風禾的眼神複雜難言，如同被狂風席捲的湖面，波瀾起伏。
她消化著肅寧所揭示的、關於長生與囚籠的殘酷真相。
一個更核心的疑問浮上心頭。她抬起頭，目光灼灼地看向肅寧：
“前輩，那‘星辰之力’……又是甚麼來歷？它與這隕石外殼，與無量流火，究竟是何關係？”
這是她深入烏蘭布，乃至之前闖入無量塔的初衷，是關乎宮門使命與天下安危的關鍵。
肅寧聞言，卻是輕輕笑了笑，那笑聲空靈而帶著一絲看透一切的嘲弄。
“星辰之力？”她重複著這個充滿神聖與希冀的詞彙，搖了搖頭：
“這世上，哪有甚麼憑空而來的‘星辰之力’？那所謂的‘星辰之力’，不過就是這無量流火外殼所蘊含的、相對溫和一些的奇異能量罷了。”
“因其源自天外，光芒璀璨，故而被先人冠以‘星辰’之名。”
她的話語，如同冰水澆頭，瞬間打破了風禾心中對“星辰之力”那份朦朧的敬畏與幻想。
“可是，”肅寧話鋒一轉，語氣帶著一種事物發展的必然性：
“這外殼經歷了數百年的地火炙烤與能量逸散，早已不復當年之威，其內蘊含的‘星辰之力’也在不斷衰變、枯竭。”
她的目光投向岩漿湖中那塊暗紅色的巨石，帶著一絲惋惜：
“百年前，你們宮門先輩建造用以鎮壓無量流火核心的觀星塔、無量塔，其所採用的關鍵材料，便是從這烏蘭布採集而去的、當時能量尚存的外殼隕石碎片。”
她看向風禾和宮遠徵，眼神銳利：“然而，時過境遷。當年採集的那些材料，歷經百年鎮壓，其內殘留的‘星辰之力’早已衰變殆盡。”
“這，也就是為甚麼如今那兩座塔，再也壓制不住塔底無量流火核心日益狂暴的能量異動，死氣開始擴散的根本原因。”
風禾聽了，心中猛地一沉，彷彿墜入了無底冰窟。
一直以來追尋的希望，竟然早已註定是鏡花水月？
難道真的沒有辦法了嗎？
就在這時，肅寧卻突然抬起了自己那隻瑩白如玉、彷彿歲月未曾留下絲毫痕跡的手。
她意味深長地凝視著自己的手掌，指尖微微蜷縮。
彷彿在感受著體內流淌的力量，又像是在審視一件與自己無關的器物。
“看看這副身軀，”她的聲音帶著一種奇異的縹緲感：
“光鮮依舊，不老不死……倒是留存了多少那所謂的‘力量’呢？”
風禾看著她這番舉動，心中湧起一股巨大的疑惑。
前輩此言何意？
然而，肅寧只是不以為然地搖了搖頭，彷彿甩掉了某個無聊的念頭。
她放下手，目光再次變得清明而冷靜，甚至帶著一絲洞察世情的銳利。
“我倒是……活夠了。”她輕輕說道，語氣平淡得像是在談論天氣：
“這數百年的地底光陰，看遍了生死輪迴，嚐盡了孤寂滋味，這副不老的軀殼，有時更像是一種無盡的刑罰。”
她話鋒一轉，聲音裡帶上了一絲沉重：
“可不代表……這地下城的所有人，都活夠了。”
她的目光彷彿穿透了厚重的岩石，看到了城中那些同樣擁有漫長時間，卻未必擁有同樣心境的居民。
“前輩何意？”
風禾的心提了起來，隱隱感到一絲不安。
肅寧自嘲地笑了笑，那笑容裡充滿了無奈與一種近乎殘忍的清醒：
“其實，‘星辰之力’……倒也不是完全消失了。它以另外一種方式，被儲存了下來。”
她的目光緩緩掃過風禾和宮遠徵，最終定格在風禾震驚的臉上，一字一句地說道：
“那就是，在我們這些地下城居民的身上。包括我。”
“我們體內那經過‘岩石火焰’照耀而啟用的、維繫著我們不老的‘種子’，其本質，就是被我們的身體吸收、轉化並儲存下來的……‘星辰之力’！”
這個訊息如同晴天霹靂，在風禾和宮遠徵腦海中炸響！
他們苦苦追尋的、能夠鎮壓無量流火的“星辰之力”，竟然就蘊藏在這些“長生者”的體內？！
肅寧繼續說著，語氣平靜得可怕，彷彿在陳述一個與己無關的事實：
“所以，方法很簡單。若是我們……主動投身進這岩漿湖中。”
她的手指，指向下方那翻滾沸騰、吞噬一切的金紅色熔岩。
“我們體內積存的‘星辰之力’，便會因為宿主的消亡而被釋放出來，受到本源隕石外殼的吸引，回歸到那湖中央的巨石之上。”
“屆時，你們只需採集那重新蘊含了‘星辰之力’的外殼材料回去，自然……便可重新加固觀星塔與無量塔，鎮壓住那即將失控的無量流火核心能量，阻止死氣擴散，挽救天下蒼生。”
