日程安排至少要在四天內完成，但赫哈特公爵卻能在三天內全部完成。
為了做到這一點，他需要在更短的時間內完成更多的工作，那也意味著休息時間更少了。
馬克·埃弗斯在大堂等候時，一坐進酒店的毛絨椅子裡，就感覺自己從未像現在這樣疲憊。
他的主人目前正在參加一個午餐會議，這是他們最後一個會議。
他從走廊的窗戶往外看了一眼。
公爵收到了來自城裡著名商人和貴族的一個又一個邀請。
奇怪的是，在他的日程安排完成後，他囑咐他們一定要為他騰出空閒時間。
沒過多久，馬克就明白了他在空閒時間都打算做些甚麼。
或者更確切地說，他打算和誰共度時光。
答案總是指向萊拉·勒埃林。就在今天早上，他接到了主人的召喚，命令他派一輛車到阿維斯那裡去，告訴他要偷偷地把園丁的養女帶來見他。
他不知道這是要幹甚麼用，但馬克也不敢去質問主人，畢竟這是不合適的。
那輛車現在應該已經到達阿維斯了，所以萊拉很快就會來。
馬克不知道自己為甚麼一定要想這些，他也不想做任何猜測。
但他很好奇自己能把主人的這些行為隱藏多久。
想到自己目前的處境如此不穩定，他不禁充滿了緊張。
比爾·雷默是一股不可忽視的力量，馬克被他嚇倒了，但他懷疑這位園丁是否知道他的養女在做甚麼。
同樣的說法也適用於他的諾瑪老公爵夫人和愛麗舍公爵夫人，以及即將成為公爵夫人的勃蘭特女士。
最近發生的這些事真是讓人傷腦筋!
如果這些事被發現了，他該怎麼辦？他該說些甚麼？他到底該不該說點甚麼？
不過，他的主人似乎一點也不擔心被發現。
他可能知道自己需要小心謹慎，但他在下達命令時，總是表現得很冷靜和放鬆。萊拉是惹上了甚麼麻煩嗎?
馬克知道兩個人的事一直都在暗中進行著，但知道了又是另一回事，又因為工作原因而無意間捲入其中，真的很糟糕。
此外，他說的是馬蒂亞斯·馮·赫哈特!
一直以來，他都是一個完美的紳士，而現在馬克卻看到了他主人清白履歷上的醜聞越來越多！
認識他這麼久了，他一直以為自己不用為他的主人擔心甚麼，但現在完全不一樣了!
馬克在絕望中忍不住輕聲笑了起來，他這是陷入了怎樣的困境啊！
他仰頭靠在椅背上休息，抬頭望著天花板，馬克確信，他的主人會沒事的。
但如果醜聞曝光，首當其衝受到傷害的是萊拉。
如果他的主人這是要打算暴露自己，那他會對萊拉做甚麼呢?
馬克把自己往前推，彎著腰，手肘支在膝蓋上，凝視著周圍華麗的柱子，以及正在展示的大理石雕塑。
他的目光落在了花園裡的一片綠地上。
在花盆裡，新鮮的綠葉開得很漂亮，儘管現在是隆冬。
比爾和他父親差不多大，可以這麼說，他們並不是很親密，但他很清楚，他僱傭的大多數僕人在父親那裡都有良好的聲譽，他毫不懷疑萊拉也是如此。
畢竟，在這些僕人中，她被稱為‘阿維斯的孩子’。
對於一個僅僅是孤兒，最後被他們尊敬的園丁撫養長大的孩子來說，這個稱呼有點太隆重了，但似乎並沒有人介意。
沒關係，萊拉並不是他們中唯一在領地長大的孩子，還有很多其他的孩子。但沒有哪個僕人的孩子能像萊拉那樣受人尊敬。
他們一起長大，在庭院和森林的泥地裡比賽、玩耍，在河裡沐浴，一起穿過阿維斯的田野。
雖然她很漂亮，馬克承認。
他們小時候偶遇時，他有時會把她想象成一個仙女。
他依稀記得自己曾想過，她是否能在嫁給凱爾的時候找到屬於自己的幸福?
作為凱爾的妻子，她會幸福嗎?
