周圍的樹葉是美麗的森林綠色，隨著晚風搖曳，太陽準備休息，天空被塗成了橙色。
萊拉發現自己離人行道上的陰涼處更近了，因為她看著那輛車在她面前停下了。她毫不懷疑它是被它的主人命令這麼做的，他正安全地依偎在裡面。
不出所料，車門咔嚓一聲開啟了，馬蒂亞斯沒有多說甚麼就走下了車，直接向她走去。萊拉全神貫注地看著他，沉浸在眼前的畫面中，不自覺地將他的形象刻在她的記憶中。
他在她面前幾步遠的地方停下了，他們凝視著對方的眼睛。
除了樹葉和風的沙沙聲和呼嘯聲外，他們都沒有做。
“那你有沒有考慮過想要甚麼?”
馬蒂亞斯最後問她，快速看了一眼他的腕錶後，打破了沉默。
他本應離開阿維斯，但由於一個突然的午餐會而被推遲。
這意味著他將不得不錯過晚上的火車，他本應乘坐這趟火車，以便能夠準時參加女王的生日宴會。
在她困惑的眼神中，馬蒂亞斯決定解釋一下。
“你的生日禮物，你考慮過嗎?”
他再次問她，他想要現在就問，而不是以後，那時他很可能會忘記。
萊拉發出一聲難以辨認的嘆息，馬蒂亞斯隱約注意到她抓著腳踏車把手時指關節變白了。
她今天看起來特別渺小，特別年輕，他們倆再次陷入沉默，萊拉滿足地盯著他。
馬蒂亞斯非常喜歡與萊拉在一起的這些時刻。
他最喜歡這些時刻，因為這些時刻也給了他一個很好的藉口來窺視和欣賞她的每一點特徵，並記住她身體和行為舉止。
從她說話的方式，到他預測她的想法，再到她的睫毛，她的金髮，可親吻的嘴唇，以及柔軟的身體......
他想要更多的她，儘管他已經擁有她的全部。
他想要她更多的吻，更多的微笑，更多的觸控，更多的溫暖，以及她在他床單上的氣味。
他想確保每個人都知道她是他的。
他想永遠擁有她的注意力，她的眼睛，以及她的優先權。
現在她看起來不再像以前那樣害怕他，他想看到她紅潤的臉頰，聽到更多她對他的奉獻。
她可能經常迷失在她的思想中，但他卻迷失在對她的思念中。
這使他平淡的生活中的一切變得柔和而美麗。
這的確是一種令人振奮的感覺。
“是的，我記得。”
她輕輕地告訴他，用她那柔軟的、可親的、豐滿的嘴唇對他可愛地笑著。
“我現在可以說嗎?”她問他。
現在離他這麼近，萊拉感到噁心。
她在他身邊獲得的安慰消失了，因為她叔叔傷心欲絕的臉在她腦海中閃過。
她畢竟還有一個角色要扮演。她需要看起來很有活力，彷彿很喜歡他對她的關注。
“告訴我。”
馬蒂亞斯毫不猶豫地命令她，萊拉竭力不讓自己露出嘲笑。
“嗯，即使我告訴你，你真的答應把它給我嗎?”她可愛地仰著頭看著他。
她試圖對他耍賴，想在她即將永遠從他身邊消失的時候，試探他的反應，把痛苦的釘子牢牢釘在他心裡。
“我當然會的。”
馬蒂亞斯向她保證，他那銳利的眼神在回應她對他的崇拜請求時變得柔和起來。“你對我的任何要求，都將會實現的。”
他向她發誓，他自信的笑容變成了一個柔和的微笑……
他能隱約感覺到自己胸口的跳動。
她會對他提出甚麼要求?