用他們的命，來換取力量的回歸，換取天下的安寧。
風禾瞳孔驟縮，猛地倒吸一口涼氣，失聲喊道：“不可！！”
她心驚不已，渾身發冷。
此刻，她終於徹底明白了！
明白了為何若水會那般激烈地阻止他們進入地下城核心！
明白了肅寧那句“見不得光的老鼠”背後，隱藏著怎樣深重的恐懼與悲哀！
想來這漫長的歲月裡，地上世界並非完全遺忘此地。
總有知曉內情或窺得蛛絲馬跡之人，覬覦著這地底“長生”的秘密。
或者……覬覦著他們這些活著的、“星辰之力”的容器！
若水的戒備，並非毫無來由。
他們是在用生命守護著自己，也守護著這殘酷的平衡。
“不可？”肅寧看著風禾激烈的反應，唇角勾起一抹帶著悲涼和諷刺的弧度：
“若是不犧牲我們，那這天下人，就要犧牲。”
她的聲音陡然拔高，帶著一種穿透人心的力量：
“等到觀星、無量兩塔之力再也按捺不住，無量流火的死氣徹底爆發、擴散開來！那這天下人，這世間萬物，都要等著為我們陪葬！孰輕孰重？”
“陪葬”二字，如同最沉重的鼓槌，狠狠敲擊在風禾的心上。
她扣緊雙手，指甲深深陷入掌心，帶來尖銳的痛感，卻遠不及心中的萬分之一。
眼裡有無盡的痛苦閃現，掙扎，彷徨。
就在這時，一段被封印的、來自無量塔深處的記憶。
如同決堤的洪水，衝破了最後的阻礙，洶湧地灌入她的腦海！
她想起來了！她都記起來了！
當初在無量塔第三層，她看到的，不僅僅是塔的結構和能量的流動……
她看到了一副末日般的景象！
世界陷入一片無邊無際的火的汪洋，天空是永恆的血紅色，大地龜裂，河流乾涸。
所有的活物，人、動物、植物……都在一種詭異的力量下迅速潰爛、溶解。
化為粘稠的、蠕動的血肉海洋，覆蓋了山川平原。
宮門的亭臺樓閣，無鋒的隱秘據點，她從小長大的聞嶺家鄉……紛紛在可怖的能量衝擊下化為焦土，寸草不生。
而在那幅景象的中心，她看到了一個身影——一個眼神偏執、瘋狂、充滿了毀滅慾望的……她自己！
她看到那個“自己”，面容扭曲，力量強大到不可思議。
正親手將一些人，一些看不清面容的人，活生生地推入一個翻滾的岩漿池中。
此刻她意識到，那岩漿池與眼前這個何其相似！
那些人在滾燙的熔岩中淒厲地慘叫、掙扎，身體迅速消融，化作青煙和焦炭。
尖叫聲淒厲得彷彿要刺破蒼穹，充滿了無盡的痛苦與絕望。
後來，似乎是那岩漿池中央的某塊頑石，在吸收了那些犧牲者消散的能量後。
終於起了作用，散發出穩定而強大的光芒。
終止了那場毀天滅地的災難。
然而……一切都太晚了。
畫面最後定格——放眼望去，天地間一片死寂。
只有焦黑的土地和凝固的血肉。活物已蕩然無存。
而那個造成了這一切，又“結束”了這一切的“她”，獨自站立在廢墟之上，眼神空洞，如同行屍走肉。
世間……只剩她一人。
那副可怖的景象，那深入骨髓的孤獨與絕望，在當時就震碎了她的心智。
再加上在塔中近距離接觸無量流火核心所受到的強大能量輻射衝擊。
她才會心脈受損，重傷昏迷，並且選擇性遺忘了那最殘酷的一段記憶。
此刻，記憶復甦，那末日景象與眼前肅寧提出的“解決方案”驚人地重合。
風禾已經滿臉淚痕，眼神充滿了巨大的痛苦和迷茫，身體不受控制地微微顫抖起來。
那個未來……那個她變成怪物，親手將人推入岩漿的未來……難道就是註定的結局嗎？
犧牲少數，拯救多數……這就是唯一的答案？
“怎麼了風禾？你到底看到了甚麼？”
宮遠徵見狀已經心急如焚，他從未見過風禾如此崩潰無助的樣子。
他小心翼翼地、用指腹擦去她臉上不斷滾落的淚珠。
感受到她身體的顫抖，心中痛極，不由分說地將她緊緊地、保護性地抱在懷裡。
試圖用自己的體溫驅散她的恐懼：“別怕，有我在，無論發生甚麼，我都和你一起面對。”
肅寧只是冷眼看著這一切，看著風禾的痛苦掙扎。
她的臉上沒有任何動容，彷彿早已見慣了生死抉擇間的悲歡。
良久，直到風禾的哭泣聲漸漸微弱，只剩下壓抑的抽噎時。
肅寧才緩緩開口，聲音平靜得近乎殘忍，將那最艱難的選擇，赤裸裸地擺在了風禾面前：
“說吧，你的選擇是甚麼？”