在整個痛苦的過程中，她的思想一片混亂，腦海中遮蔽了這場磨難的大部分內容。她知道，這一切都結束了，只有一件事能讓她平靜下來……
“你答應過的……”
……
……
馬蒂亞斯抬頭望著她，用充滿情慾的眼睛望著她，想把她現在的表現說出來。
……
他鬆開了抓著她頭髮的手，托住了她緋紅的臉頰。
“你答應過要溫柔的……”
……
“求求你了……”
她懇求道，甚至說不出連貫的話。
……
……
……
他可以清楚地看到她眼角的淚水，他情不自禁地開始追逐看到萊拉淚水時的快樂。
……
他不禁對她佩服不已。
萊拉仍然固執地拒絕看他，但這並不重要。
……
馬蒂亞斯心裡想，這確實是一筆公平的交易。
當萊拉從沉睡中醒來時，整個房間都充滿了明亮的光。
陽光照到她的眼睛，她縮了縮，在刺眼的光線下，她眨著眼睛進行調整。
她能感覺到自己身體的疼痛，那些她不知道會痛的部位，她小心翼翼地在床上坐起來，然後靠在床頭板上。
她多麼希望昨晚發生的一切都只是子一場殘酷的噩夢，但她僵硬的身體卻告訴她事實並非如此。
她轉過身去，看著梳妝檯旁鏡子裡自己，帶著睡意的餘燼。
昨晚她半夢半醒地拖著身子回到家，當最終到達自己的房間時，萊拉一鎖好門，就昏倒在自己的床上，毫無餘力地睡著了。
……
昨晚她能做的最好的事情就是回家，不要因為昨晚的事情把自己逼瘋。
……
再一次看到它們，羞恥感在她的內心深處湧動，回憶起自己被最恥辱的方式侵犯，淚水湧上心頭。
‘沒事的。’
萊拉一邊告訴自己，一邊努力屏住呼吸，她拖著身子去洗澡，開始擦洗自己的身體。
‘這沒甚麼大不了的，既然你知道為甚麼要這麼做……’她不停地告訴自己。
她只是不停地擦洗，把面板揉得生疼，直到面板變紅，看著髒水順著下水道往下流，她的羞恥感變成了麻木。
萊拉慢慢地走了出來，機械地穿了幾件衣服，然後艱難地走向用餐區，坐在桌旁，甚麼也沒看。
然後她想，在去探望比爾叔叔之前，她應該先吃點東西，畢竟她需要積聚力量，不能表現出疲勞的樣子。
她立刻行動起來，抓起莫娜夫人昨天給她帶來的食物，放了一些放在盤子裡，然後放在桌子上。
她只挑了一些比較清淡的，雖然她知道自己需要多吃點，但她現在連嚥下去的力氣都沒有。
儘管不覺得餓，她還是盡職盡責地往喉嚨裡塞了一些食物，藉助喉嚨裡流下來的一些水強迫自己嚥下去。
當她吃完最後一片切片面包時，眼角瞥見了一堆奇怪的包裹。
在過去的幾天裡，她一直心不在焉，沒有注意到這一點。
過了一會兒才意識到，看到到它表面聚集的輕塵，想來它已經在那裡等了好幾天了。
萊拉好奇地走到那堆信件跟前，解開繩子，拿起最上面的信封，想看看是誰寄來的。當她認出那張紙上寫的字時，她睜大了眼睛，雙手顫抖。
‘凱爾！’
她吃驚地想，一看到他寫的字，她的心就跳了一下。
她立刻又看了看其他的字母，懷著一種新的緊迫感，一個接一個地翻看著。
萊拉隨意地把信扔在桌子上，一直檢查到最後，都是凱爾寫的。
她穩穩地站在桌子邊上，穩住呼吸，瞥了一眼那些寫給她的信。
這些信是從哪兒來的？！
萊拉震驚地盯著他們看了一會兒，然後撕開了她應該收到的最早的信。
她開始讀凱爾寄給她的許多信中的第一封信，淚水湧上了她的眼睛，她的手顫抖著。
這封信的日期可以追溯到最近的秋季。
她的目光落到了信的第一行，強忍著哽咽。
【我親愛的萊拉……】
“謝謝您，公爵， 我真的不知道該說甚麼了，非常感謝。”
比爾一邊感謝公爵，一邊深深地鞠了一躬，羞愧得滿臉通紅。
他看起來有點憔悴，最後幾天過得很艱難，但他仍然抱著一切都會好起來的希望。事實證明，他是對的，公爵撤銷了對他的指控，而且不需要任何賠償。
他看起來比以往任何時候都更清醒了。
“我永遠也無法報答您對我的仁慈……”
