夜幕降臨，馬蒂亞斯洗完澡走出浴室。
他解開身上浴袍的繫帶，靠在窗臺上俯瞰下面的庭院。
與以美麗的庭院和森林聞名的阿維斯領地相比，拉茲的莊園看起來倒是挺溫馨的。因為宅邸處在城中心，所以庭院並不是很大。
無論是之前的赫哈特公爵，還是馬蒂亞斯自己，都對造景美化或是花卉栽培沒有絲毫的興趣。出於這個原因，拉茲的庭院造景有所增加，以彌補宅邸樸素的建築風格。
春天一到，從阿維斯進口的不同品種的玫瑰就完全盛開了，這些花壇將單調的庭院變成了一個非常值得觀賞的地方。
當花香開始在風中瀰漫時，返回領地也消暑這個念頭在馬蒂亞斯的腦海中一閃而過。
突然，一個一直在庭院裡勤快地走動，給園丁幫忙的女孩的身影把他從遐想中拉了出來。
萊拉。
馬蒂亞斯不自覺地皺起了眉頭。
那個女孩聞起來就像朵玫瑰。
一個有著玫瑰種植天賦的園丁，煞費苦心地培育出了世界上最美麗的玫瑰之一。
但他萬萬沒想到，他在樹林裡種植著的珍貴玫瑰，會這麼快就成了他的劫難。
萊拉，那個無足輕重的女孩，也是深埋在他心裡的名字。
馬蒂亞斯關上窗戶，背過身去。溼發上的水滴在了他的腳上。
“不過，命運不是已經眷顧她了嗎?”
像萊拉·勒埃林這樣的人，能夢想的也就只有像醫生的兒子那樣的羊伴侶了吧。她獲得千載難逢的好機會，多虧了凱爾·英特曼近乎愚蠢的天真，她能有機會到王都的學院上學，成為未來的英特曼夫人。
“…萊拉。”
馬蒂亞斯輕聲念著她的名字，他沉思了一下。
或許，那個美麗的東西從他的視野中消失的話，對他來說會更好。
真是這樣，他應該為她的婚姻送上比任何人都要熱烈的掌聲。
即便他關上了窗戶，玫瑰的香味依舊縈繞在他的鼻尖。
馬蒂亞斯突然注意到桌案上放著玫瑰花瓶，似乎有人摘下了庭院裡盛開的玫瑰，放到了他的臥室裡。
越過花瓶的時候，他的視線在他帶來拉茲的金籠子上停留了一下，不過最後還是轉向了花瓶。“萊拉。”
當他清楚地念出來時，她的名字聽起來更甜美了。
“玫瑰都已經盛開了，而你卻不在。”與此同時，他陷入了沉思。
馬蒂亞斯突然從花瓶中一把抓起那些讓人垂涎欲滴的玫瑰，緊緊握在手中。
和萊拉的記憶，她那流淚的臉龐，再一次湧入了他的腦海。
淡粉色的玫瑰讓他想起了她帶淚的臉頰。
馬蒂亞斯抓著玫瑰的手越握越緊，直到玫瑰在他的掌心裡被捏成了一團。
這是件好事，他本是這麼認為的。
“可是…”馬蒂亞斯慢慢眯起了眼睛。
“沒有你的季節，玫瑰還會這樣盛開嗎？”
“花會盛開，我也會回來，可你為甚麼不在我身邊呢？”
思考這些問題的時候，馬蒂亞斯喚醒了一段連他自己都沒有意識到的記憶。那個孩子一直在那裡，在玫瑰盛開的夏日庭院裡，她彷彿已經成了阿維斯無法分割的一部分，這意味著，她也是他的一部分。
他的小黃鳥被他剪掉翅膀後再也飛不起來了，只能唧唧喳喳地叫。
此時此刻，馬蒂亞斯有生以來第一次有這樣強烈的慾望想要殺掉一個人。
不知道是想殺掉他們之中的誰，是那個醫生的兒子，還是那個女人。
直到夜色昏暗，馬蒂亞斯才鬆開他緊握的手，手裡花瓣都已經被他捏成了一團硬塊。
他伸出那散發著玫瑰香味的手，拿起了桌上的一份檔案，將它撕成了碎片。
這是一份需要在下週末之前提交的檔案，一份證明服役一年的軍官資格的檔案。
“我真心地表示贊同。”
比爾費力地說出了自己猶豫了很久的話。
萊拉坐在桌子對面，一臉困惑地看著他。
“那個貪吃鬼，凱爾，我同意了，你得到我的祝福了。”
“誒，叔叔……”萊拉聞言皺起了眉頭。
但是比爾還在胡言亂語。
“別再拒絕他了，嫁給他，然後去學院上學，萊拉，我是真心希望你這樣做。”
“我不能這樣做。”
“你不是也喜歡凱爾嗎？”
“是啊，但是我嫁給他毫無意義啊。”
“你說毫無意義是甚麼意思？兩個人互相喜歡然後結婚，有甚麼奇怪的嗎？”
比爾哽咽起來，但萊拉只是這麼看著他，一動不動。
“因為凱爾和他的家人會因為我被所有人當成蠢蛋。”
“英特曼醫生也同意了啊。”
“但是……”“萊拉，別再想這想那了，聽聽自己的心吧！”
比爾提高了嗓門。
“你喜歡凱爾，就和他結婚，你不喜歡他，那就不結婚。不需要考慮其他任何事情。”
萊拉聽到他的話，眨了眨眼，喝了一大口啤酒。
比爾靜靜地看著她，他養大的孩子現在已經成了一個很能喝酒的大人了。
他們是彼此最好的酒友，可以在一起喝酒的時候分享他們的傷痛。