但後來出了岔子，他們的婚約解除了。
他記得他曾向黑森表達過他對這件事的看法。
“說話要謹慎，埃弗斯。”當時黑森曾溫柔地警告他，“我們無權評判他們的行為。”
之後馬克再也沒有提起過這件事了。
不久之後，在黑森的推薦下，他被任命為公爵的輔佐官。
但當他見到他的上司時，馬克明白了黑森真正的意思，以及為甚麼他被安排為主人的新輔佐官。
“做你該做的事，埃弗斯。”黑森又一次提醒他，“不多也不少。”
不祥的警告在他的腦海中迴盪，直到今天，他仍將這句話牢記在心。
黑森知道嗎？這就是他懇求馬克不要問問題的原因嗎？
突然，他等候的那群人走進了大廳，馬克立刻立正站好，恭恭敬敬地走到公爵身邊。
今天的最後一個會議終於結束了。
馬克看得出來，他的主人很疲憊，儘管他表現得很冷靜。
馬蒂亞斯轉向他，揚起眉毛，無言地詢問他的任務的最新情況。
“就在午飯開始前，我已經派人去找勒埃林女士了，少爺，他悄悄地聯絡過我，估計他們會在下午茶時間左右到。”
馬蒂亞斯點了點頭。
馬克覺得主人的臉頰似乎在聽到這個訊息後恢復了一些血色，但他不太確定。
“他們一到，我就派她去見您，少爺。”馬克趕緊補充道：“我們等待的這段時間，您何不休息一下呢?”他平靜地建議道。
馬蒂亞斯迅速向同伴們告別，然後點頭回答了馬克的問題。
“把她送到我的房間去，我會在那裡等她。”
他命令道，馬克向他鞠了一躬，表示接受。
“遵命，少爺。”
經過過去三天的忙碌，他一定比平時更累，但當他們回到自己的位置時，馬蒂亞斯仍然保持著端莊和自豪。
想到主人糟糕的醜聞，馬克不禁感到有點羞愧。也許這不過是熟人之間的一次偶然見面?
他說的是赫哈特公爵和萊拉。
他們在各自的領域裡都是受人尊敬的人，他們不可能這麼做。
他甚至覺得認為他們有所勾結的想法都是對他們徹頭徹尾的侮辱!
“哦，對了，埃弗斯。”
公爵打斷了他的思緒，讓馬克回到現實，他匆匆靠近主人的身邊，“我還有一個請求。”
汽車停下來後，萊拉的眼神陰沉下來，她望著窗外。
她料到公爵回來後會發生甚麼事，只是沒想到他會派人來接她。
司機是帶著馬克·埃弗斯的指示來的，要他儘快把她帶過來。
所以當一切準備就緒後，他以最快的速度開車過來，在他運送貨物的時候沒有引起旁觀者的任何注意。
那批貨就是萊拉。
他剛來的時候，萊拉和他吵了一架，甚至拒絕和他一起去。
不幸的是，他還帶來了一封公爵的信，這讓她別無選擇，只能順從。
馬克·埃弗斯和司機都不知道這封信的內容，以及它是如何說服萊拉的。
司機一開始很好奇，但這種好奇很快就消失了，因為他在回卡爾斯巴的路上遇到了堵車。
他不知道多快才算“快”，服務員也沒有具體說明。
馬克焦急地等待著他們的到來，納悶他們為甚麼過了這麼久還沒來。
當他終於看到汽車開進來時，趕緊在臺階底下迎接他們。
司機立刻下了車。
“先生，克魯克先生，我都有點擔心你遲到了!”馬克驚叫道，“萊拉呢?”他緊接著問道。
司機只是向他鞠躬道歉。
“我很抱歉，埃弗斯先生。”
然後他開啟車門，萊拉出現在後座上。
萊拉被眼前的壯觀景象驚呆了，很快，她回過神來感謝了司機為她開門，然後繼續打量著四周。
另一方面，馬克對萊拉的出現感到目瞪口呆。
她穿得很爛!
他不禁在內心尖叫，對她的穿著狀態感到驚駭!
首先，現在是冬天，比平時更冷。
那她穿的不應該是大衣嗎？但並不是，她的肩膀上只裹了一條又小又薄的披肩!還有圍裙，馬克更痛苦了，它明顯很髒，泛黃的白色面料上有深色的汙漬!似乎連司機都對她的穿著感到尷尬，因為她要去見他們的主人，而萊拉卻只是避開了他們的目光。
“勒埃林女士……”馬克壓低聲音，無法表達自己的懷疑。
萊拉似乎對她的衣服毫不在意，最後她用鋼鐵般堅定的目光看著馬克。
“所以這就是他想讓我待的地方?”
她問馬克，馬克仍然驚呆得說不出話來。
“說的不好聽一點，我可以進入這種地方嗎?”
馬克只能勉強給她一個肯定，但他還在為她的衣服擔心。
“好吧，那我們還等甚麼?”
萊拉沒有繼續問問任何人，只是開始朝入口走去。
馬克在追她的時候幾乎絕望地哭了出來。
“等等，勒埃林女士!”他急急地叫道。
他的哭聲引起看門人的注意時，看門人也被萊拉的衣服嚇得目瞪口呆。
馬克立刻脫下他的長外套，匆忙地把它蓋在萊拉的衣服上。
並不是萊拉看起來不像皇室成員，而是她的穿著根本不適合進入這個場所。
他以為她至少會在過來之前把工作服換掉，這才合適。
但至少，裹上他的長外套，讓她看起來體面一點。
看門人表現的很得體，對他所看到的一切隻字未提，讓他們進去，然後給了馬克一個質疑的目光。
馬克只是抱歉地鞠了一躬，然後趕緊把女孩領到他主人的房間。
萊拉身處如此高檔的公共場所，感到緊張，但她不能在馬蒂亞斯面前表現出任何一點退縮。
馬克開始熟練地躲避人群，小心地迂迴，讓萊拉從路人的視線中隱藏起來，並確保用遮住她的臉的方式幫她避免一些關注。
很快，他們就到了公爵的酒店房間。
馬克·埃弗斯直起身來，敲了敲主人的房間。
“少爺，我們到了。”他輕聲叫道。
他靠在門上聽著，輕輕地把耳朵貼在門上，聽到裡面傳來微弱的低語聲。
“少爺?”
