萊拉獨自度過了四天，這四天內她既覺得害怕，又覺得有些匪夷所思。最初萊拉聽從了比爾叔叔的建議，把獨居當作一個笑話看待，鎖上窗戶，將獵槍掛在房間緊靠著床的位置。
但即便是睡覺，萊拉也難以輕易入眠，她總是會被貓頭鷹的叫聲嚇得發抖，亦或被夜晚的噩夢所折磨。
赫哈特公爵的臉也常常在她可怕的的夢中閃現。
兩人親吻的記憶不知疲倦地衝擊著她的大腦，回憶在夢中變得越來越深刻，就像一片粘稠的沼澤。
每個清晨的第一道光暈照常升起，而她度過的每一天都顯得那麼漫長，好像沒有盡頭一般。
萊拉讓自己忙碌起來，時刻行動著，一刻也沒有休息過。
她照顧牲畜，打理草坪，已經一塵不染的小屋彷彿被她過度打掃地像拋光了一樣。她洗了所有的窗簾和床上用品，甚至還整理了倉庫。
讀書和學習是她這幾天唯一沒做過的苦差事。
讓她感到奇怪的是，她的眼睛完全無法在書中的散文上停留半刻。
萊拉獨自一人踱步了一整天，直到夜幕降臨又給她帶來一個噩夢。
第四天早上，她緊緊繫好身後的圍裙帶子，然後準備出門打理後院。
一切都是那麼的麻木。
比爾·雷默每天大部分的時間都花在了工作上。除了幫助他工作以外，萊拉還要負責日常家務和學習。但是生活在一起，並不意味著甚麼事都要一起做。他們只是坐在同一張桌子旁，晚上會回到同一個溫暖的小屋裡，分享他們白天的所見所聞，等等之類......
“這樣還是第一次。”萊拉若有所思地喃喃自語道。
自她被送到伯格帝國之後，她就沒有離開過比爾叔叔一天。
他一直在她身邊，從沒有讓她一個人單獨待過一天。比爾·雷默總是和她在一起，無論是白天還是晚上，比爾叔叔就像是她身上的發條一樣。
但現在，她只能靠自己了。
這四天的時間裡，萊拉意識到了一件事，也有了了另一種領悟，她明白，當她獨自一人在這個世界上游蕩時，她是多麼地孤獨、悲傷和恐懼。
萊拉呆滯地站了一會兒，又緩慢地後退了一步。
她一邊餵雞擠奶，一邊不停地朝院子那頭看。
從最開始殷切地希望比爾叔叔回家，到現在已經變成了真誠的祈禱。
她很肯定，只要比爾叔叔回來，她現在的所有困惑和沮喪就會煙消雲散，她的孤獨，青春期的悲傷，還有那令人憎惡的初吻記憶，只要有人陪在她身邊，她就可以忘記所有。
一切都會好起來的，一切都會回到原來的樣子。
“凱爾·英特曼。”凱爾回頭看了一眼，突然有人在身後喊他的名字，嚇了他一跳，然後發現是父親站在他的椅子後面。
“是，父親。”凱爾急忙站起來。
一本書的同一頁已經在他的書桌上晾了好幾天了，自打他向父親坦白要跟萊拉結婚的那天晚上起，這一頁就再也沒有翻動過了。
“您回來得真早。”
凱爾的目光在明亮的窗外景色和父親的臉之間來回切換。
當英特曼醫生看到自家兒子那來回轉動的眼睛時，他彎起嘴角，露出了溫柔的笑容。
“今天是週末，凱爾。”
“甚麼？哦，已經是週末了嗎？”
“我不會問你在想甚麼，就算你不告訴我，我也知道。”
英特曼醫生喃喃地笑了笑，走近凱爾剛才挪開的椅子。
每當父親有話要說時，就會出現這種情形。
凱爾在桌子前拉了把椅子，有些緊張地面對著父親坐了下來。
那天，他的父親沒有回答，只是保持沉默。
久久地注視了凱爾一段時間後，父親只說了給他幾天時間考慮一下。凱爾意識到，其實父親已經用這樣的方式和語氣表達了自己的想法，所以無論他再鼓起勇氣說些甚麼，也都是沒有用的。
因此，他甚麼也沒做，只是等待。
儘管他的慾望煽動著他，在那一剎那急切地想要衝向她。
但是，凱爾忍住了，在這樣一個煎熬的時間裡浪費著自己的時間，因為他不想用一個模稜兩可的承諾來傷害萊拉。
“我完全理解你的感受，我也知道你有多愛萊拉。但是凱爾，要談婚論嫁，你們現在都還太小了。”
“可是父親，您進醫學院的時候就已經和媽媽結婚了，不是嗎?”
