油布包裡的三樣東西，躺在李平安手心，冰涼梆硬。梅枝幹巴，火藥糙手，彈殼鏽得厲害，像三個悶葫蘆，透著股懸乎勁。
“梅枝…火藥…彈殼…”李平安靠著冰涼的牆，指頭無意識地搓著那帶鏽的彈殼，腦子轉得飛快。
這絕不是瞎給的。血梅的人，不會糟踐任何一次試探的機會。
梅枝，自然是代表他們自己，“血梅”的名號。給出這個，像是在說：“是俺們。”
那火藥和彈殼呢？
是表示他們要軍火？缺彈藥？這好像最直接。但李平安總覺得沒這麼簡單。要是光要東西，何必繞這彎子？直接拉單子，談價錢，不是更爽快？
除非…這不是要東西，而是…考較。
考較他是不是真有他們需要的貨，考較他是不是懂行，甚至考較他值不值得信。
李平安的眼神又落在那枚彈殼上。彈殼底兒，那模糊的刻痕…他湊到眼前，藉著稀薄的月光細看。不是出廠號，像是後刻的，印子很淺，是倆歪扭數字：。
毫米？這是某種步槍子兒的口徑。中正式？或者…捷克式？都是抗戰裡常見的傢伙式。
而那塊黑火藥，質地粗糙，顆粒不勻，像是自家鼓搗的土藥，絕不是鬼子或德國人的制式無煙火藥。
一個念頭像電光似的閃過李平安的腦子！
他們不是簡單要軍火！他們是在特定地要——能配上這彈殼口徑的槍和子兒！而且，他們好像缺可靠的火藥來源，或者得補特定的發射藥！
這與其說是訂單，不如說是一份“樣品”帶一份“需求說明”！
血梅的處境，恐怕比他想的還難。他們可能缺穩定的傢伙來源，甚至用的是一些老掉牙或來路雜的槍，以至於得找特定規格的彈藥，甚至得自己配藥！
想通了這層，李平安心裡豁亮了不少，同時也覺出點沉。跟這樣的搭夥，懸乎得很，但他們乾的事，叫人敬重。
那回應就簡單了。他們出題，他交卷。
而且，得交一份超乎預期的好卷！
他不再琢磨，心念一動，進了那片獨屬他的小天地。
暖和、安靜、東西堆成山。他直奔那箱毫米的步槍彈。開啟木盒，黃澄澄的子兒排得齊整。他取出整一百發，用油紙仔細包好。
接著，他走到放藥的地方。磺胺、止血粉、繃帶…他挑了些最急用的戰場救急東西，同樣妥帖包好。
最後，他看著那幾箱煙土，猶豫了一下。這玩意兒害人，但這亂世，它又是硬通貨，能換不少必需品。他取了一小部分，用厚油布裹得嚴嚴實實。
三樣東西，軍火、藥品、硬通貨。這應該夠表他的“誠意”和“實力”了。
可咋送回去？放回教堂廢墟？太扎眼，也太懸。
得有個新的、穩妥的交貨法子。
李平安的眼神掃過空間裡那些雜七雜八的破爛，最後停在幾個破麻袋和一輛散架獨輪車上。有了！
他麻利地把三個油紙包塞進麻袋，又胡亂塞些爛菜葉破布打掩護，然後把麻袋扔上獨輪車。
退出空間。他推著這輛不知哪個旮旯翻出來的、吱呀亂響的破車，像個半夜出來倒餿水或者運垃圾的窮哈哈，慢吞吞往天橋方向晃。
他沒再去教堂，而是繞到天橋市場邊上，那個老磨刀匠常擺攤的巷口附近。這地界相對背靜，但白天人多眼雜，好藏好瞅。
他找個堆滿廢筐爛簍的角落，把獨輪車靠牆放好，把那不起眼的麻袋混進一堆真垃圾裡，弄得天衣無縫。
然後，他從懷裡掏出那個油布小包，取出裡面的梅枝，小心又顯眼地，別在了獨輪車的一個楔子上。
弄完這些，他像來時一樣，推著空獨輪車，吱吱呀呀消失在黑夜裡，沒回頭。
這是一個回應，也是一個邀請。東西我放了，誠意我擺了，能不能安全拿走，看你們的能耐。至於下步咋碰頭…我候著。
