克勞丁離開後，凱爾在咖啡館待了很久。
他就坐在那裡，坐在桌子邊上，怔怔地回想著克勞丁說的話。
服務員悄悄地走到他身邊，盡職盡責地擦了擦桌子，帶走了幾乎沒碰過的咖啡。
他們瞥了一眼凱爾，對他蒼白得像一張白紙的臉色感到擔憂。
‘別聽克勞丁的話。’
凱爾一遍又一遍地警示自己，當聽到克勞丁對他說的話時。
他堅定地告訴自己，克勞丁就是這樣的人。
從他記事起，她就一直恨萊拉，她想毀掉萊拉……
但他最痛恨的就是他對克勞丁說的話動搖了。
但他告誡自己，告訴自己，萊拉不是那種會心甘情願地和已經訂婚的男人搞外遇的女人!
克勞丁在撒謊!
但“如果”的想法一直困擾著他。
如果克勞丁說的是實話呢？
他確實看到了公爵看萊拉的眼神，那不可能只是他的想象!
他突然感到心窩裡一陣寒意，焦慮和絕望湧上心頭。
‘如果公爵真的對萊拉有這種感覺，那麼他們就可以…’
凱爾逼迫自己甩開這個想法。
“凱爾，你去了首都之後，他們之間就開始了，你知道嗎?”克勞丁喝了一口咖啡，隨口指出。
凱爾知道自己不想相信克勞丁說的每一個字。
他知道……
但克勞丁告訴他，萊拉和赫哈特公爵只是在等待合適的時機，想到這一點，他無法抑制心中的懷疑。
還有一件事讓他懷疑，那就是克勞丁說話的語氣。
她的聲音裡流露著真情。她語氣中的仇恨是毫無疑問的，這更增強了一種可能性，那就是她一直告訴他的話很多都是真的。
因為儘管克勞丁很討厭萊拉，但她不是那種散播謠言的人。
除非她百分之百地知道，萊拉和公爵之間發生了甚麼。
克勞丁知道如果做出任何錯誤的指控，會讓自己難堪。
她的驕傲和榮譽會因為這些不實的詆譭而受損。
她不可能冒險誹謗她的未婚夫和萊拉，就為了在一個醫生的兒子面前說出來。
‘不，這不是真的。’
克勞丁在撒謊，她在撒謊!
凱爾再一次警示自己，和克勞丁未婚夫有婚外情的一定另有他人。
絕對不是萊拉！
凱爾搖搖晃晃地站起來，走出咖啡館，臉上帶著茫然的神情。
他直直地看著前方，但並沒有真正看到或想到自己要去哪裡。
寒風從他身邊刮過，他的臉在寒冷中麻木，他現在只想做一件事。
閉上乾澀的眼睛，凱爾覺得自己越走越喘不上氣來。
他的胸口有一種憋悶的感覺，快要窒息了。
他無法正常思考，但他知道甚麼能讓他找回內心的平靜……
萊拉。
她是唯一能讓他放下煩惱的人，唯一能給他提供真相的人。
在這件事上，他唯一信任的訊息來源。
他一定要見她。但是他要怎麼跟她說呢?
剩下的這一天時間裡，萊拉和馬蒂亞斯只是隨意的聊天。
大多數時候，是馬蒂亞斯開啟話題，不時地問萊拉一些問題，然後萊拉會迅速回答，有時她也會問他問題，但不會像他問得那麼多。
他甚至注意到，她問他的大多數問題充其量只是一些客套的話，並不是關於他本人的私人問題。
她這樣做只是為了顯得有禮貌。
但他很高興她能全神貫注地聽他說話。
她看著他，毫無懼色地和他交換著意見，積極地聽著他說話。
他不知道是甚麼原因讓她願意和他這樣聊天，但他希望就這樣繼續下去。
這樣看著她，他可以毫不掩飾地盯著她寶石般的眼睛和溫柔泛紅的臉頰，真是令人興奮。
他留意著她每一個細微的變化，當他問她關於鳥的事情時，她的眼睛會閃閃發光，或者她肩膀上的緊張是如何隨著每一分鐘的流逝慢慢從她的身體裡滲出來的。他貪婪地接受了這些，並不斷地想要更多，因為它們以一種讓他感到刺痛的方式溫暖地填滿了他的內心。
更瘋狂的是，她對他的影響如此之大。
這非常反常，但他也說不清是怎麼回事。
他能感覺到自己盯著她的時間越長，呼吸就越急促，身體裡熾熱的張力在面板下盤繞，就像一條等待攻擊的蛇……
而他喜歡這樣看著她的感覺。
“我們要回去了嗎?”