“那都已經是二十年前的事情了。”
“勃蘭特小姐只比萊拉大一歲，而她下週就要訂婚了
“那是。”
“母親介紹的阿朗特小姐，也和萊拉年齡相仿啊。！”
看著凱爾一臉僵硬地反駁他說的每一句話，英特曼醫生的笑聲終於爆發出來，“看來，你比我想象的認真得多啊！”
“父親，我知道我還年輕，我也明白您在擔心甚麼。”
“你愛萊拉，愛到願意為她犧牲一切嗎？”
“是。”凱爾毫不猶豫地回答道。
對他來說，愛她就像呼吸一樣自然，甚至不需要刻意將其視為理所當然的事情。“我可以做萊拉去學院的擔保人。”
英特曼醫生用嚴厲而慈愛的目光看著他心愛的兒子。
“萊拉是個好孩子，她心地善良又聰明伶俐，我很瞭解她，凱爾，她想去學院，我願意資助她上學。”
“我當然真心希望萊拉能夠在她最喜歡的研究領域裡繼續深造。可是父親，我最想要的是娶她。”
“一段婚姻，是需要兩個人才能成就的。”
“家庭、尊嚴和威望，我並不是說這些事情不重要。”
“所以，你為甚麼這麼固執呢？”
“無論這些事情有多重要，父親，沒有任何東西會比那個將與你度過餘生的人更重要。”
“凱爾。”
“我想成為一名偉大的醫生，好丈夫和好父親，就像您一樣。但是父親，對我來說，這些都必須從萊拉開始。”凱爾如此說道。
他的心開始砰砰直跳，幾乎要從胸膛裡蹦出來一樣。但他忍住了，然後開始傾訴他多年以來一直隱藏的秘密。
“我想要在萊拉身邊和她一起生活，作為萊拉的愛人，她的好丈夫，她孩子的好父親。”
凱爾感覺自己的心馬上就要炸開了，但他還是選擇繼續訴說。
“萊拉在我身邊，我相信我能實現這一切的。但是父親，沒有她，這些就只會是我虛幻的夢想。”
他用堅定不動搖的語氣回答父親。
“沒有她，我就沒有信心活成那樣的人。”
凱爾抬起頭去看他的父親，他的雙手正在膝蓋上緊握著。
“我相信萊拉一定是符合父親和母親期望的女人，她或許就是我所擁有過的最美妙的存在。”
英特曼醫生一臉嚴肅地看著他的兒子。
“我不想失去她。”
凱爾的眼睛裡閃爍著堅定的光芒。
“父親，請幫我保護萊拉。”
天色越來越晚，但比爾·雷默還沒有回來。
萊拉昏昏欲睡地坐在門廊的椅子上等著他，因為她已經想不出還有甚麼家務是可以做的了。
比爾叔叔的空椅子今天看起來怎麼這麼大，好奇怪。
“是發生甚麼意外了嗎？”
腦海中閃過的可怕念頭讓萊拉一下子站了起來。
記得有一天，她曾經在報紙上讀到過一篇關於鐵路事故的文章。除了馬車和汽車以外，火車也經常發生各種事故。
是哪趟火車？
萊拉圍著院子轉圈，終於在太陽落山的時候，她鼓起勇氣朝莊園的大門走去。在過去的幾天裡，因為害怕遇到公爵，這條路已經成了 她害怕走的路。
每走一步，萊拉都會想起比爾叔叔。
她從小就習慣性地把事情往壞處想，而憂愁對於一個膽小的人來說，恰恰是最讓人痛心的。所以她相信，只要她有最起碼的準備，她就能接受這個不幸，不至於讓自己太不堪重負。
萊拉做好了準備面對親戚投來的不滿眼神這樣的不幸事件，所以即便是被打了也不能哭，聽到了刻薄的話，也不要因此而受傷，被趕了出去，也要保持勇敢和禮貌，下次去別的親戚家的時候，要試著笑得更燦爛一點的。
她的努力卓有成效，萊拉不再那麼受傷，笑容也好了一點。
不幸似風中的稻草一般跟隨著她，但她會好好地接受它們的，因為她已經堅強起來了，已經準備好面對一切了。
但當事情牽涉到比爾叔叔，她就無法控制這種不安的情緒了。
“叔叔......”