“我喜歡凱爾，世界上再沒有像他這樣讓人自在、溫暖善良的朋友了。”
萊拉一邊看著比爾，一邊擦去嘴角上的啤酒泡沫，目光中透著堅決。
“所以，我不想讓他蒙羞。”
“不是，你是怎麼了，萊拉？你為甚麼要這樣看不起自己呢？”
“不是這樣的。叔叔，我喜歡現在的自已啊。不管別人怎麼看我，我都不會為自己感到羞愧。我也想成為一個有責任心的好人，就像你所希望的那樣。”
萊拉微皺眉頭，鏡片後的眼睛上蒙上了一層憂鬱。
“可是叔叔，婚姻這種東西我真的一竅不通。我現在就結婚，那不就意味著我所有的努力都白費了。”
“哈哈，萊拉，我希望你不會真的想一輩子都困在這個小木屋裡，當一輩子的老小姐。”
“那我倒是挺樂意的，畢竟我不想離開這片森林和您。”。
“這麼說也太可怕了吧。”
“現在我有了教師資格證，所以我打算在附近的學校裡找一份工作。我還想永遠這樣生活下去，和叔叔您住在一起。說不定我還能給您幫上忙呢。”
“這片森林會跑嗎？不會的吧。所以，我會永遠待在這片森林裡。唔，也許有一天當我老了，沒有精力再做園丁工作的時候，我會辭職離開這個地方吧。但是，我現在身體狀況還很好，接下來的十年裡我也會繼續這麼健壯下去。”
比爾一口氣喝光了啤酒。
“萊拉，無論你離開這裡，到學院上學還是結婚，無論你在哪裡，無論你做甚麼，你永遠都是我的小萊拉。”
比爾伸出手，在桌上輕輕捏了捏萊拉的小手。
學院的入學考試就在眼前，但萊拉依然沒有改變主意。比爾很沮喪，所以他才會決定今天和她好好談談。
“你嫁到了英特曼家，你就能住在附近了啊，沒甚麼比這更好的了吧。”
“叔叔。”
“萊拉，世界上有一種非常罕見的男人，就是會向我保證他會是個好丈夫和好父親的男人，凱爾就是那樣的人。”
比爾笑著用手掌拍了拍萊拉的手背。
“你好好想想吧，我希望你嫁給一個好男人，組建一個真正的家庭。讓你的家充滿生機，充滿孩子們的笑聲，我相信凱爾永遠不會讓你孤單的。”
萊拉正撥弄著比爾的手指，這時她抬起頭來，她的眼角紅紅的。
“叔叔，我們也是一家人啊，真的。”
“……怎麼回事嘛。”
這不幸的孩子從洛維塔來的時候，淚囊裡裝的就盡是悲傷的眼淚。
比爾看著她的時候，總會感覺自己的眼眶發熱，有種想要流淚的衝動。
“你認為我們是真正的一家人，那你就更應該聽我的話了！”
比爾大喊道，然後把一個事先準備好的信封扔到了萊拉的面前。
開啟信封，萊拉睜大了眼睛。裡面是一張去拉茲的火車票和筆路費。
“考試就在下週，你從明天開始努力學習吧。雖然你總是很努力，但你還得更加努力才能透過考試。你不去拉茲，那我想我們就不是真正的一家人了。”
“叔叔！”
“你不參加入學考試，我就再也不見你了，萊拉。”
比爾放開了她的手，挺直了肩背坐了下來。
儘管他的目光嚴厲，但他的眼神始終是溫暖的，沒有一絲的威脅。
萊拉拿著信封陷入了沉思。
比爾深深地、全心全意地看著她，看著眼前這個聰明可愛的孩子。
自她小時候以來，她在他心裡的地位就沒有改變過，也不會變。
在考慮了相當長一段時間後，萊拉終於做出了一個艱難的選擇。
她一臉嚴肅地將那杯閃閃發光的啤酒放在比爾面前。
過去的畫面在她的眼前回放，這一幕就像從前那樣，過去她也這樣，試著去用她裝蘋果汁的杯子和比爾的啤酒杯碰杯。
而比爾高興地用他的杯子和她的杯子碰杯。
萊拉將啤酒一飲而盡，一滴不剩。
她的臉頰很快就紅了起來，但她還是強裝出很能喝的樣子。
“即便我們分開，但我們依舊是一家人，對吧？”
這個令人窒息的問題幾乎要讓比爾熱淚盈眶。
“別擔心。”
不同於他平時說話時的直率，比爾對萊拉要更加耐心。
萊拉也微笑著看著他，就像他們原本就是真正的一家人那樣。
“自然歷史博物館，你最喜歡的一定是這個。”
凱爾再一次興奮地說道。
“對你來說，這裡就像天堂一樣吧。”
凱爾詳細地列出了拉茲所有的必去景點，並且在說到自然歷史博物館的時候顯得尤其興奮。
他們乘坐的火車隆隆作響，車窗外，到處都是春暖花開的景色，美得令人窒息。
這是萊拉第一次拜訪拉茲，所以她沒有感到有多麼興奮。
但對凱爾來說，畢竟之前經常到王都去拜訪親戚，所以這已經是數不清第多少次了，因此他對這座城市非常熟悉。
凱爾本打算讓萊拉住在他的親戚家的，但她禮貌地拒絕了他的提議，選擇住在了附近的一家小旅館裡。
“你現在一定很累了吧，要不我們明天去看?”