他的聲音越來越低，他欣喜若狂，難以相信自己所遇到的奇蹟，淚水奪眶而出。就在這時，他看見萊拉從警察局的入口進來了，看到她的到來，他不禁喜笑顏開。
“萊拉！”他興奮地朝她打招呼。周圍的人都被這騷動吸引住了，在比爾和萊拉之間來回張望，包括公爵和和他一起的律師。
萊拉愣住了，她短暫地與公爵的目光相遇，然後回頭看了看叔叔。
她慌忙走到叔叔身邊，內心充滿了恐懼。
“叔叔！”
她回敬道，緊緊抓住他的胳膊，好像不敢放手似的。
“發生了甚麼事了嗎？”她急忙問。
“看來要恭喜你了，萊拉。”和他們在一起的警察微笑著說，“公爵剛剛撤銷了對你叔叔的所有指控。”他解釋道。
萊拉竭力裝出一副驚訝的樣子，但當她轉過身來面對公爵時，臉上的笑容卻很僵硬。
“我…是這樣嗎？”
她慢慢地問，她的頭突然轉了一下，然後完全面對著公爵，向他體面地鞠躬表示感謝，儘管她看他時充滿了深深的憤怒。
“我、我向你表示最真誠的感謝，公爵。”她不情願地向他道謝。
她和叔叔都在他面前鞠躬致謝，一陣激動在她的腦海裡盤旋。
她緊握著叔叔的手臂，雙手變得溼漉漉的，感覺自己的身體隨著他在身邊每一秒都在變冷……
從遠處看，儘管萊拉表現得很尷尬，但其他人似乎並沒有發現不對勁的地方。
人們只是把這歸結為她天生的害羞，沒有人注意到她的敵對情緒，至少，除了赫哈特公爵以外，沒有人注意到。
馬蒂亞斯和萊拉的目光再次相遇，他的律師按照他的指示與警方就一些最後的細節進行了交談。
萊拉的眼睛帶著深深的輕蔑盯著他，他也以挑釁的目光回望他。
他小心翼翼地瞥了比爾一眼，帶著微妙的威脅。
她想要保守他們的秘密，就應該要好好地隱藏自己的情緒，
她的手抖得厲害，看著她嬌嫩的小手，他的嘴角微微上揚。
他本可以輕鬆地把這一切都交給律師，讓他單獨敲定比爾獲釋的細節，但他想來。
他想見他這位無禮的情人，萊拉·勒埃林。
昨晚的記憶湧上了他的腦海。
……
馬蒂亞斯只看了一眼自己凌亂的身影，勉強站了起來。
然後，萊拉仍然蜷縮在地板上，擁抱著自己。
火爐的光照亮了她駝著的身影，在她蒼白的面板上投射出柔和的橙色光芒，上面佈滿了他留下的痕跡，她顫抖的呼吸在噼啪作響的火堆上回蕩。
……
可惜的是，他無法從他所在的位置看到她的臉，因為她仍然拒絕看他。
她那長長的金色頭髮因為汗水貼在背上的。
……
他忍不住看著她如何倔強地不肯變換那嬰兒般的姿勢，依舊背對著他。
這讓他神經緊繃……
但這並不是他想從她身上得到的。
他失去了抽菸的慾望，再一次扔掉了那支未點燃的香菸，然後又站了起來。
他朝隔壁的臥室走去，眉頭緊鎖，有點後悔沒有多花幾分鐘把她抱到床上。
……
他回去檢視她的情況，看到她聽到他回來的聲音僵直起來。
他只是嘲笑她的孩子氣，從衣架上抓起自己掛著的外套，隨意地扔在她俯臥的身上。
突然的接觸讓她畏縮了一下，但她仍然沒有動。
他心想到底是誰在被侮辱，呼吸開始變得困難起來。
為了控制自己的情緒，馬蒂亞斯只能暫時躲到浴室裡，讓自己的情緒恢復正常。她在滿足他的同時也在惹惱他，這讓他不知道下一步該做甚麼。
他簡單洗了個澡，想要緩解萊拉給他身上帶來的揮之不去的疼痛，但當他洗完澡，走出去想把她抱在懷裡時，發現房間裡只剩下自己獨自一人。
他不知所措，萊拉不見了，她已經從他身邊跑開了。
他瘋狂地在副樓裡四處尋找，直到他最終接受她已經走了，沒有說再見就離開的事實。
他看到了她被丟棄的襯衫，這件衣服被毀了，紐扣被撕開了，散落在大理石地板上。
他仔細看，還能看到她留下的幾縷金色頭髮。
他還看到自己的夾克漫不經心地掛在衣架上，忍不住笑了起來。
難道一想到要和他在一起，她就恨之入骨，寧願冒著被人看到一絲不掛的醜態回家?
