“雷默先生在哪兒?” 公爵問萊拉。
“叔叔去市區了，您有甚麼事嗎？”
萊拉擦了擦嘴唇上的餅乾渣，迅速開口，哈特公爵輕輕點頭，又看向凱爾。
他看向凱爾時，嘴角帶著禮貌的微笑，凱爾很快放鬆下來，肩膀不再緊繃。
凱爾的父親一直將他祖母的身體照顧得很好，為此他向凱爾的父親表達了感激和問候。
然後他再次看向萊拉，“勒埃林女士，你能替比爾先生送些玫瑰過來嗎?”
他溫和地說著，面上笑容隱現。
“玫瑰?您是指花園裡的玫瑰嗎?”
“就是適當剪些玫瑰，然後送到我的房子。”
公爵略微點了下頭，轉身離去，不給萊拉回應的機會。
萊拉發現自己的襯衣和裙子上到處都是餅乾渣，手足無措地皺起了眉。
雖然她可以清理掉這些東西，但內心的羞恥感卻揮之不去。
只有凱爾哈哈笑著看萊拉一遍又一遍地擦著嘴巴。
“停下吧，你的衣服上已經沒有餅乾渣了。”
“為甚麼他會突然出現?”
“你為甚麼這麼害羞?你覺得公爵沒吃過點心嗎?”
“但是，”萊拉無意識地又擦了一遍嘴。
“你當著我的面吃東西總是不顧形象，現在為甚麼這麼在意呢?”“你是我朋友啊。”
“但赫哈特公爵又不是熟人，所以你不必這麼在意他。”
“你說得對，但……我不知道為甚麼，就是感覺不舒服。”萊拉皺眉。
“為甚麼?以前發生過甚麼事嗎?”
“不，也不是，但……每次我靠近他就會很不舒服，呼吸困難，我很討厭那種感覺。”
“那麼,你對我是甚麼感覺?是不是很舒服，很愉快?”
凱爾的聲音帶了點期待。
萊拉露齒一笑，戴上帽子。
“那是當然的了，菜特曼先生。”
聽到滿意的回答，凱爾容光煥發。
“不出我所料，我就知道，啊，需要我幫忙嗎?
“不用，也不是甚麼大事，現在你該回家了。”
“那我在這等你吧。”
“我沒事，你父親發現你又在這玩兒，會很生氣的，我可不想跟你一起被數落，你該專心學習了。”
凱爾有些侷促地聽著萊拉分析，他想要反駁，卻發現自己無法反駁萊拉的話，然後他看了一眼公爵離去的方向。
可能是我這些天太敏感了吧。
只有赫哈特公爵一個人，這個完美無缺的貴族就要公佈訂婚了。
“萊拉。”
凱爾想要喊住萊拉，不知為甚麼,他有點擔心赫哈特公爵和萊拉獨處一室。
萊拉拿著剪刃和籃子，走下門廊跟他說再見。
“明天見，凱爾！”
求求你，別走。
嚥下想說的話，凱爾只是揮揮手。
“那可是赫哈特公爵，不會出事的。”
凱爾反覆唸叨著這句咒語一樣的話，凝望著穿過小路，走到路對面的萊拉。
“重新做。”
馬蒂亞斯突然開口打破沉默。
萊拉眨了眨眼，這才意識到他是在對她說話。
萊拉轉身，憋屈地看向馬蒂亞斯。
他坐在靠窗的長沙發上，對面站著管家，他正忙著審閱桌上一堆檔案。
“不要這麼豔俗的顏色。”
馬蒂亞斯眼睛盯著手上的檔案，慢慢說著。“重做。”
他看著萊拉，可笑的是他的嘴角還掛著微笑。
萊拉狠狠握住拳頭，緩解著越來越沮喪的心情，這些按照公爵要求“”適當”修剪的玫瑰
成了問題的癥結所在。
萊拉把花放回去，馬蒂亞斯冷眼旁觀。
管家黑森繼續做著彙報，馬蒂亞斯一邊聽著，不時給出簡短的指示。
房間裡氣呼呼的女孩被完全無視。
“為了比爾叔叔。”
默唸著這句有魔力的話，萊拉安靜地離開這座靠河的房子，走向花園。
“那個在盛夏下午兩點折磨人的傢伙居然被大家稱為紳士。”
萊拉大聲表達著自己對這個名不副實之人的不滿。
儘管萊拉對莊園的事情不感興趣，她也知道這座獨立的房子還有舒爾特河都屬於赫哈特公爵。
這座私宅訪客不多，甚至連進出的僕人數量都限制在幾個人。
萊拉一開始以為公爵是因為克勞丁才想要在房子裡擺些鮮花。
克勞丁就要嫁給他了，所以他才開始使用這處私宅。
萊拉知道克勞丁喜歡顏色鮮豔的花，所以帶了一些鮮豔的玫瑰到私宅，卻慘遭公爵否決。
萊拉走出森林，陽光照射下沒有一點陰影的花園出現在視線中。
萊拉勇敢走進花園，更加小心地剪下玫瑰。
為了滿足公爵的嚴苛要求，萊拉決定這次挑些顏色柔和的玫瑰，那是她最喜歡的玫瑰顏色。
萊拉提著滿滿一籃子玫瑰，頂著夏日午後炎熱的高溫，大汗淋漓地返回了私宅。
該死，為甚麼他一開始不告訴我他想要甚麼顏色。
萊拉沒有把心裡想的話說出來，而是選擇踢地上的石子來發洩怒火。
“我恨他。”
這些咒罵的話隨著萊拉故意踢走的石子上起落在了身後，她永遠也不會當著他的面這麼說。
萊拉到達私宅的時候，已經被酷熱的太陽曬得頭暈眼花。
這座靠近碼頭，帶有田園風格的房子精心設計過，讓人第一眼看到的時候會以為它是飄浮在河上的。
一樓有個船艙和準備著簡單點心和飲料的廚房，所有供日常活動的房間，像公爵休息和吃飯的臥室和餐廳都位於二樓。
萊拉提著玫瑰籃子，爬上通向二樓的外部樓梯。
半路遇到了正要離開的管家和一箇中年清潔工。
向他們告別後，萊拉走向會客室。馬蒂亞斯仍然坐在椅子上，合著雙眼，頭向後仰起。
我該等他睡醒嗎?萊拉這麼想著。
馬蒂亞斯自然而然睜開了雙眼，凌亂的頭髮蓋過了他的額頭。
“大人，我給你帶了些新玫瑰。”
萊拉輕輕提起裝滿鮮花的籃子。
馬蒂亞斯沒說話，只是盯著眼前的威士忌酒杯。
他已經脫了騎裝夾克，襯衫也解開了幾粒釦子，他現在的樣子讓他看起來比平時更不設防，也更慵懶。
“我還要再重新採摘一些嗎?”
