當郵差來送來信時，比爾出來接信。
他把信仔細地看了一遍，發現是凱爾寄來的。
唯一不同的是，這封信比以前寄來的要厚一些。
“你打算怎麼辦，雷默先生？”郵遞員問道，聲音低得像耳語。
在過去的秋冬季節，他一直是比爾的幫兇，從儲存凱爾的信件到聯絡比爾，他和比爾一樣有罪。
“你不能一直隱瞞下去。”郵差忍不住指出來。
比爾嘆了口氣，把信放在他那堆郵件中間，向郵遞員點了點頭。
“我知道。”他看著外面的馬路，深深地吸著氣，盯著萊拉學校的方向，“我很快就會告訴她的。”
他回覆道，郵差聽到這個訊息後似乎鬆了一口氣。
“是的，但那信應該由你送過去，我保證不會說出去的。”
“非常感謝，”比爾感謝道，“很抱歉把你牽扯進來。
“嘿，沒事的，我知道你只是在意萊拉。”郵差向他保證，“但是這一定讓你很困擾。”
他對園丁悲傷地笑了笑，好像很理解他的感受。
他認為自己比阿維斯的任何人都更瞭解比爾。
畢竟，是他把小萊拉帶到阿維斯的，他看著比爾和萊拉的生活也發生變化。
正是這份對孩子的愛，讓比爾比以前更幸福。
他們互相道別，比爾回到他們的小屋時，他也離開了。
萊拉去上班了，所以現在小屋只有他一個人。
比爾把信扔到桌上，專注地看著它，然後衝動地把凱爾所有的信都抽了出來，捆成一捆。
他阻止了很多人去找萊拉，但他也懷疑，一旦真相大白，萊拉會非常生氣，會不信任他……
但無論他多麼害怕，這都不重要，重要的是他不能再這樣對她了。
撒謊和保留信件的罪惡感讓他難以承受。
於是他坐下來，解開眼前的包袱，按日期正確地排列，然後放進最新的包袱。
他把繩子繞回去，以確保它們安全，然後把它們放在桌子邊上。
也許等他回來看到這一切，會感到內疚，但他沒辦法繼續隱瞞萊拉了。
他以前也想過這個問題，試圖透過說他所做的一切都是為了萊拉好來減輕自己的罪惡感，但實際上，在這裡唯一能做出選擇的人就是萊拉。
她是唯一一個可以做出對自己最好選擇的人，無論她的選擇是甚麼，他都會全力支援她。
下定決心後，比爾從座位上站起來，離開了自己的小屋，離開時他鎖上了小屋。他走近雞籠，仔細打量著他的目標。
選擇好今晚的晚餐後，他向公爵的溫室走去。
一進去，一個熟悉的聲音就向他打招呼。
“你好，比爾！”
比爾蹲在附近的花壇上工作時，動物園管理員對他喊道。
他們已經共事很長時間了，比爾把他們當成朋友。
他也揮了揮手，掃視了一眼那些花，然後起身去倉庫砍柴。
砍完後不久，動物園管理員就走了過來。
“對了，比爾，管家要求不要把柴火堆在發電機旁邊。”
他這樣告訴比爾，這讓比爾對他的新指示皺起了眉頭，比爾抱怨新機器支配他的工作。發電機是新安裝的，據說是為這座莊園提供一種叫做電的東西，顯然是他們生產的。
比爾不知道這有甚麼大驚小怪的，他只知道這是一個非常頭疼的學習過程。
“謝謝你告訴我。”比爾回答道，一邊環顧四周，一邊嘆了口氣，“我想我可以自己處理這件事，不用擔心。”
他保證道，並讓動物園管理員離開去做他們自己的工作。
他走回倉庫，拉開了門，迎接他的是響亮的呼呼聲。
他大步走進去時畏縮了一下，當他靠近操作機器時，聲音大得使地面都在震動。
他低聲咒罵著，抱怨每次必須待在倉庫裡，聲音太大了。
他路過時狠狠地瞪了機器一眼。
以前的事情容易多了，雖然比這些該死的裝置麻煩！
他對現代科技的厭惡，是和赫哈特女家主諾瑪夫人一樣的。
他懷念自己曾經在倉庫裡默默工作的日子，沒有科技的喧囂。
他抬起頭，驚訝地看到了諾瑪夫人，她可能正在溫室裡散步。
當她問他工作如何時，他恭敬地向她打招呼。
“沒甚麼，夫人。”他回答說，“只是今天這件事太小題大做了。”
他觀察到，然後開始在他們旁邊堆一些柴火。
也許在他和發電機之間設定一道物理屏障會讓它安靜一些，這肯定會幫助他恢復理智。
他搖了搖頭，拿了更多柴火，堆在機器旁邊。
“以前的事情要容易得多。”
諾瑪夫火看著比爾工作，若有所思地哼著，對於這句話，比爾非常贊同。
萊拉的課堂上充滿了刺耳的聲音，孩子們做著各種各樣的表現。