萊拉注意到馬蒂亞斯向下看他的手錶時，謹慎地發問。
她期待地望著他，那種眼神，就算她想掩飾也掩飾不了。
“好吧。”
馬蒂亞斯哼了一聲同意了，把之前想讓他們之間的氛圍持續久一點的想法拋到腦後。
如果他能做到這一點，他們之間的關係就能永遠持續下去。
得到他的肯定，萊拉輕輕地鬆了一口氣，閉上眼睛，默默地讚許著眼前的人。
看到她的反應，馬蒂亞斯有點反感，因為她為這一天的結束感到寬慰。
然而，他的目光卻無法從她身上移開。
他想讓她再看他一眼，讓他一直呆在她的眼睛裡。
他對她有一種熱烈的欲求，在他的胸中綻放，在他們在一起的每一刻都變得更加強烈。
萊拉在一陣冷風中顫抖著，感覺到他的目光徘徊在她身上，似乎要把她吞噬一樣。她緊張地回頭看著他，當她看到他強烈的凝視時，她的呼吸哽住了，不自覺地舔了舔自己的嘴唇。
萊拉一直思考一個困擾她的問題，兩人互相凝視著對方，呼吸急促，於是萊拉不禁問道。
“我們之間的事，你會保守秘密的，對嗎?”
她忍不住憂心忡忡地問。
馬蒂亞斯朝她皺了皺眉。
“這是一個秘密嗎?”他重複道，”對誰來說?”
“比爾叔叔。”
啊，又來了，那個名字。
馬蒂亞斯痛苦地想，一種惡劣的感覺在他的腦海裡浮現出來。
她說得那麼輕柔，會讓人誤以為她只是在擔心，但從她的眼神來看，她很決絕，要讓他對她叔叔保守這個秘密，絕對不能讓比爾知道他們之間的關係。
他幾乎忘了園丁的事，這當然也是萊拉願意花時間陪他的原因。
無論他的本意是提醒還是威脅，這都不重要。
重要的是，比爾·雷默，作為威脅萊拉的籌碼，讓他感到很不高興。
“求求你，公爵，絕不能讓他知道我們的事!”
萊拉絕望地低聲懇求道，這時馬蒂亞斯皺起了眉頭。
最後，他還是直起了腰，努力讓自己恢復到冷靜冷漠的狀態。
“你真的認為到你死之前都能永遠保守這個秘密嗎?”
馬蒂亞斯歪著頭問她。
他知道他們之間的關係不能永遠這樣下去，尤其是這種婚外情，但似乎萊拉又一次完全誤解了他。
她總是這樣。
“你說‘死之前’是甚麼意思?!”
她驚恐地望著他，被這句話嚇了一跳。
突然間，她的臉上迅速展現了防禦的表情。
公爵本來要在夏天前儘早迎娶勃蘭特女士的，他和她之間的關係不過是他所沉溺的淺薄的迷戀而已。
就算他已經和別的女人結了婚，他也不應該強迫她繼續他們的交易!
這是不對的!
萊拉不允許這種事發生，難道他打算讓她的餘生都痛苦不堪?!
她的手不住地顫抖。
‘永遠。’
‘這個詞用在我們的關係上太過了。’
她忍不住痛苦地想。
馬蒂亞斯只是聳了聳肩，仔細打量了她一番，才哼了一聲。
“我只是說。”他再次開口，”不管怎樣，他早晚會發現我們的事。難道你不應該為這種可能性做好準備嗎?”
他冷冷地問她，一邊喝了一口水。
“不!”
萊拉喊道，她緊張地環顧四周，沮喪和憤怒從她那大聲喊叫中流露出來，然後又竭盡全力地瞪著他。
“我要確保你或任何知情的人永遠不會對他提起這件事!”
在他永遠把她和他綁在一起之前，她就會離開他!
她要確保這一點!
