“這不是去阿維斯的路。”
萊拉打破了沉默，因為她注意到這輛車沒有回到阿維斯，而是在卡爾斯巴的主要街道上疾馳。
她緊緊抓住自己的包和外套，攥得越來越緊，直到指關節都變白了。
“埃弗斯先生，”她開始對坐在前面的輔佐官說，“這條路……”
“萊拉，我想我已經告訴過你了。”
馬蒂亞斯突然打斷了她的話。
“我會負責的。”
萊拉抬起頭，憤怒地瞪了馬蒂亞斯一眼。
“負責？”
他的話在她腦海裡反覆回放，她的雙手憤怒地攥成了拳頭，她沒有聽到過比這更荒謬的話了。
“我故意毀了你的衣服，我要為此負責，這是理所當然的事。”
“沒有，你不必這麼做，我…”
“為甚麼？你堅持認為我沒有錯嗎？”
馬蒂亞斯不顧他的輔佐官和司機的存在，堅持地重複著，他們僵硬地坐在車的前部。
萊拉抓住裙子，深吸了一口氣。
不管她怎麼用力擦洗，手上和衣服上的紅色汙漬依然頑固地留在上面，彷彿在嘲笑她的憤怒。
‘那份禮物……我應該馬上扔掉的。’
萊拉咬著嘴唇，即使拒絕公爵的禮物斷絕他們之間的關係是極其愚蠢的，但她還是忍不住這麼想。
萊拉無法否認她現在的失落，羞愧得想哭。
她抱著一線希望，望著公爵。
他投給她的眼神，折射出荒涼的城市風景，冰冷，充滿了一絲無奈。
希望破滅了，她把目光移開，打破了他的凝視。
當太陽遲疑地透過厚厚的雲層時，車子停在了一條滿是高階商店和高檔精品店的街道上。
司機和輔佐官都一言不發地下了車，只留下了這兩個不相配的人。
他們一下車，車裡的空氣就變得更凝重，溫度下降了幾度，萊拉立刻繃緊了肩膀。
“我、我現在要走了。”
萊拉抓住傘，急轉到一邊。
她的手還沒來得及碰到車門，馬蒂亞斯就用力抓住了她的手腕。
“你要去哪裡？”
“回家，我不需要買衣服，我要回家！”馬蒂亞斯毫不費力地抓住了她的手腕，萊拉本能地掙扎著把她的手抽開。
“別那麼自私，萊拉。”他粗啞地說。
“你為甚麼不考慮考慮比爾·雷默呢？”馬蒂亞斯嘲笑道，鬆開了握在她手腕上的手。
“甚麼？你甚麼意思？”
一提到叔叔，她的掙扎就停止了。
“雷默先生看到你這樣會有多傷心呢？”
“我很驚訝，高貴的赫哈特公爵在對我做了這樣的事後，還會關心我的叔叔。”
“好吧，雷默先生在我們家當了幾十年的園丁，我為他擔心是正常的。”
馬蒂亞斯再次握緊她的手腕，把她拉到自己身邊，靠得那麼近，他甚至能感覺到她的呼吸拍打在他的臉上。
“當雷默先生看到你這可憐的樣子問起你的遭遇時，你認為自己想出一個甚麼好的藉口嗎？”
“當然。”萊拉結結巴巴地說。
馬蒂亞斯的手迅速抓住了她的臉頰，她試圖掙脫他，他靠近她的耳朵。
“很不幸，萊拉，我要對你負全部責任。”他低聲說。
“畢竟，你所有的不幸都是我造成的。”
馬蒂亞斯目不轉睛地盯著她，她知道他對她有一種執念。
萊拉拼命想打斷她的目光，但無濟於事。
“我有責任把你完好無損地交還給雷默先生，即使你只是衣著上有點瑕疵，我也不會容忍的。”
“不、不需要！我不需要！放開我！我…”
“好好想想吧，萊拉，接受我的道歉，接受你應得的補償，這沒甚麼錯。你不覺得你的不聽話和固執會顯得很奇怪嗎？”
