一隻白鴿輕輕地落在陽臺的欄杆上。小鳥收起翅膀，自然地靠近餵食器，美味地啄食著食物，夕陽的金色光芒浸透了它白色的羽毛。
“菲比。”
馬蒂亞斯看到這隻身棲息在他的窗戶上後，脫口而出了它的名字。
‘菲比。對這樣一隻鳥來說，這個名字可真了不起。’
他對那個為鳥而瘋狂的女人的譏笑像嘆息一樣輕柔地流淌著。
馬蒂亞斯從沙發上站起來，開啟陽臺的門。
日落時分吹來的河風又帶著潮溼和寒冷的空氣，演奏著陣風的急促和平靜的氛圍。
當他走近時，鴿子正繼續吃著它的飼料，沒有受到打擾。
那隻溫順的鳥的性格與它的主人形成了鮮明的對比。
當它靠在欄杆上的時候，夜幕隨著夕陽輕輕地降臨了。
馬蒂亞斯閉上眼睛，以便能聽到風的低語，他們悅耳的音調成了他的聽覺盛宴。秋葉輕柔的沙沙聲，在寧靜美麗的森林裡飄落起舞，像舒緩的搖籃曲一樣奏唱。
但無論他往哪裡看，他都只能看到阿維斯的秋天裡的萊拉。
他看著她勤奮地蹬著腳踏車去上班，一臉疲憊地回到家。
閒暇之餘，她主動去做園丁的活，有時還拎著大籃子在森林裡搜尋蘑菇和野漿果。
在他美麗的阿維斯籠子裡，他在這個世界上擁有的一切都在它應在的地方。
這個完美的世界讓他很滿足，這足以抹去他去年夏天在幫助琳達·英特曼阻止凱爾和萊拉的婚姻後嚐到的幻滅感。
‘萊拉……她應該在她應在的地方。’
當馬蒂亞斯睜開眼睛的時候，這種滿意的感覺，就像一種愉快的陶醉，在他的全身擴散開來。
鴿子很快離開了陽臺，飛向小屋，回到了它的主人身邊。
他相信這隻鳥明天和後天還會來這裡。儘管他對這隻鳥的感受不感興趣，但他很清楚如何馴服它。
為了贏得那隻信鴿的心，他只需要為它提供一個安全的地方，讓它盡情地吃。
這是他在軍隊服役時練就的技能，當通訊裝置很差，或者有資訊洩露給敵人的風險時，士兵們經常用信鴿傳遞資訊。
他目前使用的方法，就和軍事訓鳥師馴服信鴿的方法一樣。讓萊拉的信鴿菲比意識到，飛往凱爾·英特曼緊閉的視窗是沒有意義的。
新的食物來源出現了，而且這個地方很安全，所以從現在起，菲比將毫不猶豫地飛到他的副樓。
這隻鳥很聰明，不像它愚蠢笨拙的主人。
馬蒂亞斯看著那隻飛翔的鳥，突然皺起了眉頭。
他的記憶回到了秋天野餐的那一天——他們的目光相遇的那一刻，她的笑容就消失得無影無蹤了。
‘但你可能無數次對醫生兒子露出過微笑吧。’
當這個想法從他的腦海中蹦出來時，籠罩在陽臺上的陰影變得更暗了。
從萊拉還是個孩子的時候起，她就從來沒有在他面前笑過，也沒有忍住過眼淚。
所以，他讓她哭了。
他不能讓她笑，他就會讓她哭，但無論是她的笑，還是她的淚，他對她的一切都很滿意。
他能給她的只有眼淚，那麼他就要讓它流下來，他願意傷她的心。
‘但是你能給我別的東西呢？’
如今，馬蒂亞斯經常陷入這樣的遐想。
他再也不想看到她害怕或生他的氣，他只是想讓她只看著他。
有時，在他實現她的願望後，她會遷就他，對他微笑，這讓他感到異常的幸福。
現在，他知道了自己的慾望。
萊拉·勒埃林，他對她欲罷不能，她的全部，她的一切....
