次日清晨。
滄縣城像一頭受傷的野獸，蜷縮在秋日蒼白的晨光裡。
城牆是前朝留下的，高而厚，但多處已有坍塌修補的痕跡。
城頭上，太陽旗有氣無力地垂著，垛口後隱約可見晃動的鋼盔和槍管。
城外三里，八路軍隱蔽觀察所。
李雲龍放下望遠鏡，對身邊的丁偉道：“鬼子學精了，沒在城外設防，全縮排城裡。”
“兵力不少。”丁偉看著偵察兵剛送來的草圖。
“粗略估算，城牆每面都有三四百人守備，重機槍火力點至少十幾個。步兵炮數量不明。”
“七八千人是有的。”李雲龍啐了一口！
“周邊據點估計全部收攏過來了，加上城裡原來的鬼子和偽軍保安團，擺明了要當攔路石。”
丁偉點頭：“德州那邊肯定得到了風聲，在加固城防。咱們在滄縣耽擱越久，德州準備越充分。”
“那就別耽擱。”李雲龍抓起步話機！
“柱子！你他孃的炮拉上來了沒有？”
幾公里外，後方的炮兵陣地，王承柱抓著話筒吼道：
“報告，準備完畢！”
“看見城門樓子沒有？就那個最高的！”
“看見了！”
“給老子轟開它！”李雲龍頓了頓！
“注意，炮彈只准砸城牆和城門樓，不準往城裡飛！傷著一個老百姓，我找你算賬！”
“明白！保證指哪打哪！”
炮兵陣地上，炮口緩緩抬起。
王承柱親自在觀測位，拿著望遠鏡最後確認目標：“目標，城樓及兩側城牆！
距離七千八百米！一號裝藥！預備——”
“放！”
“轟轟轟轟——！！”
大地震顫。
第一輪齊射的炮彈在空中劃過尖銳的呼嘯，如同死神的鐮刀，狠狠砸在城牆上。
“轟隆隆——！！”
磚石、泥土、木料伴隨著火光沖天而起。
厚重的城門樓被一發152毫米穿甲榴彈直接命中，整個上層結構在巨響中垮塌下去，瓦礫如雨點般墜落。
城牆上，鬼子被城外八路軍炮火驚呆了。
“八嘎！這是甚麼炮？！”一個鬼子少佐剛喊出聲，第二輪炮擊接踵而至。
“轟轟轟！！”
炮彈精準地落在城牆中段，炸開一個個巨大的缺口。
躲在垛口後的鬼子連人帶槍被掀飛出去。
一門剛剛推上城牆的九二式步兵炮還沒開火，就被近失彈震翻，炮輪朝天。
“繼續！延伸轟擊！把城牆給老子撕開！”王承柱在步話機裡吼。
炮擊持續了二十分鐘。
當硝煙稍微散去時，城牆已經面目全非。
城門樓徹底消失，城牆被炸出三個寬度超過十米的大缺口，磚石碎塊堆積成緩坡。
透過缺口，能看見城內慌亂的街道。
“停火！”王承柱下令，隨即向李雲龍報告！
“炮火準備完成！城牆已破！”
“好！”李雲龍抓起另一部步話機！
“劉志輝！該你了！”
“裝甲旅收到！”
早已待命的坦克叢集轟然啟動。
二十多輛59式和69式坦克排成楔形隊形，引擎咆哮著衝向城牆缺口。
每輛坦克後面跟著一個班的步兵，貓腰小跑。
城牆上殘存的鬼子試圖組織抵抗。
“八嘎，射擊！擋住他們！”
稀稀拉拉的槍聲響起，子彈打在坦克裝甲上迸出火星，卻毫無作用。
坦克在距離缺口兩百米處突然減速，炮塔轉動，主炮對準缺口兩側殘存的火力點。
“轟！轟！”
直瞄射擊。幾個還在噴吐火舌的機槍陣地被炸上天。
“衝進去！”
坦克加速，履帶碾過碎磚亂石，率先衝進缺口。
龐大的車身擠開障礙，為後續步兵開闢通道。
“殺——！！”
步兵爆發出震天的喊殺聲，緊跟著湧入城內。
戰鬥迅速向街道蔓延。
鬼子在城內依託房屋、街壘節節抵抗，但面對坦克的直射火力和步兵的自動武器，抵抗顯得蒼白無力。
往往一個街壘剛開火，就被坦克一炮端掉。躲在房頂的狙擊手，也被精準的點射清除。
偽軍保安團更是不堪。
見到八路軍衝進來，許多人大喊“投降！我們投降！”，把槍扔了一地。
李雲龍和丁偉的指揮車隨著第二波部隊進城。
街道上硝煙瀰漫，偶爾還有零星的槍聲，但大局已定。
隨處可見跪地舉手投降的偽軍，以及倒在廢墟中的鬼子屍體。
“報告！”一個參謀跑來！
“東門、北門守軍正在潰逃！”
“讓二團、四團兜過去，別放跑太多。”
李雲龍吩咐完，看向丁偉，“老丁，你帶人肅清殘敵，控制倉庫、電臺、醫院。”
“我讓裝甲旅向北追一段，攆著鬼子往德州跑。”
“明白。”
丁偉剛要走，李雲龍又叫住他：“對了，告訴部隊，進城規矩照舊——不拿群眾一針一線，損壞東西要賠。”
“還有，把城裡糧庫控制住，看看有多少存糧，儘快分給老百姓。”
“知道。”
……
中午時分，滄縣城基本平定。
鬼子一個聯隊大部被殲，小股潰兵向南逃竄。
偽軍保安團除少數頑抗被擊斃外，大部投降。
八路軍傷亡輕微——炮火準備和坦克突擊，最大限度減少了步兵的傷亡。
指揮所設在原日軍城防司令部。李雲龍看著剛送來的戰報，咧嘴笑了：
“七八千人，一天就完蛋。老子看德州鬼子能扛多久。”
丁偉在地圖上標出下一個目標：“從滄縣到德州一百二十里，中間還有東光、吳橋幾個小據點。”
“按這個速度，後天就能兵臨德州城下。”
“那就後天。”李雲龍抓起步話機，接通北平總部！
“師長！滄縣拿下了！部隊休整一晚，明天一早繼續南下！”
林天的聲音傳來：“很好。傷亡怎麼樣？”
“犧牲不到五十，傷一百多。主要是在巷戰階段，鬼子用手榴彈和炸藥包搞自殺襲擊，傷了咱們幾個坦克兵。”
“坦克損失呢？”
“兩輛59式履帶被炸壞，正在搶修。其他沒事。”
“好。告訴部隊，德州才是硬仗。”
“鬼子在那裡經營多年，城防比滄縣堅固得多，可能還有永久工事。不要輕敵。”
“放心，老子心裡有數。”李雲龍放下話筒，走到窗邊。
窗外，滄縣正在恢復秩序。八路軍戰士在幫助百姓清理街道，醫護人員在救治傷員。
糧庫已經開啟，人們排著隊領取救命的糧食。
這座古城，只流了一天的血，就換了人間。
李雲龍點了支菸，深吸一口。
南下的大門，已經踹開了。
下一步，就是砸開德州這把鎖。