在蘆葦蕩裡他再次確認四周無人，迅速將手伸進懷裡，心念微動——那包燙手的“定金”瞬間消失，安安穩穩地落進了他那絕對安全的隨身空間裡。身上一輕，心裡卻並沒放鬆多少
北平城的輪廓在黑夜裡愈發顯得猙獰，城牆上的探照燈不再是冷漠的巨眼，而像是隨時會聚焦在他身上的審判之光。
返回的路似乎比去時更加漫長和兇險。風聲鶴唳，草木皆兵。每一個陰影都像是潛伏的暗探，每一聲夜梟的啼叫都像是追捕的哨音。他依舊將感官提升到極致，繞了比平時多一倍的路，確認絕對安全後，才從一處更為隱蔽的城牆破損處翻回城內。
四合院死寂依舊，只有閻埠貴屋裡那如雷的鼾聲，證明著這裡的“正常”。李平安如同鬼魅般溜回自己冰冷的小屋，輕輕閂上門，後背抵住門板，這才長長地、無聲地吐出一口憋了許久的濁氣。
身上沒了實物，但那份重量彷彿還壓在心頭。血梅…五十條步槍，五千發子彈…下一次交易…這些詞彙在他腦中盤旋，帶來一種奇異的興奮，但更多的是沉甸甸的壓力。這筆“定金”是信任，也是枷鎖。
屋裡沒有點燈，他在絕對的黑暗中摸索到炕沿坐下。空間裡的金條和大洋安然無恙，這讓他稍微安心。
但閻埠貴那老狐狸最近眼神不對，總在他身上打轉，雖說他應該沒膽子也沒能力摸進自己屋裡，但總得防著一手。
他得表現得一切如常，甚至要更“病弱”一些，才能消除可能的疑心。
這一夜，他睡得極淺，任何一點風吹草動都會讓他驚醒。
接下來的幾天，四合院表面平靜，底下卻暗流湧動。閻埠貴果然更加留意李平安的動向，那雙精明的眼睛總在他身上打轉，時不時旁敲側擊。
“平安吶，這兩天瞧著氣色真見好了，臉上有點紅潤了都…是不是遇上啥喜事了？”閻埠貴端著他那永不離手的破茶壺，狀似隨意地問。
李平安心裡一緊，面上卻適時地咳嗽起來，顯得有氣無力：“咳咳…閆老師您就別寒磣我了…興許是…咳…吃了兩副對症的藥，能勉強睡個圓圈覺了…離好還遠著呢…”他巧妙地暗示是藥力的作用，而非其他。
“哦？啥方子這麼靈？趕明兒我也去抓兩副…”閻埠貴顯然不信，繼續試探。
“就…就赤腳郎中開的土方子…亂七八糟的樹皮草根…我也說不清名兒，怎麼閆老師，你是錢太多了，沒病也要吃藥呀？”李平安含糊其辭，擺出一副“病急亂投醫”的糊塗樣。
閻埠貴將信將疑，卻沒再追問，只是那小眼睛裡閃爍的光芒，讓李平安知道這事沒完。
更大的壓力來自外界。城裡的氣氛愈發緊張。巡邏隊的數量增加了幾乎一倍，盤查更加頻繁和嚴厲。便衣特務像鬣狗一樣在街面上逡巡，眼神兇狠地掃視著每一個行人。不時有訊息傳來，哪條衚衕又抓了人，哪個商號被抄了家，據說都和“私通亂黨”或“倒賣軍需”有關。
李平安知道，這很可能和血梅有關，和他們急需的大批軍火有關。日本人不是傻子，城裡有這麼大一股力量在活動，他們不可能毫無察覺。現在的北平，就像一張不斷收緊的網。
他變得更加謹慎，儘量減少外出，即使出門，也絕不靠近天橋或其他可能與血梅產生聯絡的地方。他像一隻受驚的兔子，豎起耳朵，捕捉著任何危險的訊號。
同時，他也在焦急地等待著血梅的下一次聯絡。那五十條槍和五千發子彈像一塊巨石壓在他心上。他空間裡有軍火，但如何安全地交付？下一次交易的風險無疑會比蘆葦蕩那次大上十倍百倍。
對方會用甚麼方式聯絡他？泥人張？老磨刀匠？還是某種全新的、他無法預料的訊號？
這種等待未知的煎熬，甚至比面對明確的危險更折磨人。
又過了兩天，在一個細雨霏霏的午後，李平安正靠在窗邊，看似發呆，實則觀察著院外的動靜。雨水順著屋簷滴落，在青石板上濺起細小水花。
這時，一個打著破油紙傘、渾身溼漉漉的半大孩子，縮著脖子跑進了衚衕，挨家挨戶地往門縫裡塞著甚麼東西。是賣報的？還是發廣告帖子的？
那孩子跑到四合院門口，似乎猶豫了一下，然後也從門縫裡塞進了一張花花綠綠的紙。
正好出來倒水的閻埠貴順手撿了起來，嘟囔著：“嘖…又是這些賣大力丸的狗皮膏藥廣告…騙人…”他隨手就想揉掉。
李平安心中忽然一動，一種莫名的直覺讓他開口：“閆老師，是啥啊？給我瞧瞧唄…躺著也怪悶的…”
閻埠貴瞥了他一眼，也沒在意，順手就把那溼漉漉的紙團遞了過來：“喏，盡是些不著調的…”
李平安接過來，那是一張極其普通的、劣質油墨印刷的廣告傳單，推銷一種號稱能“強身健體，祛病延年”的“虎骨壯力丸”，上面畫著一個誇張的、肌肉虯結的力士圖案。
他的心卻猛地跳快了節奏。
因為在那力士圖案的右下角，一個極其不起眼的位置，用幾乎看不清的細線，勾勒著一個模糊的圖案——那是一朵極小、極淡的梅花。
而傳單的背面，用同樣細小的字型，印著一行毫不起眼的地址和日期，混在一堆誇大的療效說明裡：“惠民雜貨，新到一批南貨，欲購從速，三日有效。”
惠民雜貨…他記得，那是南城一家不起眼的小鋪子。日期，就是明天。
訊號來了！
李平安的手心微微出汗，但他臉上卻露出嫌棄的表情，隨手將傳單揉成一團，扔到牆角：“真是…啥玩意都敢吹…”
閻埠貴深以為然地點點頭：“可不是嘛！這世道，啥人都有。”
李平安不再說話，縮回屋裡，關上門。他的心臟在胸腔裡有力地跳動著。
明天，南城，惠民雜貨。
新的考驗，即將開始。這一次，不再僅僅是送貨，更是要直面血梅的核心成員，商討那批足以掀起巨大風浪的軍火交易。
他知道，自己正一步步走向風暴的最中心。