她呼喚著他的名字，從莊園的門口走過。
比爾叔叔不是那種會丟下她不管的人。毫無疑問，他會回來的，但他沒有，那...
“請快點兒回來吧...”
萊拉雙手合十，似乎在祈禱。
“別丟下我。”
比爾叔叔曾經害怕丟下她一個人在家待四天的畫面撫慰了她，但現在這個畫面消散了，取而代之的，是她的憂慮。
“媽媽，你要去哪裡呀？”
當萊拉生平第一次從她的母親那裡收到一個漂亮的糖果罐子時，她天真地向她的母親詢問道。
那天，她的母親就像她手裡拿著的糖果一樣討人喜歡。
“遠方。”
她的母親看了她好一會兒，然後簡短地回答道。
“那，你會很晚才回來嗎？”
萊拉不耐煩地又問了一遍，因為她真的很想嚐嚐糖果的味道。
“是。”
“有多晚？”
“很晚。”
“在我吃完這個糖果之前你就會回來的，對嗎？”萊拉搖晃著裝滿彩色糖果的玻璃罐，而她的母親遲緩地點了點頭。
“是。”
她再次作出了簡短的答覆。
“我會的。”
“你要拋棄我，就不該給我這樣的回答。”
作為一個窮人的妻子來說，她的母親太漂亮了。她最終還是拋下了丈夫和女兒獨自逃走，彷彿丟掉不合身的衣服那樣。
傳聞說，她不知是成了一個顯赫貴族的情婦，還是嫁給了一個絲襪商人，之後就移民到了另一個國家。
人們就喜歡像這樣誇大和扭曲的謠言，即使這些謠言往往很快就會消失。
而唯一留下的，是一個被妻子拋棄的男人，和一個被忽視的小女兒，這就是殘酷的現實。
從那以後，她慈愛的父親成了酒鬼，終日酗酒。他不想再看到萊拉的臉，因為他已經無法再繼續面對這張會讓他想起那個狠心拋棄他的妻子的臉。
萊拉很珍惜她的糖果，一直等待母親回家。當漂亮的玻璃瓶底部徹底暴露出來的時候，她才意識到母親再也不會回來了。
但她不想接受這個痛苦的事實，所以她一直沒敢吃掉最後一顆糖。
當這世上只剩她一個人的時候，她把最後一顆糖當作晚餐吃掉了。
她的父親被酒精徹底弄垮，後來因病去世了。
這是他即將離去和永別的預兆嗎？
多年來一直忽視女兒的父親，在去世的那天向她露出了微笑。
“萊拉，等花開的時候，我們一起去公園吧。”她的父親毫無生氣地低聲說道。但在那天晚上他離開以後，這些話就變成了蒼白無力的遺言。
“你要離開，就不要留下任何承諾。”
萊拉成了孤兒，住在一座空蕩蕩的房子裡。她的親戚們不知道該拿這個棘手的孩子怎麼辦，所以只能地捨棄她，他們似乎在呆呆地觀望著她。
但她除了父母留下的空洞而毫無價值的承諾，和一顆沒有甚麼安慰效果的糖果以外，已經一無所有。
即便是過了這麼多年，萊拉依舊記得那顆糖果的顏色。
糖果像水晶一樣閃閃發光，閃爍著藍色的光澤。
幾天後，在沒有任何東西可吃的那天，萊拉最終吃掉了最後一顆糖果。
當她狠狠地啃咬它時，一些破碎的糖果碎片刮傷了她脆弱的牙齦和口腔，萊拉的嘴在流血，但她還是繼續咀嚼著這顆鬆脆的糖果。
她一邊吃，一邊淚流滿面，她的悲傷嚐起來是那麼的甜蜜，就像甘甜的糖果一樣，只是摻雜著一股腥味。
窗外下了一陣花雨，點綴著斑駁的陽光。那是早春的一個下午，微風中飄蕩的淡粉色的花瓣，看起來就像是落在一片新草地上
的雪花。
“比爾叔叔？”
萊拉沿梧桐路走著的時候，突然驚訝地瞪大了眼睛。
“叔叔！”她臉上露出燦爛的笑容。
“叔叔！比爾叔叔！
萊拉朝著比爾·雷默跑去，此時他正橫穿道路從對面過來。
與此同時，一輛載著公爵的黑色豪華轎車開進了梧桐路。