金絲雀的歌聲喚醒了馬蒂亞斯。
可能心情相當好，鳥兒清脆地叫著，在鳥籠中穿梭著。
馬蒂亞斯雙眼朦朧地望著那隻鳥，看了半天。
盡情歌唱的金絲雀現在一蹦一蹦地沉入放在籠子底部的水碗裡，先從嘴裡和頭上猛地一泡，然後就撲騰翅膀，弄溼了全身。
馬蒂亞斯輕輕地笑了笑，站起身來，靠在床上坐了下來。
那一刻，目光還在朝著鳥籠。
洗完澡的金絲雀爬上架子，撲通撲通地拂去水珠，張開的翅膀用嘴勤快地修整自己的身姿，就像一隻小螃蟹。
鳥兒回到自己的巢，馬蒂亞斯也從床上站了起來。
拉鍾繩後不久，提著報紙和咖啡的管家黑森就過來了。
他平靜地彙報了迎接皇太子夫婦的準備工作進度，晚會的嘉賓名單是如何確定的。“勃蘭特女士告訴我她今天下午要到阿維斯。”
“這樣啊。”
“林德曼侯爵說他明天下午也會到。關於公爵離開幾天，不能親自迎接兩位這一點，我已經提前告訴了兩家，並取得了諒解。”
馬蒂亞斯放下報紙，端起茶杯，做了一個簡短的點頭表示正在傾聽。
同齡的他和皇太子以及裡埃特在一條生活軌道，自然也走近了些。
克勞丁也是社交圈裡與皇太子妃最親近的女士之一，所以他們決定在阿維斯共度這段時光。
“10點左右出發的話，應該是正好趕上火車的時間。我們要準備了嗎，主人？”
“好，就這樣。”
馬蒂亞斯點點頭，面帶禮節性的微笑。
黑森後退了一步，為他開闢道路。
‘我不得不去首都工作幾天，在皇太子夫婦來訪問前可能都會很忙。’
馬蒂亞斯洗完澡後穿好了衣服，他的表情和身體動作都很放鬆，和平時一樣。
凱爾·英特曼回來了。
這個訊息不到一天就傳遍了整個阿維斯，就算不到處議論，人們也能知道。
但是，那又怎樣？
這個名字在馬蒂亞斯的舌頭上慢慢地翻滾了幾下，然後他輕輕失笑，將這個名字抹去。
無論他取消旅行返回家鄉的原因是甚麼，都不關馬蒂亞斯的事。
就算凱爾·英特曼依舊喜歡萊拉，萊拉也依舊喜歡凱爾·英特曼，但萊拉不能接受自己作為他情婦和醫生的兒子在一起，那就行了。
馬蒂亞斯扣上袖口上的裝飾釦子，嘴唇上洋溢著溫和的微笑。
萊拉·勒埃林那愚蠢的脾氣頗為討人喜歡，有時他也會生出“以這種方式擁有那個女人是不是錯誤的選擇”的疑問，現在似乎可以徹底抹去這種想法了。
這個選擇是對的。
馬蒂亞斯帶著確定的結論離開了更衣室。
凱爾·英特曼，那個無從顧及的名字已經被抹去了。
“是因為萊拉吧？他們還會在一起嗎？“
聚集在會客室的僕人們談論著，今天也自然而然地討論著凱爾回來的傳聞。
在皇太子夫婦即將訪問阿維斯的忙碌中，他們總是三三兩兩地聚在一起談論凱爾和萊拉。
“好像還沒和好呢，也許凱爾回來是有別的原因。”
“我聽英特曼醫生說凱爾這個假期要去大陸南部旅遊，那凱爾突然返回家鄉的理由就只有萊拉了吧？”
“確實，畢竟兩人一起度過了這麼多年，那份情誼怎麼可能說斷就斷啊。”
“兩個孩子從小就相處得很好，我想，天賜的緣分就是這樣嗎……”
僕人們興致勃勃地吵著，最後都心疼地嘆了口氣。
阿維斯的大多數僕人都已經關注萊拉和凱爾很多年了，萊拉和凱爾是一起長大，僕人們也不會開這兩個孩子的玩笑。
“唉，我得去看看萊拉。”
廚師莫娜太太嘆了一口氣，喃喃自語。
莫娜太太有人情味，好奇心很強，手氣很好，社交能力也很強，作為好事者的她，對這種事情很難視而不見。
“雷默先生也不在家，我擔心他一個人過得好不好，我想我得帶點吃的去看看萊拉，這樣我才能放心。”
“萊拉！萊拉在家嗎？”
莫娜夫人一聲聲清脆的呼喊響徹了小屋的院子。
“萊拉！”
萊拉呆坐在桌前，被這聲音驚醒了。
莫娜太太又一次響亮地叫萊拉，她驚魂未定。
“是的！我馬上就出去，夫人！”
萊拉匆忙回答後，急忙整理好衣著，跑出了門廊。
直到把莫娜太太領進廚房，把茶水端上來之後，她腦子才清醒過來。
“你病了嗎？臉色不太好看。”
莫娜太太留意著萊拉的表情，在萊拉放下茶杯時暗示道。
萊拉乖乖點了點頭，似乎要找一個蹩腳的藉口，但這隻會引起更大的懷疑。