他非常想知道，她滿足地抬起頭來，用她那明亮的笑容對著他。
夜幕可能已經降臨，但與萊拉在一起，對他來說一切都像白天一樣明亮。
另一方面，萊拉感覺到他如此不同。
她深深地知道，無論她做甚麼，都無法擊垮她面前的這個男人。
即使她要逃跑，也不足以以她所希望他心煩意亂的方式摧毀他。
他仍過著自己富裕的生活，輕易擺脫他給她的生活帶來的內疚和傷害。
他仍將成為克勞丁強大的丈夫。
但這絲毫不妨礙她希望自己能握住他的心，這樣她就能打破它，報復他。
“愛我…”
她認真地低聲說著，抬頭以懇求的態度看著他。
周圍的風開始加快步伐，而馬蒂亞斯覺得自己仍在聽她的話語。
他低下頭，第一次適當地看了看她，不僅僅是他所迷戀的美麗，他感到自己被進一步吸住了。
她像這樣乞求他，看起來神采奕奕，即使她的金髮隨風飄蕩。
“請愛我吧。”
她重複道，比以前更大聲，在這些話中傾注了她最衷心的願望，給了他一個水汪汪的微笑。
“我需要你愛我，我想要你愛我。”
聽了她的話，他的胸口有些悸動，困惑充斥著他的頭腦，儘管從外表上看，他對她的懇求並不感到震驚。
萊拉期待地抬頭看著他，然而他完全沒有注意到這些甜蜜的花言巧語背後的惡意。
她迫切地希望，當她最終離開他時，他會被深深地傷害，再多的時間也無法治癒。
‘為我而哭吧，’
她在腦子裡想，她的願望在腦海中大聲響起，‘就這一次，我想讓你為我而哭。’
淡淡的晨光在他們的面板上跳動，公爵的白皙面板被塗成了金橙色，他緊緊地盯著他的情人。
萊拉可以感覺到她的眼淚開始湧出，但她已經很善於把它們憋回去。
只有她紅潤的眼睛表明她此刻正處於情緒化狀態。
她試圖用一個永遠明亮的微笑來掩飾，但馬蒂亞斯仍然沉默不語。
她回想自己以前的生活，她與凱爾在一起的時間，直到他最後一次與她分開，她與比爾叔叔的第一次見面，當他發現她向公爵出賣自己時，他的咒罵和對她的承諾。
她生活中的每一件好事都被這個男人毀掉了……
“給我你的愛，永遠的愛......”
她用甜美的聲音俏皮地補充道，舉起一隻手深情地撫摸他的臉頰。
這將是她最後一次觸控他。
這是她最後一次感受到他在她手掌下溫暖的面板.....
是時候說再見了。
這將是她最後的告別。
最後，是時候離開阿維斯了。
馬克·埃弗斯已經走在前面，為他的主人開啟了車門，但是公爵來的時候，他就停在前面，甚至還沒來得及碰到車。
他在原地細細地蠕動著，緊張地瞥了一眼他的主人，又回頭看了一眼他的同伴。最後，他清了清嗓子，幾秒鐘後，公爵仍然站在原地，茫然地盯著他的車的空後座。
“少爺，”他輕輕地叫了一聲，終於引起了公爵的注意，他立刻把目光投向他。馬克愣了一下作為回應，然後向他低下了頭。
“時間緊迫，我們現在必須離開，及時趕到首都。”他禮貌地解釋道。
馬蒂亞斯表面上看起來很平靜，然而他的大腦卻在不停地運轉，一遍又一遍地回放著他的情人的話。
他的內心有些不平靜，他不確定這是為甚麼，只知道有些事情不對勁。
“好吧，”他冷冷地回答，似乎還沉浸在自己的思緒中，然後發出一聲無奈的嘆息，“我們走吧。”
他命令道，並迅速地坐上了他的車座，馬克在他身後關上了車門。
他們很快就到了，司機熟練地穿過道路，進入火車站，以免錯過他們的出發時間。隨即，司機來到公爵身邊，開啟了他的車門。
馬蒂亞斯從座位上滑下來，開始向火車走去，他的僕人跟在他後面，提著他的行李。
火車站此刻相當擁擠，但至少沒有行人擋住公爵的去路，他在站臺前等待火車的到來。
火車在他們面前停下，並卸下目前的乘客，馬蒂亞斯毫不猶豫地爬上了車，他的輔佐官恭敬地跟在後面。他坐得很舒服，而其他人則坐在幾個座位上，但仍然足夠接近，以確保他能獲取他所需要的一切。
最後一名乘客上車後，火車發出了尖銳的汽笛聲，並在離開時發出了低沉的震動聲。
馬蒂亞斯周圍充滿了議論聲，但他認為沒有必要聽，而是盯著窗外。
他看著火車駛出車站，建築物在他面前模糊不清，每個人的臉他都能看到。
這種景象他已經看過很多次了，從很久以前開始就已經很乏味了。
這只是一次短暫的旅行。
只是一個星期的出差，不是為了甚麼特別的事情，儘管帝國想讓它成為特別的事。
馬蒂亞斯舒適地坐在他的毛絨座椅上，發出一聲低沉的嘆息，撲閃著眼睛。
這樣做了之後，一張令人愉快的臉浮現在他的腦海中，讓他在平靜中舒適地哼唱。
她的綠眼睛讓他想起了晨露中的常青樹葉。
多麼美麗。
但愛是甚麼意思?