“我得複習準備考試了。”
“說到學習，現在學習和考前晚些時候學習沒甚麼區別吧？只要確定自己記住學過的東西就好了。”
“哇，你很自信嘛，英特曼先生。”
“那是當然了，勒埃林小姐。”
“嗯，那真是太好了。”
“所以，我們結婚怎麼樣。”
萊拉沒有像過去那樣直接拒絕他，而是將自己的目光轉移到了凱爾的臉上。這突然轉變的態度讓凱爾有些吃驚。
“怎、怎麼了嗎？”
“你明白的吧，凱爾。你能想象一下嗎？”
“想象甚麼？”
“我們結婚之後，成為夫妻的樣子。”
聽到萊拉這樣嚴肅的說法，凱爾的臉頰開始泛紅。
“當然！當然可以想象！繼續，你想做甚麼就做甚麼吧！”
“我不知道，我總覺得有點奇怪，我們結婚，然後有孩子……你知道的，就是變成那種關係。”
“你在說些甚麼啊？一點都不奇怪啊。”
“你確定嗎？我們學習過生殖行為的不是嗎？就是怎麼做和生孩子啊，我們真的要這麼做嗎？”
“做……生，甚麼？”
凱爾有些懷疑自己的耳朵，他感覺自己似乎錯聽了甚麼不太合適的話。但是萊拉，這個丟下炸彈的人，剛好長著一張清純無辜的臉，看起來沒有一絲羞恥。
“生殖行為。”
萊拉的眼睛眨都沒眨就扔下第二個炸彈。
“沒甚麼好害羞的，凱爾。鳥類、花卉和所有其他生物，都是這樣維繫物種繁衍的。”
“你知道自己在說些甚麼嗎？”
“知道。我只是不太擅長几何，但其他科目我都學得很好的。”凱爾的喉嚨有些緊，因此他把頭轉向另一邊來避免直視萊拉。他很尷尬，因為萊拉在說了那麼多粗俗的話之後，似乎還很自豪。
“要這麼做的話，對我們來說是不是有點奇怪啊？”
“呃.....萊拉，來，你吃這個。”
凱爾迅速地把一塊三明治塞進了萊拉喋喋不休的嘴裡，試圖讓她閉嘴。
雖然還不是夏天，但火車裡的溫度不知為甚麼，讓他感覺像在火窯裡一樣。萊拉津津有味地嚼著三明治。但在吃三明治的間隙，她又咕噥著張開了嘴。
“把這個也吃了。”
她還沒來得及說話，凱爾已經把另一塊餅乾又塞進了她嘴裡，讓她沒法再說下去。
拜託你，不要再說那種話了。
凱爾把他想說的話都嚥了下去，朝著萊拉搖了搖頭。
“在你又開始胡思亂想的時候，最好想想我的鏟子。”
比爾叔叔的聲音突然在他耳邊盤旋。
今天早上，凱爾來小屋接萊拉的時候，比爾以一個非常友好但又讓人感覺毛骨悚然的微笑迎接了凱爾。
沒錯，鏟子。
凱爾的思緒又回到了比爾叔叔那把巨大的鏟子上，它看起來真的很像一把武器。“所以凱爾，我的意思是.....”
萊拉一吃完所有的餅乾，嘴巴就又開始不安分起來。她的樣子亂七八糟的，嬌嫩的紅唇上沾滿了餅乾屑，但是看起來很可愛。
“萊拉，你再多說一個字。”
凱爾嘆了口氣，又撓了撓後腦勺。
“你再多說一個字...”
他深吸了一口氣，消化完被鏟子壓抑住的感情後，凱爾做了一個悲慘的宣告。
“我就從火車上跳下去。”