他又叫了一遍，聲音大了一點，但也不會驚擾附近的房客。
“進來。”
主人的聲音從門裡傳來，馬克直起身子，拿著他主人的那把鑰匙，開啟了房間。
他們一進門，就看見馬蒂亞斯躺在長沙發上，閉著眼睛，還沒有睜開眼睛看他的新客人。
馬克看得出來，他還有些睏倦。
馬蒂亞斯嘆了口氣，然後在沙發上坐了起來，然後一隻手從臉上掃到頭髮上，試圖把臉上的睡意抹去。
當他抬頭時，立刻就與萊拉對視了。
看到另一個男人的外套包裹著她，他皺起了眉頭。
馬克的眼睛緊張地在他的主人和萊拉之間來回掃視。
他看得出來他們之間有些緊張，也看得出來，衝突即將爆發，他根本不想靠近他們。
馬克吸了一口氣，向馬蒂亞斯鞠躬，試圖為自己辯解。
畢竟，他已經完成了自己的任務，黑森告訴他，除了被要求做的事情，甚麼都不要做。
他終於可以離開了，對吧?
“不打擾你了，少爺。”他禮貌地提醒道，然後慢慢後退，轉身離開了房間。
“埃弗斯先生!”萊拉叫住他。
馬克不情願地轉過身，正好看到萊拉脫下身上的外套，笑著把外套還給了他。
“謝謝你這麼做。”她對他說。
馬克眨巴著眼睛，心裡尖叫起來。
他很努力地讓她在主人面前保持體面，可是公爵現在已經看出來了，再掩飾也沒有意義了。
“不客氣，勒埃林女士。”
馬克帶著僵硬的微笑回答，然後成功地溜走，逃離了房間裡濃濃的緊張氣氛。
剩下他們單獨在一起，萊拉不情願地轉過身來面對馬蒂亞斯。
馬蒂亞仍然皺著眉頭看著她，她尷尬地感到血液湧向臉頰，雙手在身前緊握。
“原諒我的著裝，但是你說過要我馬上來的。”
她傲慢地辯解道，不肯在他面前表現出一絲緊張。
不幸的是，她無法掩飾她手上的顫抖。
馬蒂亞斯深吸了一口氣，靠在沙發上。
他把一隻手放在下巴下，繼續看著她。
除了身上那件不太像樣的衣服外，她的頭髮還纏著一條鬆散的辮子。
甚至有幾縷頭髮散亂下來。
還有她的圍裙，嗯，和她目前所處環境的乾淨程度並不相符。
他的眼睛垂下來，看到了她棕色連衣裙底部的褶皺。
再往下看，她的腳上穿著寬鬆的羊毛襪子，在腳踝處鬆垮垮的，還有汙跡斑斑的皮鞋。
看到她那襤褸的衣著，他不禁笑了起來。
萊拉聽到他的笑聲畏縮了一下。
馬蒂亞斯懶洋洋地從沙發上站起來，兩腳不穩地向她走去。
即使步態不那麼完美，萊拉也忍不住嚇得僵住了。
“你總是能給我帶來驚喜，萊拉。”他在離她只有一步遠的地方停下腳步，用沙啞的聲音對她說，“這就是我喜歡你的地方。”
當她抬頭盯著他時，他可以清楚地看到她眼中的火焰。
她皺著眉頭的臉顯得不那麼漂亮了，但他還是很高興見到她。
“你覺得這很好笑?!”
萊拉對他嘶嘶地說，馬蒂亞斯聳了聳肩，然後哼了哼表示同意。
她抓住時機，把他寄給她的信扔到他臉上。
馬蒂亞斯下意識躲開了，看著那封信掉在地上。
“好了，好了，萊拉。”馬蒂亞斯嘖嘖地說，“我怎麼能不覺得你有趣呢？畢竟， 你現在很生氣。”
他揶揄道，萊拉的身體因為對他的憤怒而顫抖了起來。
他怎麼敢笑得若無其事!?她真想把他臉上的假笑一掃而光!
然後，馬蒂亞斯上前觸控她，但她扇開了他的手!
“你敢碰我!”她叫道，從他身邊走開，抬頭看著他，眼角含著淚水。
她對自己的這一行為感到震驚，但這並不能阻止她。
“你怎麼能站在那裡對我微笑，好像甚麼事都沒有!?”她問他，“好像你的威脅對我來說不過是個笑話似的!?”
馬蒂亞斯對此眨了眨眼，然後低頭看了著地上那封皺巴巴的信。
他皺起眉頭，然後看了看萊拉。
“你說的是甚麼威脅?”
萊拉歇斯底里地狂笑起來。
“甚麼叫‘甚麼威脅’?”她難以置信地問他，“你在那封信裡說的那些威脅!”
馬蒂亞斯只是站在她面前，若無其事地看著她憤怒的樣子。