最重要的是，她永遠不會讓比爾叔叔知道她做了甚麼。
她不能那樣傷害他!
為了叔叔的自由，她不得不和他上床，她已經很難過了，但她可以接受。
一想到要讓叔叔傷心，她就受不了。
如果有一天他發現她和公爵之間的關係，他會為她的墮落而心碎的!
從現在起，她必須格外小心，確保他們之間的事情很快結束，再也不欠公爵任何東西!所以她必須成為他的一個更好的玩具，一個順從他求愛的玩偶。
她甚麼都願意做!
“公爵。”
她叫道，以懇求的姿態抬頭看著他，求他聽她說話。
“公爵，請……”
馬蒂亞斯目不轉睛地盯著她的眼睛。
他可以清楚地看到她的恐懼，在她看著他的時候，她的眼睛裡混雜著一絲期待。當他看著她那兩個閃閃發光的綠色眼珠時，內心深處彷彿有甚麼東西甦醒了……
啊，她這樣美極了。
他真的很想擁有她……
他做到了，他確實擁有了她……
但當他深入思考時，他皺起了眉頭。
‘她真的只有我一個人嗎?’
她的夢想是離開阿維斯，嫁給凱爾，但她無處可去，只能留在阿維斯，在那裡他可以隨時見到她。
她心甘情願地和他上床，一次又一次，坐實了他們之間的關係。
一切都如他所願。
他現在要做的，就是做他想做的，別無他求。
他疲憊地嘆了口氣，向萊拉點了點頭，表示比爾·雷默不會從他那裡得到關於他們之間的任何訊息。
但，他們的關係曝光只是時間問題，萊拉不知道，他其實想讓周圍的人都知道她是屬於他的。
具體是甚麼時候，他也說不清。
他只知道自己不想讓她走，這才是最大的困惑，不是嗎?
他無法理解自己對她的執念。
為甚麼,世界上有那麼多女人，他偏偏選擇了一個對他來說甚麼都不是的女人?
他到底是不是瘋了?
還是因為她很難得到，所以他固執地想嚐嚐她的滋味?
她要一直這樣折磨他到甚麼時候?
萊拉完全沒有注意到他的騷動，在得到馬蒂亞斯的承諾時，才如釋重負地嘆了口氣。
她在他身邊總是那麼不自在，一見到他就忍不住害怕，但今天他周圍那種令人生畏的氣氛卻奇怪地消失了。
相反，有一種東西在她的胸中綻放，一種她以前幾乎感覺不到的東西。
突然，馬蒂亞斯站了起來，走到她身邊。
萊拉跟著他的動作，抬頭看著他。
他用沉思的目光盯著她，但他只是抓住了她的小腿，她被他突然的動作嚇呆了。突然，她收回了剛才想的不要怕他的決定。
她現在越來越怕他了。
她試圖掙脫他的手，但他把手握得更緊了，不讓她動。
他不停地俯視著她，就好像他的眼睛在直視著她的靈魂一樣，看到了她內心自己並未察覺到的東西。
最終，他放開了她，從她身邊抽離。
她鬆了一口氣，緊張地抬頭看著他，一邊顫抖著下巴，仍能感覺到他緊緊抓著她的手。
她不知道那一刻他在想甚麼，這讓她覺得有點慌張，但她也不知道為甚麼。
她只希望他看不出她有多慌張。
“我們走吧。”
他告訴她，並伸出一隻手讓她牽著。
萊拉感到周圍的目光落在他們身上，不情願地牽過他的手。
她一站起來，馬蒂亞斯就緊緊地抓住她的手，他把她牽在身後，在他的緊握下，萊拉一下子畏縮起來。
為了跟上他的步伐，她咬著嘴唇，在他身後匆匆走著，頭耷拉在地上。
此時，她只想尖叫一聲甩開他，卻又找不到勇氣去做。
她只能眼睜睜地看著他系在她鞋子上的鞋帶隨著她每走一步而晃動。
凱爾從震驚中回過神來後，就趕回了阿維斯，他不想繼續浪費時間了。
他很快就到了通往英特曼家的十字路口，但他繞過了它。
他只想要儘快到達阿維斯，因為這是他的頭等大事。