萊拉小心翼翼地問，聲音發顫。
他讓她再回一趟花園，她就把玫瑰花摔在他臉上。
“我讓你去，你會去嗎?
馬蒂啞斯反問她，聲音帶著點睏意！
“我又做錯了，我會去的。但這次請您告訴我您想要甚麼顏色的玫瑰。”
是的，大人，她本來要這麼說的，結果話一出口就變成了別的。
原本靠在椅背上的馬蒂亞斯坐直了身體。
“坐下。”
他用眼神示意桌子對面的椅子。
“不用了，大人您還滿意，現在我想……”
“既然你把花拿過來，不應該把花插在花瓶裡嗎，勒埃林女士?”
“但是大人，我不太擅長插花。”
“那你是想讓我做嗎?”
馬蒂亞斯環視四周，又看向萊拉。
萊拉明白他的意思，房子裡現在只剩了他們兩人，這意味著她別無選擇，只能做自己不擅長的事。
萊拉猶豫了一下，上前一步，小心地坐在了窗前的木頭凳子上，正好能看到窗外的舒爾特河，因為坐在公爵對面對她來說太有壓力了。
萊拉開始修剪玫瑰，馬蒂亞斯也開始看散落在桌上的成堆檔案。
剪刃修剪玫瑰的聲音和紙張翻頁的聲音在房間裡響起。
馬蒂亞斯簽完最後一份檔案，突然想起他養在主宅臥室的金絲雀。
飼養員關於金絲雀難以馴服的話已經被證明是錯誤的。
他臥室裡的金絲雀很聽他的話，還會落到他手指上唱歌。
在他手指上撲騰的鳥兒嘰嘰喳喳地叫著，彷彿在訴說自己一天的生活。馬蒂亞斯長久地注視著它，驚訝於這隻小鳥的歌聲居然如此優美動聽。
當馬蒂亞斯忙著給檔案分類時，萊拉安靜地去了盥洗室給花瓶加水。
“您喜歡嗎? ”
萊拉把插滿玫瑰的花瓶遞給馬蒂亞斯，有些猶豫地問。
他看了群眼插花，簡直一團糟，她之前說的話這麼快就得到了證實。
“很糟糕。”
馬蒂亞斯平靜開口，語氣中並未帶甚麼優越感。
萊拉震驚地眨了眨眼，窘迫得臉都紅了。
“很抱歉。我這就找個插花熟練的女僕過來。”
“坐下。”
“抱歉，甚麼?”
“坐下，萊拉。”
馬蒂亞斯沉下聲音，房間的氣氛變得更加不安，他的手指準確地指著他對面的沙發，萊拉將糟糕的玫瑰花瓶放在桌案上，然後僵硬地坐在馬蒂亞斯示意的地方。
接著馬蒂亞斯又指向沙發旁邊咖啡桌上被銀質餐盤蓋蓋著的盤子。
“吃吧。”
萊拉笨拙地掀開穹頂形狀的餐盤蓋，看到了一人份的三明治和一杯檸檬汁。
馬蒂亞斯看著面帶困惑的萊拉，他計劃在她吃完這些茶點後再給她足夠的錢當做工作的報酬。
她的工作成果雖然算不上好，但畢竟耗費了她大量的時間和精力。
“謝謝您，但我現在還不餓。”
萊拉抖著手將餐盤蓋蓋回去，她之前對著凱爾笑得很燦爛，現在臉上卻滿是不安。
“您不需要我做別的事，我想離… ”
“萊拉。”
萊拉嚇了一跳，眼睛慢慢眨了一下，馬蒂亞斯的聲音低得近乎耳語。
他喝了一口冰鎮威士忌，玻璃杯表面的水珠順著他修長的手指滑落。
“我的話聽起來像是在求你嗎?”
馬蒂亞斯嘲弄道，他的嘴唇被冰鎮威士忌染得殷紅，溼潤而有光澤。