多麼奇怪的要求，他無法理解。
他應該如何愛她?
他們已經同床共枕，看到對方赤裸的身體，以及對方的脆弱。
他給了她她想要的東西，甚至更多，作為回報，她也歡迎他的求愛。
他還能怎麼愛她呢?
他當時沒有回答她，因為他不知道他們所做的事情與他所知道的愛有甚麼不同。她懇切地希望他愛她，這讓他不知所措。
雖然他們之間的時間在沉默中拉長，但其實只持續了很短的時間，然後他的注意力就被他的輔佐官打斷了，重新回到了現實和他那緊急的日程安排上。
他最後一次回頭瞥了她一眼，看著那雙翡翠色的眼睛，在他轉身離開她的時候，似乎閃爍著悲傷的光芒。
他想著最後這一點，但他把它歸為以後要考慮的事情。
而就在這時，那種有點不對勁的感覺開始了。
他以前在旅行的時候也總是把她留在家裡，但他的心中有些東西在不自覺地翻騰，他們最近一次相遇的不恰當讓他感到非常厭煩。
但是，儘管這些疑慮席捲了他，但她最後對他微笑，卻讓他感覺那麼的飄飄然。和她在一起，他能感覺到自己彷彿有了翅膀。
她是他的詛咒，但她也是他的救贖。
他的眼睛再次睜開，重新關注窗外經過的建築，然後在他們透過隧道時被純粹的黑暗所吞沒。
萊拉仍然牢牢地留在他的腦海中，甚至在黑暗中更加突出，因為她是唯一照亮他的人。
他們的談話被打斷後，她也沒有繼續挽留他。相反，她發出了緊張的笑聲，並向後退了一步，在他們之間留出了空間。
他沒有再多說甚麼就上了車，看著後視鏡裡的她站在原地，看著他離開她，直到她消失在他的視線之內。
當她回頭看的時候，他已經回頭看了好幾次。
他伸長脖子想多看她一眼，不理會他的輔佐官和司機的目光。
隨著他們之間的距離越來越遠，他隱隱覺得自己落下了甚麼重要的東西。
他再一次把那些想法甩開，專注於外面已經重新出現的風景上。
反正他回來時萊拉也會在那裡。
這種感覺一直存在，就像那些不斷出現的想法一樣，即使他試圖把它埋藏起來，以備日後對她的思念。
不一會兒，他終於來到了拉茲。
他的隨從們熙熙攘攘地來到他身邊，為他準備皇家宴會，而他只是站在那裡，等待他們完成任務。
然後夜幕降臨，新的一天再次開始，他繼續做他打算提前完成的任務，以便與他的情人度過更多的時間。
他突然感到有一種衝動，想再一次回頭看看，儘管這很不理智。
他知道無論他如何努力尋找，他也不會在身後看到萊拉。
萊拉正老老實實地呆在阿維斯，並且會一直呆在那裡，直到他把她轉移到拉茲的宅邸。
不過，每當看到一個金髮碧眼的女人時，他還是拼命希望她們是萊拉。
他越想她，就越清楚地想象著她在拉茲會做的每一件事。
就連她燦爛的笑容，也讓他有一種忐忑不安的感覺。
在這個充滿狂熱和社交的夜晚，她的笑容使一切都變得更加光明。
他這樣想是多麼可悲啊。
做好了準備工作後，他走向大窗戶，拉開窗簾，然後才遲鈍地意識到這不是阿維斯。
他已經在拉茲的宅邸裡了。
沒關係，他安慰自己說。
萊拉很快就會來這裡和他一起生活，在這裡，他們可以自由地和彼此生活在一起。
一切對他來說真的像她說的那麼容易嗎?
他以前從未想過這個問題。
也許在這一點上，她是對的。
但他出身富貴，這是他的錯嗎?
人們一接到通知就給他想要的東西，這也不是他的錯。
這也是為甚麼他從來沒有感到受到來自任何人的威脅。
他可以用自己的意志和力量得到他想要的一切。
他的腦海中浮現出她摔倒在路上的畫面，她的腳踏車被翻了過來，車輪在路邊不受控制地旋轉著。
看到這一幕，他感到自己的心臟在胸口痛苦地加速，他幾乎沒有注意到他們周圍沙沙作響的樹葉......
對他來說，一切真的如此簡單嗎?