馬蒂亞斯莊嚴的目光轉向窗戶，司機和輔佐官站在外面，對車裡發生的爭吵一無所知。
“他們可能會認為你是一個任性的情人。”
萊拉被他粗俗的玩笑激怒了，皺起了眉頭。
馬蒂亞斯放開她的手，得意地笑著，伸手去敲窗戶。
馬克·埃弗斯敏捷地轉過身來，開啟了後門。
萊拉像一隻從籠子裡獲得自由的鳥兒一樣迅速地跳了出來，不願浪費她重新獲得自由的機會。
馬蒂亞斯瞥了一眼她那破爛的包和外套，指著馬克·埃弗斯，向助手下達了簡短的指示，然後就把門關上了。
他繼續盯著窗外，當埃弗斯試圖把自己的外套披在萊拉身上時，他的藍眼睛眯了起來。
埃弗斯還沒來得及行動，一陣微弱的敲門聲打斷了他，他重新穿上外套，迅速開啟後門。
馬蒂亞斯脫下外套遞給埃弗斯，埃弗斯毫無疑問順從地接過了外套。
車門再次“砰”的一聲關上，此時車內唯一的聲音就是雨點打在車窗上的聲音。馬蒂亞斯目不轉睛地盯著萊拉，看著他的助手把她裹在大衣裡，她太茫然了，沒有意識到外套是誰的。
很快，司機回來了，啟動了汽車的引擎。
萊拉跟著馬克·埃弗斯走進了精品店的試衣間，雙手緊緊地抓著馬蒂亞斯的外套，馬蒂亞斯的目光久久地注視著她。
“我們為甚麼要進去？”
去年夏天，萊拉有幸與克勞丁和馬蒂亞斯一起喝茶，她看到了這家豪華酒店，便停下了腳步。
“這是公爵的命令，勒埃林女士。”馬克·埃弗斯微笑著解釋道。
“公爵告訴我，他只有請勒埃林女士喝茶道歉後才會回到阿維斯。”
“不、不，沒事，這些衣服已經足夠道歉了。”
“勒埃林女士，這不是我能決定的。
‘但是——”
“勒埃林女士，我只是聽從公爵的命令。”
馬克·埃弗斯說，對萊拉的態度有點困惑。
“請不要為難我，讓我完成命令。”
萊拉已經沒有理由再固執下去了，她邁著沉重的步伐跟在他後面。
“你知道公爵現在也在養一隻像你一樣的鳥嗎，勒埃林女士？”
他們走進酒店大廳時，馬克·埃弗斯脫口而出。
“一隻小小的、漂亮的黃色小鳥。”
“一隻鳥嗎？公爵？”萊拉難以置信地皺起眉頭。
那個精神錯亂的獵鳥人養了一隻鳥？
這是她聽過的最奇怪的事情，讓人難以相信。
“他養它是為了打獵嗎？”
這個充滿了偏執的問題讓馬克·埃弗斯目瞪口呆，還沒等他有機會替主人澄清誤會，他們已經到了茶室門口。
馬克·埃弗斯護送萊拉去找馬蒂亞斯時，馬蒂亞斯正坐在窗邊，俯瞰著陰雨綿綿的露臺，他的工作一完成就迅速離開了房間。
看到萊拉呆呆地站在他面前，一動也不動，他嚴厲的聲音響了起來。
“坐下。”
萊拉不情願地在他對面的椅子上坐了下來，她脫下外套，露出一件新買的綠松石色絲絨連衣裙，胸前裝飾著閃亮的珍珠紐扣，寬大的蕾絲領子潔白如雪。
很明顯，她穿的每一件衣服都是全新的，從鞋子到小腿肚高度的長筒襪。她的頭髮也梳成了優雅而自然的髮型，與她平時的修女裝相比，馬蒂亞斯很高興看到她穿了一件更優雅的衣服。
沒過多久，桌上就端上了茶和各種精緻的甜點。
“吃。”馬蒂亞斯端著茶杯命令道。
萊拉沒有動，而是嚴厲地厭惡地看了他一眼。
馬蒂亞斯迎面面對著她的目光，彷彿它對他沒有任何威脅。
