當肅寧引領著風禾與宮遠徵穿過那道看似與石壁融為一體的暗門時。
眼前的景象豁然開朗。
強烈的光芒讓習慣了地下城幽暗環境的兩人下意識地眯起了眼睛。
天光乍亮——不，並非真正的天光。
而是一種宏大、均勻、充滿了整個空間的冷白色光輝。
他們正站在一個巨大得超乎想象的中心廣場邊緣。
廣場地面由某種打磨光滑的黑色石材鋪就，光可鑑人，倒映著上方那片散發著冷光的“天空”。
而廣場的最中心，並非他們想象中的宮殿或雕像。
而是一個層層疊疊、高達數十丈的巨型祭祀臺。
臺基由巨大的青石壘成，刻滿了古老而繁複的、連宮遠徵都未曾見過的符文。
但最令人震撼的，並非這祭祀臺本身。
而是從臺子正中央，拔地而起，直刺“蒼穹”的一根巨大天柱！
那天柱通體呈現出一種溫潤無瑕的白玉質感。
直徑恐怕需要十餘人方能合抱。
它巍然聳立，向上延伸，目光窮盡之處，依舊看不到頂端。
彷彿真的貫穿了厚重的地層，直接連通了地表世界。
整個地下城之所以能亮如白晝，秘密顯然就藏在這根通天徹地的玉柱之中。
它自身在持續不斷地散發著那穩定而清冷的白光。
如同一個巨大無比的人造月。
將光輝無私地灑向這地底世界的每一個角落。
這鬼斧神工、近乎神蹟的景象，讓見多識廣的宮遠徵和風禾都怔在了原地。
心中湧起的震撼難以言喻。
這絕非人力所能及，必然是藉助了某種他們無法理解的、屬於星辰或者說上古的神秘力量。
“來吧，二位遠道而來的客人，”
肅寧的聲音將兩人從震驚中喚醒。
她已踏上了通往中心祭祀臺的寬闊石階。
裙襬曳地，長髮依舊鋪臺階，姿態依舊從容優雅：
“看看我這‘城市’的核心，感受一下它沉寂了數百年的……繁華與孤寂。”
風禾與宮遠徵對視一眼，都從對方眼中看到了凝重與好奇。
他們收斂心神，邁步跟上肅寧，踏上了那冰冷的、彷彿通往另一個維度的石階。
然而，僅僅向上走了七八級臺階，異變突生！
一道無形的、柔韌而強大的屏障毫無預兆地出現在他們面前。
兩人猝不及防，如同撞在了一堵透明的、充滿彈性的牆壁上。
被一股柔和卻不容抗拒的力量輕輕推了回來，無法再前進分毫。
“若水，”
臺階高處的肅寧停下腳步，並未回頭。
只是對著看似空無一物的空中，語氣平淡地開口，“開啟天幕。”
她話音落下，那原本空無一物的空氣中，一陣細微的能量波動如同水紋般盪漾開來。
緊接著，一個身穿素白長裙、面容清冷的女子出現。
看到那女子的面容瞬間，風禾的心臟猛地一縮，幾乎要跳出胸腔！
若水？！
那張臉，赫然就是在“黃粱一夢”中，處處引導她、打斷她思考、最終推她進入那片詭異花海的丫鬟“若水”！
她竟然真的存在？
而且並非夢境中的虛幻角色？
是這地下城中的……一個活生生的、擁有實體的存在？
風禾震驚地盯著若水，眼神充滿了難以置信和探究。
空中的若水，似乎感受到了風禾灼灼的目光。
她低下頭，那雙冰冷的眸子與風禾對視。
唇角竟緩緩勾起一抹帶著幾分戲謔和嘲弄的笑意。
隨即抬起手，姿態優雅地捂嘴輕笑了一聲。
那笑聲在空曠的廣場上回蕩，帶著一絲空靈和詭異。
“說是夢境，倒不如說是我精心打造的幻境更為貼切。”
若水開口，聲音與她清冷的外表相符，帶著一種置身事外的漠然：
“以往，我都是作為旁觀者和構建者，不會親身進入那些幻境。但是呢，”
她的目光轉向風禾，帶著一種審視和新奇，“你是第一個，如此決絕地想要闖入他人夢境去救人的。這份‘愚蠢’的執著，倒是讓我生出幾分興趣，所以，我也就入夢去看看了。”
她一邊說著，一邊抬起手，在空中看似隨意地劃了幾個玄奧的符號。
隨著她的動作，那道阻擋在風禾和宮遠徵面前的無形光幕。
如同被撕開的綢緞般，悄然向兩邊消散，露出了通往祭祀臺上層的臺階。
阻礙消失，風禾和宮遠徵立刻拾級而上。
想要靠近若水，問個清楚。
然而，當他們即將與若水平行時，若水身形一晃，再次擋在了他們面前。
雖然光幕已撤，但她本人卻依舊是一副拒絕的姿態。
“沒想到，即便我親自入了那幻境，百般引導、阻攔於你，”若水的目光再次落在風禾身上。
語氣中帶著一絲不易察覺的挫敗和……欣賞？“你們最終還是醒了過來，破了我的‘黃粱一夢’。”
她頓了頓，聲音裡透出幾分悠遠：
“這幾百年間，被困入夢境者不知凡幾，能自行掙脫者鳳毛麟角，而像你們這般，由外人闖入併成功喚醒的……唯有你們二人。”