“因為沒睡好，不過也可能是因為累了吧。”
“睡不著？哎，萊拉，看來你又通宵學習了。”
莫娜太太的語調充滿信心。
萊拉尷尬地笑了笑，推了一下眼鏡，趕緊把茶杯放在她面前。
從莫娜太太帶來的籃子裡拿出一塊水果蛋糕，然後切成一大塊。
“學習固然好，但也要照顧好身體。你這麼瘦，雷默先生要是看了怕是心都要碎了。順便問一下，雷默先生還要多久才回來？”
“昨天來信了，估計還要半個月左右。”
“當然，很多珍貴的花，確實很難買到，雷默先生很辛苦。不過，雷默能得到這麼好的處置，繼續在阿維斯工作，已經是一件很幸運的事情了。”
“……是的。”
“還得是我們公爵，如果是別的貴族老爺，就不可能這樣了。”莫娜夫人滿臉欣慰地誇獎了赫哈特公爵好長時間，萊拉只在那塊味道不太明顯的蛋糕上蹭來蹭去。
隨後，還閒聊了下週將抵達阿維斯的皇太子夫婦，以及為他們準備的盛大宴會。這是一個遙遠而華麗的世界的故事，與萊拉無關。
“對了，凱爾回來了，你知道了嗎？”
莫娜太太終於把正事提出來了，萊拉倒是心安了。
“是的，我聽說了。”
“原來是這樣。那甚麼，這件事大家都在討論，不知道也難，那你和他打過招呼嗎？“
“沒有。”
萊拉擺弄著茶杯的把手，淡淡地笑了笑。
儘管看著萊拉那張蒼白的臉有點心疼，莫娜太太還是忍不住自己發癢的嘴。
“如果我是你，我會抓住凱爾的手然後逃跑。當然，英特曼太太是不可能同意的，但等你們走遠後，那她也沒甚麼辦法。”
“我和凱爾不是這樣的關係，夫人。”
“是的，我知道。但是萊拉，如果凱爾真的是因為你才回到家鄉的，你再好好想想。如果是其他人，我會阻止他，但是凱爾，凱爾不一樣。”
苦思冥想了半天，莫娜太太最終還是找到了一個膚淺的說法，而這也正是凱爾·英特曼最好的理由。
“事實上，我也經常和雷默先生談這件事，讓你們就這樣分手是否正確。”
莫娜太太臉上還有很多話要說，而萊拉只是面帶微笑地沉默著。
‘我無話可說。’
現在，作為另一個男人情婦的萊拉·勒埃林怎麼敢對凱爾說甚麼呢？
一想到這些，她就會感到心碎。
而這份傷痛也從內心深處沉澱下來，逐漸積聚成對馬蒂亞斯·馮·赫哈特的恨意。
“唉，看看我這個精神勁兒，我得趕緊走了，說了這麼久了。”
萊拉遲遲沒有開口的跡象，莫娜太太站了起來。
“勃蘭特小姐說要來，現在阿維斯看起來很亂。公爵要在阿維斯待到皇太子殿下夫婦的訪問結束，如果他總是這樣一天到晚地早出晚歸，那為甚麼要推遲結婚呢？”
莫娜太太發著牢騷，匆忙走出了小屋。
萊拉把她送到院子，從聽到克勞丁名字的那一刻起，她的嘴角就凝固了。
為了掩飾這一點，萊拉不得不努力笑得比平時燦爛。
莫娜太太走了，坐落在銀白色冬日森林中間的小屋又恢復了本來的寂靜。
回到廚房後，萊拉開始慢慢地吃剩下的蛋糕。
雖然還是沒有胃口，但她必須吃，她不想讓比爾叔叔擔心，最重要的是她討厭消瘦的自己。
萊拉咕咚咕咚地喝著涼茶，把蛋糕倒出來，她把莫娜太太帶來的其他食物也一點一點地倒進一個大盤子裡，細嚼慢嚥了好一陣子，原本相當多的食物終於見底了。一想起公爵說出的“瘦身”等低階的話，萊拉就感到噁心，但還是忍住了。
為了過平凡的日常生活，萊拉拼盡全力。
把看不清的書合上，打掃了房間，洗完衣服後，萊拉呆呆的頭腦才清醒了。
前往首都的公爵最早也要到這個週末才能回來，所以她至少這幾天能擺脫這個男人，這短暫的安全感使萊拉感到悲哀。
甚麼時候才能結束？
萊拉匆忙走出小屋，她討厭總是陷入絕望的自己。
天氣還很冷，但萊拉加快速度騎著腳踏車，希望自己能喘口氣。
到圖書館還書，到雜貨店買洗衣粉和清潔刷，喝完一杯甜得讓人頭暈目眩的熱巧克力，在回去的路上萊拉才終於可以露出堅強的微笑。
直到萊拉進入阿維斯的路口，看到那張非常思念但卻永遠也不想見到的臉。
“萊拉……”
一個帶著溫暖的低沉的聲音滲透到腳踏車的輪聲停止的靜寂中，是凱爾。