她不會輕易被他得到。
嘆了口氣，馬蒂亞斯轉過身來，背靠著窗臺陷入沉思。
勃蘭特家族會來拉茲拜訪他們。
他毫不懷疑這是為了進一步討論即將到來的婚禮。
這將是他要做的事情，所以這是一個很好的機會。
畢竟，他很快就要結婚了，所以與他們的進一步討論也將很快結束。
要擔心的事情少了。
這與萊拉和他的婚姻沒有關係。
這只是他需要做的事情。
畢竟，這是一條適合他的路，一條他知道自己總有一天會走的路。
但它應該實現嗎?
就在一連串莫須有的問題讓他的大腦變得混亂之前，突然的敲門聲將他從思緒中喚醒。
他轉身去開門，進來的是一個女僕，告訴他勃蘭特伯爵和他的家人來了。
他們比預期來得更早。
馬蒂亞斯哼了一聲表示感謝，然後轉身離開。
不久之後，他離開了自己的房間，去迎接他的未婚妻和即將成為他岳父岳母的人。
克勞丁像以往一樣光彩照人，穿著最新的春季時裝。
她看上去就像一朵新開的花一樣新鮮。
就連公爵身邊的女僕都忍不住被她迷住了。
他還聽說克勞丁昨晚表現不錯，是在場的最令人嚮往的女士。
真不愧是赫哈特公爵夫人的下一任繼承人。
她甚至打敗了皇后的女兒，後者也曾向他求婚。
但作為貴族出身，馬蒂亞斯期望她在這樣的場合表現出色。
所以他並不覺得她那麼令人敬畏，因為即使是皇后，也是承認她的優勢的。
他們唯一要做的事就是正式結婚。
這是兩個家庭多年來努力確保的事情。
而且，這將確保赫哈特家族的下一代將成長為更強大的家族，他們家族的榮耀將在他們離開後也能長久地保持下去。
“哦，赫哈特公爵，我很高興你終於來了!”
克勞丁滿面笑容地問候道，立即站起身來禮貌地迎接他。
馬蒂亞斯只是禮貌地朝她點了點頭作為回應，慵懶地走近他們，對其他客人微笑。克勞丁痛苦地想，雖然他昨晚對她盡職盡責，陪在她身邊，無論何時何地都陪伴著她，但她看得出他眼裡根本沒有注意到任何人。
即使他現在正看著她，也沒把她當一回事。
“你願意和我一起到花園裡去散散步嗎?”
他立即問克勞丁，沒有浪費任何時間去恭維。
現場的人都被這個突然的要求嚇了一跳，他們都疑惑地看著他，帶著憂慮。
這是一個非常奇怪的要求，他以前從來沒有這樣做過。
任何時候他們見面，都是和來訪的家人以及隨行人員一起。
他從來沒有主動這樣要求過，只有勃蘭特家族在需要做甚麼的時候主動找他。
“你的意思是，只有我們？我們兩個人？”
克勞丁再次確認，馬蒂亞斯迅速點頭。
“是的，女士，我想和你談點事。”
他告訴她，他的語氣表明，無論如何他不會有任何顧慮說出自己的請求，即使她不同意。
讓克勞丁惱火的是，他在和她說話的時候，她能看出他在發出這個奇怪的請求之前在想誰。
他至少可以先娶她，然後再提起他的情人。
對他們中的許多人來說，不幸的是，在克勞丁還沒來得及給他一個答覆，一個僕人就呼啦啦地跑來了，大聲呼喚他們主人的注意。
他們沒有任何前奏就衝了進來，都是焦頭爛額，驚慌失措，還......
“少爺！”
是馬蒂亞斯的隨從。
愛麗舍不悅地皺起眉頭，立即憤然站起身來。
“你沒有禮貌嗎？客人還在面前呢？如果不是甚麼生死攸關的大事，否則你最好不要來打擾！”
她立即罵道，隨從因公然呵斥而羞愧得滿臉通紅。
馬蒂亞斯打量了他一會兒，胸膛裡又有甚麼東西開始騷動起來。
他的整個身體在期待中緊張起來，完全無視他的母親，從她身邊走過後，重新引起隨從的注意。
“發生了甚麼事?”
他厲聲問道，隨從的目光鎖定在他身上，然後恐懼又回到了他身上。
現在大家都很想知道發生了甚麼，看著這位服務員緊張地嚥了口唾沫，在他們面前深深地低下了頭。
“我們接到了阿維斯的緊急電話，我的主……”他最後說道。