她的承認，坐實了風禾之前的猜測。
這個若水，竟然是那詭異夢境的真正締造者和操控者！
“可是，”
若水話鋒一轉，眼神瞬間變得銳利而充滿戒備，“要過這道臺階，靠近天柱，進入我地下城的核心……我還是不願。”
話音未落，她身形驟然一動，快如鬼魅，竟毫無徵兆地出手了！
凌空一掌拍出，一股凝練如實質、帶著刺骨寒意的內力勁風，直襲風禾面門！
她似乎認準了風禾是突破口，或者，是想試探甚麼。
“小心！”宮遠徵反應極快，幾乎是本能地，一個閃身便擋在了風禾身前。
同時運起內力，雙掌齊出，硬生生接下了若水這突如其來的一擊！
“嘭！”
一聲沉悶的氣勁交擊聲響起。
宮遠徵只覺得一股陰寒霸道的力量順著經脈直竄上來，震得他氣血翻湧，喉頭一甜。
腳下“蹬蹬蹬”連退三步，才勉強穩住身形，臉色瞬間蒼白了幾分。
他心中駭然，這女子的內力之深厚、招式之詭異，遠在他之上！
若水看著宮遠徵毫不猶豫護住風禾的舉動，扯唇一笑，那笑容意味難明：
“不錯，還知道護著你夫人，倒也不枉她為你冒險，闖入夢境救你一場。”
然而，她嘴上說著看似認可的話，手下卻絲毫沒有留情的意思。
見一擊未能逼退宮遠徵，她身形再次飄忽而動。
指掌間凝聚起更加強大的能量，招式更加刁鑽狠辣。
宮遠徵勉力支撐，將徵宮的暗器手法和精妙身法施展到極致，卻依舊左支右絀。
險象環生，他遠遠不是她的對手。
“若水，放他們過來。”
一直靜立在高處，冷眼旁觀的肅寧，終於再次開口。
她的聲音依舊不緩不急，卻帶著一種不容置疑的威嚴，在廣場上空淡淡迴盪。
“城主！”若水聞言，攻勢一滯，猛地回頭看向肅寧，臉上寫滿了不贊同和急切：
“不行！您怎麼能如此輕易就將他們帶到天柱之下？您忘了當年的教訓了嗎？”
“我們地下城的安危豈能不顧及？萬一他們……他們帶來的是毀滅呢？！”
她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，那是對未知的恐懼，對過往傷痛的記憶。
肅寧緩緩轉過身，居高臨下地看著若水。
那張總是帶著慵懶笑意的臉上，第一次露出了極其嚴肅，甚至可以說是銳利的神情。
她的聲音陡然拔高，如同驚雷般在廣場上，帶著一種直擊靈魂的質問：
“那你就想永遠當一隻躲藏在地底的老鼠嗎？！永遠做一隻……見不得光的老鼠？！”
“老鼠”這個詞，如同最鋒利的針，狠狠刺入了若水的心底。
她渾身猛地一顫，所有攻擊的動作瞬間停滯。
周身凌厲的氣勢如同被戳破的氣球般迅速消散。
她愣在了原地，眼神劇烈地變幻著，有痛苦，有不甘，有掙扎。
最終化為一片深沉的、難以言喻的複雜。
她緩緩收回手，周身能量內斂，再次變回了那個看似清冷無害的女子。
她眼神複雜地看了風禾和宮遠徵一眼。
那目光中，敵意未完全消散，卻又摻雜了一絲別的甚麼。
接著，她一言不發，轉身，默默地、一步步走下了臺階。
將通往天柱的道路徹底讓了出來。
那背影，幾分蕭索與落寞。
然而，就在她走下幾級臺階後，腳步忽然一頓，彷彿想起了甚麼。
她背對著他們，從她那寬大的白色衣袖中，取出了一樣東西。
——那是一朵花，一朵碩大、豔麗、花瓣邊緣帶著細微磷光、形態妖異的紫紅色花朵！
赫然就是夢境中，風禾在觀星塔下那片詭異花海中採摘，後來又交給“若水”的那朵奇花！
“接著！”
若水沒有回頭，只是反手一拋，將那朵奇花精準地扔向了風禾。
風禾下意識地伸手接住。
花朵入手，帶著一種奇異的冰涼觸感。
那甜膩的異香依舊，卻似乎淡去了幾分迷幻，多了幾分真實。
看著若水利落離開、最終消失在廣場邊緣陰暗處的背影。
一直沉默的肅寧，竟然幾不可聞地、微微嘆了一口氣。
那嘆息聲中，帶著一絲無奈，一絲瞭然，或許還有一絲……惋惜。
她將目光轉向手中拿著花，面露不解的風禾，緩緩開口道：
“沒想到，她竟然會做出妥協……還會將這‘夢曇花’給你。”
“‘夢曇花’？”風禾低頭看著手中這朵奇異的花。
肅寧點了點頭，目光深邃：“此花是構建‘黃粱一夢’的核心媒介之一，蘊含著強大的幻夢之力。沒了它，”
她頓了頓，語氣帶著一種塵埃落定的意味，“她那耗費數百年心血完善的‘黃粱一夢’幻境，也就再也無法施展了。”
風禾和宮遠徵聞言，心中俱是一震。
這意味著，若水不僅僅是放行了他們。
更是親手放棄了自己最強大的、或許也是她賴以存在的重要手段！