日子如同山澗溪流，在沐顏品鑑美食、逗弄小徒弟的閒散中，平靜地流淌。
小長生，這個被她從荒原撿回來的孩子，說不清道不明自己對師父懷揣著怎樣複雜的情感。
師父總說自己是長生之人，活了幾百歲了。
可在他眼裡，師父明明就是個比自己大了幾歲、容顏精緻、生機勃勃的少女模樣。
她強大、神秘，有時任性得像個孩子，尤其貪戀口腹之慾。
長生願意照顧她，用自己日漸進步的廚藝，換來她滿足的眯眼和偶爾揉亂他頭髮的親暱。
他小心翼翼地經營著這方小天地，這裡是他的家，師父是他世界的中心。
然而，這份他小心翼翼維護的平靜，被一個不速之客打破了。
那個叫凌澈的男人，如同山間沉默卻堅韌的青松，某日清晨，毫無徵兆地出現在了小院門口。
他甚麼也沒說，只是目光沉沉地看了正在掃地的長生一眼，然後便挽起袖子，拿起靠在牆角的斧頭，開始劈起柴來。
他的動作流暢而有力，手臂肌肉賁張，原本需要長生費力半天的木柴，在他手下如同脆弱的枯枝，很快便堆起整齊的一摞。
沐顏被那規律的劈柴聲吵醒，揉著惺忪的睡眼走出房門，看到院子裡多出的身影，著實有些頭痛。
她倚在門框上，語氣帶著幾分無奈和驅趕：“喂，凌澈，我這兒真的不需要你。你不繼續守著你那寶貝林子，跑我這兒來幹嘛？”
凌澈聞聲停下動作，抬起頭。
他的面容是那種極為正派的俊朗，劍眉星目，只是此刻那雙總是沉穩的眼眸裡，掠過一絲連他自己都未曾察覺的茫然。
他也不知道自己為何而來。
只是當打聽到她的蹤跡後，身體便不由自主地尋到了這裡。他頓了頓，聲音低沉而認真：“我來幫前輩分憂。”
“分憂？”沐顏被他這正經八百的理由逗笑了，彷彿聽到了甚麼有趣的笑話，“我有甚麼憂需要你分的？我這天天吃了睡，睡了吃，品鑑美食，不知多開心，有甚麼需要你幫的？”
凌澈被她笑得耳根微熱，那張正氣凜然的臉上竟泛起一絲不易察覺的紅暈。
他目光掃過院子裡正提著一桶水、顯得有些吃力的長生，找到了一個自認為無比正當的理由：“就比如這劈柴、挑水的重活，我可以替前輩分憂。長生他還小，力氣弱，做這些太過勉強。”
沐顏順著他的目光看去，想起長生前幾天試圖修補被野貓弄塌一角的院牆，結果弄得歪歪扭扭、泥巴糊得到處都是的慘狀，嫌棄地撇了撇嘴：
“嗯……你說的倒也有點道理。這院子裡的確還有些重活，小長生弄得是有點亂七八糟。”
這話如同細小的冰刺，輕輕扎進了長生的心裡。
他提著水桶的手指悄然收緊，指節泛白。
他知道自己還小，很多力氣活做得不夠好，可他一直在努力，努力想把一切都做到最好，讓師父滿意。
而現在，這個突然出現的男人，不僅侵佔了他的“領地”，還用這種方式凸顯他的“無用”。
一種混合著委屈、憤怒和強烈排斥的情緒，在他心底滋生蔓延。
當凌澈將劈好的木柴碼放得如同士兵列隊般整齊時，長生低著頭，狀似無意地路過，“不小心”一腳踢散了那整齊的柴垛。
“對不起，凌前輩，我不是故意的。”長生抬起臉，語氣誠懇，眼神卻帶著一絲不易察覺的挑釁。
凌澈看著散落一地的木柴，又看看面前“一臉無辜”的少年，只當是小孩子毛手毛腳，並未多想，甚至還寬容地笑了笑：“沒事，長生你去看著廚房吧，火候很重要，這裡有我呢。”
長生在心裡冷哼一聲：我當然知道要去廚房，還用得著你來指揮我？他轉身離開。
到了晚膳時分，長生將精心烹製的菜餚一道道擺上桌。