“你胖了，菲比。”
萊拉看著依偎在她手裡的菲比，發出嘖嘖聲。
她誤以為那是一團厚厚的羽毛，為冬天做準備，但當她走近看時，很明顯菲比胖了。
“是因為到秋天了嗎？”
咕咕，咕咕……咕咕。
萊拉一直在問菲比，但那隻鳥似乎不理她。
“你現在在哪裡吃飯？明明你現在連凱爾都沒有了。”
她無意中說出的話讓她目瞪口呆，每當提到凱爾的名字眼淚就會湧上眼眶。
‘不，沒事的。’
萊拉努力不讓眼淚流出來。
他們都要過好自己的生活，她也會盡自己最大的努力來遵守這個承諾。
她深吸一口氣讓自己冷靜下來，然後放開了胖乎乎的菲比。
那隻鳥在院子裡徘徊了一會兒，然後飛到了森林的另一邊。
這是一個平凡的日子，她勤勤懇懇地完成了例行工作，送走比爾叔叔後就去上班了。腳踏車鏈沿著阿維斯的路嘎吱嘎吱響，地上鋪滿了華麗的秋葉，奏出了嘈雜的曲調。
“老師！”
當她走進學校前面的道路時，看到她的學生們正向她揮手。
萊拉下了腳踏車，向孩子們打了招呼，然後走進了學校。
這是一個平凡的日子，但她感受到一種幸福。
孩子們比平時聽話多了，數學和拼寫考試成績都很好。
她喜歡教室裡慵懶的溫暖，喜歡午餐時間和格里弗夫人的閒聊，還有窗外萬里無雲、高高的、明亮的藍天。
她笑了。
每當早上醒來或下班回家的路上想起凱爾時，萊拉就會鼓起勇氣，燦爛地微笑。
但是，當她靠近阿維斯時，她再也不能忽視她和他一起走過街道時相互分享的回憶了。
孤獨突然吞沒了她，帶走了她內心曾經的光明，取而代之的是籠罩著每時每刻的黑暗。
萊拉把腳踏車停在了路邊。她感到很無助。
無數的回憶在馬路上走過，像滾雷球—樣，變成了深深的遺憾。
他們不可能像兄妹一樣度過餘生，因為他們沒有血緣關係，他們也不能像男人和女人一樣生活在最好的朋友的關係裡。
但他們從一開始就不知道他們的關係註定要以分離告終。
他們從來沒有想過，他們會愛，會受傷，最後會變成這樣。
當萊拉的視線開始模糊時，她顫抖著身體，咬著嘴唇。
她鼓勵自己，閉上眼睛，彷彿在給自己施著咒語。
‘我會沒事的，我肯定會沒事的，所以請你保重身體，凱爾。 ’
幸運的是，她忍住了哭泣，繼續踩著腳踏車。
一輛黑色轎車從遠處駛來，最終從她身邊擦身而過。
馬蒂亞斯讓司機把車停在梧桐路的入口處，在讓輔佐官先回去之後，他就被獨自留在了路上，就像去年夏天開始的那一天一樣。
他悠閒地走著，等待著接近的身影，落葉在他的鞋下沙沙作響。
當隱約聽到腳踏車穿過馬路的聲音時，馬蒂亞斯自然地放慢了腳步。
他轉過身來，與此同時，萊拉把腳踏車停在了離他一定距離的地方。
期待中的場景在他靜靜的眼前展開，萊拉和她的腳踏車在他的面前。
“你好，赫哈特公爵。”
萊拉環顧四周，尷尬地向他打招呼。
她那梳著辮子的頭髮半松半散，隨風飄動。她似乎不太會打扮，因為她的頭髮總是像今天一樣扎得太整齊或太鬆散。
不過，他還挺喜歡她笨拙的樣子。
馬蒂亞斯筆直地點了點頭，一隻手放在背後。
萊拉緊握著腳踏車的把手，眨著翠綠色的眼睛。
無論她做甚麼，只要遇到他，總是一副緊張的樣子。
“那麼…失禮了。”
萊拉鞠躬後，拖著腳踏車從他身邊走過，繼續往前走。
“你得表現得像個淑女，萊拉！”馬蒂亞斯盯著她的背影警告道。
萊拉剛跳上車座就退縮了，把她正要騎的腳踏車拉了回來。
“你是知道的，你想讓我做個紳士，你就得表現得像個淑女一樣。”
馬蒂亞斯慢慢走近她，她既不能下車，也不能踩踏板。
他繼續說，“為了你的鳥的安全，我需要做一個紳士。”
萊拉立刻轉過頭去。她皺起眉頭，走下腳踏車。
馬蒂亞斯一邊歪著頭，一邊微笑，低頭看著她。
她溼潤的眼睛看上去驚呆了，但她那嬌嫩扭曲的嘴唇卻流露出不滿和反抗。
‘真是個脾氣暴躁的女人啊。’
馬蒂亞斯盯著她看了很久，看她被他的玩笑嚇得渾身發抖，然後若無其事地向前走去。別無選擇，萊拉拖著腳踏車，邁著沉重的步伐從後面跟著他。
馬蒂亞斯嘆了幾氣，轉過身來。
“我從來沒有要求你做我的女僕。”
萊拉陰沉地低頭看著自己的腳趾，像影子一樣跟著他，突然抬起頭來，吃了一驚。“啊，是嗎？”
儘管她很固執，但她很聰明，能理解他的意思，她很快又朝他走了幾步。
她陰沉的表情傳達出她的不快，但他們之間還是差了一步。
馬蒂亞斯實現了她的願望，冷笑著後退了幾步。
當他重新開始走動時，萊拉小心地配合著他的步伐。
兩人中間夾著一輛腳踏車，在梧桐路上並肩漫步。
他們之間沒有說過一句話，清爽的晚風裡，只有腳踏車車輪旋轉的聲音和落葉被踩的聲音。
他用著他的長腿慢慢走著，萊拉把目光轉向似乎正在消失的道路，溫順地看了他一眼。
他是個慵懶的人，但今天他的步伐尤其緩慢。
她不確定自己是不是因為尷尬的處境才有這種感覺。
他的身高和凱爾差不多，但他散發出一種更強大、更霸道的氣質。
她推斷，這可能是因為他挺拔優雅的姿態和與眾不同的眼神，因此他的外表看起來也比凱爾更堅定、更寬闊。‘也許這就是他看起來與眾不同的原因。’
萊拉發現真相之後，故意將目光移向上方。
她觀察著他白皙光滑的雙手，深灰色的西裝。
造型精緻的領帶，毫無表情的嘴唇和他的，眼睛。
他那藍寶石般的眼睛注意到她的凝視，注視著她。
萊拉突然本能地感到恐懼。她本想低下頭，但思緒卻遊離到了別處。
他全神貫注地看著她的眼睛，彷彿被迷住了似的。