第二天，李平安依舊是那個病歪歪的李平安，準時出門“曬日頭”、“抓藥”。但他去天橋附近溜達的時間明顯長了，也更留意那個泥人攤和周圍的動靜。
泥人攤的黑瘦漢子照舊悶頭捏泥人，好像昨夜啥也沒發生。
但李平安眼尖地注意到，今兒個攤子上擺出來的泥人裡，多了個怪模怪樣的小馬駒，馬駒腦門上，點著個鮮紅的、像血滴子的斑點。
而那個老磨刀匠，吆喝聲好像也比往常亮堂了點，跟幾個熟客扯閒篇時，聲也略高了些，反覆叨咕“西邊城外亂葬崗最近不太平，夜裡有怪響”之類的話。
李平安心裡有譜了。對方收著他的“答卷”了，並且給了新指示——下次碰頭地兒，西城外亂葬崗。時辰，估計又是子夜。
真行…專挑這種滲人地界。李平安心裡嘀咕，卻又不得不服對方的小心。那種地方，鬼都不樂意去，確實能最大限度躲開日偽的狗腿子。
當夜，子時。西城外亂葬崗。
荒草老高，墳頭遍地，夜貓子叫得瘮人，鬼火在暗處幽幽飄，空氣裡一股子土腥和爛味兒。
李平安趴在一個塌了半邊的墳包後頭，耐心等著。這回，他比上回更警惕。亂葬崗地方更大，地形更雜，好藏人也好處溜。
時間一點點過，除了風響和蟲叫，四下週遭死靜。
就在李平安以為對方可能不來了，或者自己是不是會錯意的當口，一陣極輕微的、像踩斷枯樹枝的聲兒，從他側後邊傳來。
不是一個人！
李平安渾身肉一緊，氣屏住，慢慢把身子壓得更低，循聲瞄過去。
只見兩個黑影，像鬼似的從不同方向，悄沒聲地滑進亂葬崗當間一片稍平點的空地。倆人都穿著深色夜行衣，動作利索，配合默契，無聲打了個手勢，然後各佔一個方位，警惕地掃視四周。
其中一人，身形大概就是那個黑瘦的泥人張。另一個，個頭稍高，動彈間帶著股更沉更悍的勁兒。
李平安沒立馬露頭。他在觀察。
那倆人在空地上停了一會兒，像是在確認安不安全。隨後，那個高個點的黑影，從懷裡掏出個東西，輕輕放地上，然後倆人像來時一樣，悄沒聲地迅速後退，又融進黑暗裡，沒影了。
又等了大概一炷香工夫，確認再沒么蛾子，李平安才像狸貓似的竄出去，掠到那片空地。
地上放著的，不再是油布包，而是塊普通青磚。青磚底下，壓著一小張疊著的毛邊紙。
李平安飛快抓起紙，看也沒看就塞進懷，然後以最快速度離開了這陰森地界。
回到相對安全的城牆根下，他才就著朦朧月光，展開了那張紙。
紙上沒稱呼，沒落款，只有用木炭寫的寥寥幾行字，字跡潦草卻帶勁：
“貨驗了，夠意思。三天後，丑時整，永定門外蘆葦蕩，帶‘黑疙瘩’樣五十斤，‘白藥’五包。只見你一個。要耍花活，誰也別想好。”
李平安看著這短短几句，長長鬆了口氣，一直繃著的心絃總算稍稍鬆了點。
透過了！他們認了他的“答卷”，並且頭一回真提出了交易！
“黑疙瘩”明顯指煙土，“白藥”該是磺胺之類的西藥。五十斤煙土，五包磺胺，這數不小，但還在他能力裡頭。關鍵是，對方要他親自去。
這是關鍵一步，也是天大風險。
但他沒得選。要想拿“血梅”的信任，甚至借他們的力，這一步必須邁。
他把紙條揉碎，塞進嘴，艱難地嚥了下去。味兒苦澀，卻帶著點希望的亮兒。
三天後，丑時，永定門外蘆葦蕩。
他記下了。
轉身融進黑暗，他的步子好像比來時更堅定了點。這條踩在刀尖上的路，他終於瞧著第一個可能同道的影兒。
儘管前頭依舊吉凶難料，但至少，不再是獨一個了。