十月六日，清晨。
德州城頭，秋風裹著運河的水汽，吹得太陽旗獵獵作響。
城牆比滄州更高、更厚，青磚壘砌的牆體在晨光中泛著冷硬的光澤。
城垛後，人影綽綽，槍管如林。更遠處，城內幾處高聳的瞭望塔上，望遠鏡的反光一閃而逝。
這是津浦線上真正的硬釘子。
城北五里，津浦公路旁的一片樹林裡，李雲龍放下望遠鏡，啐了口唾沫：
“他孃的，德州這城牆，比北平的也不差。”
丁偉在旁邊攤開地圖：“情報顯示，鬼子在這裡經營了四五年，城牆加固過，四角有鋼筋加洋灰碉堡。”
“城外五百米內清空了所有障礙，視野開闊......。”
正說著，遠處傳來馬蹄聲。
幾匹快馬從西面疾馳而來，當先一人跳下馬，大步走來，正是孔捷。
“老李！老丁！”
孔捷滿臉風塵，但眼睛發亮，“可算趕上了！”
李雲龍咧嘴笑了，一拳捶在他肩上：“行啊老孔，腳程不慢！”
“一路打過來的。”
孔捷抹了把臉，“束鹿、深縣、武強……拔了七八個據點，收編了不少地方武裝。”
“他孃的，冀魯邊區的鬼子偽軍，比兔子還精，見勢不妙就往德州跑。”
丁偉問：“那你小子帶了多少人來？”
“三旅主力全到了，七個團，兩萬四出頭。”
“那些收編的地方武裝沒帶來，讓他們留守打下的地盤了！”
孔捷看向德州城牆，“怎麼打？老子從西面攻？”
“別急。”李雲龍拉著他蹲到地圖前！
“看見沒？德州城牆四個門，南門、北門臨著運河，地勢低，不好展開。”
“東門外是平原，但鬼子在東門修了三個大碉堡，互為犄角。西門……”
“他指了指孔捷來的方向，“西門城牆最厚，外面還有一道護城壕，水是活的。”
孔捷皺眉：“那從哪打？”
“北門和東門。”李雲龍點了點地圖。
“北門地勢雖低，但咱們有重炮，可以把城牆轟塌，用廢墟填出進攻通道。”
“東門碉堡多，正好讓柱子過過癮，用152炮一個個敲掉。”
他看向孔捷：“至於你，別往上衝。把你的炮兵拉上來，在西門外建立陣地，進行遠端壓制。”
“鬼子炮兵藏在城裡，具體位置咱們摸不清，你就根據地下同志提供的情報給我覆蓋可疑區域射擊，打亂他們部署。”
孔捷不幹了：“甚麼意思？讓老子看戲？”
“看甚麼戲？”丁偉插話。
“遠端炮擊是技術活，打準了比衝鋒還重要。”
“你從西面轟，我們從北面、東面攻，鬼子三面受敵，首尾難顧。”
孔捷這才臉色稍緩：“行吧。不過說好了，要是你們攻進去了，得放我的人進去打掃戰場。”
“少不了你的。”李雲龍笑罵。
……
上午九點，各部隊進入攻擊位置。
北門外五公里，王承柱的炮兵旅主力展開。
十二門152毫米加榴炮、二十四門130毫米加農炮，黑洞洞的炮口指向德州北城牆。
東門外六公里，另一個炮兵陣地由105毫米榴彈炮和63式107毫米火箭炮組成，目標是那些鋼筋混凝土碉堡。
西門外四公里，孔捷的三旅炮兵營也構築了陣地，九二式步兵炮和火箭炮準備就緒。
李雲龍的指揮所設在北面一片高坡後。他抓著步話機：“各炮群，報告準備情況！”
“北炮群就位！”
“東炮群就位！”
“西炮群就位！”
“好。”李雲龍看了眼懷錶。
“九點三十分，準時開火。先打半小時，把城牆給我撕開口子！”
時間一分一秒過去。
德州城頭，日軍也在緊張備戰。
守備司令官福田康夫舉著望遠鏡，看著城外那一片片隱約的炮兵陣地，手心全是汗。
“八路……居然有這麼多重炮……”他喃喃道。
參謀低聲報告：“大佐閣下，北門、東門、西門都發現敵軍炮兵。”
“兵力……至少一個師團，可能更多。”
“死守。”福田咬牙。
“城牆厚五米，鋼筋混凝土加固過，他們轟不開。”
“命令各炮位，等敵軍步兵進入三公里內再開火，優先打擊坦克！”
“嗨！”
九點三十分。
“開火！”
李雲龍一聲令下。
“轟轟轟轟轟——！！！”
三個方向的炮兵同時怒吼。炮彈撕裂空氣的尖嘯聲瞬間淹沒了一切。
北城牆首先遭殃。152毫米穿甲榴彈像重錘一樣砸在城牆上，每一次爆炸都讓整段牆體劇烈震顫。
青磚被炸成齏粉，裡面的夯土四處飛濺。
一段城牆被連續命中，終於支撐不住，轟然坍塌，露出一個七八米寬的缺口。
“打得好！”
李雲龍在望遠鏡裡看得清楚，“繼續！把缺口擴大！”
東門外，63式107毫米火箭炮，105毫米榴彈炮也在發威。
炮彈精準地落在碉堡周圍，雖然沒能直接摧毀鋼筋混凝土結構，但爆炸的衝擊波震得裡面的小鬼子七葷八素，射擊孔不斷往外冒煙。
西門方向，孔捷的炮兵開始覆蓋射擊。炮彈越過城牆，落在城內疑似炮兵陣地和兵營的區域，炸起團團火光。
炮擊持續了整整四十分鐘。
當炮火開始延伸，轉為壓制城內縱深時，劉志輝的裝甲旅出動了。
二十輛坦克從北面隱蔽處衝出，排成散兵線，向著城牆缺口衝去。每輛坦克後面跟著一個排的步兵。
五百米、四百米、三百米……
突然，城內響起沉悶的炮聲。
“咻——轟！”
一發炮彈在坦克叢集前方五十米處炸開，泥土沖天而起。
“鬼子開炮了！”
劉志輝在指揮車裡喊，“加速！衝過炮火覆蓋區！”
坦克引擎咆哮，速度提到極限。但日軍的炮彈開始密集落下，顯然不止一門火炮。
“轟！”一輛59式被近失彈擊中履帶，癱瘓在原地。
“他孃的！”
李雲龍抓起步話機，“柱子！找出鬼子炮位！給老子打掉！”
“正在找！”
王承柱吼道，“鬼子炮位藏得很深，打幾炮就換位置！”
這時，東門外的坦克也遭遇了阻擊。
碉堡裡的日軍用反坦克槍和自殺式襲擊拼命抵抗，雖然沒能擊毀坦克，但遲滯了進攻速度。
戰鬥陷入僵持。
李雲龍放下望遠鏡，臉色陰沉。他知道，德州這塊骨頭，比預想的還要硬。
但更讓他警惕的是，從城內炮火的密度和精度看，這裡的鬼子準備很充分。
“老丁，”
他轉頭說，“讓部隊先撤下來。這仗，不能硬啃。”
丁偉點頭：“得先摸清鬼子炮位。”
遠處，德州城牆在硝煙中若隱若現。
第一輪試探，雙方都掂量出了對方的斤兩。
真正的較量，才剛剛開始。