同志，你這是給我介紹活幹呢，應該是我感謝你才對。
傻柱響亮的應了一聲，興沖沖地領著雷師傅去中院量房子了。
看著傻柱和雷師傅的背影，又聽著中院隱約傳來賈張氏指桑罵槐的聲音，李平安對林雪晴淡淡地說：“看見沒？想幹活的人已經在幹活了，想搞事的人，還在磨嘴皮子。”
他走到窗邊，看著中院方向。
賈張氏果然堵在傻柱家門口，叉著腰，聲音尖利：“喲，傻柱，這陣勢不小啊！又是木頭又是灰的，這得花不少錢吧？批條好使吧？”
傻柱正忙著跟雷師傅商量怎麼打櫃子，沒空搭理她。
許大茂則躲在自家門後，透過門縫觀察著，臉上帶著陰計得逞的壞笑。
何雨水站在自己屋門口，看著哥哥忙碌的身影，又聽到院裡的風言風語，小手緊緊攥著衣角，臉上寫滿了擔憂。她怕這些閒話會影響哥哥的婚事，更怕會連累到一直幫助哥哥的李平安。
李平安收回目光，對妹妹說：“平樂，去把王主任請來一趟，就說我有點事想請教她關於院裡安全防範的問題。”
李平樂眼睛一亮，立刻明白了哥哥的用意：“好！我這就去！”
晚霞染紅天際的時候，街道辦王主任在李平樂的陪同下，走進了四合院。她沒去西跨院，而是徑直走向中院，聲音不大卻足夠清晰：
“何雨柱同志結婚裝修房屋，所申請材料完全符合規定，是我親自稽核批准的。街道支援青年人勤儉辦婚事，改善居住環境。希望大家不要聽信謠言，更不要無故猜測，影響鄰里團結。”
王主任的話像一記響亮的耳光，打在許大茂和賈張氏臉上。兩人頓時啞火，臊眉耷眼地縮回了屋裡。
閻埠貴趕緊低下頭假裝修剪花草。劉海中咳嗽一聲，揹著手溜達回了後院。
傻柱從屋裡探出頭，咧開大嘴：“王主任，您來了！雷師傅手藝可好了！回頭請您吃糖！”
王主任笑了笑，又意味深長地掃了一眼全院，這才轉身離開。
西跨院裡，李平安對林雪晴說：“看見沒？陽光底下，魑魅魍魎終究藏不住。”
林雪晴看著他沉靜的側臉，微微一笑。
何雨水看著王主任離開的背影，又看了看西跨院亮起的燈光，緊緊攥著的衣角，終於慢慢鬆開了。她走到正在和雷師傅忙活的哥哥身邊，小聲說：“哥，我幫你遞東西。”
傻柱愣了一下，看著妹妹似乎輕鬆了些的神情，憨憨地笑了：“好！還是我妹子疼我！”
夜色漸濃，雷師傅敲敲打打的聲音在中院迴盪，伴隨著傻柱偶爾憨直的笑聲。那聲音，彷彿在用力地驅散著瀰漫在四合院上空的陰霾與酸腐。而新的風波，似乎也在這裝修的噪音與短暫的平靜中，悄然醞釀著下一次的爆發。