一些人分成了不同的小組，另一些人選擇留在座位上。
有嬉笑的孩子，也有絕望的孩子，小莫妮卡也在其中。
萊拉剛剛通知了學生們她即將轉學的訊息，因此要和他們說再見。
她最擔心的是莫妮卡，她可能會對這個訊息感到很難過。
雖然她和他們還有幾個月的時間能在一起，但還是讓他們早早做好離別的準備比較好。
在確認每個學生都安然無恙後，她明白自己只是離開了，而不是拋棄他們了，她認為自己只是工作結束了，所以離開了他們。
今天在學校任務已經結束了，她現在所要做的就是回到教室旁邊的桌子前收拾她的東西，畢竟她還有晚餐要準備，也許她今晚可以給他們做些烤雞。
當她準備離開學校，回到小屋時，她想著是否應該在分享這件事之前給比爾叔叔買一些新襪子，一件毛衣，或者一瓶好酒來。她心不在焉地蹬著車，不知道他聽到下學期她要搬到另一個城市的訊息會作何反應。
‘他肯定會傷心的。’她想，‘也許一杯好喝的酒會是更好的安慰禮物。’
她脫掉了在學校穿的拖鞋，然後又穿上外出穿的鞋子，把拖鞋塞進了儲物櫃，然後滿意地笑了笑。
“你真的認為這樣就能阻止我嗎？”
那天晚上在慈善活動上，馬蒂亞斯對她說的話在她穿鞋的時候迴盪在她的腦海裡。她越回憶起他的話，就越覺得他說出的話多麼讓人難以置信。
他不是那種會用威脅來嚇唬人的人，萊拉一直以為他是一個永遠保持嚴肅的公爵，甚至到死都不會變。
‘是因為到了冬天他才這樣的嗎？’她不禁想，‘他是不是凍著了？’
自這一季節開始以來，她就沒怎麼和他交流過。
一開始，他的缺席讓她非常焦慮，但最終，她得到的平靜讓她鬆了一口氣。
她真的希望能一直這樣下去，希望有一天，他對她的興趣會逐漸消失，她可以回到她遇到他之前的生活。
她在學校門口抓過自己的外套，把它穿在身上，把所有的扣子都扣上。
然後用空著的一隻手推開了門，另一隻手提著一袋隨身物品，走向腳踏車所在的地方。
她先把自己的東西放在腳踏車筐上，然後再騎車。
她走了常走的路線，因為她要到市中心去買一些額外的雜貨。
買完東西后，她把籃子系在腳踏車後面，因為前面的籃子裡已經裝滿了。
“代我向雷默先生問好！”店主在她離開時喊道，她只是微笑著點頭回應。
“我會的！謝謝你！”她回答道。
“哦，回去的路上要小心！等你回到家，酒碎了，比爾可能會哭的。”
“我會小心的。”萊拉笑著說，“再見！”她向他道了別，繼續上路了。
儘管空氣很冷，但太陽為她提供了足夠的溫暖，讓她度過剩下的晴朗的一天。
當天空變成橙色時，她加快了速度。
太陽開始落山，給下午的一切鋪上了一層金色的光芒。
到目前為止，這是一個美好的一天，沒有發生甚麼差錯。
至少，在她進入通往阿維斯的道路之前，沒有甚麼不對勁。
“萊拉！萊拉！”一個尖厲的聲音向她喊道，讓萊拉驚慌地停了下來，正好有一支消防隊從她身邊經過，徑直朝公爵的宅邸走去。
“萊拉！”
她向四周看了看，只見莫娜夫人好像發瘋了一樣，幾乎哭出來了，她緊緊地抓著她的手，就像她緊緊抓住自己的生命一樣，萊拉開始警覺起來。
“莫、莫娜夫人，怎麼了？”她趕緊問道，“我剛才怎麼看到消防隊了?！”
她瘋狂地環顧四周，然後發現了煙霧的痕跡。當萊拉意識到煙霧直接來自公爵的溫室時，她情不自禁地感到胸口的心臟在收縮。
“不！不可能！”萊拉驚叫道，轉身問莫娜夫人，“溫室著火了？！”
“哦，不只是一場火災，萊拉！”莫娜夫人哭著說，眼淚從她的臉上流下來，“我聽到發電機幾乎爆炸了，同時毀了半個溫室！”莫娜夫人驚恐地喘著氣說，“但最糟糕的是，他們說應該是比爾·雷默的錯！”
“甚麼？！”她難以置信地問，“為甚麼是叔叔？！發生了甚麼事？”
莫娜夫人如此說道。
她告訴她，她無法完全理解他們在說甚麼，但她能猜到的是比爾對發電機做了甚麼，所以它才爆炸。
但最糟糕的不是爆炸本身，而是諾瑪夫人在爆炸發生的現場。
“謝天謝地，她只是受了傷，但實際上整個宅邸都一片混亂！”
莫娜夫人停頓了一下，喘了口氣，“現在警察已經在附近搜查，尋找……”
“叔叔！”萊拉看到叔叔被警察押送，便打斷了莫娜夫人的話。