此刻，其他一切都不重要了。
他只專注於一條賽道，沒有注意到有輛車超過了他。
當馬蒂亞斯看到車窗外的凱爾時，他眯起了眼睛。
他直直地盯著前方，表情很堅定，馬蒂亞斯輕鬆猜到了原因。
現在並不是英特曼醫生訪問的時間，他為甚麼要來拜訪阿維斯呢？
他是來找萊拉的。
馬蒂亞斯深吸了一口氣，然後看了看他旁邊剛空出來的位置。
剛才，他想要直接把萊拉送到她的小屋前，但她堅持要在卡爾斯巴市中心的某個地方下車。
她解釋說，她剛剛想起來在那裡有事情要做，所以他極不情願地讓她離開了。
但他知道她只是在找藉口離開他。
她很好讀懂，當她讓他在那裡下車時，她眼中的緊張和恐懼暴露無遺。
但馬蒂亞斯很快發現她臉上的表情開始變淡了。在她的表情中，他再也找不到任何樂趣了。
他以前也很高興看到她哭，因為他對此能收穫巨大的滿足感，他能讓她哭出來，讓她在他面前如此美麗地乞求。
然而在剛才那一刻，熟悉的感覺並沒有出現。
他想知道，如果不是想看她哭泣，那自己究竟想從她那裡得到甚麼呢?
當他第一次注意到凱爾時，這個問題就浮現在了他的腦海中。
當他第一次看到萊拉和凱爾在一起時，這種想法就在他心裡生根發芽，併成長為一個困擾他的問題森林，日夜困擾著他。
他總是看到他們在一起，毫不掩飾地滿足於彼此的存在，直到他們的訂婚被取消。萊拉和凱爾在一起的時候，臉上總是掛著燦爛而快樂的笑容。
突然間想起這些，馬蒂亞斯覺得嘴很乾，努力地想把心裡的不安嚥下去。
她毫不猶豫地對凱爾微笑，深情地凝視著他。
她一直不假思索地說出來，即使凱爾不能像他那樣給她她想要的東西，不管凱爾做了甚麼，她也會一直在他身邊，為他付出自己所有的時間和精力。
但馬蒂亞斯提醒自己，他不再需要忌憚凱爾了。
萊拉現在是他的了，在某種程度上，凱爾永遠也得不到她。
他知道凱爾不知道的萊拉發生了甚麼事。
萊拉也不敢為了舊情人離開他。
但如果萊拉不能像她對凱爾那樣自由地接受他，那這樣就變得毫無意義。
也許這就是為甚麼凱爾的出現讓他感覺不安，因為他真正擁有萊拉，就像馬蒂亞斯想要的那樣。
繼續這樣下去，只會帶來更多的逆反。
他也知道他永遠不會和萊拉有那樣的關係，但他無法停止對她的渴望。
馬蒂亞斯想要抹去自己和萊拉的過去，重新開始，收回他曾經做過的那些事，但他做不到。
汽車在宅邸前停下來時，馬蒂亞斯臉上的混亂與困惑消失了，帶著一種受過良好教育的表情走下車來。
“歡迎你回來，赫哈特公爵!”
克勞丁一邊喊著，一邊出去迎接他回家。
馬蒂亞斯盯著她看了一會兒，對她的出現感到困惑，她不是應該回到勃蘭特莊園了嗎？就像其他客人一樣。
“女士。”他帶著老練的微笑向她打招呼，“我不知道你還在這裡等我。”
他回敬了一下，等她一靠近，他就在她的臉頰上吻了一下，然後抽離，帶著一個沒有說出口的問題看著她。
‘你怎麼還在這裡?’
“哦，我是想在這裡等你回來。”克勞丁也笑著回答，“我想花更多的時間和你在一起，所以在你的莊園裡等你回來會更實際一些。”
克勞丁盯著馬蒂亞斯。
然後，她把自己的手從他的手中抽出來，端莊地緊握雙手，因為她看到了他懷疑自己的目光。
“我不在身邊的話，你會想我嗎?”
她天真地問道，眼睛朝他身後瞥了一眼空空的後座。
然後，她回過頭來，用一種激勵的目光看著他。
馬蒂亞斯只是對她綻放出更燦爛的笑容，彷彿對她的話感到高興似的。
“當然。”他回答道。