他暗自慶幸自己當時沒有去追她，因為他知道自己的耐心已經到了極限。
昨晚如果他再遇到她一次……
因此，他現在只能低頭看著眼前的萊拉，說服自己昨晚做了一個明智的決定。
……
“您做了一個高尚的決定，公爵。”
警察稱讚他，把馬蒂亞斯的思緒帶回了現在。“作為赫哈特家族的主人，您確實值得尊敬和讚揚。”
馬蒂亞斯只是簡短地感謝了他，結束了談話，然後迅速離開了警察局。
沒過多久，萊拉、比爾和其他警察也開始行動了。
比爾跟在後面，馬蒂亞斯的司機為他開門。
“公爵，我到死也不會忘記您的好意！”比爾不停地感謝他，“我真的不會。”
他認真地說，最後一次向他鞠了一躬。
馬蒂亞斯只是盯著園丁的養女，眼睛裡閃著黑暗的光芒。
“沒甚麼，雷默先生。”他回答，看到萊拉一因為叔叔對他的感謝和讚美，就表現得很不舒服。
“我期待著在阿維斯再見到你。”在終於上車之前，他總結道。
萊拉一直拒絕微笑，當車門快要關上時，他忍不住對她咧嘴一笑。
真的，他很快就會再次看到她以類似的狀態出現。
他確保這一點。
當公爵終於離開警察局後，萊拉才感到如釋重負。
在最終離開之前，他們在最後一分鐘核對了被撤銷的指控。
萊拉挽著叔叔的胳膊，把頭靠在他的肩上。
他們聊了一會兒，萊拉問她錯過了甚麼，最後才開口說話。
“你說我們還住在阿維斯是甚麼意思?”她微微皺著眉頭問道，“我們為甚麼要留下來?”
比爾幾乎無法抑制自己的喜悅，他伸出手臂安慰地摟著她。
他們走回了他們在阿維斯的古色古香的小屋，但她仍然非常困惑。
“哦，這真的都是公爵做的，”他不好意思地回答，但仍然咧嘴笑著，如釋重負，“他告訴我，我仍然可以在阿維斯工作，繼續住在小木屋裡。”
“甚麼？”
萊拉忍不住發問，她本來希望他們能借此機會搬離。
“可是叔叔……”比爾輕輕地舉起一隻手，懇求她讓他繼續說。
“一開始我想拒絕，親愛的，真的。我對自己的疏忽感到非常內疚，以至於我無法忍受自己繼續回到那裡工作。”他承認，“然而，公爵讓我把這當作對我過失的贖罪，更加努力地把溫室恢復到從前的輝煌。”
萊拉只能感覺到她內心逐漸膨脹的恐懼。
“他還告訴我，我的技能和專業知識是修復工作中至關重要的一部分，我想了想就同意了。我是一名園丁，在溫室裡工作了很多年。到底還有誰比我自己更能彌補我的錯誤呢？”
他轉向萊拉，尋求某種認可。“夫人們會允許你回去工作嗎？”萊拉憂心忡忡地問他，比爾只是對她的焦慮溫柔地笑了笑。
“公爵告訴我，諾瑪夫人很高興歡迎我，愛麗舍夫人也對他們的想法讓步了。”他回答她，“啊，公爵真是個天賜之人，萊拉！他真是我們的救世主！”
他稱讚道，萊拉只能麻木地同意。
比爾叔叔對他讚不絕口，稱他為救世主。
而萊拉只想大聲說出他們的矛盾，破壞他們對他的印象。
他是一個卑鄙殘忍的人，每個人都應該看到她眼中的他。
但與此同時，她也想讓她的叔叔避免那種無法承受的負罪感，如果他知道她所做的一切，只是為了讓他再次獲得自由的話……她不能這樣對他。
於是，她閉上了嘴，竭力剋制自己的憤怒，直到自己平靜下來。
比爾叔叔繼續告訴她，在過去的幾天裡，他對於自己破壞了這樣一件傑作，感到非常內疚。
也許，他能幫助它恢復昔日的輝煌，他會在目睹這一切的過程中感到一種淡淡的平靜。
“真的，這是我報答他對我們的恩情的唯一辦法。”比爾說完。
“我明白了，叔叔。”萊拉輕聲回答。
要是他知道他們的債已經還清就好了，但如果可以，她會把這個秘密帶進墳墓。
“說真的，萊拉，你不必再擔心太多了。”比爾試圖安撫她，“我保證從現在開始會小心的，我會做好保護措施的。”
他嘆了口氣，停在阿維斯的大門前，然後溫柔地擁抱了她一下。
萊拉看到叔叔的活力慢慢恢復，於是也擁抱了他。
儘管羞愧難當，但她很高興他出來了，她再也不想看到他那樣空虛的樣子了。
突然，附近傳來一陣刺耳的聲音，聲音越來越大。
他們倆都拉開了車，想看看到底是怎麼回事，是僕人們衝過來迎接他們，比爾愉快地笑了。
“比爾！你真的回來了！”
“哦，謝天謝地！”
“比爾，我們都想你了！”
他們聚集在比爾周圍，伸出手，擁抱他，用各種方式撫摸他。
萊拉退後一步，給了他們一個足夠的空間，讓他們和她的叔叔團聚。
她看著他們興奮地歡迎他回來，他們的喜悅具有感染力，萊拉看到眼前的景象不禁平靜地笑了。
她轉過身去，眼睛瞥了一眼那些美麗而精緻的大門，似乎在向她逼近。