她迅速朝叔叔跑去，比爾聽到她的聲音抬起頭，驚訝地發現了她。
“叔叔您還好嗎？！”
她趕緊問道，但被其他警察攔了下來，不讓靠近他。
她看清了他的樣子，他渾身是煤煙，部分衣服被燒焦了，身上到處都是割傷和淤青，萊拉覺得自己心都快碎了。
“叔叔，發生甚麼事了？！為甚麼他們說是你的錯？！”
當警察拖著他離開時，她拉住了他，她對他喊道，“叔叔，這不是真的吧？！不可能！這只是個誤會！”
比爾試圖安慰地對她微笑，但當警察堅持他必須離開時，他艱難地回頭看。
“我會沒事的，萊拉，我相信這一切很快就會結束。”
他安慰她說，但這還不足以緩解萊拉胸口的寒意。
“我很快就回來。好了，萊拉，我馬上就會回來的……”
“快走！”
警察嘟囔著，推著比爾繼續往前走。
萊拉試圖擺脫阻止她的警察，但她被推開了，正好被莫娜夫人擁著，莫娜夫人迅速地把萊拉拉回來，安慰地擁抱著她。
“叔叔！”她喊道，眼淚順著臉頰流乾來，她看著警察嚴厲地把比爾抬上車，砰地關上車門，不管他想對她說甚麼，都被打斷了。
他只是默默地回頭看著她，臉上一直帶著安慰的微笑
當警察帶著他們的車離開時，萊拉癱倒在地，比爾叔叔也跟著他們離開，然後從阿維斯的街道上消失了。
人們紛紛跑到萊拉身邊，想扶她站起來，這時她跌跌撞撞地倒在了他們的懷裡。萊拉響亮的叫聲迴盪在阿維斯的冬夜，然後被周圍僕 人們擔憂的聲音淹沒了。但就在她昏過去之前，她可以發誓公爵就在那裡，就站在宅邸的前廊上，在樓梯上。然後她的世界就變黑了。
萊拉回到阿維斯時，雙頰凹陷，茫然地盯著面前的路。
恢復意識後，她立刻去了警察局，要求知道叔叔發生了甚麼事，她能做些甚麼。
不幸的是，甚麼都沒有，警察通知了她。
之所以會發生爆炸，是因為旁邊堆了很多柴火，最終導致溫室倒塌了大約一半。周圍的玻璃裂開，射向了附近的每個人，包括諾瑪夫人，她當時正在欣賞溫室旁邊的花壇。
幸運的是，和她在一起的女僕在爆炸中保護了她，但當碎片擊中她時，這位赫哈特族的女家主仍然因為爆炸的影響而骨折，再加上爆炸的是被譽為周圍最美的溫室、各種珍稀植物的家園，一切已經無法挽回了。
警察知道這完全是一場意外，但即使比爾不是故意的，事故還是發生了，必須有人負責，尤其是像諾瑪夫人這樣的社會知名人物在事故中受傷。
警方確實同情她，允許她在探訪時和比爾交談，但這隻會讓她在不得不告別之前說出更多絕望的話。
“如果公爵減輕對他的指控，他就可以早點出來。”
就在她準備離開的時候，警察告訴她，“然而，就目前而言，他除了服刑之外， 沒有甚麼可以幫到他了。”
他們把萊拉扶了起來，她一直跪著求他們做點甚麼，讓他們放了他。
她沒能把叔叔救出來。
從那以後，警察局裡沒有一個警察敢直視她的眼睛，這時她才知道，他們真的沒有別的辦法了。
‘他的最終判決就是這樣，叔叔真的會進監獄嗎？！’
她走在阿維斯孤獨的路上，絕望地想。
她不確定這種事件的具體程式是甚麼，但她知道，要提起訴訟，需要大量的時間和金錢，而她現在連叔叔的保釋金都付不起。
她不知道自己是如何找到阿維斯的，但她知道唯一能幫助比爾叔叔的方法就是向赫哈特家求饒。
她唯一能做的就是在黑暗中哭泣，讓身體自己行走。
但她怎麼能做到呢？
諾瑪夫人在爆炸中受傷了，更不用說他們珍貴的溫室一片狼藉。
她出現在愛麗舍夫人面前，哭哭啼啼，苦苦哀求，可能會使她叔叔的處境更糟……
就在這時，她瞥見了那座宅邸，那是黑暗裡唯一的光源。
然後她突然有了一個想法！赫哈特公爵！
是他，那麼肯定……
她的思緒漸漸消失，儘管步履蹣跚，但她開始加快腳步。
公爵是這個家的主人，雖然，他讓她不舒服，讓她害怕，無情地欺負她，讓她對他在過去秋天的行為感到困惑，但也許他會幫助她。
當她經過寂靜的玫瑰園，穿過森林小徑時，她雙手合十地祈禱著。
她經過河岸，河水在不停地奔流，越靠近宅邸，她的呼吸就越急促。
儘管她喘著粗氣，還是能看到前面的副樓。
燈還亮著！
於是萊拉跑了起來，朝著隧道盡頭的亮光跑去。