“要我餵你嗎？”他傲慢地問。
“當然，我也非常願意為此承擔責任。”
聽到馬蒂亞斯的話，萊拉急忙抓起叉子。
她只猶豫了一會兒，然後選了個淡粉色的奶油蛋糕。
馬蒂亞斯對她的服從感到滿意，他挺直了身子，繼續觀察她。
“你喜歡吃甚麼樣的美食? ”
馬蒂亞斯好奇地問，看著她默默地品嚐著蛋糕。
她似乎很喜歡甜點，這個看似微不足道的事實卻激起了他對她的興趣。
“除了必須在你面前吃的食物，其他的都是我喜歡的。”
萊拉擺弄著叉子柄，冷冷地反駁道。
儘管她努力裝出自信的樣子，但她的聲音還是有些顫抖。
馬蒂亞斯笑了，那珍珠般的小氣泡聲很快就被雨滴打在窗玻璃上的聲音淹沒了。“你知道我就是被你這驕傲的態度所吸引的嗎？”
他靠向桌子，一邊說：“你越驕傲，我對你的興趣就越大，信不信由你。”
“……”
“你決定繼續像現在這樣行事，那麼我想，用不了多久我就會對你上癮。”馬蒂亞斯嘲笑道，他的聲音像鳥鳴一樣柔和。
他的話把萊拉嚇呆了，她本能地向後靠去，而他則向她靠近。
“表現得天真溫順一點，不是更好嗎？”馬蒂亞斯笑著說，“那樣的話，我可能會厭倦你。”
馬蒂亞斯向後靠在椅子上，他相信他繼續靠近，萊拉就會因為害怕而從椅子上摔下來。
萊拉想了想，放下了叉子，她臉頰泛紅，迅速用餐巾擦了擦嘴唇。
“所以，你喜歡吃甚麼？”馬蒂亞斯再次問道。
“……我不挑食。”萊拉平靜地回答。
看到萊拉如此努力地隱藏“真實”的自己，這對馬蒂亞斯來說，是個相當有趣的場面。
“真的嗎？好女孩。”
聽了他的話，萊拉立刻控制住了自己的怒火，儘管她的眼睛裡閃爍著憤怒的光芒，但也暴露了她真實的情緒。
“讓我看看你這樣的行為還能堅持多久。”馬蒂亞斯喝了一口咖啡，放肆地說出了他想說的話。
萊拉雖然絕望得發抖，但還是傲慢地瞪著他，只要她稍微瞟他一眼，他就會發瘋。
馬蒂亞斯無法忍受別人看到她這樣的表情——這給了他一種奇怪的優越感，他認為自己是唯一一個知道萊拉·勒埃林另一面的人。
萊拉嫻靜而堅韌，順從地回答他的任何問題，吃完她的食物而不引起騷動，完全不像馬蒂亞斯平時見識到的萊拉。
她表情裡唯一的裂痕，是她偶爾向他表達不滿的眼神，還有她咬著塗了奶油的嘴唇時出現的一兩次紅暈。
他們在一起的時間是甜蜜的，雖然有限，但卻只有透過惡劣的方式才能獲得，比如在這次惡作劇中，他把墨水倒在了萊拉的外套上。
意識到這一點後，馬蒂亞斯開心地笑了起來，但隨著他意識到這一點，他的快樂漸漸消失了。
因為他只能先摧毀萊拉，才能給她一些東西。
‘所以，只有狠狠地傷害你，你才能成為我的.....多可笑啊。’
他控制著自己的想法看向萊拉，眼睛裡閃著一種奇怪的光芒，臉上又露出了微笑。他發現一件有趣的事，她的溫順不但沒有澆滅他對她的興趣，反而使他更加瘋狂。 ‘萊拉，我要摧毀甚麼才能徹底擁有你呢？’
馬蒂亞斯歪著頭，陷入沉思。
窗外的天空漸漸暗了下來，萊拉終於轉過頭來，迎著他的目光。
她的眼睛彷彿是用細細的綠線溫柔地編織而成的，又大又美，就像綠寶石。
他被她的美麗迷住了，除了欣賞她那雙美麗的眼睛，他甚麼也做不了。