糖醋排骨色澤紅亮，清炒時蔬碧綠誘人，豆腐羹熱氣騰騰，香氣四溢。
他深吸一口氣，臉上重新掛起乖巧溫順的笑容，走到沐顏房前，聲音清脆：“師父，可以用膳了。”
沐顏被香氣勾出來，看到滿桌色香味俱全的菜餚，眼睛瞬間亮了起來，開心地撲到桌邊：“我的個小長生呀！你可真是太棒了！這廚藝真是越來越好了！”
她興奮之下，拉過長生的胳膊，在他還帶著些嬰兒肥的臉頰上“吧唧”親了一口。
這突如其來的親暱，如同投入平靜湖面的石子，瞬間激起了兩道截然不同的漣漪。
長生只覺得被親到的地方像被烙鐵燙了一下，一股熱意猛地竄上頭頂，整張臉連同耳朵尖都紅透了。
心底那點因凌澈而產生的陰霾瞬間被這巨大的喜悅衝散，他羞澀地低下頭，嘴角卻抑制不住地向上揚起。
而坐在對面的凌澈，看到這一幕，瞳孔微縮，拿著筷子的手瞬間收緊。
在他眼中，那分明就是一對年紀相仿、容貌出色的少男少女，做著如此親密無間的舉動。
一股莫名的、帶著酸澀的火焰猛地竄上心頭，讓他幾乎要控制不住地質問出聲。
他憑甚麼？一個毛頭小子……
沐顏卻全然未覺桌上瞬間詭異起來的氣氛，她的注意力已經完全被美食俘獲。
她坐下來，毫不客氣地大快朵頤起來，吃相依舊帶著她特有的、毫不做派的豪爽。
“師父，慢點吃，喝口湯順順。”長生壓下心中的雀躍，極其自然地拿起湯勺，為沐顏盛了一碗燉得奶白的排骨湯，輕輕放在她手邊，動作熟練得像演練過千百遍。
“唔，好，你們也快點吃，待會兒涼了就不好吃了。”沐顏嘴裡塞著食物，含糊不清地招呼著。
凌澈看著她毫無形象的吃相，與記憶中那個在月光下、林梢間靈動狡黠的身影重疊，心中的那股無名火奇異地消散了些，取而代之的是一種無奈的寵溺，嘴角不自覺地溢位一絲笑意。
無論過去多少年，她似乎永遠都是這般模樣，鮮活，真實，不受任何拘束。
“對了，”沐顏解決掉一塊排骨，像是忽然想起甚麼，抬頭看向凌澈，眼中帶著純粹的好奇，“你是怎麼知道我在這兒的？這地方挺偏的。”
凌澈夾菜的動作微微一頓。
他該如何回答？難道要說，自當年一別，他看似回歸山林，實則內心深處從未停止過探尋她的訊息？
說他這些年踏遍大漠，翻越高山，穿越草原，行走荒原，只為了捕捉一絲與她相關的痕跡？
說他甚至早已做好了用盡餘生，一直在尋找她的路上度過的準備？
然後在某個平凡得不能再平凡的日子，他幾乎快要放棄時，卻在一個極其偶然的訊息中，得知了這個小院的所在？
當他懷著忐忑的心情趕來，隔著籬笆，看到她依舊如同往昔般，懶洋洋地躺在搖椅上曬太陽，身邊跟著那個小侍從時，他那顆漂泊許久的心，才彷彿終於找到了落點。
這些翻湧的情緒到了嘴邊，卻在對上長生那雙如同護食小狼崽般警惕的眼神時，被生生嚥了回去。
凌澈垂下眼眸，掩去其中的複雜，再抬起時已恢復平靜，用一種輕描淡寫的語氣說道：“前輩，我只是偶然出來歷練，途經附近，聽人提起，所以順路過來看看您。”
“哦，這樣啊。”沐顏不以為然地點點頭，並未深究。
對她而言，相遇離別都如同四季輪轉，尋常得很。
她嚥下口中的食物，隨意地說道：“我在這邊也待得差不多了，過段時間正好想回聞嶺一趟，去見見我那孫女風禾。既然你順路，那正好咱們可以一同去，路上也算有個伴。”
一同去？
凌澈沉寂的心湖像是被投入了一塊巨石，驟然掀起了波瀾。
眼神瞬間亮了起來。
他幾乎是立刻應道，聲音裡帶著一絲不易察覺的急切和喜悅：
“好！”